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邱真眸子微转，缓声道：“近两日，在下金陵的亲戚寄来书信，信中提及了几件不凡之事。”
“亲戚？”
林峰脸上浮起笑意，调侃道：“邱大人不是早已与家族亲戚断了往来？他们当初可不是把你当邱家弃子一般吗？”
邱真当年离开邱家时，境况狼狈不堪。
他一路北行，寻访明主，最终选定了林峰。
这些年追随左右，早已成为林峰的左膀右臂，在四州之内也算得上举足轻重的人物。
邱家自然听闻了他的名号，如今想修复关系，倒也不算奇怪。
邱真微微颔首，笑容里带着几分苦涩。
“是邱氏一族的族长，也就是在下的大伯，亲自写来的信，希望能让族中妇孺来寒州避祸。”
邱氏一族与他早已决裂，如今想重修旧好绝非易事。
故而他那位大伯只敢提让妇孺来避祸。
实则一旦妇孺入了寒州，邱氏族人迟早也会接踵而来。
林峰沉吟片刻，缓缓道：“邱家终究是你的宗族，若他们真心想来，偌大的寒州，自会有他们的栖身之处。只要你愿意。”
邱真拱手行礼，语气恳切：“邱真多谢将军恩典，只是举族迁移非朝夕可成。在下想说的，是近期金陵发生的异状。”
邱氏族长在信中，详述了京城的两件事。
其一，皇后已然有孕，预计年末便可临盆。
皇后腹中孩儿，乃是皇帝赵祯的第一个子嗣。
若是男孩，便是未来大乾的储君。
也正因皇后在旁说情，赵祯才会对营救张昴之事如此急切。
其二，为皇帝诊病的一名御医，因医术不精被处死了。
“被处死？”
林峰闻言，眉头微蹙：“太医为皇族诊病，医术不精受罚实属常事，但直接处死御医，却极为罕见。”
邱真轻声补充：“那位被处死的御医，曾在先帝弥留之际，为其诊治过病症。”
“哦？”
林峰心头一跳，隐约嗅到了不寻常的气息。
太医院御医众多，偏偏处死了这一位，难免引人深思。
“所以，你从这些事里，察觉到了什么？”
邱真重重点头，眸中闪过一丝难掩的惊惧。
“大人，孝陵起火前，前太子赵辰、前禁军统领蒙质已葬身火海。”
“如今皇后有孕，即将诞下皇族血脉，再加上为先帝诊病的御医被斩，这说明，陛下已然在为自己的子嗣铺路了。”
“但凡可能威胁到陛下皇位，或是影响其子嗣承袭大统的人，都会被他一一清除。”
“这绝非好兆头！”
林峰的心猛地一沉，随即反问：“你觉得陛下会对我不利？北蛮仍在汉地肆虐，江南局势岌岌可危，陛下怎会在这时候动我？邱真，你是不是多虑了？”
邱真面色凝重，目光灼灼地与林峰对视：“大人，未雨绸缪总无错，万不可等刀架在脖子上，再追悔莫及。在下斗胆，请大人答应我一件事，只要您应允，我四州便能立于不败之地。”
林峰见状，也收敛了调侃之意，沉声道：“何事？”
邱真语气沉重：“将来无论发生什么，大人万万不可离开四州，前往江南。”
“即便金陵下了圣旨，大人也务必寻个由头拒绝。”
“否则，龙入浅滩被虾戏，虎落平原被犬欺，到时候再悔，就晚了！”
林峰陷入了沉默之中。
他始终觉得，局势不至于走到那一步。
毕竟北蛮鞑子虎视眈眈，只要朝廷尚未昏聩，就绝不会对自己下手。
“好，我答应你。”
最终，林峰还是点了头。
邱真的话虽显危言耸听，但过往之事早已证明，他的建议往往极具预见性。
“将军英明！”
邱真长舒一口气，悬着的心终于落了地。
他真怕林峰一时意气用事，踏入江南那片是非地。
古往今来，为了至尊之位，父子相残，兄弟阋墙之事还少吗？
人既能为皇位杀害至亲，更何况他与林峰并无血缘羁绊？
……
神龙三年，六月末。
盛夏时节，暑气蒸腾。
遵林峰之命，寒州境内，红糖工坊的修建正式动工。
林峰返回寒州后，除了主持四州军务，其余精力便都放在了制糖工坊的设计上。
这年头，糖可是极为紧俏的物件。
他原本想在寒州建造白砂糖工坊，奈何受大乾当下的生产力所限，白砂糖根本无法制成。
他只能退而求其次，打造红糖工坊。
盛夏的寒州总督府内，张正捧着重新绘制好的图纸，呈到林峰面前。
“大人请看，备料区、榨汁区、澄清过滤区、熬糖区，还有冷却成型区、干燥储存区所需的器械，均已打造完毕。”
“照当前进度，再需一个半月，工坊便可建成投产。”
林峰目光扫过图纸，微微颔首：“做得好！你亲自去盯着，尽量加快进度。红糖工坊建成得越快，我寒州就又多一棵‘摇钱树’。”
如今大乾与北蛮境内，流行的甜味剂唯有蜂蜜与饴糖（麦芽糖）。
其中蜂蜜价格昂贵，寻常人家难以承受。
饴糖虽便宜，甜度却有限，却是最广泛使用的甜味来源。
林峰早已算过，若是红糖能成功制成，远销各地，每斤可卖五十文至八十文的高价。
且定然供不应求。
如此一来，红糖工坊每年能为寒州带来近十万两的收益。
就连在工坊做工的工匠，也能挣得一笔不菲的工钱。
只可惜受限于原料与运输，工坊无法大规模开设。
张正闻言，满脸喜色，趁机说道：“大人，属下听闻塔寨那边传来消息，要再调派人手修建坞堡。若是人选尚未敲定，属下想推荐族弟领头前往。”
“他跟着我做了多年泥瓦匠，勤快老实，定然能把活干好。”
张正如今当了官，便想着提携族中亲戚。
只是他极有分寸，只敢为族弟寻个能多挣银子的好差事，不敢有半分逾矩。
林峰微微颔首，应允了他的请求。
“好！就让你族弟过去好好干！”
“塔寨防御薄弱，早日将其改造成坞堡，我也能少些牵挂。”
张正连连拍着胸脯保证道：“大人放心！塔寨坞堡的改造，属下保证两个月内必定完成！”