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第421章悬羊击鼓破张亮(第1/2页)
祖昭正在中军大帐中与诸将推演桃豹的行军路线，突然一名斥候急匆匆来报。
“禀将军，桃豹大军已过梁父，直扑邹山而来。张亮率三千轻骑为前锋，已过曲阜！”
祖昭放下手中的炭笔，目光在舆图上梁父与邹山之间来回扫了两遍。
“张亮的三千轻骑是桃豹的先锋，其已与桃豹主力拉开距离，这是个好机会。”祖昭抬起头，看向帐中诸将，“若是能打掉张亮，必能挫赵军锐气。”
吴猛立刻抱拳：“末将愿率左卫骑兵前往。”
祖昭点了点头：“从左卫挑选两千精骑，一人双马，带三日干粮，半个时辰后随我出发。”
吴猛转身大步出帐。
祖昭又对韩晃道：“我不在营中这两日，邹山大营由你全权指挥。记住，营中一切照旧，每日照常生火做饭，照常操练，旗帜一面也不许少。让赵军的斥候以为我还在营中。”
韩晃抱拳：“将军放心。”
半个时辰后，两千左卫精骑已在邹山东侧的山谷中列队完毕。四千匹战马喷着响鼻，马蹄不时刨着地面。
祖昭从亲兵手中接过那杆特制的马槊。槊杆用八公山的拓木制作而成，比寻常马槊粗了半圈，槊采用精钢锻造，锋利无比。整杆马槊比寻常马槊重了数斤，但在祖昭手中却是刚刚好。
他翻身上马，借着月光扫了一眼面前这两千张坚毅的面孔。没有多余的动员，只是将马槊往北一指。
“走。”
两千精骑如一条黑龙，悄无声息地从邹山东侧山谷中滑出，沿着洙水东岸的隐蔽小道向北疾驰。马蹄上都裹了布条，四千只马蹄踏在泥路上只发出沉闷的噗噗声，即便在寂静的夜里也传不出多远。吴猛亲率一百骑在最前方开道，沿途遇到的行人一律暂时扣下，遇到赵军斥候就地格杀。一夜急行军，他们没有惊动任何人。
次日白天，祖昭下令全军隐入一片茂密的松林之中休息。人下马解甲，马卸鞍饮草，所有人啃着硬邦邦的冷饼子，就着皮囊里的凉水咽下去。没有人说话，没有人走动，两千人四千匹马在林子里安静得像是消失了一般。
天色再次暗下来时，祖昭重新上马。前方三十里，便是张亮的营地。
张亮这三千轻骑也是清一色一人双马，行军速度极快。他作为桃豹的先锋，任务是抢占邹山北面山口，为主力大军扎营争取时间。桃豹给他下了死命令，必须拿下山口，否则军法从事。所以张亮不敢有丝毫怠慢，从昨日到现在已经连续赶了两天一夜的路，人困马乏，战马掉了膘，士兵的眼皮都在打架。
但张亮还是下令连夜继续赶路。他太了解祖昭了，祖昭用兵出其不意，且料敌合变，一不留神就会被其抓住破绽击溃。在他看来，祖昭不可能不知道邹山北面山口的重要性，他必须争分夺秒。
深夜亥时，张亮的队伍实在撑不住了。士兵们在马背上摇摇晃晃，已经有好几个从马上栽了下来。他只好下令在一片河滩旁的平地上扎营休整两个时辰，寅时再出发。
三千赵军卸下辎重，将战马拴在营地四周的木桩上，胡乱铺了毡毯倒头便睡。张亮强撑着没合眼，亲自安排了四队哨兵轮流值夜，又让人在营地四周点起篝火，照亮方圆百步的范围。他还特意叮嘱哨兵，把耳朵竖起来，听鼓声。祖昭最擅长用悬羊击鼓虚张声势，鼓声一响，不管虚实，立刻来报。
子时刚过，北面的山坡上忽然传来一阵密集的战鼓声。
鼓声隆隆如闷雷，伴随着此起彼伏的喊杀声，仿佛有千军万马正从北面的山林中冲杀出来。赵军营地瞬间炸了锅，士兵们从睡梦中惊醒，手忙脚乱地抓起兵器冲到营栅边，弓弩手对着黑黢黢的山林一通乱射，箭矢嗖嗖地飞进黑暗中，什么也没射中。
张亮披甲冲到大营北侧，竖起耳朵仔细听了一阵。他听出来了端倪，鼓声虽响，但节奏太过规整，不像真人擂鼓。喊杀声虽大，却没有脚步声和马蹄声配合。他冷哼一声，抬手示意手下停止射箭。
“又是悬羊击鼓。祖昭这招用了多少回了，还想骗我？”他转头对副将下令，“传令下去，不必理会，所有人抓紧时间歇息。”
士兵们骂骂咧咧地收起兵器，重新躺回毡毯上。但他们刚闭上眼不到半个时辰，西南方向又响起了战鼓声。这一回鼓声比刚才更近，喊杀声更响，甚至隐约有马蹄声从黑暗中传来。赵军再次从地上弹起来，又是一轮紧张戒备。张亮又听了一阵，还是觉得不对，马蹄声忽大忽小，时密时疏，不像是大队骑兵冲锋的动静。他又下令不必理会。
就这样，鼓声每隔半个时辰便响一回，每次换一个方向，每次的节奏和声响都不一样。赵军哨兵精神高度紧张，稍有风吹草动便要敲锣示警，但每次都是虚惊一场。折腾到凌晨卯时，张亮的三千士兵一夜未睡，个个眼睛通红，脚步虚浮，连刀都握不紧了。
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张亮自己也好不到哪里去。他满眼血丝地盯着逐渐泛白的天际，心里只有一个念头，天快亮了，天亮就好。祖昭的诡计都是在夜里用的，天亮了他就没辙了。
卯时三刻，天色微亮。张亮下令全军拔营，继续向南行军。士兵们拖着疲惫的身躯爬上马背，队形散乱得不成样子，有的骑兵连马鞍都系歪了，有的长矛倒拖着在地上划出一道道痕迹。整支队伍像一条喝醉了的蛇，在晨光中歪歪扭扭地向前蠕动。
祖昭的两千精骑已经在数里外的一片矮山后等了整整半夜。他们被祖昭分成四班，一班佯攻袭扰，另外三班原地休息，轮流倒换。到天亮时，所有人都养足了精神。
祖昭站在矮山顶上，透过晨雾望着远处张亮那支东倒西歪的队伍，缓缓举起了手中的马槊。槊锋在晨光中闪了一下，像一道无声的信号。
两千左卫精骑同时上马。山文甲的甲片随着战马的动作发出整齐的摩擦声，战马的马蹄轻轻刨着地面，鼻孔中喷出白色的雾气。没有人说话，所有人都盯着祖昭那杆高高举起的马槊。
马槊猛地向前一劈。
吴猛率左翼一千骑从矮山西侧杀出，马蹄如雷鸣般碾过平原。祖昭亲率右翼一千骑从东侧包抄，两千精骑如同两只铁钳，从东西两面同时合拢，直扑张亮那支疲惫不堪的队伍。
张亮听到马蹄声的那一刻，心里咯噔一下沉到了底。他猛回头，看到东西两面同时涌出黑压压的骑兵，山文甲在晨光中泛着冷冽的光芒，长矛如林般向前倾斜，骑兵阵型齐整得像是用尺子量过。他的心脏几乎停跳了一拍。
“列阵！迎战！”张亮嘶哑着嗓子大喊。
但一切都太晚了。赵军士兵一夜未睡，反应迟钝得像是泡在水里的木头。有人还在手忙脚乱地解马缰，有人在马背上找不着刀柄，有人甚至连甲都没来得及披上便想掉转马头逃跑。两翼的胡人骑兵更是乱作一团，有的往东跑，有的往西窜，整支队伍还没接战便已经乱成了一锅粥。
祖昭一马当先，那杆特制马槊在他手中如风车般横扫。第一个迎面冲来的羯人骑兵被他一槊砸在胸口，整个人从马背上倒飞出去，胸口的铁甲深深凹陷下去，人还没落地便已断了气。祖昭手腕一翻，槊锋顺势划了一个半弧，又将第二个从侧面扑来的胡骑挑落马下。
他身后的右翼骑兵紧随其后，像一把烧红的刀切入凝固的油脂。长矛手在前方穿刺，弓弩手在马背上发射弩矢，环首刀手从侧翼劈砍收割。左卫骑兵操练了两年的战术配合在此刻展现得淋漓尽致——每三人一组，一人持矛刺敌，一人持弩掩护，一人持刀掠阵，三组配合，交替推进，像一台精准运转的杀戮机器。
赵军前队的羯骑勉强组织起一次反冲锋，但他们手中的骑弓射程不过百步，箭矢还没飞到北伐军阵前便已经软绵绵地垂落在地。北伐军的强弩在一百五十步外便已开始点名，每一轮弩矢落下便有数十名赵军骑兵栽落马下。
吴猛的左翼骑兵从侧后包抄过来，将赵军的退路彻底切断。赵军腹背受敌，终于全线崩溃。士兵们丢盔弃甲，有的下马跪地投降，有的打马往北狂奔逃命，还有的被溃兵推下马背踩成肉泥。
张亮在数十名亲兵拼死护卫下向北突围。他胯下的战马中箭倒毙，亲兵随即把自己的马让给他，他才侥幸捡了一条命。回头望去，满地都是倒毙的战马和横七竖八的尸体，赵军的旗帜被马蹄踩成了碎片。
祖昭没有给他喘息的机会。他率两千精骑一路追杀，将溃散的赵军骑兵像赶羊一样赶着往北跑。沿途不断有掉队的赵军被追上砍倒，马的嘶鸣和人的惨叫在旷野上传出老远。
追出数十里后，前方出现了一面赵军的军旗，是张举的中军正在赶来接应。祖昭勒住缰绳，举起马槊示意全军停止追击。两千精骑在平原上齐齐勒马，动作整齐划一，如同一个人。
“收拾战利品，回营。”祖昭的声音平静如常，仿佛刚才不过是一场寻常操练。
此战，左卫两千精骑斩杀赵军前锋骑兵两千余人，缴获战马三千匹，自身伤亡微乎其微。张亮三千前锋几乎全军覆没，他本人只带了不到五百残兵狼狈逃回张举的中军。
祖昭率军返回邹山大营的路上，吴猛策马走到他身旁，低声道：“将军，桃豹吃了这一记下马威，接下来恐怕会更小心。”
祖昭将马槊横在鞍前，用一块布擦去槊锋上的血污，语气平淡。
“就是要让他小心。他越小心，就顾忌越多。顾忌的多了，就会瞻前顾后，丧失锐气。”他将染血的布扔给亲兵，抬头看了看北方的天际，“回营之后，让各卫继续加固工事。真正的大仗还在后头。”