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神龙元年，十月末，寒州浑河河畔。
一座高大坞堡巍然矗立在浑河西岸，三丈高的厚实围墙拔地而起。
远远望去，宛如一头蛰伏的巨兽，透着森然气势。
坞堡之外，挖有一丈多深的壕沟。
待开春回暖，便可引浑河水灌入，修成一道天然护城河。
林峰抬手遮在眉骨，抬眼望向坞堡墙头。
坞堡四角，各有一座高出墙面的角楼，既可瞭望警戒，也可架设弓箭手形成交叉火力。
墙头围墙上，密密麻麻排布着坚固箭垛，每个箭垛中央都留着箭孔，强弓手可射，火枪手亦可击。
“大人，您看！”
张正领着林峰、邱真走进坞堡正门，指着周遭介绍道：“咱这浑河堡的正门，可是防守重中之重。”
“原先我设计时，只在大门处设了门楼，还是大人您神来之笔，加了这瓮城，嘿嘿！”
张正满脸自得，引着众人踏入瓮城，抬手拍了拍身旁的墙壁。
“不是在下吹牛，便是北蛮人来个七八千，也未必能啃下这浑河堡！”
林峰微微颔首，赞许道：“张正，你这建造速度着实不慢，看来落雪之前，浑河堡、猛虎堡便能尽数完工。”
有这两座坚固坞堡坐镇，寒州东部的防御，便能凭空提升一大截。
坞堡之内，还有不少工匠正在忙碌，个个干劲儿十足，挥汗如雨。
“小兄弟。”
林峰走到一个正打磨石头的年轻人面前，轻声问道：“你是哪里人？在这儿做工，过得如何？”
年轻人正埋头忙碌，被骤然打断，先是一愣，抬眼望见林峰的装束，再看其身边簇拥的随从，便知此人身份不凡。
他连忙拍净手上的灰尘，躬身向林峰行礼：“大人，小的是定州人士，在这儿做工挺好的。”
林峰目光扫过他粗糙布满老茧的双手，又问：“那你在这儿做工，可有官吏苛待你？或是克扣工钱？”
青年连忙连连摆手，语气急切：“不不不！没人苛待小的，大人，小的是真的过得好。”
“我跟爹娘迁到寒州定居，官府给了我们房子，还发了粮食。”
“爹娘已经开垦了几亩地，明年开春就能播种。”
“我在浑河堡做工，每天赚的钱不少，足够我们一家人安稳过冬了。”
说着，他有些不好意思地挠了挠头，又道：“我还想着，等坞堡修完，能不能让我接着修长城？我想多赚点钱，今年跟爹娘过个肥年。”
林峰抬手拍了拍青年的肩膀，温声问道：“等坞堡建成，天只会更冷，再去修长城，可要吃不少苦，你不怕？”
“不怕！”
青年眼中瞬间亮了起来，语气坚定：“北蛮鞑子比豺狼还狠，我们都懂，长城修好了，北蛮人就再也不能祸害咱寒州百姓了。”
“大人，您能不能跟林大人说上话？”
“麻烦您转告他，我们不怕苦，哪怕寒冬腊月，也能接着干活！”
林峰闻言，嘴角勾起一抹笑意：“好，你的话，我一定转告林大人，你继续干活吧！”
他并未透露自己的身份，又随机找了几个工匠询问，得到的答案却惊人一致。
做工工钱丰厚，能补贴家用。
众人个个干劲十足，只盼着工程早日完工，让寒州彻底摆脱北蛮的威胁。
修建长城的意义，大抵便是如此。
这道横贯南北、长达三十余里的长城，不仅是寒州的防御屏障，更在百姓心中，筑起了一道安心的防线。
有它在，百姓便不必再日夜忧心北蛮铁骑突然来犯，得以休养生息，安居乐业。
当夜，浑河河畔。
篝火燃起，在漆黑的夜色中格外醒目。
林峰、邱真、张正等人围坐在篝火旁取暖。
尚未完工的坞堡与长城，在夜色中勾勒出巍峨轮廓，透着几分压迫感。
冯道拨弄着篝火中的枯枝，脸上漾着笑意：“真没想到，以工代赈竟有这般成效，受雇的百姓个个干劲十足，照这个速度，工程能提前两个月完工。”
邱真揣着双手，微微眯起眼睛，缓缓道：“这个月，从定州、中州迁来的百姓不少。北蛮人施行‘四等人律’后，那些被他们占领的州府，百姓日子愈发难熬。”
“如今寒州、幽州、煌州三地，就属咱寒州最为安定。”
“大人鼓励农耕、安置流民，这些百姓都看在眼里，记在心里。”
“大人在寒州的威望，早已堪比朝廷，当真是民心可用啊！”
林峰闻言，脸上露出一抹淡笑：“让百姓安居乐业，本就是我所愿。”
“马上就要入冬了，你们都莫要懈怠，严抓贪腐之事。”
“谁敢动百姓口袋里的粮食、克扣做工者的工钱，一律严惩不贷！”
几人正说着，不远处传来一阵脚步声，听动静约莫有三四人。
待来人走近，才见崔武、洛忍带着两名属下，行色匆匆地赶来。
“崔武？你怎么来了？”林峰开口问道。
崔武不敢耽搁，连忙取出一封书信，双手奉上：“大人，这是朴姑娘的书信，请您过目。”
自林峰答应李如兰收留朴疏影后，便令崔武派人前往定州接应。
崔武麾下的斥候营，借着商队往来之便，早已在定州布下了完整的情报网。
北蛮人在定州的一举一动，都能及时传到寒州。
如今的崔武，比定州不少北蛮官员，还要了解当地的局势。
“终于有消息了。”
林峰接过书信，快速浏览一遍，看完后，忍不住摇头笑了笑：“朴疏影还是老样子，胆子大，敢作敢为。”
原来，朴疏影已然从朴家逃出，带着女使春香往寒州赶来，中途会有崔武麾下的情报探子暗中相助。
只是定州毕竟是北蛮管辖之地，她们的行程，注定不会太顺利。
朱晟咧嘴骂道：“姓朴的真不是个东西，连自家亲妹子都能坑害！”
邱真幽幽开口：“他若没有这份阴狠，也坐不上定州别驾的位置。大人，接下来我们该如何行事？”
林峰将书信折好，揣进怀里，眼中闪过一丝锐利。
“如何行事？情报已然收集得差不多了，不去定州闯一闯，岂不是辜负了斥候营的辛苦？”
“传我命令，从三千营、五军营各抽调精锐两千。”
“两日后，我军挥师入定州，斩杀北蛮鞑子！”
朱晟眼睛瞬间亮了起来，连忙请战：“大人，这等好事可不能落下我！有三千营在，我老朱就必须在，跟着大人一起杀鞑子！”
林峰仰面大笑，朗声道：“好！朱晟、王平，随我一同前往，去会会定州的北蛮军！”