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“你已经很累了吧？”华生的声音放得很轻，带着一种令人不由自主想要信服的温和。
但这对夏洛特并没有起到任何作用。
她愣了一瞬，困惑地眨了眨眼。
莫非她看起来很累吗？
可从任何方面感受，她都没有这样的感觉。
于是夏洛特开口反驳道：“华生，我一点也不觉得累，完全可以继续调查。”
这起案件包含丑闻信与西蒙·阿伯特之死两桩事，甚至调查全部都已经进入中期。
夏洛特认为，制作丑闻信的人与杀害西蒙的凶手是同一人，且其身份应该与被诬陷，被灭口的薇薇安·博蒙特有关。
或许是她的亲人或友人。
从动机来看，这是最合理的推测。
“你心里藏着连自己都未察觉的疲惫。”华生当即编出一个听来合理的理由：“况且，这案子可能比想象中更复杂。”
“最后那封指向薇薇安的丑闻信，说不定正是为了扰乱视线，让我们下意识认定凶手与她有关，从而忽视其他可能。”
夏洛特心中一惊。
这确实是存在着的可能性，而她之前竟然完全忽略了这一点，仅仅凭借直觉一意孤行地推进调查。
不过，即便现在意识到这一点，她仍然觉得自己先前的推测正确的几率更高。
见夏洛特有所动摇，华生暗自松了口气。
无论他有何种计划，准备采取何种行动，都必须等到明日清晨最新一期《泰晤士报》发行。
若是让夏洛特继续查下去，五号楼那位管理员恐怕难以逃脱对方的抓捕，甚至可能随数年前被西蒙杀害的女子一同，悄无声息地消失在这残酷的世界。
所以，此刻他必须说服夏洛特暂停调查。
“夏洛特，看来你之前完全没考虑到这种可能。对侦探而言，这是不容忽视的疏漏。在错误的方向上再怎么努力，也只是白费功夫。”
华生乘胜追击，势必要让夏洛特随他回贝克街221号稍作休整，等到明日再将一切彻底了结。
夏洛特略带狐疑地看向华生。
尽管他的话听起来严苛，她却感受不到先前那种责备的意味，反倒觉出一丝……急切？
华生为何如此急切？
线索不足，夏洛特无法推导出正确答案。
但望着刻意表现出与往日不同态度的华生，她意识到他想做的事一定非常重要。
华生已经在许多事上帮助过她，她也想在力所能及之处回赠他。
“华生，”与华生视线相交的刹那，夏洛特直截了当地开口道：“你是想让我和你一起回家吗？”
华生脸上神情没有发生丝毫变化，心中却已经掀起万丈波澜。
他自认为他的伪装技巧精湛，可是在夏洛特面前却显得如此笨拙，毫无作用。
由于被夏洛特那不讲道理的惊人直觉吸引了注意力，他差点便要忘记了。
夏洛特的五感本来就异常敏锐，远超常人，唯独嗅觉略微逊他一筹。
“真是……难以应对。”华生眉头紧皱。
既然伪装已被看破，接下来又该如何应对？
正当华生苦思冥想之际，一只纤细的手在他眼前轻轻晃了晃。
“华生？”夏洛特察觉到了他的犹豫，在吸引他注意后，十分善解人意地说道：“你不需要告诉我原因，只要回答我的问题就好。”
沉吟片刻，华生默默点了点头。
“这样啊……”夏洛特随即说：“那我们就回去吧。”
“嗯？”华生有些难以置信：“你难道不好奇我为什么这么做吗？如果浪费今天，剩下的调查时间可就只有一天了。”
“可华生你现在希望我跟你回家，对吧？”夏洛特歪了歪头，眉眼弯弯如月牙：“既然华生这么希望，那我就照你希望的去做好了。”
至于其中的原因，她当然好奇。
但既然华生没有解释的意思，又何必追问呢？
不仅很可能得不到真正的答案，还可能伤及两人之间的关系。
无论从理性还是感性来看，这都不是明智的决定。
“况且，哪怕只剩一天，我们也一定能找出真相。”夏洛特反倒替华生找补起来，随后狡黠一笑，半开玩笑地说。
“再说，接下这桩案子的是斯坦福。就算我们没能及时查明，受罚的也是那个讨厌的家伙。想想还有点期待呢。”
华生沉默了片刻。
他很难评价自己方才的言行。
明明是他提出要回去，却偏偏要列举那么做的后果，最后反倒要夏洛特来为他圆场。
“您真是……太善解人意了。”最终，华生憋出这么一句。
“总之，有什么需要我做的，直接告诉我就好。”夏洛特最后提醒道：“如果你不说，我很可能会误解。与其等事情演变到那种麻烦的地步，不如一开始就说清楚。”
“只要是你的期望，我都会……”
说到这里，她忽然想起上次因华生握住自己手腕而产生的误会，支支吾吾了好一会儿，终究没能说出“全部帮你实现”这样的大话。
“总之，你明白我的意思就好！”
“我会铭记在心。”华生将右手轻按胸前，微微躬身，让人看不清他此刻的神情。
尽管内心因为她的话语而有所动摇，但他最终仍然坚定了最初的打算。
只是，他更加确信。
这件事必须隐瞒到自己生命尽头。
否则，夏洛特一定会伤心。
华生不愿看到那样的情景。
尽管此刻他尚未踏出那一步，一切尚有回旋的余地。
两人离开五号楼，只留下芙蕾雅和管理员。
短暂的沉默后，芙蕾雅正欲开口，却发现管理员已经站在门边，微微躬身，用姿态无声地表达了送客之意。
当然，华生与夏洛特对楼内后续一无所知。
此时的他们已经离开圣尤菲米亚庇护所，搭上一辆途经的马车，朝贝克街221号驶去。
车上，两人商量着下午的安排。
此刻才刚过午后一点一刻，如果将整个白天用于休息，等到深夜，势必会因为精神过于充沛而难以入眠，最终导致次日调查时状态萎靡。
这不仅仅关乎习惯规律作息的夏洛特，就连华生也只在案件结束，精力耗尽后才会变成昼伏夜出的妖怪。
因此，经过简短讨论，他们大致规划了睡前的时间。
首先，自然要延续夏洛特尚未说完的推理分析。
既然已经排除“熟人作案”，那么便可依据现有线索展开新一轮推理。
至于之后……
便没有特别安排了。
特意离开庇护所，正是为了趁此间隙好好休整，调整状态。
既然是放松，若是再制定严格的计划表并按表执行，岂不是本末倒置？
想做什么，便做什么。
这样就好。
华生与夏洛特在这点上想法一致。
不多时，马车停下。两人推开了贝克街221号熟悉的门扉。
“不知为什么，每次和华生一起回到这里，总有种特别的感觉。”
望着屋内一如往昔的布置，夏洛特忽然轻声开口，语气里带着些许怀念：“明明离开并不久，却仿佛经历了许多事……像隔着一段模糊的时光。”
好在，这些都只是错觉。
屋内的陈设并未改变，华生也依旧是那个华生。
“是吗？”华生稍作回忆，随即点了点头。
似乎的确如此。
明明离开不久，却因为遭遇的事情太过密集，以至于对时间的感知也产生了微妙的偏差。
放下细剑后，夏洛特走进厨房准备了两杯热可可。
片刻后，坐在那里等待的华生下意识想伸手去接，却发现夏洛特并未递来。
她径直走到他身旁坐下，将两杯热可可轻轻放在桌上。
“嗯？”注意到华生欲言又止的神情，夏洛特偏过头，疑惑道：“怎么了？”
“不……”华生摇摇头：“没什么，只是有点意外。”
相较于相对而坐，这样并肩而坐的姿态，似乎显得过分亲近了些。
但是令华生意外的倒不是夏洛特这么做，而是她几乎毫无缘由地，在此刻选择了拉近两人之间的身体距离。
“到底是为什么呢？”华生不太明白。
而实际上，夏洛特根本没有想这么多。
她只是单纯想这样做，便这样做了。
心底那股隐约的不安，终究是令她有些忐忑。
可是……
“华生现在就坐在我身边。”
夏洛特能清晰地感受到他的存在。
她端起杯子，轻轻啜饮了一口热可可。
有些烫，但很甜。
温润的甜意让她不自觉地眯起眼睛。
她的确是热爱推理，但或许像这样，在闲暇时分，与华生并肩而坐，共饮一杯热乎乎的可可，也是一件简单却幸福的事。
尽管温馨的氛围令人沉醉，但华生与夏洛特都拥有足够的自制力。
等到杯中热可可喝完，便是谈论正事的时候。
只是刚刚冲泡好的可可实在是滚烫无比，两人一时都难以喝下，只是静静地并肩坐着。
许久，等到温度稍稍降下，华生才轻声提醒：“可以喝了，夏洛特。”
“嗯。”夏洛特小声应道，捧起杯子小口啜饮。
很甜，喝完后竟然有些意犹未尽，想再来一杯的感觉。
但这显然不合时宜。
接下来该谈正事了。
她揉了揉脸颊，让那带着暖意的软乎乎面容尽可能显得认真：“既然排除了熟人作案，钥匙就成了绝对的关键。”
华生离开后，夏洛特清晰地意识到西蒙遇害案存在两种可能性。
但两种推测都建立在一个默认事实上：芙蕾雅凌晨五点离开时，顺手关上了门。
如果她没有关门，那么无论是“熟人作案”还是“钥匙是关键线索”都将失去意义。
因为任何人都有可能潜入行凶。
如果真是那样，那么调查只能从动机入手，通过排查嫌疑人的不在场证明逐步推进。
幸好，芙蕾雅有随手关门的好习惯，这才让夏洛特的调查免于陷入更复杂的困境。
由此可见，随手关门的重要性。
回到正题。
既然确认凌晨五点房门是锁着的，夏洛特首先对“熟人作案”的可能性展开了调查。
结果已经显而易见，此路不通。
于是她转向另一种可能。
调查开始前，夏洛特向五号楼管理员提出了一个关键问题：“除了西蒙·阿伯特本人持有的钥匙，是否还有其他钥匙能打开他的房门？”
管理员沉默地起身，带她走进一间隐蔽的储藏室。
室内按编号排列着许多上锁的小木匣，每个匣内都存放着对应房间的备用钥匙。
若是将圣尤菲米亚庇护所视作监狱，将这些房间视作牢房，那么管理员手中这些备用钥匙的分量，便不言而喻。
只不过，这里的囚徒同样握有自己牢房的钥匙罢了。
然而……
存放西蒙·阿伯特房间钥匙的那个木匣，竟然是敞开着的。
本来应该存放在内的钥匙，不翼而飞。
这件事情发生在第一封丑闻信流传开后。
管理员与其他人都曾经寻找过，却始终没能见到钥匙踪影。
“我们只要找到那个拿走备用钥匙的人，案件就能宣告结束了。”夏洛特总结道。
话虽如此，目前也仅有一个大致方向。
真要揪出偷走钥匙的人，仍然需要等到明日返回圣尤菲米亚庇护所，现场仔细勘察，寻找可能遗留的线索。
“确实如此。”华生赞同地点了点头。
夏洛特所说皆是事实，他的反应也并非伪装。
即便夏洛特五感再敏锐，也绝难从中察觉任何异样。
“只不过……”华生有些头疼：“还真是最麻烦的情况。”
管理员根本没有隐藏自己身份的意思，简直是要当着他们两个人的面说“我就是盗走备用钥匙的人，就是我杀死了西蒙”。
“因为大仇得报，加之数年前的案件引起了注意，所以心存死志，想要结束自己的生命，陪伴数年前便已经死去的那位小姐吗？”
华生在心中猜测。
根据他先前推测出来的真相以及管理员的表现，这几乎是可以确定的事实！
“嗯？”夏洛特略显困惑。
不知道为什么，她总感觉华生和她发愁的并不是同一件事情。