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「像一个英雄故事。」林恩替她说完。
卡梅拉顿住。
「而英雄故事最容易骗到刚从泥里爬出来、又急著证明自己不是废物的年轻人。」林恩看著她，声音很稳，「我知道。」
马特奥脸色立刻有点难看：「你非得用这种说法吗？」
「得。」林恩头也没回，「因为她担心的是这个，而且担心得对。」
卡梅拉一下安静了些。她大概没料到林恩会直接站在她这边，把她最怕的那层先点破。
「所以我不是来给他灌热血的。」林恩继续道，「我现在说这件事，不是因为我觉得他已经准备好拿证件、拿枪、去追谁。恰恰相反，是因为如果不先给他一个能学习控制自身的地方，他以后要么继续靠压制针，要么靠运气。那才是真危险。」
马特奥皱著眉，看看卡梅拉，又看看林恩，像两边都听得不太痛快，却又知道他们都没说错。
林恩把视线转回他：「你昨晚说，你一开始想变强，只是想让别人不敢随便碰你姐。后来你选错了路，把自己交到一群最擅长利用这种心理的人手里。现在我给你的是另一条路。它也有风险，但至少不是把你卖给谁。」
马特奥眼神微微一动。
「X学院不是招募站。」林恩说，「更不是FBI训练营。它先是学校，准确点说，是一个收容、训练、稳定和引导并存的地方。你去那里，第一目标不是学会怎么当英雄，也不是学会怎么抓人，而是学会怎么在镜子里认出自己，别再把体内那点异变当成随时会把你炸碎的怪物。」
这几句话说得很平，没有半点煽动，反而正因为不煽动，落在屋里时更沉。
马特奥沉默了好一会儿，才开口：「那里……都是什么样的人？」
林恩把另一页翻出来，上面是很简略的项目流程说明：「和你差不多的人。年纪有大有小，背景也各不相同。有人是案件受害者，有人是天生能力外显得太早，有人是被非法试验波及，有人是退役后能力失控的前线人员。不是每个人以后都会留在体系里。」
「那留的人呢？」马特奥问。
「留的人里，有些进了地方支持系统，有些做顾问，有些做研究，也有些进了FBI的特别事务部门。」林恩说，「变种人特殊探员在局里不算新鲜事。只是平时你看不见。」
马特奥明显有点被这句点著了，身体不自觉前倾了更多：「很多吗？」
「比你想的多。」林恩说，「只是他们不会把自己写在公共简介第一页。」
「他们都像我这样，是从烂事里被拽出来的？」
「有些是，有些不是。」林恩看著他，「但有一点差不多——他们最后都得自己决定，是继续被能力拖著走，还是转过头去学著抓住它。」
会客室里静了下来。
卡梅拉低头看著桌上的文件，指尖一页页地轻轻拨，像在确认这不是某种过于漂亮的说辞。她没再像刚才那样立刻反对，但脸色依然不轻松。
「就算这样，」她慢慢开口，「FBI还是很危险。」
「对。」林恩答得很快。
卡梅拉抬头，像没想到他一点没想粉饰。
「危险。」林恩重复了一遍，「尤其是特别事务。受训、外勤、处置异常反应、跨州行动、善后、卧底支援，哪样都不轻松。你昨晚看到的，只是很小的一截。」
「那你为什么还觉得这是条路？」卡梅拉问。
林恩看了她几秒，才道：「因为危险不是这条路独有的。马特奥现在就已经在危险里了。区别只在于，他以后是继续被动地等能力失控、等旧链条找上来、等谁来决定他的用处；还是先把主动权拿回来。」
卡梅拉嘴唇抿得很紧。
林恩没逼她立即接受，只把最后那句话补全：「如果有一天他真想加入FBI，那也不是因为FBI听起来威风，而是因为他先在别的地方学会了控制、判断和收手。没这些前提，我不会把他往局里带。」
马特奥听到这儿，忽然道：「你会亲自送我去？」
林恩看向他：「会。」
「为什么是你？」
「因为你认识我。」林恩说，「你不认识那边任何人。」
「这理由也太差了。」
「但够用。」
马特奥盯著他，眼里的兴趣已经压不住了，像一簇火终于找到了可以往上窜的地方。可他还是努力绷著脸，不想显得自己太容易被说动。
「那里会教我怎么让这些结晶……别乱长？」他低头看了看自己的手，「也会教我怎么用？」
「会先判断你到底是什么方向。」林恩说，「你现在只知道自己会在应激、高纯度样本刺激和用力过头时出现结晶化反应，这只是表面。学院那边会做更系统的评估。也许你是外骨骼式防御倾向，也许是结晶构成与折射操控，也许和诱导样本有耦合。搞明白之后，才谈怎么用。」
马特奥听得越来越专注：「折射操控是什么意思？」
「比如利用结晶层改变冲击方向、反弹或散开能量，或者形成暂时结构体。」林恩说，「只是举例，不代表你一定是这个方向。」
「那外骨骼式呢？」
「更偏防御和加压承受。有些人可以把局部组织晶化到比普通防护材料还硬，但代价是负担大、失控时容易伤到自己。」林恩说，「所以才需要学。」
马特奥眼睛亮得更明显了。那不是小孩子听到传奇故事那种单纯兴奋，而是一个一直把「变强」挂在心里，却从没见过正路的人，第一次意识到原来「强大」不是只能从帮派、枪和别人害怕你的眼神里去找。
卡梅拉看见了这种变化，眉心反而更紧。
「你别这样看他。」她忽然对林恩说。
林恩一顿：「哪样？」
「像你在告诉一个伤刚缝完的人，前面有个地方能把他变得更利害。」卡梅拉声音压低了，「他会心动的。你知道他会。」
「我当然知道。」林恩说。
「那你——」
「可我也知道，不告诉他，他会自己更乱地想。」林恩看著她，「卡梅拉，你弟弟不是会乖乖坐在这里，让别人一辈子替他决定的人。你越只让他看见『危险』，他越会自己去找一种听起来像力量的东西。昨晚那条路他已经走过一次了。」
这句话像一下把她堵住。卡梅拉站在原地，眼底那点不安越发清楚。她不是不知道马特奥是什么脾气。恰恰因为知道，所以才更怕。
马特奥原本一直忍著，这时却忽然开口：「姐。」
卡梅拉看向他。
马特奥的表情和刚才不一样了。那种被新方向点亮的兴奋还在，但底下又有一种很少在他脸上这么清楚出现的认真。
「我想去看看。」他说。
「你都还不知道那里到底是什么样。」卡梅拉立刻道。
「所以我说去看看，不是现在就签卖身契。」马特奥声音不大，却很稳，「我知道你怕什么。你怕我刚从一群疯子手里脱出来，就又往另一个更正规的危险里钻。可现在让我最怕的，不是危险，是我继续这样。」
他抬起手，看著自己手背，指节慢慢收紧。
「这东西现在在我身体里。」他说，「不是在别人身上。昨晚要不是林恩拦著，我差点在铁网边上真把那层结晶往外顶到底。你没看见那一下有多近，我自己知道。我当时脑子里就一个念头：狠狠干过去，谁挡谁死。可要是我真那么干了呢？你站在旁边，林恩也在旁边，我连自己会把谁一起掀翻都不知道。」
卡梅拉脸色微微白了。
马特奥继续道：「我不是想去当什么英雄，也不是因为FBI听起来很厉害。说真的，昨晚之前你要是跟我说『将来你可以当联邦探员』，我会先笑死你。可现在不一样。现在我知道我体内这玩意儿不是装酷的纹身，也不是打一针就能没的后遗症。我要是不学会弄明白它，最后只会继续当别人报告里写的那种『可利用目标』。」
屋里一时间没人说话。
林恩看著他，没插手，让他自己把话往下说。
马特奥吸了口气，像在把那些原本说出来很丢脸的话一件件往外拽。
「你以前总骂我，问我到底想变成什么样的人。」他看著卡梅拉，「我以前答不出来，只会跟你顶嘴。后来我去碰那些帮派、那些灰车、那些人，是因为我以为只要别人怕我，我就算有用了。可昨晚我终于知道，那种『有用』根本不是我在保护你，是我在给别人递刀柄。」
卡梅拉眼睛微微睁大了，呼吸也跟著顿了一下。
「我不想再那样了。」马特奥低声说，「这次是真的。」
他不是个很会讲漂亮话的人，甚至大多数时候，他说话都带著刺，像先扎别人一下，免得自己先被碰到。可这会儿他没有再装那些多余的硬气，反而因为没包装，字字都落得很直。
「我想去那个地方，不是因为我不怕危险。」他说，「是因为我已经知道，不学会正经变强，危险也不会自己绕开我。昨晚他们能打穿你家窗户，说明我以前那些破伎俩一个都没用。可如果有一天，我真的能控制住这东西，真的能分得清什么时候该停、什么时候该上，至少下次再有人冲你来，我不会只能拎著一根钢筋站在铁网边上，连自己会不会先失控都不知道。」
卡梅拉眼底已经有点发红了，却仍强撑著：「你去学这些，将来真进FBI，照样会有人冲你开枪。」
「那也比现在强。」马特奥说，「现在是别人冲我开枪，我连自己到底算什么都不知道。」
这句话一出来，屋里彻底静住。
会客室的空调风很轻，吹得桌上那页纸边缘微微动了一下。外面不知谁推著车经过，轮子压过地面的声音遥遥传进来，又很快远了。
卡梅拉站在那里，眼睛一眨不眨地看著弟弟。眼前这个人和她记忆里那个在便利店门口等她下班、嘴上嫌她烦却会偷偷把坏掉的路灯拧亮的小孩，好像重迭在一起，又好像完全不是一个样子了。
马特奥被她看得有点不自在，喉结动了动，声音却没退。
「我知道你担心什么。」他说，「你担心我一听见『变强』就脑子发热，担心我又被人拿一套漂亮话骗走。可这次不一样。因为这次我至少知道林恩昨晚差点跟我一起死在下水道里，也知道他今早带人端掉了仓库。我不是因为一句空话信他，我是因为我看见了。」
他说到最后，终于转头看向林恩，像那句「我信你一点」这回不想再藏著。
林恩迎著他的视线，没有回避：「我不会骗你说学院里全是轻松日子，也不会骗你说将来进FBI就一定比别的路好走。但我可以保证，没人会在那里把你当耗材。」
马特奥点了下头，随即又看回卡梅拉：「姐，我不是要离你远一点，是想以后能真正站稳一点。」
卡梅拉终于开口，声音有点发紧：「你为什么总把这些事都扛成像只有你一个人能决定？」
「因为以前真没人能替我决定。」马特奥低声说，「而且我现在不是不让你知道了。我在跟你说。」
这句轻得几乎像叹气，却比刚才那些都更让人难受。卡梅拉一下偏开头，抬手按住了眼角，像不想让自己在他们面前失态。
林恩没出声，只把桌上抽纸盒轻轻往她那边推了一点。
卡梅拉没立刻接，过了几秒，才深吸一口气，把情绪压回去一点。等她再转过来时，眼眶果然红了，但声音已经尽量稳住。
「你说得这么像回事，显得我好像成了唯一一个只会怕的人。」她低声说。
「你可以怕。」马特奥几乎立刻道，「你应该怕。昨晚那种事，正常人都会怕。」
「那你呢？」
「我也怕。」马特奥说，「可我更怕以后还是昨天那样。」
卡梅拉看著他，像被这句终于打中了什么。她盯著弟弟看了很久，久到连马特奥都有点坐不住，耳根开始微微发热，想补一句「你别这么看我」，又硬撑著没说。(本章完)