第498章父母官

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    县城街道。
    楚肖带着叶湛在闲逛。
    这里没有京都的繁华，可百姓相对还是比较淳朴的。
    不少百姓看到楚肖，都会笑着打招呼。
    “表兄在这里，很受欢迎。”叶湛问道。
    楚肖道：“外公在这里做县令，你也知道，楚家三代内不得入仕，我能做的不多，也就是帮着外公在县里跑跑腿，县城本来就不大，全县包括周边十二三个村落的总人口，不足万人，县里也不过四五千人，走动的多了，自然也就熟识了。”
    未免他误会，又道：“外公年纪大了，这里最初的百姓都不怎么识字，我能帮多少就帮多少。”
    叶湛点头，“表兄很好了。等外公年纪大了，你和姨母要陪着外公回祖籍吗？”
    “恐怕不能。”楚肖笑道：“我们是被陛下发配到边城的，除非是外公过世，才能被送回祖籍安葬，而我们也是不能离开的。”
    像他们楚家这种，谋逆证据确凿的，是无法离开边城的。
    除非等到三代之后，子孙通过科举考出去，才可以。
    换句话说，他们楚家，日后就扎根在这里了。
    “能看着这里一日日变好，也挺有成就感的。”这是楚肖的真实想法。
    刚来边城的时候，这里可以说是破败不堪。
    那时他还小，从繁华京都来到荒凉边城，还病了一段时间，本就体弱的三弟，更是差点没活过来。
    幸好，薛家和楚家带来的珍贵药材有不少，而陛下仁慈，并没有抄没两家的家产。
    如此，才靠着名贵药材，把三弟的命给吊住了。
    他自己当时年纪小，因为水土不服，难受了十天半月。
    等到好的差不多了，跟着外公出门，看到残破不堪的城墙，到处都是坑坑洼洼的路面，还有几乎称得上是面黄肌瘦的百姓，只觉得整个世界都在颠倒。
    “后来呢？”叶湛继续问。
    楚肖低头看了他一眼，笑着继续讲述这十几年的见闻和亲身经历。
    “为了抵御风沙，外婆拿出体己，外公带着全程百姓在城外栽种树木。”
    “之后外公还亲自赶赴边城其他县城州府，寻找抗旱的容易成活的种子。”
    “外婆则琢磨着，开了绣坊，把京都时兴的花样教给当地的妇人女娘，让她们能有个进项，那些绣品被送到其他州府卖掉，赚到的钱再次投入到县城的修缮中。”
    “修缮了城墙，也修整了咱们脚下的路，还出钱修葺了县学……”
    一桩桩一件件，薛崇是否真的把百姓放在心里暂且不提，可他做的事，的确是为了百姓。
    论迹不论心，叶湛和随行的扈从，对这个薛大人，也是高看了三分。
    “下边的确很历练人。”一位跟随着的武将道。
    楚肖含笑点头。
    “表兄主要做什么？”叶湛好奇问道。
    “我呀？”楚肖垂眸笑道，“我主要是在县学，教孩童启蒙，还有一位当年落榜的举人老先生，教那些有基础的孩子。”
    叶湛哦了一声，“那，这些年有高中的吗？”
    楚肖忍俊不禁，“高中哪里是那么容易的，江南富庶，且文风盛行。边城之前常年战乱频仍，百姓朝不保夕，能活着都艰难，更别说是读书了。”
    “当年叶家军打跑了蛮族，这边彻底安生下来，又开始为了生计奔波，根本没有余钱给孩子读书。”
    “也就是外公来了，兴建了县学，才有条件好些的人家送孩子过来启蒙读书。”
    “高中的没有，这十几年，考的最好的，只有两个举子，进士一个都没有，不过举子已经很不错了，他们回到边城，在县城里谋了个差事，好歹是成了公门中人。”
    叶湛眼神里带着兴奋，“什么差事啊？”
    “一个县丞，一个主簿，八九品的微末小官。这里是边城，这种微末小官本就稀缺，稍微有点能力的，都去相对富庶的州府做官了，他们虽说是举人，有外公在朝中的关系，给两人谋个差事还是不难的。”楚肖道。
    “这不算是卖官鬻爵？”叶湛好奇问道。
    楚肖忍俊不禁，“自然不算，他们没有花钱，而边城，这里太穷太偏僻也太荒凉，那些进士不愿意来，之前数年，县丞和主簿，这两个管事都是空着的。”
    说到这里，他微微一顿，“也不算空，是当地的里长暂代的，那两个举子回来后，才正式任职。”
    叶湛点点头，表示懂了。
    “在外公过来之前，这个县，连县令都没有，都是那暂代的里长管着，虽说也没干什么坏事，却也不怎么管事。”
    楚肖继续给他解惑，“没干坏事呢，是因为都是乡里乡亲的，他也知道家家户户几乎没有余钱，真把人惹急了，他整个家族都得跟着遭到连累。地方势力也有相对的好处，只要带头的不闹事，整个县的政令就很好下达。”
    叶湛也明白，“那闹事的呢？”
    “闹事的？”楚肖轻笑，“有戍边军队在几十里外驻扎，外公一封信过去，大军围城，他们也会害怕的。”
    叶湛竖起大拇指，“不愧是外公，果然是能在朝堂站稳脚跟的，都是老狐狸。”
    兄弟俩对视好一会儿，忍不住捧腹。
    “嗯，有道理。”楚肖忍俊不禁点头。
    临近中午，哥俩带着人回县衙。
    叶湛捧着一块饼撕咬着，是的，撕咬。
    太干了。
    虽然很香，可太干了，没吃几口，腮帮子都酸疼。
    “百姓就吃这个啊？”
    跨入县衙，他问。
    楚肖道：“这可是好东西，能储存很久，都不会坏，边城的将士们，只要是打仗期间，吃的基本也是这个，虽然干硬，用水泡着吃，垫饥。还有那些出门在外做生意的，基本都离不开这种干粮。”
    不远处，一个妇人看到叶湛，眼眶瞬间红了。
    楚肖见到后，拱手打招呼，“外祖母。”
    叶湛闻言，抬眼望去，几息后，也跟着拱手见礼，“外祖母。”
    姜夫人几步上前，眼神激动的看着面前的孩童。
    这是她女儿的儿子。
    是她的亲外孙。
    “哎，好孩子。”她连连点头。

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