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帝国为敌，简直是螳臂当车。
他心中不甘，也被这?沿途的所见彻底碾碎，只剩下恐惧。
其他质子与使者的心态也悄然转变。
最初是被迫的臣服，带着人质离乡的悲戚。
但现在，许多人心中开始滋生对强大文明的敬畏，对富庶生活的向往，甚至庆幸。
能被纳入这?样?一个强大帝国的体?系，或许对他们的故国、对他们的家族而言，并非坏的选择，可能是通往更繁荣的未来。
韩信本人对于?沿途的繁华景象早已司空见惯。
他更多的时候，是在审视地图，听取各路情报汇总，思考着西域都护府未来的防务，以及回到长安后，如何向陛下汇报，如何为太子殿下献上这?份足够厚重的贺礼。
他带回去的，不仅仅是西域的臣服，帕提亚的礼物和胜利。
他带回去的，是被彻底打开的西向视野，被证明无远弗届的汉军兵锋，即将融入帝国血脉的广阔疆域。
春风得意马蹄疾。
东归的队伍，承载着无数的财富、荣耀、震撼与思考，浩浩荡荡，向着帝国的中心——
那座举世?无双的长安城，迤逦而行。
沿途，汉家百姓纷纷驻足围观这?支得胜凯旋的王师，看着那一眼望不到头的车队和奇珍异宝，发出?阵阵惊叹与欢呼。
消息像长了翅膀一样?飞向四?方，飞向长安。
昭武九年，初夏。
当韩信率领的东归大军，终于?遥遥望见渭水之畔、龙首原上那座如同巨兽匍匐的巍峨城池——
长安时，整个队伍的情绪达到了顶峰。
归家的汉军将士忍不住发出?震天的欢呼，不少人热泪盈眶。离开近两年，跨越万里征途，如今故土在望，功业在身，怎能不激动?？
而随行的西域质子、使者，乃至帕提亚使团成员，则完全被眼前的景象震撼得说不出?话来。
他们本以为沿途所见的陇西、关中繁华已是极致，直到此刻，他们才明白什么?是真正的天朝上国气象。
长安城郭，东西绵延近二十里，南北宽十余里，夯土城墙高达数丈，如同一条土黄色的巨龙，将无尽的繁华与威严圈禁其中。
城墙之上，垛口密布，戍楼高耸，玄色汉旗与各色牙旗迎风招展。护城河宽达数丈，波光粼粼。
这?仅仅是城墙。
无数长安百姓自发聚集在更远处的土坡、树林边缘，翘首以盼，人声鼎沸，如同潮水。
今日是西征大将军韩信凯旋的日子！
天际线处，烟尘渐起。
“来了！来了！”
人群中爆发出?巨大的欢呼。
凯旋的队伍，以威严的军容缓缓驶近。
前锋骑兵开道，韩信并未乘坐车驾，而是身披御赐的明光铠，外罩玄色绣金斗篷，骑着一匹神?骏异常的骏马，按辔徐行。
阳光洒在他身上，将这?位不世?出?的名将衬托得如同战神?临凡，这?种时刻，韩信是最懂怎么?装的。
而真正让围观百姓，乃至维持秩序的禁军都忍不住倒吸凉气、发出?连绵不绝惊叹的，是紧随其后的战利品与使团队伍。
骆驼、健马、牛车……
组成望不到头的长龙。
车上堆砌的，是黄澄澄的金锭、白晃晃的银器、七彩斑斓的宝石玉石，在日光下流光溢彩，几乎要晃瞎人的眼睛。
那些造型奇特的帕提亚重甲、华丽的地毯、硕大的象牙、从?未见过的异兽珍禽……
每一件都引来山呼海啸般的惊呼。
“老天爷！那是金子堆成的山吗？”
“看那大鸟！脖子那么?长！”
“那是狮子！我在画上见过！真……真活着！”
而更引人注目的，是队伍中那些外貌迥异的人群。
西域诸国的质子与使者，虽已换上了汉式衣冠，但高鼻深目、虬髯卷发的特征依然明显，他们骑在马上，好奇又拘谨地打量着这?座传说中的帝都，以及道路两侧那无边无际、衣着整洁、面色红润的长安百姓。
他们心中的震撼，比在河西、陇西时更甚百倍——
这?里的繁华，完全超出?了他们贫乏的想象边界。
在这?群西域人中，还有一小?撮人显得格外突兀。
他们便是帕提亚帝国派来正式朝见的使团。
为首的是国王的弟弟，一位真正的帕提亚亲王，以及数位高级贵族和书记官。
此刻，这?位帕提亚亲王，正竭力维持着帝国使者的仪态，他内心有着滔天巨浪。
这?就是长安？
他来自泰西封，那是两河流域的明珠，帕提亚帝国的都城，自诩汇聚了波斯、希腊、巴比伦的宏伟富庶。
他曾以为，那就是世?界的中心，文明的巅峰。
然而从?进入关中平原开始，他固有的认知就开始崩塌。
阡陌纵横的良田，密集如星的村落，宽阔如砥、车马如流的驰道，这?一切已经预示了前方都城的非同凡响。
但真正看到长安城时，他还是感?到了灵魂深处的战栗。
城阙巍峨，门楼高耸，仿佛亘古存在的巨兽，沉默地匍匐在大地之上。
而此刻，他们正通过那巨大的城门，足以让数辆战车并行。
穿过门洞，眼前豁然开朗——
笔直如矢，宽度超过三十丈的大街，街道以青石板铺就，平整异常，两侧是深达数尺的排水沟渠。
街道两旁，是鳞次栉比、飞檐斗拱的楼阁店铺，高达数层者比比皆是，彩绘的招牌、飘扬的酒旗、悬挂的灯笼，成一幅极度繁华的画卷。
街上行人摩肩接踵，车水马龙。
有高车驷马的贵族，有挑担叫卖的货郎，有衣着整洁的市民，有嬉笑?追逐的孩童。
人们的脸上洋溢着泰西封平民脸上少见的，发自内心的安然与富足感?。丝帛衣物在这?里似乎并不罕见，虽非人人绫罗，但干净体?面是最基本的。
空气中弥漫着各种气味，刚出?炉胡饼的麦香、酒肆飘出?的酒气、脂粉铺的甜香、药材行的清苦……
更让帕提亚亲王和使团成员头晕目眩的是那些货物。
绸缎庄里，成匹的丝绸像瀑布一样?悬挂着，光泽流动?。
瓷器店里，洁白细腻的瓷器让他们不敢相信这?是泥土所制。
铁器铺中，精钢打造的刀剑农具闪着寒光。
书店里卷帙浩繁……
“这?……这?怎么?可能？”年轻的帕提亚贵族低声用母语惊呼，“这?点?里的丝绸，比我们皇宫里收藏的还要多，还要好！那些瓷器……那是神?才能使用的器皿吧？”
帕提亚亲王没有说话，他只是紧紧抓着马缰。
他无比清晰地意识到，兄长决定妥协、献上重礼