270：亡者的低语

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    “到了。”
    莫里亚蒂教授停下脚步。
    面前是一面与周围别无二致的墙壁。
    “你是怎么看出来的？”茉莉轻声问，抬手叩向墙面。
    这里虽然是废弃楼层，但是实心砖墙敲上去应该是沉闷短促的“砰砰”声。
    然而……
    “咚咚～～”
    清脆，响亮，甚至带着些许回音。
    墙后空空荡荡，别有洞天。
    事实正是如此。
    亚斯见他们将那面墙推开，脸上强撑的镇定瞬间崩塌，失声尖叫：“不，这不可能！你们是怎么知道的？”
    他明明在路上布满了数量众多的虚假地点，莫里亚蒂教授却像根本没看见似的，径直略过。
    他以为教授不过虚张声势，根本找不到地方在哪里。
    如今，教授却用事实狠狠甩了他一耳光。
    “你到底是怎么绕过我布下的陷阱，直接找到这里的？”
    亚斯原本以为自己还有获救的希望，此刻却彻底绝望了。
    他看不透眼前这个男人。
    无人回答他的问题。
    狭窄的通道里，莫里亚蒂教授反拧着他的胳膊，将他踉跄着推进地下室。
    “咔嚓～”
    铁门在身后关上。
    地下室角落，一个形如枯槁的中年男人出现在众人眼前。
    他的脸颊深深凹陷，颧骨高高凸出。
    这糟糕的状况不仅仅局限于脸部，整个身体都是如此。
    肌肉萎缩，皮下脂肪消失，胳膊细得像是两根枯枝，破烂的衣物下，肋骨轮廓清晰可见。
    远远望去，与其说他是人，不如说是……一个彻头彻尾的怪物。
    “父亲……”
    爱丽丝声音微微发颤，似乎是有些不确定。
    她的父亲，怎么可能会是这副凄惨模样？
    “亚斯？”
    听到动静后，中年男人转过身来。
    在这还算明亮的地下室中，他两只瞳孔异常放大，并且呈现出不规则的椭圆形。
    “这……”
    莫里亚蒂教授瞬间察觉到异常。
    他伸手阻拦救父心切的爱丽丝：“稍等片刻，你父亲身体状况有些不对劲，我先给他检查一下。”
    爱丽丝轻咬嘴唇。
    但是她也分得清轻重缓急，坐在中年男人不远处的位置，静静地等待着教授检查结束。
    “果然！”
    莫里亚蒂教授靠过去后，心中微沉。
    从进入地下室后，他便察觉到空气中弥漫着的草药气味，这气味实在是太过浓郁，像是长年累月积攒下来的。
    除此之外，明明是那么爱护女儿的父亲，为什么在阔别许久的女儿出现在面前时，他又没有任何反应呢？
    认不出？
    别开玩笑了！
    那幅画作，正是眼前这位父亲画出来的，他凭借想象，画出来了女儿十二年后的今天的可爱模样，怎么可能会认不出来？！
    莫里亚蒂教授迫使自己保持着冷静。
    现在他要做的不是愤怒，而是检查爱丽丝父亲的身体状况，看看还有没有挽回余地。
    眼白呈现出灰青色。
    眼周皮肤发黑，凹陷。
    眼球表面无光泽，角膜附有细小白斑。
    嘴唇干裂，起皮，舌头干红，舌苔厚腻且呈黄褐色。
    莫里亚蒂教授心里面已经有了答案。
    只是他为了追求严谨性，仍然是继续检查着。
    良久，他沉默地来到爱丽丝身旁，拍了拍她的肩膀：“和你的父亲再说说话吧，尽管……他大概率已经认不得你了。”
    “哎？”
    爱丽丝当即呆愣原地。
    教授方才的话语在脑海中盘旋，重复。
    “什么……意思？”
    爱丽丝已经反应过来，但是她并不愿意接受如此残酷的现实。
    明明……他们才刚刚重逢，
    明明……他们甚至还没回家团聚，
    在这样的情况下，他们便要再次分开了吗？
    以如此痛苦的方式？
    滚烫泪水夺眶而出，爱丽丝甚至顾不得怨恨亚斯，直接就冲到父亲身旁。
    茉莉见状，同样是忍不住叹了口气。
    此情此景，勾起了他过往那些不太美好的回忆。
    甚至于，他的处境还要更加糟糕。
    当他再次见到爱人时，爱人已经被污蔑为不知廉耻的妓女，并且在密室中，变成皑皑白骨。
    不……
    不对！
    他不能这么想！
    茉莉猛然惊醒。
    他刚才竟然会产生那样的想法。
    苦难不应该被比较。
    所有苦难都是充满痛苦，值得同情的。
    “他……”茉莉迟疑片刻，仍旧是不甘地开口询问：“真的没有任何挽回的方法了吗？”
    “亚斯令其服用的药物名为曼陀罗（Daturastramonium，俗称“魔鬼的喇叭”或“吉姆森草”）。”
    莫里亚蒂教授并没有做过多解释。
    曼陀罗在帝国自古就有，19世纪时被用作草药，治疗哮喘，风湿，同时也因其毒性而臭名昭著。
    低剂量状况下，曼陀罗会使服用者产生轻度幻觉。
    例如视觉扭曲，色彩艳丽，物体变形。
    这可能会被画家视作灵感。
    但是长久以来，服用曼陀罗会导致记忆力衰退，注意力涣散等诸多问题，摧毁画家的自主创作能力，让他们必须依赖药物才能进行创作。
    爱丽丝的父亲，被亚斯囚禁十二年，也就意味着他整整服用了整整十二年的毒药。
    甚至于，根据地下室弥漫的药味，莫里亚蒂教授推测，亚斯应当是在不久前逼迫其服用了过量毒药。
    这会引发高热，心跳骤停，呼吸衰竭，从而置人于死地。
    以现有条件，显然是无法治愈。
    “版画内容存在问题，原来是因为这种原因吗？”
    爱丽丝父亲已经神志不清，能够做到现在这种程度，已经非常厉害了。
    莫里亚蒂教授微微叹息，静静等待着。
    爱丽丝和她的父亲相对而坐。
    爱丽丝父亲——查理斯·金斯利眼神迷茫，他呆呆地望着爱丽丝，舌头舔舐着嘴角，显然是渴求着更多的药物。
    “父亲……”
    爱丽丝没有放弃，坚持不懈的呼唤着。
    声音柔弱，宛若刚刚出生的婴儿寻求父母的庇护。
    莫里亚蒂教授并不看好，他觉得这是无用功。
    但是在内心深处，他也在期盼着。
    说不定真的会有奇迹发生呢？
    良久，查理斯·金斯利垂下脑袋。
    现实很残酷。
    奇迹并没有发生。
    爱丽丝悲痛欲绝。
    此前压在心底的怒火，再次熊熊燃烧起来。
    她转头，看向亚斯的目光中充满危险。
    显然，她已经做出了选择。
    “果然吗？”莫里亚蒂教授摇摇头。
    可是……
    就当他准备询问爱丽丝接下来该怎么办的时候，耳边忽然响起沙哑干涩的声音。
    “爱丽丝·金斯利……我最亲爱的女儿……我爱你。”
    莫里亚蒂教授猛地看向那具尸体。
    没有任何动静。
    仿佛，刚才那句话是他吸入太多曼陀罗气体产生的幻觉。

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