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第二个村庄叫米尔，规模比奥克斯顿稍大一些，村外有条浅得能看见河底的溪流。
塞德里克在溪边停下来洗了把脸，溪水冰凉刺骨，让他在晨风中走了一个多小时的身体瞬间清醒过来。
他直起腰，甩了甩手上的水珠，正准备用探测咒检查村子外围的一片小树林时，手腕上的魔法通讯器忽然震动了一下。
是集训的同期新人发来的消息，对方说自己今天转正，很快就会追上他的进度。
塞德里克笑着回复一句“我等你”，然后就关掉了投影光幕。
巡逻完米尔村，他向着下一个村庄走去。
第三个村庄叫维科姆，距离前两个村庄大约四英里，中间要翻过一道被蕨类植物覆盖的低矮山脊。
他一边走一边留意着周围的环境变化，在霍格沃兹上学的时候，他从罗夫那里学到了观察动物的习惯。
不管是魔法生物还是普通动物，它们的感官都要比巫师更加敏锐。
如果真的有摄魂怪在附近活动，那么最先出现异常的一定是它们。
维科姆的情况和前两个村庄一样，探测咒没有反应，空气和温度正常。
塞德里克在村口做完检查，正准备往回走，一名老农夫从菜地里站起身，看见他这身装扮先是一愣，然后隔着栅栏朝他喊了一声：“嗨！你是来做什么的？”
塞德里克赶紧收起魔杖。
他穿着黑色风衣，在麻瓜眼里这身打扮确实不太好解释。
他想起文森特以前随口提到过的一些神秘麻瓜政府部门，脱口而出道：“你好，我是MI6的特工，上面派我来调查这边有没有异常情况。”
老农夫拄着锄头又打量了他几眼。
眼前这个年轻人白白净净，说话彬彬有礼，笑起来的样子还挺憨厚的。
老农夫很快就放下了戒心，把锄头往地上一杵，乐呵呵地摆手说：“特工？电视上那些特工都是穿黑西装戴墨镜的，你这小伙子看着不像，倒像是个刚工作的实习生。”
塞德里克低头看了看身上的黑色风衣。
明明他穿起来挺酷的，难道是气质问题？
看见他略显窘迫，老农夫也没再继续这个话题，从菜地里走出来，在裤子上蹭了蹭手上的泥巴，热情地朝自家院子方向指了指。
“既然是上面派来的，那你可得好好查查，我跟你说，我们家那几只鸡已经有四个月没下蛋了，都是优质品种，年纪又不大，没道理不下蛋啊。”
塞德里克微微挑眉。
他的父亲在神奇动物管理控制司工作多年，家里后院也常年养着两三只鸡，他从小就知道自由放养的母鸡一般两到三天就会下一枚蛋，持续四个月不下蛋，确实不正常。
他顺着这个话题又聊了几句，从老农夫那里得知这几只鸡以前下蛋很勤，四个月前突然像被什么东西吓着了似的，整日无精打采，喂食也不太吃。
没有生病，没有换饲料，也没有被黄鼠狼骚扰。
老农夫挠了挠头，说他问过隔壁村的兽医，兽医说大概是被什么东西吓着了，缓一阵就好，可这一缓就是四个月。
塞德里克听到“被什么东西吓着了”的时候，心里已经有了一些猜测。
他还想再问几句，老农夫却热情地拉住他往自家走，非要请他进屋喝杯茶。
盛情难却，塞德里克便跟着他走进一栋矮矮的石头农舍。
老农夫的家是典型的英国乡村农户，房子是石头砌的外墙，木制窗框，门口台阶上放着两双沾满泥巴的橡胶雨靴，门廊顶上挂着一串正在风干的薰衣草。
房子不大，但收拾得很干净，靠窗的木桌上铺着一块洗得褪色的格子桌布，石墙上钉着几排木架，架子上摆满各种瓶瓶罐罐的果酱和腌菜。
趁老农夫转身去厨房泡茶的工夫，塞德里克悄悄抽出魔杖，来到院子里的鸡窝前施展了一个无声咒。
杖尖很快泛起了一层浅浅的银白色微光，然后迅速颤动了几下，像是发现了什么东西。
塞德里克捕捉到了一丝若有若无的阴冷气息，这气息微弱到几乎分辨不出是属于魔咒还是别的。
他还感受到一股让人莫名不舒服的压抑感，这种阴冷、持续侵蚀情绪的残留气息，仅从特征来看确实很像摄魂怪。
但按道理来说，鸡被影响得这么严重，应该早就暴毙了才对，不可能到现在还活着。
除非是持续性的，可通过刚才的对话，老农夫又完全没有受到影响，至少从表面上看不出来。
老农夫端着两杯红茶从厨房里走出来时，塞德里克已经回到了房子里。
老农夫热情地邀请塞德里克留下来吃午餐，说锅里炖着羊肉。
塞德里克接过茶杯礼貌地喝了一口，然后笑着婉拒了，说他接下来还有工作要忙。
老农夫也不勉强，一直把他送到院门口，临别时还扯着嗓子喊他下次来的时候一定要留下来吃顿饭。
塞德里克走出院子，脸上的笑意在拐第一个弯之后迅速收敛。
他抬起手腕，打开魔法通讯器，给哨岗发了一条加密消息。
哨岗那边的回复很快，傲罗办公室会尽快安排资深傲罗跟进调查。
三个村庄的巡逻任务全部完成，塞德里克看了一眼时间，现在才刚到中午。
傲罗们的巡逻大多有自己的习惯，之前带他的那个老傲罗就不会直奔目标区域，而是先慢悠悠地逛上一遍，看起来像是在偷懒，实际是凭借丰富的经验筛选出可疑位置，再趁麻瓜们吃饭或者休息的时候重点排查。
塞德里克就比较直接，毕竟他只是新人傲罗，天赋肯定是有的，但经验这东西不是靠天赋就能解决的。
如果没有老农夫那一嗓子，他根本不会注意到这里的异常。
所以，趁着现在时间还早，他打算看看这里还有没有异常的地方，下午的时候就再回之前的那两个村庄看看。
塞德里克站在威科姆村村口，仔细扫视着周围的地形。
很快，他便把目光对准西北方向的大片丘陵。
假如真的有摄魂怪出没，那片丘陵无疑是最接近它们的地方。
但塞德里克没有贸然行动，而是先翻开傲罗的内部地图观察起来。
那片丘陵地势很高，几乎都是一些连绵的山坡，不过中间有一处被标注为“私人领地”的低矮区域。
……
……