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第115章春旱
内阁值房。张居正面前摊着北直隶丶山东各府旱情条陈。入春二十余日无雨，各府措辞焦灼。吕调阳坐在对面，张四维靠窗，脸色凝重。
「北直隶八府，除永平丶宣化，其余六府俱报旱。山东济南丶兖州丶东昌亦然。」吕调阳开口，「若再十日无雨，春耕————」
「着户部下文。」张居正打断。指尖敲在案上，「北直隶丶山东各府常平仓帐册，按县拆分明细上报。储粮多少，可动用备赈多少，陈粮新粮各占几何，一一列明。不得合府混报。限期报到户部。」
张居正说第二条：「着顺天府丶保定府丶真定府，即刻以工代赈。趁眼下旱季水浅，组织民夫清淤河道，修缮水渠。工食粮从常平仓支取，按日发放，不得克扣。既解了民夫口粮之急，又补了水利之缺。」
第三条：「着巡按御史分赴各府，严查储粮实额。亏空丶冒领丶克扣者，查实即革职拿问。」
吕调阳点头，提笔在咨文稿上批「速发」。张四维从窗边走过来，说了一句：「去年的储粮帐册，有些府的帐面太好看了。」
「所以才要拆分明细。」张居正说，「好看的数字经不起拆。合府混报，东四县补西三县，面上全是平的。拆到县一级，哪个仓是空的，藏不住。
三月初。旱情未解。整整四十日滴雨未下，北直隶的麦苗大片泛黄枯死。
顺天府加急奏报：大兴丶宛平丶通州三县，麦苗枯死过半，田间土层乾裂，裂缝能伸进拳头。百姓开始挖野菜丶剥树皮度日，三县粥棚前排队的人从早排到晚。
乾清宫。朱载刚用完午膳没一会儿，正准备小憩一下。
冯保将内阁转呈的顺天府奏报双手递上。
奏报很厚，细列了三县受灾亩数丶户数，以及常平仓现存粮额。
大兴县储粮一万二千石，可动用备赈八千石；宛平县储粮九千石，可动用备赈六千石；通州储粮最多，一万八千石，但户籍人口也最多，可动用备赈仅一万石。
三县合计，可动用备赈粮二万四千石，要覆盖近十万灾民。
朱载从头看到尾，放下奏报，沉声道：「传旨内阁。大兴丶宛平丶通州三县，夏税秋粮减免两成。三县常平仓粮专供赈灾，严禁外调挪用。各州县设粥棚地点丶数量丶供粥时限，由顺天府核定后报户部，内阁抽查。」
冯保退出去传旨，在半路上遇见张居正派来的书办。
内阁已经拟好了以工代赈的补充章程：三县趁旱季水浅，疏通官道丶修缮城墙，工食粮从常平仓支取。请旨确认。
二人交接了文书，冯保匆匆转回乾清宫。
朱载看了内阁拟好的章程，拿起笔批了「照准，速发」，让冯保发回内阁。
四月初。老天终于开眼，连降两天透雨。
旱情尽解。各府奏报雪片般递入内阁。春耕得以推进，以工代赈所修水渠蓄水保摘，未出现内涝。
顺天府报：三县粥棚累计供粥十二万余人次，未出现饿。保定巡抚奏报中特意提到：西三县趁雨后继续修缮去年未完工的水渠，预计入夏前全线完工，可灌溉良田千余顷。此次以工代赈发放的工食粮，西三县领得最多储粮不足，正好用劳作换口粮。
张居正提笔在奏报末尾批了「嘉奖」二字。
处置完旱情收尾，他目光落在案头另一封文书上。河南河道衙门送来黄河汛情预警：
去冬上游积雪量大，开春雨少，积雪融化后水量集中，预计今年伏秋大汛水位会远超往年。河南开封丶归德丶山东兖州丶南直隶徐州等沿河各州县，风险极大。
张居正铺开信纸，提笔写信。
信写给蓟镇总兵戚继光。戚继光在东南抗倭时，手下老兵不少精通水利测量，修过水寨丶筑过堤坝丶干过土方工程，退役后散居浙江各府。
张居正请他推荐几名精通水利测量丶已退役的浙东旧部，编入河南沿河各府，协助河道衙门做水利测量和堤坝勘验。
信里写得很具体：人数不过二十，以「河工教习」名义入驻，不做官身，不入公文，不走兵部调令，每月由河道衙门直接发放工食银。到了之后先做测量，重点勘验开封段丶
归德段两处最险的堤坝，汛前把数据报上来，再定加固方案。
写完信，封好，吩咐书办：「以私函寄蓟镇，戚帅亲启。」
黄河汛期在伏秋，眼下是四月初，还有三四个月时间。人到了，先做测量，汛前把数据报到河道衙门，来得及。
千里之外，陕西兴安州。
四月中旬，汉江上游连降暴雨，江水一夜暴涨，冲垮州城城墙，州城尽没。官署丶民房丶粮仓丶商铺，尽数冲毁。百姓死伤无数，幸存者聚集在城外高地，无粮无水，哭声震天。
陕西巡抚八百里急报驰入京城。
张居正看罢急报，脸色一沉。兴安州地处汉江中游，城墙本就年久失修，去年秋汛时已有裂缝，河道衙门上报过修缮请求，但户部以「岁末银根紧张」为由压了下来，说是今年开春再拨。现在开春了，银子还没拨下去，城墙先塌了。
他没有立刻追责，眼下也不是追责的时候。
即刻召户部丶兵部合议。
第一，调陕西周边府县常平仓粮，汉中府丶西安府各拨五千石，紧急运往兴安州赈灾0
第二，调邻近卫所驻军两千人前往维持秩序，救治伤民，清理废墟，修缮城墙。
第三，免兴安州本年全部赋税。第四，河道衙门立刻赴兴安州勘验城墙损毁程度，制定重建方案，限期入冬前完工。
处置完毕，他将灾情列入朝会通报，具本呈乾清宫。末尾附了一句：去年秋汛后河道衙门上报兴安州城墙修缮请求，户部压至今年，未能及时拨银。此事容后追责。
当日下午，朱载型的批示传回。只有两句话。
「速赈。免兴安州本年全部赋税。」
「去年压银之事，查明责任人，按考成法处置。」
张居正看完皇帝的批示，递给吕调阳，吕调阳看完，没有说话，直接提笔拟了追责文书：户部陕西清吏司主事，压件三月，降一级留任；河道衙门某某，上报后未跟进催促，罚俸半年。
四月下旬，傍晚。
张居正准备回府，亲信书办快步进来，手里拿着一封封皮磨损的文书。
「阁老，辽东李总兵三月发出的起兵急报。因兵部收发科误将急报归入贺岁奏报」一类，按常规文书递送，今天才到。」
张居正接过，拆开。
李成梁的字迹很急，比前几份密报都急：努尔哈赤已于三月中旬正式起兵，以十三副遗甲讨伐尼堪外兰，建州女真开始内战。
急报末尾，李成梁附言道：「此人约束部属甚严，行事有度，不像寻常部落首领，恐非久居人下之辈。」
张居正把这份急报看了许久。此时值房外天色已暗，值房里的烛火跳了跳，映得纸上的「建州」二字忽明忽暗。
李成梁戎马半生，阅遍辽东酋长，能让他写下这种评语的人，绝非等闲之辈。
张居正提笔蘸墨，在急报末尾写下批示：「密切观察，随时奏报，不得延误。」
十二个字落纸，墨迹沉凝。
他不会凭边将一句猜测，就贸然诛杀一个恭顺的羁首领，却也绝不会对这股潜藏的暗流掉以轻心。