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甬道尽头，十二尊金甲武士的残骸在昏暗中静默横陈。黄金甲胄反射着零星的手电光芒，如同散落一地的破碎星辰，奢华而诡异。
陆鸣收刀入鞘，将黑金古刀收回系统空间。连续高强度战斗的消耗远超预估，他的丹田灵力已近枯竭，经脉隐隐作痛，每一次呼吸都牵扯着胸腹间的疲惫。
“原地休整十分钟。”他靠着一侧石壁坐下，取出水壶灌了几口。冰冷的水流穿过喉咙，稍稍缓解了身体的燥热与疲惫。
王龙等人没有异议，迅速分散开来，各自找地方坐下休息，检查装备，补充水分弹药。铁头从背包里翻出几块高能量压缩饼干分给众人，自己也撕开一块塞进嘴里，嚼得嘎嘣作响。
林筱筱没有立刻坐下。她拿着强光手电，小心翼翼靠近一尊倒地的金甲武士，蹲下身仔细打量。武士的覆面盔已经脱落，露出的并非骷髅，而是一张完全干瘪、紧贴骨骼的暗褐色脸皮。五官轮廓尚存，双眼是两个黑洞，嘴唇萎缩露出森白牙齿，表情扭曲，仿佛死前经历了极致的痛苦。
“这些武士的甲胄风格很特别。”林筱筱试图用专业的眼光驱散心中的寒意，“你们看，胸甲是明显的波斯圆弧板甲风格，但上面錾刻的却是蒙古传统的盘肠云雷纹；肩甲采用了辽金时期山文甲的叠压工艺；腿甲和臂甲上又有汉地工匠喜欢的缠枝莲纹……这简直是一个文化交融的活标本。”
陆鸣闭目调息，没有睁眼，但接过了话头:“蒙古帝国鼎盛时期，疆域横跨欧亚，麾下汇聚了各族的能工巧匠。这座陵墓的建造者，显然动用了当时最顶尖的资源。这些金甲武士生前，很可能是墓主人的亲卫精锐。
他顿了顿，声音低沉下去:“萨满秘术中有一种‘缚魂炼尸’的邪法，需在活人体内植入特制的‘圣虫’，在其意识清醒时封入甲胄，然后活埋或投入特制药液中慢慢死去。死亡过程中的极端痛苦与怨念，会与圣虫结合，形成不灭的魂火。这些武士，生前或许是荣耀的勇士，死后却成了不折不扣的守墓怪物。”
林筱筱沉默良久，伸手轻轻触碰了一下武士胸甲上那个被撬棍撕裂的破口。甲片边缘锋利，入手冰凉刺骨。破口内，隐约可见一些暗红色的、如同干涸血管般的脉络残留，那应该是魂火能量运转的通道。
“这些工艺和技术，如果能够带回去研究……”她轻声自语，随即又摇摇头。她知道，这些东西一旦离开这座陵墓，很可能会因为环境变化而迅速朽坏，更别提如何通过海关和学术审查了。
十分钟很快过去。
陆鸣站起身，灵力恢复了两三成，虽未到巅峰状态，但已足够应付一般情况。他环顾众人:“都准备好了？”
王龙点头，子弹上膛。老刀检查了一遍背包里的工具。山猴将最后一块压缩饼干塞进嘴里，含糊道:“走。”
陆鸣不再多言，打头向甬道深处走去。
穿过金甲武士阵亡的区域，前方甬道逐渐变宽，地面也开始向下倾斜。空气中的腐臭味越来越浓，但奇异的是，那股檀香、没药、肉桂混合的甜腻香气也同样浓烈，两种极端的气味交织在一起，形成一种令人作呕又昏沉的诡异氛围。
“含住解毒丸，尽量不要深呼吸。”陆鸣再次提醒。他自己也取出一枚碧绿药丸含在舌下，清凉之气直冲脑门，驱散了部分昏沉感。
又前行约五十米，甬道忽然到了尽头。
不，不是尽头，而是豁然开朗。
众人站在一处高台的边缘，手电光束向前方照去，映入眼帘的景象，让即使见多识广的王龙等人，也倒吸了一口凉气。
这是一个巨大的、椭圆形的天然溶洞改造而成的空间，面积至少有两个足球场大小。洞顶高不见顶，手电光束向上照射，只能看到一片深邃的黑暗，偶尔有水滴从极高处落下，在寂静中发出清脆的“滴答”声。
但真正令人震撼的，是溶洞地面。
那里，堆积着如山的骨骸。
不是一具两具，也不是十具百具，而是成千上万，层层叠叠，堆积成数座高达五六米的骨山！那些骨骼以牛羊马等牲畜为主，白骨在黑暗中泛着森然冷光，数量之多，仿佛整个蒙古草原的牲畜都被集中到了这里。
而在这些牲畜骨骸之间，还混杂着大量的人类骸骨。从骨骼形态判断，有男有女，有老有少，有的身着简陋皮甲，有的甚至只有破碎的布片残留。许多骨骸的姿态扭曲，显然死前经历了痛苦挣扎。
“陪葬坑……”林筱筱的声音发干，“而且规模如此之大……”
陆鸣沉默着，手电光束缓缓扫过这片尸山骨海。他的目光锐利，很快发现了异常:“不只是陪葬。你们看那些人类骸骨的分布——”
光束聚焦在最近的一处骨堆。那里，几具人类骸骨以奇怪的姿态纠缠在一起，骨骼多处断裂，且断裂处有明显的砍砸痕迹。其中一具骸骨的手中，还握着一柄锈蚀严重的弯刀，刀锋卡在另一具骸骨的肋骨间。
“是战斗的痕迹。”王龙沉声道，“这些人死前在互相厮杀。”
“而且是被迫的。”陆鸣补充，光束移向另一处——那里，几具骸骨被铁链锁在一起，颈骨断裂，显然是同时被处决，“这不仅仅是殉葬，更像是一场……仪式性的屠杀。奴隶、俘虏、甚至可能包括部分工匠，被驱赶至此，互相残杀，或者被集体处死。他们的血肉与魂魄，被用来滋养这片土地，完成某种萨满邪术。”
他顿了顿，语气凝重:“我们脚下的，很可能是一个巨大的‘血祭场’。”
话音未落，异变突生！
距离众人最近的一座骨山，忽然传来一阵密集的“咔嚓”声。仿佛有无数细小的东西，正在骨骼间穿行、涌动。
紧接着，一片黑红色的“潮水”，从骨山的缝隙中汹涌而出！
那是由无数拳头大小的甲虫组成的虫潮！甲虫通体黑红相间，背甲坚硬油亮，六足粗壮，口器呈锯齿状，在黑暗中泛着幽光。它们移动极快，如同决堤的洪水，瞬间就漫过了大片地面，朝高台方向涌来！
“尸鳖！”山猴脸色一变，“专食腐肉的玩意儿，但饿急了也攻击活物！这东西甲壳硬，口器能咬穿皮革！”
根本无需命令，王龙、老刀、山猴三人同时开火。子弹如雨点般倾泻向虫潮前沿，将冲在最前的尸鳖打得甲壳爆裂，汁液飞溅。但虫潮数量太多了，死掉一批，立刻有更多从骨山中涌出，仿佛无穷无尽。
更要命的是，枪声和血腥味似乎刺激了它们，虫潮的速度猛然加快，黑红色浪潮几乎眨眼间就蔓延到了高台脚下！
“退！”陆鸣喝道，同时双手结印，《通天箓》的符法再次运转。
但这一次，他绘制的不是火符。对付这种数量庞大、个体弱小的东西，火符固然有效，但消耗太大，且可能引燃整个陪葬坑的骨骸，造成不可预知的后果。
他的指尖在空中急速划动，金色的光痕交织成一个复杂的立体符阵——镇字符的变体，融入了《洛书问道经》中关于“气场镇压”的奥义。
“天地为牢，万灵止步——镇！”
符阵成型，金光大盛，化作一道无形的屏障，覆盖在高台边缘。冲在最前的尸鳖撞上屏障，如同撞上透明的墙壁，纷纷被弹开，在屏障外堆叠、挣扎，发出令人牙酸的“吱吱”声。
但屏障的金光在以肉眼可见的速度暗淡。尸鳖的数量实在太多，前赴后继的冲击，每一只都在消耗符阵的能量。陆鸣额头渗出汗水，维持这样大范围的镇压符阵，对他的消耗同样巨大。
“光！它们怕强光！”林筱筱忽然喊道。她注意到，手电光束直射的地方，尸鳖会明显躲避、骚乱。
她立刻从背包中取出一支造型特异的银色手电——这是特制的高功率紫外线灯，原本用于检测某些荧光矿物或伪造文物。她打开开关，一道冷白色的光束射出，照向虫潮。
被紫外线光束照射的尸鳖，如同被沸水泼中，甲壳冒起青烟，发出尖锐的嘶鸣，疯狂后退、翻滚。光束扫过之处，虫潮如同被犁开的土地，硬生生清出一条空白地带。
“有效！”王龙眼睛一亮，“所有人，强光手电集中照射！”
众人立刻将手电调到最亮档，数道刺目光束交织成网，扫向汹涌的虫潮。尸鳖群顿时大乱，互相践踏，开始向后退缩。
陆鸣压力稍减，趁机撤去镇压符阵，节省灵力。但他知道这只能暂时缓解，尸鳖只是畏光，并未退走，一旦手电电力耗尽，虫潮会再次涌上。
“不能久留，快速穿过陪葬坑！”陆鸣当机立断，“注意脚下，骨骸堆里可能还藏着其他东西！”
众人不再恋战，沿着高台边缘迅速移动，试图绕过最密集的骨山区域。手电光束在身前交织成一道光幕，逼退不断试图靠近的尸鳖。
然而这陪葬坑比想象中更大。走了近百米，前方依然是连绵的骨山，仿佛没有尽头。更麻烦的是，随着深入，地面开始出现坑洼和裂缝，有些裂缝宽达半米，深不见底，显然是被尸鳖长期钻凿形成的。
“小心！”铁头忽然大喝，一把拉住身旁的老刀。
就在老刀即将踩下的位置，骨骸忽然塌陷，露出一个直径近两米的黑洞。洞中，无数暗红色的影子涌动——是另一种虫子！
这些虫子体型比尸鳖小，约指甲盖大小，通体暗红，如同凝固的血液。它们没有翅膀，但移动速度极快，在洞口边缘汇聚，然后……喷射出细密的、无色透明的液体！
液体落在附近的骨骸上，瞬间冒出白烟，骨骸表面被腐蚀出密密麻麻的小坑。更可怕的是，这些液体接触空气后，竟“呼”地燃起幽蓝色的火焰！
“是赤炎蚁！”陆鸣脸色一变，“专食骨髓，能喷射腐蚀性蚁酸，遇空气自燃！别让蚁酸沾身！”
但已经晚了。几道蚁酸射流越过光幕，直扑队伍中央的林筱筱！
千钧一发之际，陆鸣身形一闪，挡在林筱筱身前。他来不及施展符法，只能将灵力灌注于双臂，交叉护在身前。
“嗤嗤嗤——”
蚁酸溅在陆鸣的手臂防护服上，瞬间蚀穿外层，接触到他运起灵力护体的皮肤，发出灼烧般的声响。剧痛传来，陆鸣闷哼一声，但身形纹丝不动。
“陆鸣！”林筱筱惊呼。
“没事！”陆鸣咬牙，低头看向手臂。防护服已被腐蚀出几个大洞，皮肤表面红了一片，但得益于灵力护体和麒麟血脉的强悍抗性，并未被严重灼伤。
但他心中的警铃已拉响最高级别。赤炎蚁比尸鳖更麻烦——数量多，体型小，能远程攻击，且蚁酸易燃。一旦被大量赤炎蚁包围，后果不堪设想。
“蚁巢在那边！”王龙忽然指向骨骸堆深处。在手电光束照射下，可以隐约看到那里有一片区域散发着微弱的蓝光，如同黑暗中的磷火。
“那是……寒玉髓？”陆鸣眼睛一亮，“赤炎蚁性喜酷热，却会在巢穴附近储存寒玉髓这种极寒矿物，用来调节巢穴温度、对抗天敌。寒玉髓的寒气，正是赤炎蚁的克星！”
他看向铁头:“包里还有液氮枪吗？”
“有！但只剩两罐了！”铁头从背包侧袋取出那支银色长枪。
“够了！”陆鸣接过液氮枪，“王龙，老刀，你们掩护，用火力压制蚁群，别让它们靠近。山猴，铁头，保护林小姐。我去取寒玉髓！”
“太危险了！”林筱筱急道，“那么多蚂蚁……”
“这是唯一办法！”陆鸣打断她，语气不容置疑，“没有寒玉髓制作的防护粉，我们根本走不出这片陪葬坑！”
话音未落，他已纵身跃下高台，脚踏魁星踢斗身法，在堆积的骨骸间几个起落，朝那片蓝光区域疾冲而去。
身后，枪声大作。王龙和老刀全力开火，子弹如金属风暴般倾泻向试图追击陆鸣的赤炎蚁群。幽蓝的火焰不断炸开，映照着这处千年杀戮场，恍如地狱。