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朝会之上，萧炬面色阴沉的看着众臣，随后开口说道：“崔祭酒和廷尉已经将事情调查清楚，虽然没有直接证据，但是始作俑者大概率就是北秦。”
朝野上下顿时一片哗然，但是除了少部分年轻官员主张和北秦开战外，大多数官员选择了默不作声，作壁上观，仿佛一切都和他们没有关系。
“陛下，太子之事关乎国本，如今北秦狼子野心，竟然妄图袭杀太子，此乃国仇家恨，怎可轻易容忍。”韦然此时站出来说道，随后韦然环顾群臣：“如今众位大臣皆不表态，试问如果你们的儿子遭遇如此险境，尔等还会莫作不作声吗？”
众臣顿时打了一个寒颤，周浦于是起身而出，带头说道：“秦王所言言之有理，既然是北秦所为，我等自然要向北秦讨个说法，太子乃我国储君，倘若当真罹难，我朝必然再兴风雨。”
“依本王看，何须讨个说法，直接兴兵伐秦。”韦然说话掷地有声，顿时朝堂之上雅雀无声。
“陛下臣愿以天雄军为主力，同时发各地藩王刺史之兵，秋季于江陵集结，同时令现西川刺史恒衡攻击葭萌关，微臣亲领大军攻打宛城。”
此言一出，满朝皆惊，尤其是恒直，脸色更是一变。
如此恒氏所仰仗之兵力，唯有西川恒衡的蜀军，以及部分襄樊军，韦然竟然要从西川和襄樊方向进攻，届时所用之兵大多为恒氏之兵，这是要削弱北方士族手中的兵权啊。
“陛下，各地藩王镇守一方，他们之兵不可轻出。不然流寇作乱，该当如何？”在恒直的授意下，许不凡出列言道：“而且朝廷刚刚安定数月，倘若藩王不满，必然又是头疼之事。微臣建议，如果真要北伐，天雄军，淮南军，三吴将士，兵马不下十万，足以攻打宛城。葭萌关易守难攻，恒衡之人马未必能战。”
韦然闻言，顿时大怒，说道：“你个文官，也敢妄言武事。如今城池之争，焉能易与？葭萌关如果易守难攻，为何一年前就会丢了葭萌关给北秦？”
许不凡正欲回话，韦然张口又骂道：“你个穷酸，天雄军，淮南军，三吴将士连年用兵，好不容易修养生息。你把他们当成牲口？他们自会留守京口，准备随时渡江攻击淮南之地。本王已有安排，岂容你个猪狗不如的东西在此聒噪。”
一番言语输出，许不凡顿时气血攻心，直接一口老血喷了出去，当场昏倒在地。
“秦王狂妄，当朝辱骂朝廷三品命官，难道这朝堂之上都不许人开口说话吗？”又一位北派官员，张景出列说道：“陛下，秦王如此行事，以后谁还敢议论朝政，不如有什么事情陛下和秦王直接商量，我等直接做就是了，何必还要开此朝会。”
群臣见有如此勇猛之人，于是纷纷表示附和。大有要将韦然口诛笔伐之势。
萧炬此时方才开口道：“秦王性子颇急，此事众人应该知晓。秦王所言确实不无道理，朝廷的赋税可不养闲人，藩王之兵也是朝廷发的饷银，朕征调有何不妥？如若藩王觉得不妥，那便让他们自己发军饷。”
“陛下，此举恐怕会让藩王们震怒啊。”
“笑话，按照这位大人之意，藩王封地内的兵就是藩王的私兵？朝廷不可调动？还是说藩王自己的封地就是单独的朝廷？不归我们大齐管辖了？”韦然此时厉声说道：“此言实在荒谬绝伦，王府有自己的护卫足够自保即可，兵马岂不能归朝廷节制？”
此言一出，众人竟皆语塞，不知如何作答。
恒现此时也只好在心中叹气，该来的还是来了，韦然果然要开始削弱藩王的实力了。
恒现无奈，只好说道：“陛下，臣认为秦王所言并非不无道理。他日我大齐国运昌隆，封地定然越来越多，如果现在就开了先河，出征不召藩王之兵，或者还需要给予好处，那么我们和周王室有何区别？”
看到恒现出来说话，萧炬内心也是颇为一松。恒现如今身为百官之首，此时能够出来说话自然是极好的。
恒直显然没想到恒现会支持韦然的提议，故而用狐疑的眼神看向恒现。
恒现虽然注意到了，但是并未放在心上。如今形势很明显，萧炬和韦然是要将集皇权，南方士族如今被收拾的差不多了，那么只剩下藩王和北方门阀。
既然都准备收拾藩王了，北方门阀还远吗？而且身为当朝太宰，恒现压力不可谓不大，萧炬每有重要决策，都不和其商量，反而信任袁慕之，崔诰等人，这显然是没有把恒现当成自己人。
这对恒现而言是个极其危险的信号，万一萧炬将城打成恒直一党，他岂不凭空受罪。
所以思来想去之后，恒现觉得还是应该和萧炬站在一边。
萧炬随后定了定神，朗声说道：“那就传旨给藩王，朕要清点藩王封地内士兵数量，用以征调北伐。此时就交由秦王去办。”
萧炬随后又对众臣说道：“在此事上，秦王的意思就代表朕的意思，众位可明白？”
下朝之后，恒直邀恒现到了府中。
恒直开门见山的说道：“侄儿怎可如此，你我都是恒氏族人，今日若被韦然以此名义削藩，下一步如何保证我们北人的利益？”
恒现诧异的说道：“原来恒公也看出来了？”
恒直苦笑的说道：“此乃阳谋，我又岂会看不出。不愿出兵就是抗旨不遵，出兵就是会韦然兼并。”
“既然恒公对一切都明了，那又何苦和秦王和陛下过不去呢？”
恒直闻言只是叹了一口气，随后说道：“北方士族两百余万人，尽皆以我们恒家为首。我若带头屈服，又如何服众。”
恒现只是摇了摇头，劝慰道：“恒公此言甚是荒谬，普天之下莫非王土。率土之兵莫非王臣。如今早已不是后乾时期，今日的北方门阀也不是昔日的北方门阀。陛下皇权一统已经是大势所趋，除非再行悖逆之事，不然断无回转可能。”
恒直听后久久不语。恒现知他心中所想，于是又说道：“恒公切莫自寻死路，开弓没有回头箭。我知道你在西川，襄樊等地，还有可掌控的兵马十万上下，加上赵王的江州。可是恒公扪心自问，倘若战事开起，又有几成胜算？”
恒直闻言脸色大变，目光不善的看着恒现。
恒现注意到了恒直的目光，但是却装作没看到，只是说道：“当然，不是说一定会败给韦然。但是如此一来，就彻底将北方门阀推入到万劫不复之地。韦然又怎会没想通这一点，他如今在建康周围布下重兵，又频频在建康京口等地囤积粮草器械，你以为是为了防备北秦吗？”
恒直闻言之后更是大惊失色，待得到确定的答复后，恒直起身之后说道：“看来，我必须得去找一趟韦然了。”
韦然此时已然回到王府之中，听闻恒直前来拜访，韦然只是叹息一声说道：“果然还是来了。”遂命人在书房备茶相候。
恒直此时已经颇显老态，身体状况也大不如从前。
无奈其子恒玄尚且不能担当大任，故而家族所有事物都有他撑着。
见到韦然之后，恒直只是说道：“数年前，秦王流落南朝。可还记得是谁为秦王铺路朝廷，让秦王执掌兵权。”
“自然是恒公。”
“建康之变时，又是谁里应外合助秦王一战成名。”
“自然还是恒公。”
“既然如此，为何秦王现在要和本公过不去。你做你的朝廷权臣，我做我的门阀领袖，我们互相联手，共保富贵有何不可？”
“恒公想的是共保富贵，本王想的是昔日对恒公的承诺。一旦他日马踏河北，将故土分封给恒公。”
恒直听后，突然沉默了起来。确实，他和韦然曾经约定过，一旦天下一统，就将故土邺城分封给恒氏。
“就算前日有此承诺，秦王又何必步步紧逼。如今南方士族已经势弱，秦王就立刻祸至藩王，不日必到我北方门阀。”
韦然也并不打算继续忽悠恒直，只是点头说道：“我要的是藩王手上的兵权，但是对北方门阀，我只是想要去除你们免除赋税的特权而已。并不打算动你们的兵权。我言尽于此，恒公可自己思量。”
“北人特权乃是前朝特许，连太祖和文帝都未曾废除。”
韦然听到这话，顿时心头就来火。他直直的起身，对着恒直说道：“的确，此乃前朝特许。但是乾朝已经亡国。昔日流亡南方的北方门阀，人口也就数十万，如今已经两百余万人，其中还不包括隐户。这些人不用缴纳赋税，是为国家蛀虫。”
听到韦然将自己的北方门阀比喻为国家蛀虫，恒直也是不给韦然好脸色了：“秦王此言过于激进，我等也为南朝守卫疆土，何来蛀虫只说？”
“淮南军大多用的都是淮南人士，并无过多以前雍并幽之人，襄樊军多用荆州人士，的确，在这些军队当中，确实有不少北方人士，但是他们不服号令，都由恒公之人亲自指挥，这点本王可有说错？”
“每每有危险至极的战事，恒公之军总为后军，从不担任先锋，但是装备和战马均是上等。我初到江陵就以发现此事，但是并未戳破。如今我一心北伐，全国上下的兵马，都必须万众一心。”
随后韦然走到恒直身边，又道：“江南士族偏安一隅，各地藩王只顾自己享乐。我本以为你们寄人篱下，应该心怀故土。但是数十年过后，你们非但不惭愧，反而开始践踏江南的基业。我知道恒公并非如此腐败之人，但是你看看你的门生，你看看你们北方的族人，侵吞了多少的田产，添置了多少的女眷。”
恒直被韦然批的哑口无言，呆立在原地。
“此次太子被刺之事，恒公可以回去问问你二儿子恒末，在问问在西川的汉王，在问问恒衡！”韦然突然厉声说道：“真以为事情做的天衣无缝，本公就查不出始末了吗？”
“钟堪曾在恒衡手下任职，吴公公曾在宫中陪伴过汉王。如今你们恒氏所有的未来都寄托在恒玄身上，你次子恒末怎能甘心？恒末又是萧寅儿时的玩伴，种种细节，还需本王继续多说嘛？”
韦然随后将卷宗丢给恒直，对恒直说道：“恒衡和汉王，本王自会处理。恒末乃是恒公之子，我敬恒公，此乃你的家事。就此我们恩情两清。”
元淑看到失魂落魄的从府中离开的恒直，急忙跑到书房之中。
看到书房之中的韦然坐在桌后，不停的擦拭着太平剑。
元淑急忙道：“和恒公闹翻了？”
“此乃早晚之事。只是今日全盘托出罢了。”韦然不以为意，只是继续擦拭着手中的宝剑，随后说道：“钟堪早年在恒衡下任职，镇守葭萌关，去年建康之变时，西川空虚，钟堪守不住葭萌关，于是便回到长安请罪。陛下念其勇武，就留在宫中任用。”
“汉王萧凉，封地西川，与恒衡相熟。恒现受到重用，恒衡虽然也出兵帮助陛下攻取夏口，但是并未得到过多封赏，故而心生不满。联合了同样郁郁不得志的恒公次子，想趁机刺杀太子，日后好让赵王继位。”
“此间事情，陛下可曾知晓？”
“并未如实告知陛下，陛下如今龙体欠安，如果知道事情牵连到自己的叔叔和弟弟，恐急火攻心。”