第二百零一章败城来客

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    第二百零一章败城来客(第1/2页)
    “这一次，你准备怎么输？”
    城灯下那个人说完，便把熄灭的灯笼往身侧一让。
    他的脸和陆临渊几乎一样，只是眼角多了两道深纹，鬓边已经见霜。右手虎口有一道旧裂伤，伤口的位置也一样。更扎眼的是左肩——那里缺了一小块骨，隔着旧衣都能看出轮廓塌下去半寸。
    程峤先把短槊横起来。
    “我不喜欢别人顶着朋友的脸说晦气话。”
    老人看了他一眼：“你第七码头那次，槊先出半尺，肩再塌。现在右边旧伤还没长牢。”
    程峤脚下没动，眼神却冷了。
    姜小禾伸手把他槊尾往下按：“别逞。你伤口今天开过三次。”
    “我知道。”
    “知道就不是免扎的理由。”
    老人笑了一下。笑法也像陆临渊，只不过现在的陆临渊很少这么笑。
    谢听雪撑着剑鞘往前半步，伤腿仍不敢完全吃力。她没有盯那张脸，只盯对方袖口、鞋底和呼吸。
    “名字。”
    老人垂眼看她。
    “你还是先问这个。”
    “我以前也问？”
    “每一次都问。”
    “那你应该知道答案不能省。”
    老人沉默片刻，把灯笼提起来。
    灯笼底有一枚烧黑的棋子。
    棋面两个字。
    【陆烬】
    钱掌柜看得直皱眉：“名字起得不吉利。”
    “不是我起的。”陆烬道，“城里人叫久了，就成了。”
    陆临渊从头到尾没拔刀。
    他看向城门。门楼没有匾，只有三十六道深浅不一的棋痕。每一道都从门顶劈到地面，像有人拿刀沿着同一个地方砍了三十六次，却始终没把门砍开。
    门缝里透出的光是青灰色的。
    不暖。
    却有饭香。
    钱掌柜鼻子最灵，偏头嗅了两下：“里面有人蒸饼。”
    陆烬道：“死人也会饿。”
    顾长庚问：“这城收什么人？”
    “输了的人。”
    “赢过的呢？”
    “进不来。”
    程峤嗤了一声：“那我最近输得够多，资格应该很足。”
    陆烬看向他：“你嘴硬的时候，城门最爱夹你。”
    “……”
    程峤刚想骂，门忽然自己开了。
    只开一人宽。
    一股带着雨腥、炭火和陈米味的风从城里涌出来。地面不是石板，而是密密麻麻的黑白方格。每格不过巴掌大，雨水积在缝里，行人一脚踩下去，水面会短暂浮出一个“败”字。
    城门里站着一个卖栗子的老妇。
    她抱着竹篓，像没看见他们，只不停对经过的人重复一句话。
    “别过东桥，桥会断。”
    一个小男孩从她身边跑过。
    老妇又说：“别过东桥，桥会断。”
    男孩没理。
    下一刻，远处轰然一响。
    程峤转头：“真断了？”
    陆烬道：“这里每条街，都留着一次输。”
    话音刚落，城门上方的三十六道棋痕同时亮起。
    陆临渊抬头。
    光不是冲他们来。
    是冲陆烬。
    第一道黑痕从门楼斩下，没有刀形，只有一条极细的黑线。谢听雪先动。她伤腿不适合纵跃，便把身体横着切进陆烬与门线之间，左脚钉死，右脚只虚点地面，长剑由下往上挑。
    剑锋碰上黑线，没有金铁声。
    只有一阵牙酸的“吱”。
    黑线贴着剑脊滑向她虎口。
    她手腕一沉，主动松掉半寸剑势。
    “顾长庚。”
    顾长庚的雷针已经飞出。
    针没有钉黑线，而是钉在谢听雪剑尖前两寸的棋格缝里。雷光一炸，湿地上迸起一片白亮水珠。黑线被水雷映出本体——竟是一枚细长棋子，正贴着剑身高速旋转。
    程峤低骂一声：“有东西就好。”
    他右肩不能发重力，干脆左手抡槊。槊杆贴着腰侧扫过去，不求打碎，只求改向。黑棋被撞偏，擦过程峤耳侧，削掉半块门砖。
    碎砖落地时，第二、第三道黑线已经到了。
    陆烬却没动。
    陆临渊终于出手。
    他不是冲线。
    他冲门槛。
    照骨白光从掌心压下去，门槛里浮出三十六处黑点。每一道棋痕都连着其中一个，像三十六个人把输过的那一刀重新压在门上。
    “别挡线，踩掉第三格！”
    顾长庚最先听明白，脚尖一错，雷针扎进第三块黑格。
    “啪！”
    黑格裂了。
    空中的第二道线当场失去半截力道。
    谢听雪剑鞘一磕，线被带进墙里。
    程峤顺势用槊尾撞开第三道。
    不过两个呼吸，城门前已经多了六道刀痕。
    陆烬这才抬起灯笼。
    他把熄灭的灯笼罩在最后一道黑线前。
    黑线钻进灯里。
    灯没亮。
    里面却传出一声很轻的叹气。
    像有人终于肯承认自己输了。
    城门安静下来。
    程峤胸口起伏得厉害，第一句话却是：“你明知道会这样？”
    “知道。”
    “还站着不动？”
    “因为这三十六刀砍的是我。你们若替我全挡了，进城以后会更麻烦。”
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    程峤往前一步。
    姜小禾一把扯住他后领。
    “别打脸。”她说。
    程峤回头：“你帮谁？”
    “你手上有伤，打人容易裂。”
    钱掌柜在旁边点头：“大夫最公平，谁都不帮。”
    “闭嘴。”姜小禾道。
    陆临渊看着陆烬：“三十六刀是什么？”
    “你会看见。”
    “为什么带我们进来？”
    陆烬没回答。
    他转身往城里走。
    街边老妇还在卖栗子。她竹篓里的栗子已经焦黑，却一直把最上面那颗往怀里拢，像怕凉。
    谢听雪经过时停了一步。
    老妇抬头看她：“姑娘，东桥别走。”
    “你等谁？”
    老妇怔住。
    她像从来没人问过这个问题。
    过了很久，她才低头看怀里的栗子。
    “我儿子。”
    “他会回来？”
    “东桥断的时候，他才十二。”
    谢听雪没有说“不会”。
    她从钱掌柜腰间摸出一枚铜钱，放进竹篓。
    钱掌柜立刻瞪眼。
    “那是我的。”
    “记账。”
    “你们现在都拿这个词欺负我？”
    老妇把一颗并不存在热气的焦栗子递给谢听雪。
    谢听雪接了。
    栗子握在掌心，竟有一点温。
    陆临渊看见，却没说什么。
    陆烬走在前面，忽然道：“第一条街，叫断桥。”
    远处雨幕里，一座木桥正在一点点浮出来。
    桥上站着三百多人。
    桥下是洪水。
    进城以后，他们先经过一条窄得只能两人并行的巷子。巷口挂着几十双鞋，全是旧鞋，有的只剩一只。一个瘸腿鞋匠坐在门边，抬头看见陆临渊和陆烬，竟没有惊讶，只朝陆烬脚下努了努嘴。
    “又磨破了？”
    陆烬低头。
    鞋底右前掌果然薄了一块。
    鞋匠从架上扯下一双旧布鞋：“还是老样子，右脚先落，左脚收得快。你年轻时就这样。”
    程峤看向陆临渊：“你也？”
    陆临渊走两步。
    钱掌柜立刻蹲下看鞋印：“还真是。”
    谢听雪道：“所以他不是只长得像。”
    陆临渊没否认。
    鞋匠又看了他一眼，忽然皱眉：“你比他那时候走得慢。”
    “伤？”姜小禾问。
    “不是。”鞋匠拿针在灯下穿线，“他那时候走路像后面着火，恨不得一脚跨过三条街。这个会停。”
    陆烬的脸色不太好看。
    程峤笑得很响：“听见没？老了还不如年轻的。”
    陆烬淡淡道：“你右肩若再笑裂一次，姜小禾会先缝你的嘴。”
    姜小禾居然点头：“可以。”
    程峤立刻收声。
    鞋匠给陆烬换鞋时，陆临渊注意到门内墙上刻着一排日期。每个日期后面都写着“没回来”。
    “谁？”
    鞋匠头也不抬：“客人。”
    “都死了？”
    “不一定。有的出了城，有的走进别的街。我记不清人，只记得鞋。”
    他说完，把陆烬那只磨穿的旧鞋扔到角落。
    角落里已经堆了十几双同样尺寸、同样磨损位置的鞋。
    谢听雪看了一眼陆烬：“你来过很多次。”
    陆烬“嗯”了一声。
    “每次都想带谁出去？”
    “最开始带自己。”
    “后来？”
    陆烬没有答。
    鞋匠替他答了：“后来不带了。只进来数。”
    “数什么？”
    “数今天又多几条败街。”
    这句话落下，巷里忽然响起一阵低低的木牌碰撞声。两侧屋门上原本空白的牌子，陆续浮出地名和人名。有些他们认识，有些完全陌生。
    陆临渊伸手摸到最近一块。
    木牌冰冷。
    上面写着：【未发生。】
    下一瞬，三个字被黑墨覆盖，只剩：【败。】
    他收回手。
    “这里不是记输了什么。”
    顾长庚抬眼。
    陆临渊道：“是先把所有没走成的路，都叫成输了。”
    陆烬脚步停了半息。
    “当年我也这么想过。”
    “后来为什么不想了？”
    “因为看得太多。”
    “看得多，就一定对？”
    陆烬没有回头。
    “这就是你接下来要问我的。”
    走出鞋匠巷前，老人忽然叫住谢听雪，把一小块磨软的皮垫递给她。
    “垫右膝后面。”
    谢听雪没接：“你看得出？”
    “你走路时右脚落地声音轻半分。”
    姜小禾在后面立刻伸手接走：“给我。”
    谢听雪皱眉。
    “不是给你，是给我的病人。”
    鞋匠笑出两颗缺牙。
    陆临渊看见谢听雪最终没反对。进败城不过一条巷，所有人已经被这里认出了自己最不愿承认的那点伤。
    而桥头，另一个陆临渊正握着九枚帝印。

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