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上元宫中，气氛顿时有点凝重。
萧炬强撑着身体，用疑惑的眼光看向韦然，似乎想要说点什么，但是却始终没有开口。
韦然自然知道萧炬的意思，但是如今朝中不稳，之前萧炬让萧义入朝辅政，就是为了安众人之心。
可是不知道是被韦然吓破了胆，还是真的看透了这红尘滚滚，萧义自从上次建康城变之后，在朝堂之上仿佛提线木偶一般，只会点头和称是，再也起不到其他用途。
萧炬宠溺的看了萧业一眼，随后招招手说道：“韦弟，你上前来。”
韦然径直走上前去，跪倒在萧炬榻边，萧炬看了一眼萧业，随后艰难地开口说道：“你让业儿监国，朕觉得不妥，虽然他是太子，但是毕竟还是孩童，你让他在朝堂之上，他也无法处理政务，反而日后会被有心之人攻击，你觉得呢？”
韦然此时方才一阵后怕，萧业监国确实只是个吉祥物，待他日萧业长大了，定然会成为朝臣攻击韦然的借口。
看到韦然点头，萧炬又开口道：“朕赐你假节，有先斩后奏之权，朕已经感觉到身体大不如从前，如今袁慕之政务繁忙，崔诰目前尚未离京，朕欲让崔诰重新担任祭酒之职，负责教育太子，可是这雍州刺史的人选，韦弟有何看法。”
韦然自然知道这是萧炬对他的一次试探，接替崔诰的职位，管理的不仅仅是雍州之地，还包括造反基地江陵和江州，可谓至关重要。
韦然思索过后，方才开口道：“湘王如今在朝堂之上也没了昔日的魄力，反而畏手畏脚，依臣看，可让湘王为雍州刺史，管辖雍州，荆州和郢州，同时令谢炎为江州刺史。”
谢炎是萧炬钦点的门生，出声寒门，但是才情出众，在朝堂之上担任户部主事，江州如今不再是重镇，急需发展民生，故而谢炎是最合适的人选。
萧炬缓缓点头：“那就依此下诏吧。”
车轮滚滚，很快到了嘉义七年。
萧炬风寒之后一直未见好转，直到新年之后，方才有所康复。
韦然摄政三个月之久，众臣对韦然如今是又敬又恨。
韦然杀伐果断，一改萧炬往日宽容之风，对于贪官污吏深恶痛绝，一旦查实，必定死状惨烈。
韦然深知发明各种酷刑，用以对付贪官，其中剥皮之刑极为痛苦，是韦然为三品官员专门设置的酷刑，一时之间大齐腐败之风顿减。
但是如此杀戮也引起了萧嫣然和元淑的担忧，韦然如今杀心越来越甚，在朝堂之上更是不容许有反对意见，但是众臣都见不到萧炬，因此无处宣泄，日积月累之下，韦然和大臣的矛盾终于在萧炬能够上朝后的第一个朝会之上彻底爆发。
南方文人大臣在朝堂之上痛斥韦然是豺狼虎豹，行苛政，滥用刑罚，人心离散。
韦然这怒斥朝中诸臣只会空谈玄学，清谈日久，更是推广佛寺，如今南朝已有佛寺两百余座，甚至还给予佛门之人种种特权，导致税赋大减。
双方在朝堂之上唇枪舌战，论武力，南方文人或许不如韦然，但是论吵架，南方文人都是一等一的好手。
韦然一个人喷不过之后，崔诰和袁慕之也加入战场，萧炬在龙椅之上头疼不已，最好也只好和稀泥，此事才算告一段落。
韦然随后正色道：“陛下，去年本身乃是攻取青州最佳时机，但是文人空谈误国，到处在城中造谣，陛下龙体有恙，微臣不易轻出，如今陛下已经渐愈，微臣请命，发兵青州。”
太常卿庄向却出言反对：“自从秦王掌权以来，我朝年年战事不断，内乱刚平，如今北方又未挑衅，我等主动攻取他人领土，实为不妥。更何况我朝和东秦乃是盟国，背弃盟约，岂不为天下人耻笑。”
顿时朝堂之上一片附和之声，都觉得韦然穷兵黩武，耗费大齐国力。
韦然怒喝道：“荒谬，建康令日夜查访，已经探得之前的谣言乃是来自于东秦，目的就是离间我大齐君臣，东秦如此行事，又怎能称的上盟友之国？”
眼见众人又要争吵起来，萧炬扶着额头说道：“青州乃是我大齐旧土，我大齐继承后乾，后乾在乾明之变中被北秦趁机夺取了青州之地，青州地大物博，一旦夺取青州，对于我朝向北扩张极为有利。朕支持秦王的意见，发兵攻取青州。”
众人看到萧炬发话，知道萧炬心意已决，故而也无法再多言，萧炬对于北方的执念众人也都知晓，故而此时朝堂之上一片附和之声。
萧炬微微点头，随后又问道：“秦王既然决意北伐攻取青州，可有良策？”
韦然沉吟片刻后说道：“陛下，原青州刺史段匹敌之侄，青州上将军段未央已经投奔我朝，并且原不其首富也在我朝，我军可从水陆在不其登陆，尽快抢占青州沿海之地，同时令刘仁业从彭城发兵，进攻青州。双面夹击，同时调豫州之兵北上，用以阻拦西秦洛阳方向的援兵。”
随后韦然又说道：“同时微臣觉得可以联络西秦，近来西秦宇文至频频出关侵扰洛阳周边，洛阳留守闵世元自顾不暇，东秦若从邺城方向派兵，路途遥远，我军只要兵贵神速，提前攻取历城，则大事可成。”
韦然于是令博士王恒为使，秘密出使西秦，欲与西秦盟好。
散朝之后，韦然回到府中，开始准备出征的事宜。
元淑看到韦然回府之后神色匆匆，并且召集幕僚在府中议事，就知道韦然又要兴兵北征。
故而吃饭之时对韦然说道：“夫君是要又要再兴战事吗？”
看到韦然不置可否，元淑放下筷子，愁容满面的说道：“夫君近年来，没有一年不在打仗，我和嫣然逛街之时，时常听闻百姓怨声载道，都觉得夫君穷兵黩武，朝廷因此不得安宁。”
韦然听到这话，也是不由的面色沉重：“如今百姓也都如此说嘛？”
元淑点了点头，感慨说道：“正是如此，夫君每年都要兴起战事，虽然屡立战功，可是一将功成万骨枯，夫君如今功成名就的背后，是多少家庭的支离破碎啊。”
韦然此时已然动怒，猛的一拍桌子，喝道：“妇道人家，何必妄谈政事。”
随着韦然的离席，三女尽皆无言。
一阵沉默过后，萧嫣然说道：“妹妹不该说此话，夫君志在天下，妹妹这么说不是戳夫君的痛处吗。”
元淑此时也是颇为后悔，自己不该将此话说出，但是还是说道：“姐姐不知，夫君和陛下虽然有鲸吞天下之志，但是朝中大臣大多偏安一隅已经习惯，定然不能理解夫君和陛下的良苦用心，之前夫君大刀阔斧的改革吏治，已经引起了朝中大臣不满，如今又要兴兵，陛下身体有恙，若有个万一，我等也将遭难啊。”
此言一出，萧嫣然也是神情大变。萧炬的身体他在清楚不过，若是在韦然出征途中，萧炬有个闪失，则韦然在朝中的布局极有可能因此灰飞烟灭，自己也将性命难保。
想通这个环节，萧嫣然便说道：“夫君平日最为疼爱你，你还是去劝劝吧。”
元淑微微点头，旋即离席之后，就在书房之中找到了韦然。
此时韦然一壶清酒，一只烧鸡，正在浅饮，看到元淑进来，便说道：“若是要劝我放弃北伐，就不必再说了。”
元淑只是在韦然对面坐下，随后给自己倒了一杯酒，一饮而尽后说道：“夫君，陛下数年前被萧峦所伤，太医说天命不久，去年说是感染风寒，但是你我皆知乃是旧伤复发，身体每况愈下，若是夫君出征在外之时，陛下突然归天，届时又该如何。”
韦然听后，默不作声，只是独自饮酒。
元淑也不打扰，扑腾着大眼睛就这么看着韦然。
看到元淑执意要问下去，韦然方才说道：“昔日我和陛下约定，一起马踏中原，没想到在宣阳门外，陛下被萧峦偷袭，如今数年过去，北伐大业没有过多进展，虽然收复了两淮之地，但是也丢了西川，如今只想在短时间内拿下青州，以此来让陛下宽心。”
得知韦然执意北伐的原因是为了拿下青州让萧炬宽心，元淑一时之间到也不知道如何劝阻。
韦然旋即又说道：“以前元见曾对我父亲说，自古江南多好臣，如今看来，也不尽其然，江南臣子大多安逸惯了，只想着偏安一隅，并无北伐之心。就连先帝心心念念的，也不过是收回黄河以南之地，也从未想过一统天下，终结乱世最好的方法就是创造一个大一统的盛世啊。”
“可是倘若夫君不在建康城中，如何保证太子登基？况且就算太子顺利登基，万一有人趁机篡改遗诏，或夺去夫君兵权，或矫诏杀害夫君，昔日建康城外一幕夫君难道忘记了吗？”
韦然此时也无言以对，只是说道：“可是此时却是大好时机，不可错过啊。”
“夫君行军打仗，总想着亲自指挥全军，那要刘将军，裴将军，张将军等人有何用？他们皆有领军之才，可是却只能给你打下手，夫君大可让人统军，自己坐镇建康，岂不两全其美？”
听到元淑诚恳的话，韦然也不由的意动起来，但是又并不放心自己手下的大将，故而十分为难：“夫人有所不知，攻取青州得毕其功于一役，若是此番征伐失败，则段未央等人在青州的民心就会受损，再要夺取就难了。”
“夫君又为何觉得，自己能够毕其功于一役呢？”元淑不解的问道：“战场之上，胜负瞬息万变，纵然夫君神勇，也曾被恒玄暗箭所伤，大败而归，若非陛下力排众议，发兵救援，只怕早已败在赭圻啊。”
元淑之言可谓是字字珠玑，韦然如今过分高看自己，觉得自己战无不胜，乃是当朝战神，对北方两国已经有了轻视之心，长久下去，韦然必败无疑。
想通此处，韦然不由的说道：“夫人说的极是，此事容我慢慢斟酌，既然如此，就先让刘仁业和段未央分别整军，我会与崔诰等人好生商议。”