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冬去春来，万物复苏。
熬了一整个寒冬，对面的燕军士气明显低迷了许多，骑兵出动的次数减少，战马看上去也羸弱不堪，速度跑不起来。
大雪封山，燕军的粮草早就难以为继，全靠牲畜和尸体撑着。
不得不说慕容超有些手段，这种局面下，军队竟然没有崩溃。
不过也到了油尽灯枯的地步。
反观己方大营，在充足物资的供应下，士卒一直保持高昂士气，一整个冬天，吃饱喝足穿暖，每天都有肉食供应，很多人还长胖了。
随着天气转暖，决战的契机越来越近。
“拓跋珪在平城聚集了二十万步骑？”
收到消息的刘道规也是吃了一惊。
二十万人马，必然是冲着灭国来的，至于灭谁，不言而喻，区区一个青州，肯定用不着二十万。
魏国这几年的计口授田极有成效，拓跋珪杀了一众勋旧和豪酋，反而加强了皇权。
这几年魏国大型叛乱几乎没有。
刘遵道：“我们与拓跋珪有盟约在前，但不至于背后捅刀子。”
刘道规反问：“当年慕容垂和姚兴都跟他有盟约，你见他手软过吗？”
寄希望在一纸盟约上，还不如指望猫儿不会偷腥。
费了这么大精力，好不容易将南燕拖的精疲力尽，魏国跑来掺和一脚。
当然，这种国战魏国不可能没有反应。
就连姚兴也在长安聚集了数万步骑，对外号称十万大军。
胡藩道：“燕军士气已沮，末将愿为前锋。”
“的确不能再拖了，令王元德回防濮阳，萧承之部防守滑台，彭城、下邳诸军赶赴容丘汇合，三天之后，与燕军决战。”刘道规下定决心。
话音刚落，大帐外就有斥候高声禀报：“启禀将军，燕军退兵了。”
“什么？”
帐中诸将一愣。
刘道规出帐观望，对面的燕军果然在撤退，连大营都不要了，人马缓缓向北而去。
但退而不乱，仍保持两支骑兵断后。
慕容超之前表现的太猖狂，都认为以他的性格会有进无退，没想到说退就退了，营垒中还有很多军械旗帐，就这么抛弃了。
“末将愿追击敌军！”
刘遵和何无忌同时拱手。
胡藩道：“会不会是诱敌之计？我军只有两万人马，对方有五万之众。”
“我两万精锐，难道还怕他五万乌合之众？当年刘都督两万北府都能杀入河北！”何无忌慷慨激昂。
刘牢之当年的确杀入河北，还两次击败慕容垂，却败在追击敌军上。
刘道规举目而望，燕军虽然退走，但那两支骑兵秩序井然，慕容超的中军也从容不迫。
除了这些精锐，其他燕军则一团乱麻，生怕落在别人后面。
“不急，咱们跟在他后面，一口一口的吃掉他们！”刘道规看出慕容超是真的在撤退，但也做了诸多防备。
“领命！”众将拱手。
几声战鼓响，士卒们逐渐集结。
刘遵和何无忌一左一右，咬住燕军后部。
后面跟着胡藩、毛修之、傅弘之三部，刘道规率剩下的万余精锐护着一千多辆木车跟在后面。
车上架着重弩，车前还设置了铁牙，以驴骡牛马拖拽，防备骑兵突袭。
如今冰雪尚未消融，淮水以北的水网被封冻，一马平川，骑兵畅通无阻，若无防备，便是全军覆没的结局。
晋军与胡人厮杀了几十年，摸索出一套克制骑兵的办法。
行军半日，燕军的阵型稍微散乱，刘遵就与何无忌扑上去，一阵混战，斩杀七八百人。
燕军骑兵前来支援，但一看到胡藩、毛修之、傅弘之三人的长槊大阵，不敢进攻，驰射一阵后，向北而去。
刘遵、何无忌厮杀了一阵，原地休整，换胡藩、毛修之、傅弘之西府三部咬上。
这时慕容超的中军停下，刘道规也停下，战车一字摆开，弩箭上弦，朝着北面，士卒们举起长矟，满脸兴奋，就等着燕军骑兵冲来决战。
寒风扑面，血腥气冲天。
两军就这么间隔六七百步相望，中间激战不休。
西府军虽是新建，但士卒都是精锐老卒，渴望战功，一上去就红了眼，举着大盾，迎着燕军的箭矢而上。
胡藩、毛修之、傅弘之等西府将领血战在前。
这些人当年在桓玄手上官职都不怎么受重用，如今面对胡人，一个比一个勇悍，其中一将银甲红袍，身中六七箭，依旧健步如飞，手中一把步槊，连马带人，一同刺翻在地。
“此人朱都督之子朱林，闻将军北伐，从江夏率部众加入西府军。”身旁的刘怀敬禀报道。
“朱序？”刘道规一阵惊讶。
谢玄被司马道子解职后，北方全靠朱序撑着，几次力挽狂澜，守住洛阳，守住司马家的祖坟。
但因为朱序是西府出身，当年还是桓温的部将，最后也收到司马道子的打压，病逝时，只追赠了左将军、散骑常侍。
朱家也跟着衰落。
如今朱林投西府军，相当于投奔刘道规，“不愧是将门虎子，中夏豪杰何其多也！”
其他胡藩、傅弘之诸将也凶猛如虎，一番激斗，燕军战死两千余众，其他人马纷纷后退。
露出中间的空地。
胡藩、朱林、傅弘之持刀矟而立，朝着北面慕容超大喊：“胡虏可来受死！”
杀气冲天，战马惊嘶。
慕容超的中军一动不动，与左右两支骑兵呈钳形攻势，却迟迟不敢进攻。
刘道规的车阵仿佛一座移动堡垒，铁牙森森，长矟如林，车上的重弩寒光闪闪，这种弩射出的不是箭矢，而是长矟，一旦命中，人马俱碎。
骑兵的优势在于突袭，正面与这些东西厮杀，几乎是找死。
对峙了半个时辰左右，胡藩令士卒押着受伤的俘虏上前，当着燕军的面，斩下头颅，试图激怒燕军来战，但自始至终，慕容超都没有动手。
胡人的族群意识比晋人还要差。
慕容鲜卑其实也是辽东诸族整合而成的，慕容廆励精图治，吸收大批河北流民，吞并宇文、高句丽、段氏、契丹诸部，方才壮大。
杀的这些杂胡，激怒不了慕容超。
而慕容超也不是一个爱惜士民之人。
观望了一阵，见晋军车阵森然，无懈可击，也就率众继续向北。
燕军走，晋军继续跟在后面。
行军才一日，就有六七百燕军掉队，被晋军捕获，当场斩首，一个都不留。
这种天气行军，对士卒的士气和身体素质是巨大考验，北府军西府军各有百余人掉队。
被后方跟来的辎重兵及时救治。
到了夜里，天寒地冻，刘道规只能让士卒安营。
“报，慕容超率骑兵连夜退往东莞军，留慕容镇防守开阳。”孟干之每说一个字，嘴中就喷出一团白气。
春寒料峭，似乎比冬日更冷一些。
“这么冷的天，莫非白虏都是铁打的？”刘道规惊叹不已。
白天还能忍受，到了晚上，即便缩在营帐之内，也感觉彻骨的寒意。
孟干之道：“慕容超只管北撤，不管士卒死活。”
“算他狠。”
刘道规用兵的原则是，以最小的伤亡，获取最大的利益。
士卒都是华夏的精血，每活下来一个，都是北府的一份力量。
而刘道规的敌人不仅仅是慕容超，后面还有更顽强更强悍的对手，不能在这里伤了元气。
天色一亮，大军继续向北，沿途到处都是冻毙的燕军，惨白的脸，惨白的眼睛，惊恐的望着北方。
冻死的人多，冻死的战马却少。
应该是都被燕军带走了。
“开阳城中有万余燕军，慕容镇亦是老将，不如先攻开阳？”何无忌建议道。
刘道规拒绝：“开阳是坚城，这种天气，没有两三个月绝难攻陷，两三个月，慕容超退回青州，便能重振旗鼓，不能让落水狗跑了，开阳留给孟龙符、沈田子他们。”
慕容超现在士气低迷，粮草供应不及，不能就这么放过。
刘道规继续率兵北上。
义从军和府兵从彭城、下邳陆续赶来，还带来了粮草和冬衣。
建康为了这一战，也是无条件支持，对峙了将近四个月，朝廷一句怨言都没有，更没有人在后掣肘。
当年谢玄若有这待遇，早就收复河北了。
刘裕非但清洗了司马氏、太原王氏，还敲打了琅琊王氏陈郡谢氏，将权柄牢牢握在手中。
没有他的雷霆手段，刘道规断然不会这么轻松。
历次北伐，不是晋室用兵方略不对，也不是士卒不肯用命，每次不是后方粮草供应出了问题，就是北府主将被打压。
大军继续向北，东海、琅琊、东莞三郡城池，除了重兵镇守的郯县、开阳，全都望风而降。
这三郡本来就是北府势力范围。
刘道规一路追杀慕容超，让这些城池看清了形势。
“报，慕容超放弃东莞，退回穆陵关。”斥候飞奔来报。
“跑的这么快？”刘道规一阵郁闷。
燕军虽然一路后退，但主力未损，慕容超的那两万精骑自始至终就没出击过，就这么放弃了东海、琅琊、东莞三块肥肉。
何无忌道：“莫非慕容超想据守穆陵关？”
(本章完)