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强力安利《东京：你管这叫正常装备？》！直达精彩。
夏目千景停下脚步。
高大威严的东京将棋会馆矗立在晨光中。
馆前广场上，等候入场的观众队伍蜿蜒如长龙，嘈杂的声浪混合著兴奋的喘息，比起前几轮，密度似乎更大了。
黑压压的人头缓慢蠕动著。
而一旁的选手专用通道前，景象则截然不同。
曾经摩肩接踵的盛况早已不见。
此刻只有寥寥数人稀疏地站在通道口，低头操作著手机，显得格外冷清。
几乎不能称之为队伍。
只是零散几个人，简单地向工作人员展示手机屏幕二维码，便径直走入馆内。
其余的选手，要么尚未抵达，要么早已进入内部休整。
通道前确实没什么人需要排队了。
夏目千景对此并不意外。
每一轮淘汰，都无情地筛去近半参赛者。
而这一轮特殊的「二连战」赛制，更将加倍残酷地淘洗幸存者。
能留下来的人，怕是只会更少。
他不再多想，迈步走向选手通道。
从口袋中掏出手机，调出参赛者专用的电子二维码。
身著制服的工作人员接过手机，目光在屏幕上一扫。
随即，他抬起头。
在看清夏目千景面容的瞬间，这位年轻的工作人员眼中闪过一丝不易察觉的了然。
即便没有二维码，他也已能立刻认出眼前这位少年。
夏目千景的人气，如今确实很高。
甚至可能比某些低段位的职业棋士更受关注。
原因无他——
这张脸，实在过于出众。
清俊的轮廓，沉静的眼眸，冷调的气质。
在所有男性参赛者中，确实找不出能在颜值上与之匹敌的第二人。
就在夏目千景通过闸机，即将踏入通道时——
旁边观众队列中，几位眼尖的年轻女性认出了他。
惊呼声瞬间炸开。
「啊！是夏目选手！」
「真人！比电视上看到的还要帅！」
「夏目选手！请加油！我会一直为你应援的！」
「我从第一轮就关注你了！请一定要赢下去啊！」
「加油！！」
夏目千景闻言，脚步几不可察地顿了一下，额角渗出细微的汗意。
他并非明星，何时竟也有了如此热情的粉丝？
但对方既已出声鼓励，出于礼节，他还是微微偏过头。
朝著声音来源的方向，轻轻点了点头。
那几个女生见状，脸颊绯红，互相抓著对方的手臂摇晃，显然很高兴。
夏目千景迅速收回视线，快步穿过通道。
将身后的喧嚣隔绝。
通过选手通道，步入会馆内部。
宽阔的比赛大厅早已人声鼎沸。
距离正式开赛尚有一个多小时，观众席却已被占据了七八成。
黑压压的人潮起伏，嗡嗡的议论声如低沉的潮汐。
从选手通道走出，便直接踏入专属的选手等待区。
这片区域与观众席简单隔开，位置醒目。
自然也吸引了众多观众好奇与审视的目光。
当夏目千景的身影出现在等待区入口时——
附近观众席中，立刻响起一阵不大不小的骚动。
有人指指点点，有人交头接耳，夹杂著零星的欢呼与口哨。
引得周围更多人侧目。
一小片区域的非议声悄然扩散。
夏目千景对此并未在意。
他只当是会场内偶然发生的寻常喧哗，与自己无关。
目光平静地扫过选手等待区。
这里空旷得多。
座椅稀疏，只有寥寥数道身影散落其间。
其中，有两道他见过的身影。
那位曾想收他为徒的职业五段棋士，石田和夫。
以及他身旁那个脾气糟糕的小鬼，福田康裕。
对于石田和夫，他尚存几分基本的尊重。
但对那个眼神桀骜、出口不逊的福田康裕，他实在难以产生任何好感。
就在这时。
他口袋里的手机震动起来。
来电显示：古川昌宏。
按下接听键。
【古川昌宏：夏目君，你已经进入会场了吧？】
【夏目千景：你怎么知道？】
【古川昌宏：哈哈，你从选手区走出来的时候，不少你的粉丝看见了，引起了一点小骚动呢。老夫自然就注意到了。】
夏目千景微微一怔。
原来刚才那阵喧哗……
【古川昌宏：对了，你今天打算坐在选手区吗？如果没这个打算，不知可否过来稍坐片刻？老夫的孙女彩绪，看到你出现可是开心得不得了，一直催著老夫叫你过来呢。】
【夏目千景：当然可以。选手区这边我也没有相熟的人，去您那边等候比赛开始也好。】
【古川昌宏：十分感谢。】
很快便锁定了古川爷孙所在的大致方位。
他迈步欲行。
然而，两道身影却已先一步挡在了他的去路上。
正是石田和夫与福田康裕。
两人似乎早已在此等候，此刻主动迎了上来。
石田和夫年约二十八九，气质沉稳。
他脸上带著和煦的微笑，语气温和。
「早上好，夏目君。」
说罢。
他侧过头，眼神示意般地看向身旁的福田康裕。
福田康裕依旧板著一张臭脸。
嘴唇抿成一条僵硬的直线，眼神里满是不加掩饰的抵触与厌烦。
对于夏目千景，他没有半分好感。
这个家伙不仅拒绝了自己师傅主动递出的橄榄枝。
更害得自己当初因口无遮拦，被师傅当众扇了一巴掌，回去后还被严厉训斥了很久。
现在想让他主动向这家伙问好？
绝无可能！
眼见自己徒弟这副毫不配合的臭脸，石田和夫眼中掠过一丝无奈。
但在外人面前，他终究不便过多斥责。
更何况，福田康裕此刻虽未打招呼，却也没再出言不逊。
他也不好再强行要求。
只得将话题轻轻带过。
「看来我们这次是同一个场次呢。希望不要抽中彼此作为对手才好。」
他顿了顿，语气更加真诚。
「之前从相熟的工作人员，嗯……就是堀川佳织那里，听说了一些你的事。」
「她是我认识的好友，对我提起过你。」
「了解你的情况后，我由衷希望你能走得更远。至少，要拿下这第五轮的胜利，获得那十六万日元的奖金。」
夏目千景对石田和夫的观感确实不坏。
他微微颔首。
「多谢您的关心。」
「也希望我们二人都能在这轮比赛中顺利晋级。」
石田和夫笑著点了点头。
他对夏目千景的印象也一直不错。
相貌出众，言行得体，气质沉静。
只可惜，对方志不在此，早已明确拒绝过他的招揽。
当然，他也并未完全死心。
这一轮的「二连战」难度骤增。
连续两场高强度对局，极大可能会遭遇实力超出自己的强敌。
不过，对他这位职业五段而言，压力尚在可控范围内。
同赛区的职业棋手他大多相识，也各有应对之策。
实力明显强于他的职业棋士，数量不多，无需过于担忧。
但夏目千景不同。
从堀川佳织的描述判断，其棋力大概与那位朝比奈晓月相仿，或许在奖励会1级左右。
这实力，恐怕比自己这十二岁的徒弟福田康裕还要弱上一线。
福田康裕脾气虽差，棋力却是实打实的奖励会初段。
达到初段，意味著对将棋已有系统性的理解。
只要年龄仍在十八岁以下，成为职业棋士基本只是时间问题。
自己这徒弟年仅十二岁便抵达此境，前途确实不可限量。
这也是他即便不喜其性情，仍愿收其为徒的原因。
毕竟心性可以磨砺，天赋却强求不得。
而夏目千景，无疑也拥有著令人侧目的天赋。
无师自通，缺乏系统钻研，却能孤身一人闯入第五轮。
其潜力可见一斑。
可惜，他似乎真的只将将棋视为获取奖金的工具。
实在遗憾……
石田和夫心念转动，决定稍展实力，释放一些善意。
他开口提议。
「夏目君，距离比赛开始还有些时间。不如我们简单交流一下将棋心得，也算赛前热身，你觉得如何？」
此言一出。
一旁的福田康裕脸色骤变。
师傅竟然主动邀请这家伙「交流心得」？
这分明是变相的指导！
他绝对无法容忍！
「师傅……」
他刚吐出两个字。
石田和夫便侧目瞥来，眼神虽平静，却带著不容置疑的制止意味。
福田康裕喉头一哽，满腹不满硬生生堵了回去。
但他仍死死盯著夏目千景，眼神凶狠，仿佛在说：你敢答应试试！
夏目千景本无与石田和夫深入探讨将棋的打算。
加之已应允古川昌宏在先。
此刻更不可能答应。
至于福田康裕那恶狠狠的瞪视，他自然尽收眼底。
他不在意，甚至懒得跟个小鬼头浪费时间。
「抱歉，已经有朋友在观众席等候了。下次有机会再说吧。」
石田和夫脸上浮现惋惜之色。
「这样啊……」
福田康裕则从鼻子里发出一声几不可闻的轻哼。
心想这家伙还算识相。
他也懒得多看夏目千景一眼，拽了拽石田和夫的袖口，示意离开。
夏目千景并未将这段插曲放在心上。
转身准备前往古川昌宏所在的座位区。
然而，就在他抬步欲行的刹那——
眼角的余光，瞥见了几道正从对面缓步走来的身影。
他的眉头，缓缓蹙起。
只见上次在直播采访中，公然嘲讽荒木结爱、践踏私立月光学院名誉的本田崇司，正与另外两名同样身著私立天豪学院制服的学生并肩而行。
三人神情倨傲，显然正打算前往选手区落座。
本田崇司的目光扫过，同样发现了夏目千景。
他嘴角勾起一抹冰冷的讥笑，脚步未停，话语却已随风飘来。
「我倒是真希望在赛场上，再遇到私立月光出来的弱鸡。」
「那样的话，就能像上次一样，轻轻松松碾碎。」
「啊，对了……」
他故作思索状，随即摊开双手，笑容扩大。
「那个女生叫什么来著？」
「啧，太弱了，弱到连让我记住名字的资格都没有。」
身旁两名同伴闻言，立刻配合地发出嗤笑声。
「猜猜这次谁没来比赛？哦，好像是叫荒木结爱对吧？」
「哈哈哈……」
三人谈笑著，与夏目千景擦肩而过。
然而。
一句语气平淡，却清晰无比的话，飘入了他们耳中。
「真希望你们输棋的时候，也能像现在这样，笑得这么开心。」
三人脚步齐齐一顿。
脸上的笑容瞬间冻结。
他们皱紧眉头，带著明显的不悦，同时转过身来。
本田崇司盯著夏目千景的侧脸，冷哼道。
「就凭你们那三脚猫的功夫？」
「就算不用我这个职业四段出手，光是我们学校的普通部员，你们都根本赢不了。」
夏目千景缓缓转过头。
目光平静地迎上本田崇司的视线，轻声笑道：
「是吗。」
「那就让我们拭目以待。」