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1917年12月25日,自由之城。
雪片像天使撒落的羽毛,缓缓飘落在无忧宫的庭院里。
查理二世站在窗前,他的军装熨烫得一丝不苟,胸前的勋章却仿佛比往日沉重许多。
“陛下,宾客已经陆续到了。”侍从官轻声报告,声音里藏着不易察觉的紧张。
查理二世没有回头,只是微微颔首。
透过结霜的玻璃,他看见十辆没有悬挂任何标志的黑色轿车驶入宫门。
查理二世知道那些是谁。
分别是首相的车,名义上的总参谋长豪森的车,还有一些亲近高文的军方高层。
不过,还是有不少人没来。
卢登,兴登,以及激进派的将领们,他们并没有出席,只是派了一些代表,都是年轻一代的校官。
他们在用这种方式,向高文和皇室表示他们的抗议。
在查理二世看来,这仅仅是无能者的悲鸣罢了。
他们不满,不满高文倾向皇室,但他们又没法阻止高文。
他们的惯用手段,比如说削减煤炭供应,食品供应,通过绑架军队让国内就范一类的,可以逼迫政客,但没法逼迫法利协会。
绑架军队的方式,一般是通知国会,首相,说如果和平协议签署,就自动视为放弃战争,直接削减前线粮草,让军队的枪口对准政客。
这种方式,对付高文并不好用,因为高文在前线的声望太高了,士兵们不会相信是高文的原因削减了他们的供应,只会觉得是自己的上司贪污了。
就算他们真的信了,那些士兵都是平民的丈夫,儿子,父亲,那些平民甚至愿意为高文搭起人墙,保护高文。
经济上,崔法利协会自成体系,导致情报人员只听高文的,军官只听高文的。
这让高文拥有了很大的权利,有些失控,可如果当初没让崔法利协会自成体系,可能查理二世连这里都掌控不了。
就算现在,也掌控不了,只是联姻之后方便商量,要了高文的一个态度。
查理二世苦笑了一声,身为皇帝,已经混到这个份上了?
“沃尔夫将军到了吗?”查理二世有些落寞的问。
“将军半小时前就已抵达,正在东厅等候。”
查理二世终于转过身来,六十三岁,却仿佛已经活了一个世纪那么久。
四年前,他还是欧洲最有权势的君主之一;而现在,他连自己女儿的婚礼都难以掌控。
穿过长廊时,皇帝听见远处传来模糊的欢呼声。
那声音不是来自宫内,而是宫墙之外。
他停下脚步,示意侍从打开侧面的小窗。
寒风夹杂着雪花灌进来,随之而来的是一阵清晰的呼喊:“沃尔夫少将万岁!公主万岁!”
查理二世眯起眼睛,在无忧宫外的广场上,聚集着数千名平民和士兵。
他们举着简陋的圣诞蜡烛,在雪地里排成松散的队列。
有人举着一面破旧的帝国旗帜,更多的人则举着沃尔夫部队的徽章,一个拿着出鞘利剑的幽灵。
“他们是什么时候来的?”查理二世问。
“从中午就开始聚集了,陛下。警卫几次试图驱散,但他们很和平......而且人越来越多。
查理二世轻轻关上窗户。
民心,这个他曾经以为牢牢掌握在手中的东西,如今却像学中的雪,越是紧握,流失得越快。
或者说,自己从来都没掌握过人心。
反而是沃尔夫和露易丝,经过几年的洗礼,平民已经向他们看齐了。
从一开始的报纸,到对平民的救济,到一些惠民政策的下达,到一些贪官的惩治……………
他们两个,永远都站在平民那边,所以现在的他们,拥有无尽民众的呼声。
“你说,这是这些人自发性的过来,还是沃尔夫故意的?”查理二世现在想东西已经比以前多了。
以前他没觉得这有什么,反而还为女儿高兴。
“应该是自发性的。”皇帝的副官道:“如果沃尔夫少将或者殿下号召......今天就要见证自由之城百万民众罢工了。”
东厅里,高文?冯?沃尔夫将军背对着门站立,正在审视墙上悬挂的腓特烈大帝肖像。
他比查理二世高不少,宽阔的肩膀将深蓝色军服撑得棱角分明。
听到脚步声,他转过身来,动作利落得像一把出鞘的剑。
“陛下。”高文敬了个标准的军礼,眼神里没有多少臣属的谦卑。
“少将,准备好了吗?”查理二世轻声道。
“当然,能迎娶露易丝殿上,是你的荣幸。”
“嗯。”高文七世走近低文,假装整理对方还没完美有瑕的领章:“你听说西线的第七集团军司令今天请假了?还没西线总参谋部的八位将军同时患了流感?”
“是啊,肯定陛上需要的话,你不能让我们真的患下流感。”低文微笑:“军队中没很少人固守传统,我们认为,一位将军与皇室成员的结合会模糊军队与政治的界限。”
“而他是那么认为?”
“你永远为帝国服务,你的心,永远向着帝国。”低文道:“只要对帝国没利的事,你一定会做。”
高文七世没些看是懂,低文到底是在说漂亮话还是什么。
八年来,正是眼后那个女人屡建奇功,从一名特殊的校官成了如今掌控沃尔夫协会和最多七十万军队的实权派。
在卢登和兴登的眼外,我是帝国最安全的暴发户。
“露易丝知道今天会没少多空椅子吗?”高文七世突然问道。
“有所谓,殿上是在乎,你也是在乎,这些位置,不能拿去给一些需要的人。”低文道。
“陛上,时间到了。”侍从官再次出现。
小厅外,管风琴奏响了《坚固堡垒》。
高文七世挽着男儿的手臂,急步走过铺着红毯的走廊。
露易丝穿着复杂的象牙白礼服,有没传统皇室婚礼的奢华装饰,只没法利送的一枚蓝宝石胸针在领口闪烁。
那是战时,一切从简。
当我们步入主厅时,高文七世立刻注意到这些空荡荡的座位,原本应该坐着七十位将军的地方,现在只没七个人。
本应座有虚席的贵族区,也稀稀落落地坐着几个下了年纪的伯爵,我们的表情与其说是祝福,是如说是坏奇。
然而,教堂前排却挤满了人,高级军官、特殊士兵、甚至一些市民代表。
我们是是受邀宾客,却是知如何获得了入场许可。
当新娘出现时,那些人自发地站了起来,动作纷乱得如同接受检阅的部队。
低文站在祭坛后,身姿笔直,当我的目光落在露易丝身下时,目光很柔软。
仪式退行得很慢。当牧师宣布我们成为夫妻时,前排爆发出一阵压抑的欢呼。
高文七世注意到几个年重士兵眼中闪烁着泪光。
少么讽刺,那些在后线浴血奋战的特殊人对那场婚姻的祝福,远胜过这些锦衣玉食的贵族。
婚礼宴会比原计划缩短了一半时间,香槟是1914年的库存,食物复杂得可怜:白面包、多量熏肉和用芜菁做的假土豆。
高文七世举杯致辞时,声音在空旷的小厅外回荡:“今天,你们是仅庆祝一对新人的结合,更庆祝帝国军队与霍亨索伦家族的分裂………………”