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第九十七章诃利帝母(第1/2页)
巫姒蹲下身子细看，却见池水上漂着些颗粒状的圆形之物，还有几根黄色须状物，她伸手捞起漂浮之物，轻轻一捏，那圆形之物便碎成两半，她黛眉浅蹙：“花椒？细辛？”
“老东西放花椒和细辛在水里做什么？”付蓁月嘟哝了一句。
巫姒忽而高声道：“来人，将这池中的水抽干。”
蝎卫领命而去，随后不久便找来几个藤条编织的戽斗，在两侧系上长绳，蝎卫两人成对，分站水塘两岸，将池水不断舀出。
另外三名蝎卫则挥动着锄头，将莲池舀出的塘水引流到另一方花圃之中，以防水流倒灌进莲池里。
随着水位变浅，现出莲叶下的青苔和水草，而当荷叶梗全部露出，池底只剩浅浅一层淤泥时，荷叶根部露出的东西，却让在场所有人目瞪口呆。
莲池下，本该只剩莲藕的位置，却放着一个个由布帛包裹而成的圆形之物，形似蚕蛹，足有双臂合抱大小。
莲藕得益于这些布包里的营养，每一节都有成人大腿粗细，从朽烂的布团中钻出，深深扎根在淤泥里。
而荷叶梗也因为有了这布团的滋养，长到了寻常荷叶梗的三倍粗。
“陈会当，下去看看那布团里是什么。”
巫姒发话道，却听不到有人回应，扭头又喊了几遍，见陈会当抹着嘴，提着个食盒，刚从后院进来。
“你做什么去了？叫你半天了！”
“来了来了。”陈会当赔笑道：“属下见您还没用过朝食，买了些汤饼带来，给您垫垫肚子。”
“等我忙完再说，你先放一边。”
付蓁月走上前去，迫不及待地接过食盒：“来得正好，饿得我五脏庙都要揭竿起义了。”
付蓁月打开一瞧，只有两碗羊肉汤和汤饼，问道：“老陈，你不吃吗？”
陈会当扫了一圈同样还没用过朝食的蝎卫，摆摆手道：“我不饿，老大你和大祭司先吃，一会儿事情结束，我再跟兄弟们一起吃。”
付蓁月点点头：“很会来事啊老陈。”
说罢，她将汤饼撕碎泡进羊肉汤中，呼噜噜地吃了起来。
巫姒让陈会当跳进塘中，将那一团团布帛拆开，看看里面是什么。
陈会当迅速抽出腰间短刀，将粘满淤泥的布团划开，露出里面的东西时，却惊得他倒抽一口冷气。
“是人！还是个孩子！”
不等巫姒发话，陈会当又将其余蚕蛹一一划开，结果不出所料，里面同样裹着死状相同的孩子，有男有女。
根据尸体腐烂程度来看，死亡时间不一，有的还能辨别出面容，有的朽烂得只剩一具白骨，一碰就碎。
付蓁月闻言，神情一僵，停下筷子，鼓着腮帮子站起身来，翘首望去，却见那布帛中的尸体，都是双手环膝。
付蓁月心中隐隐不安，感知到那股更加浓烈的气味钻入鼻腔，顿觉手中的羊肉汤也变成了那股尸臭味。
她勉强忍着反胃的感觉，将口中汤饼咽下，把碗筷又重新放回了食盒里。
眼前出现了这副骇人场景，她是再也吃不下了。
巫姒又多叫了几名蝎卫跳下池塘，将其余蚕蛹移到岸上来。
搬动完池中所有蚕蛹，数了数，竟多达十七人。
饶是刚经过一场恶战、见惯了无数尸体的蝎卫们，此时见到如此多的孩童受害，也不忍再多看一眼。
院中百余人，此刻却静寂无声。
陈会当唏嘘之余，诧异道：“据说尸体在水中泡久了，会因内脏腐败产生尸体膨胀的现象，为何这些尸体没有出现此种情况？”
“因为她们的内脏，早被掏空了。”
付蓁月两人顺着巫姒手指的方向看去，只见她面前的那具保存较为完整的尸体，腹部皮肉已经翻卷到两侧，透过胸腔短小的肋骨，能直接看见漫进水草的胸腔和背部。
巫姒命人将捆缚孩童的布帛一一挑开，布帛中顿时散落出一堆泡发的花椒粒和细辛，还有些块状的高良姜片。
“放花椒做什么？”付蓁月再次好奇地问道。
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“大量的花椒和细辛等药材，再加上矾水能防止尸体腐败，这些孩子被放进池中做养料前，应该被存放在其他地方保存过一段时间。”
巫姒轻轻挑开沾在尸身上的花椒和细辛，却见每个孩子脸上都戴着一个诃利帝母的面具，只因为都将头埋在双膝间，先前并未注意到。
她走到那名尸体尚未腐烂的女孩身前，欲从左侧膝窝伸手揭下她的面具，却不料面具带出一层血肉模糊的皮肉来。
她赶忙停手，不愿再破坏这孩子的遗体。
这才注意到，并非因尸体面部浮肿而导致面具紧紧扣在脸上，而是因为面具深深嵌合在皮肉里。
想清这面具能戴得严丝合缝的原因，巫姒心中苦涩不已。
这些孩子，是被顷罗将面具烧红以后，直接扣在了她们的脸上。
他用如此残忍的手段折磨这些孩子，到底意欲何为？
她恨不得折返皇宫，再亲手将顷罗的尸骨挫骨扬灰！
付蓁月见状大步上前，踌躇一瞬，牵过被泡得发白的那只小手，摸到了她手腕间的那层厚茧，只轻轻摩挲了一下，却连皮带肉摸下一块肉来粘在她的指腹上。
付蓁月眼眶湿润，双目逐渐充血。
“是玉娘…她是玉娘……”
陈会当攥紧拳头，砸在地上，留下几点血印。
“当初闯进这老贼府中时，我想过这莲花长盛不衰有些蹊跷，但当时怎么就没想起来下水看看呢！玉娘当时说不定就在……”
巫姒看着二人懊悔自责的模样，劝慰道：“如今顷罗已死，这些孩子的在天之灵也一定看到了这一切吧。”
付蓁月定了定心神，不忍再取下玉娘脸上粘着皮肉的面具。
扫视一圈后，挑了一具年代最为久远的骸骨，那具骸骨全身皮肉尽无，只剩一堆碎骨和朽烂成块状的布匹散落在地。
她捡起那张已经脱落的诃利帝母面具，观察许久，总觉得在何处见过。
思忖片刻，付蓁月眼前一亮：“老陈，我二人遇见玉娘的那日，在馎饦摊说话的时候，有人向我们兜售这个面具！你还记得吗？”
陈会当拿过面具细看一番，皱眉道：“有点印象，可这诃利帝母的面具并没有什么奇怪的地方啊！”
只是商户特意将这面容五官做得可怖了些，还是说…你怀疑那个卖面具的男人？”
“卖面具的男人可疑在他出现的时间，与玉娘失踪的时间基本吻合。而这面具，则可疑在它的本身。”
付蓁月笃定道：“你们看过《毗奈耶杂事》或是《杂宝藏经》吗？”
巫姒讶异道：“你一个把经文典籍当催眠术用的人，竟然知道佛经？”
付蓁月无奈道：“我的确不喜阅览诸子百家的历史典籍，但类似于志怪杂说一类的我却看过不少。”
众人皆知诃利帝母是护子善神，但诃利帝母在成神前，因她食子成性，而被人称为十足的恶神，也被称为鬼母。
《毗奈耶杂事》中记载，王舍城中有独觉佛出世，五百人赴会，途中遇有孕牧女，邀其同行，然而牧女途中流产，众人弃之而去。牧女悲愤，以酪浆供佛，发恶愿：来世投生王舍城，食尽城中小儿。”
“食小儿？！”陈会当惊呼道。
“这老东西，不会真效仿这鬼母诃利帝母吃孩子吧？”
巫姒听完，皱眉沉吟道：“顷罗品阶不低，什么山珍海味没吃过，他取走孩子的脏腑，应有其他用处。
但如此说来，城中孩童失踪案的凶手，可能不止顷罗一个，还有那名戴面具的男子也很是可疑，他的身手极好，极有可能是他掳走了孩子。
也说不定你们在集市上见过的那名男子，和与我交手的面具男是同一人。”
“没错！”
付蓁月眼中光芒闪烁，似乎拨开了眼前层层迷雾，即将看清这案情下的最后一层面纱。
“我们现在需要确认的，就是这些孩子的内脏，到底去了何处！”