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见完黄祖，回到大营。
夏侯博琢磨一番，将围蔡洲，歼襄阳大部守军的计划予以完善。
当然这事也暂时并未召集诸将探讨。
当下要紧事是灭文聘，围襄阳是后面的事了。
…
这日，清晨。
江上薄雾渐散，刘军大营炊烟袅袅。
各部三更起床，五更造饭。
全军将士用过早饭，尽数集结起来。
“呜呜…”
伴随着号角声的吹响，各部兵马相继出营。
登上斗舰、艨艟各式战船，穿过江雾，直取敌寨。
魏延，刘磐，黄忠，习珍…
刘军将校各执一部，可谓浩浩荡荡。
全军气势恢宏。
夏侯博则一袭战袍，腰悬利剑，居于一艘庞大的斗舰上居中指挥。
刘军袭来，如此大的动静自是瞒不过荆州兵的耳目。
文聘很快就得知了这一军情，当即下令各部列阵出迎。
很快，双方毫无保留，各率主力齐聚江津一线。
江上大战一触即发！
两边战船林立，弓弩齐备。
夏侯博目视前方，神情严肃，率先拔剑下令：
“传令魏延，率众从中线突破。”
“刘磐、黄忠负责左右两翼，随时策应。”
“习珍领部见机行事，一旦魏延取得决定性进展或是僵持不下，随时援助。”
“是。”
一声令下，传令兵迅速传了下去。
令旗挥动，各部按令行事。
号角吹响，刘军率先发动了进攻。
战船往前推进，躲在船上女墙后的弓箭手纷纷弯弓搭箭。
“咻咻咻…”
顿时间，羽箭如密集的雨点般抛射而下。
文聘瞅准时机，也挥手还击。
双方很快就你来我往，相互对射。
箭矢交织，不时有士卒不幸中箭落水。
两边也各有优势。
荆州兵占据汉水上游，有江水之便。
但目前正值夏季，江南盛行南风。
刘军亦有顺风之势。
两边说不上哪边处于劣势。
既然没有外力因素影响，所比拼的就是基本功了。
很显然，荆州兵的战斗素质远没有刘军士卒高。
纵然有文聘这员大将弥补，但战力却并不能比。
先前魏延以少敌多，都能斗个旗鼓相当。
就可见双方兵员差距。
现在得了夏侯博支援，人数远在荆州军之上。
刚接战不久，刘军就逐渐占据上风。
荆州兵接连告急！
“禀文将军，敌将魏延凶猛，我军正面难以抵挡。”
“禀…禀将军，左右两翼抵挡不住，刘磐、黄忠太过凶猛。”
“文将军，请增援…”
…
一连数语。
斥候快速回返本阵，向主将如实汇报军情。
文聘听在耳里，眼神也在紧紧凝视着远处的战况。
他并非瞎子，也能看出战局于己方不利。
一时之间，脸上不禁青一阵白一阵。
“敌军战力竟如此生猛？”
“魏延也忒猛了吧！”
文聘不由感慨道。
刘磐、黄忠早就名声在外，他并不意外。
但魏延之前还只能与他相持，现在得了后援，就立刻就能突破他。
这焉能不有所畏惧？
“传本将令，增兵中线…”
“告诉所有人，务必抵挡住，谁敢擅自脱逃，杀无赦！”
文聘稍作沉吟，满怀严肃的下令道。
虽说他明知此战不可敌，但也只能咬牙撑住。
无他，他派人回禀了襄阳方面详细战况。
但襄阳却还未给出答复，文聘不敢有所怠慢，深怕贸然撤军丢了江津防线，后续会遭到蔡瑁责罚。
他是刘表一力提拔起来的大将，却并非蔡家一系。
没有指令就撤退，恐会有卸磨杀驴的风险。
在文聘见礼增兵下，中线颓势倒是渐渐稳住，遏制住了魏延的凶猛攻势。
只是难免有些顾头不顾腚的嫌疑。
中线是暂时撑住了，两翼却是要崩掉了。
黄忠，刘磐一路率艨艟冲击，冲得侧翼人仰马翻。
见侧翼隐隐有崩溃之势，习珍见状果断派兵增援两侧。
临出兵前，还派人往主舰通禀夏侯博。
当战报传回来，左右纷纷大为忿恨。
“什么？”
“习珍竟擅自做主，出兵援两翼？”
“他是想干什么，把军师的指令当耳旁风？”
“军师说的是让他做为中线后卫，他不加请示就出兵了？”
夏侯博一旁默然不语，左右借机生事。
这事的问题说大不大，说小不小。
往大了说，就是不听调度。
往小了说，这叫根据战场形势见机行事，只要能打赢，就不是啥问题。
夏侯博并未第一时间追究，而是先行派游船探听了一番虚实。
旋即思吟片刻，郑重陈词道：
“不必多言。”
“习珍行事果决，有良将之风。”
“刘磐、黄老将军二人已即将突破侧翼，而文聘又将仅剩的兵力压在中线。”
“魏延一时难以取得进展，换做是本将也会如此行事。”
“战场形势瞬息万变，他先发兵后禀报是对的！”
一语吐落。
随着夏侯博站台，反对声自是烟消云散。
有了习珍的支援，黄忠部率先突破右翼。
从右侧掩杀，一路犹如无人之境。
仿佛即将就要杀到文聘主舰之下。
文聘见状，心中微惊。
“亲卫营听令，速速出击，阻拦敌兵。”
号令传下，他正欲命令麾下亲卫时，却突然听闻后方传来了大批的喊杀声。
不多时，侍从划小船飞驰奔来。
“启禀文将军，我军身后出现大批兵马，看旗号高举黄字旗，大概是黄祖部。”
“他们从侧翼袭我水寨，我军后方空虚，水寨即将被破！”
文聘一听，神情严肃。
沉吟半响，他紧绷的面容不禁化作了一丝叹息，无奈下令：
“传令各部，交替掩护撤退。”
“弃水寨，沿宜城退兵。”
“诺！”
一声令下，随着文聘飞快改变了部署，麾下侍从也快速抱拳领命道。
他清楚，现在正面战场已是落入下风。
又加上黄祖的夹击，再不撤，继续战下去伤亡只会折损更大。
甚至…有全军覆没之危。
为了保全力量，文聘只得下令撤退。
荆州兵听令后，纷纷脱离战团。
各自撑船沿汉水北边疾驰。
见敌军退走，主舰上的夏侯博不禁大喜，拔剑喝道：
“敌兵已溃，命各军全力追击，不可给其一丝喘息之机。”
“是。”
军令传下，传令兵飞快传了下去。
须臾间。
魏延等将纷纷不管不顾，穷追不舍。
而在荆州兵撤离时，也注意到了江岸的己方水寨此刻早已被黄祖水师攻破。
心中颇为激愤，却无能为力。
文聘忍痛下令弃水寨，继续北撤。
黄祖见状，当然不会那么好心放任敌军离开。
所率麾下将士也宛若是痛打落水狗般，果断出击。
黄祖下辖战士出击，将荆州兵拦腰切断。
又是一记苦战、厮杀。
等到杀出时，已折损不少将士，可谓损失惨重。
文聘简单清点一番人数，心下仿佛在滴血。
但情况紧急，他却来不及悲伤，只得忍痛下令北撤。
本以为刘军夺占水寨就会罢休，令文聘意料不到，对方全军上下似乎对水寨并不感冒，连营寨都不入，就继续沿途追击。
双方一追一逐，眼看着太阳都即将落山。
大半天过去，汉水激战还在持续。
所幸是就快抵达襄阳以南的重镇宜城。
荆州众人适才面露喜色，以为就将甩掉敌军归于平安了。
岂不料还不待上岸，一则噩耗接踵而至。
“启禀文将军，据探，宜城南边的渡口已被一支兵马所占。”
“他们抢占渡口后，更是在江上大肆架设浮桥为障碍物，试图阻挡我方船只通过。”
斥候再度划船飞驰而来，拱手禀报。
这下子，饶是一直紧绷的文聘心下陡然惊慌失措。
“什么？”
“怎么此处还有敌军？”
“夏侯博究竟是策划了多少后手？”
这一刻，文聘只觉内心深处多了一丝悲观。
夏侯博当真算无遗策？
他只觉得，自夏侯博支援而来，自己就被玩弄于股掌之中。
先前与魏延对垒，虽此人统兵能力高，极难对付。
但他觉得自己不至于完全处于下风，还能应付。
可夏侯博一来，就被牵着鼻子走。
文聘只觉得，自己每走一步都被算死，连殊死一搏都做不到的无力感。
“传令，杀过去！”
沉思片刻，文聘稍稍调整心绪，强行打起精神，下令道。
此刻的荆州兵将早已惊魂未定，士气跌落。
在衬托下，他们只觉刘军将士仿若天神下凡，战力无穷。
主将有令，内心虽不愿，但也只能执行。
结果也不出所料，接连攻击数轮，都失败告终！
“文将军，前方阻拦的兵马战力强悍，打退了我方进攻。”
“其中为首的领头一将，更是勇略过人。”
“我们军中似是无人可敌！”
很快，就有战况传了回来。
还不待文聘有所消化，新的军情接踵而至。
“文将军，后边刘军主力追上来了。”
面对进退失据的局面，文聘面色严肃，此刻再也没有了笑意。
思吟好半响，不由仰天长啸：
“唉，难道此处就是我葬身之地否？”
时至如今，他深切明白己方大势已去。
继续抵抗下去也不过是徒劳，紧绷的弦彻底断开。
就在荆州上下被堵在宜城以南，文聘随之下令各部集结江上试图做殊死一搏时，反而刘军追过来后在十余里外就停滞不前。
只围不攻。
好半响过去，反倒是荆州将校接连不解。
就在疑惑时，随着夏侯博派来信使，真相方大白。
信使撑船行至，登上主舰拱手面见道：
“文将军，我家军师有好生之德。”
“他深知将军乃荆州大将，勇略过人，善领兵。”
“如今将军已被围困此地，若执迷不悟，等待的只有全军覆没。”
“并且将军也会身殒乱战之中。”
话落此处，正值分析到关键时刻，信使骤然劝道：
“我家军师颇为欣赏将军之勇略，想与将军一道建一番大事业。”
“望君能识时务，务要抗拒到底。”
“折损麾下兵马，让将士做无谓的牺牲，此非智者也！”
一席话落。
信使铿锵有力，字字如刀。
文聘听在耳里，却不为所动。
信使见状，继续说道：
“我家军师说了，文将军身负贤才，待在蔡瑁这等庸人麾下，只是自堕威风。”
“以将军之才，为蔡氏陪葬，值乎？”
“刘皇叔一向仁义爱民，礼贤下士，招揽贤人。”
“若将军愿归附，日后前程似锦，岂不美哉？”
一言接着一语，言语仿佛直戳文聘的肺管子，令其久久不语。
这一刻，文聘心下似是不再那么动摇，隐隐有些松动。
信使瞧着对方神情，决定再添一把火，继续道：
“况且，将军是受已逝去的刘荆州所提拔。”
“蔡瑁身为刘荆州的宠人，却不思报效恩惠，反是恩将仇报，暗害刘荆州，拥护刘琮，窃夺大权。”
“此之事，天人共怒！”
“公子刘琦身为刘荆州长子，理应继承荆州之主。”
“却被大权独揽的蔡瑁排挤，派人袭杀。”
“我主尊奉长公子为荆州刺史，统领荆襄，出兵讨逆。”
“文将军深明大义，于公于私也应归附公子刘琦，何故反助逆贼？”
“此难道不是助纣为虐？”
一席话语吐落。
这话就仿若压垮的最后一根稻草。
文聘彻底沉默不语。
面容上也不似方才那般坚决，视死如归。
脸上隐隐有些松弛，渐渐动摇。
他不禁暗自思忖：
“文聘啊文聘，你究竟在坚守些什么？”
“对方说得没错，蔡瑁有暗害刘荆州的嫌疑，却还在为其效力？”
“这不是报答刘荆州恩情，这是助纣为虐！”
…
文聘思索良久，逐渐动摇心志。
只不过，他并未当即决定归附，而是犹豫不决。
信使见状，也不多催促。
快速告辞离去，将消息回禀。
下游战舰上，诸将围拢夏侯博四周。
当消息传来，魏延等将相继说道：
“军师，何故要停止进兵？”
“依我看，如今的荆州军已是强弩之末。”
“咱们直接杀过去就好，何必要屯兵于此，劝降文聘呢？”
“是呀，文将军所言极是。”
“我们根本没有必要在此浪费时间呢。”
…
一连数语。
众将校几乎都是附和魏延之语。
都提议直接冲垮荆州军，擒杀文聘。
唯有夏侯博环视众将，由衷笑道：
“哈哈哈…”
“诸位此言差矣！”
“我们此番夺取荆州只是逐鹿天下的起点，并非终点。”
“正所谓是千军易得，一将难求。”
“文聘并非蔡家嫡系，乃刘表旧将。”
“此人勇略、排兵都不俗，能招揽为何不招呢？”
一番解释后。
夏侯博便不再多说。
他从一开始劝老刘进入荆州，就定下了主基调。
那就是荆州英才能收则收。
这帮人是未来开疆拓土的基本盘，可不能随意斩杀。
更何况，文聘这员一二线的顶级名将呢。