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第112章雪夜品茗
傍晚时分，雪还在下。院子里已经积了小半尺厚，宫人们扫出一条通往乾清宫的小径，两旁的雪堆得有膝盖高。
张居正到的时候，朱载型正在暖阁里看闲书。
「臣张居正，参见陛下。」
「张师傅来了，免礼，赐坐。」朱载把书缓缓合上。
张居正在下首落座，自有宫人上前，依次奉上新清茶，茶汤清润，幽香淡淡，氤氲绕于殿中。
张居正虽然坐着，但腰板依旧挺得笔直。
朱载看着他，忽然说了一句：「张师傅，朕瞧着你又消瘦了。」
张居正微微一愣，随即道：「回陛下，臣入冬之后胃口尚好，周太医开的方子也按时服用，身子比前两年强多了。」
「朕不是说你身子不好。」朱载端起茶盏喝了一口，「朕是说你太累了。朕今天下午让冯保去内阁值房，回来他跟朕说，你的案头还堆着厚厚一摞文书。朕问你，你昨晚睡了几个时辰？」
张居正沉默了一瞬，如实回答：「回陛下，昨晚处理了一紧急公事，睡了约莫两个时辰。」
「两个时辰。」朱载重复了一遍，「张师傅，你还记不记得朕给你下过一道旨意，亥时必须就寝，不许熬夜？」
「臣记得。」
「记得就好。」朱载的语气很平，像是在聊家常，「朕今天叫你来，不是要问你朝政。就是让你来喝杯茶，坐一会儿。你把案头那些隐丁文书丶考成方案丶边饷帐册全放下，这样的雪夜，就该坐着喝口热茶，什么也别想。」
张居正端着茶盏，没有接话。
朱载型换了个话题，说起晨间为孙辈筹备物件的事，将那方空白的鸡血石印递到张居正面前。
张居正接过去，对着烛光端详了片刻，说：「好石料。真正的鸡血红，石质温润。涂泽民当年进贡此石，是想感谢陛下开海之恩。」
「对。月港开海，是他上的奏疏。朕批了个准」字。后来月港每年几十万两税银流进来，他进贡了这方印。朕一直留着，也不知道刻什么。」朱载把印章翻过来，指了指空白的印面，「朕想刻两个字—知暖」。告诫朕的皇孙知道这世间还有挨饿受冻的人。」
张居正沉默了一会儿，轻声说：「知暖。好字。孔子云己欲立而立人，己欲达而达人」，能知天下寒暖，方能行仁政。」
「朕正是此意。」朱载抬眼望向窗外纷飞的白雪，眸中多了几分沉郁。
他深知皇家子弟锦衣玉食，暖阁御寒，可这顺天府的雪夜里，尚有无数贫苦百姓衣不蔽体丶食不果腹，排队等候一碗热粥。他虽下旨增设粥棚，动用内帑赈济，却也深知，这不过是治标之策，难解根本。
「将来太子承继大统，朕的孙辈长大成人，能否让天下孩童皆有冬衣丶皆有热粥？这话朕方才与太子说过，此刻再与你言明。」朱载放下茶盏，自光坚定地看向张居正，「朕劝你少熬夜丶多歇息，不单是顾念你的身体，更是为了改革便能走得更远。」
窗外风雪簌簌，暖阁内烛火摇曳，映得张居正瘦削的身影落在墙上。
他沉默良久，卸下几分首辅的凌厉，露出一丝难掩的疲惫，声音较平日轻了些许：「陛下，臣今年虚岁五十有八，这副身子，尚能为陛下效力多久，臣心中有数。臣所行桩桩件件，皆是触动权贵利益之事。臣不惧得罪人，只怕改革半途而废，辜负陛下信任。」
他顿了顿，声音微沉：「臣此生，最愧对父亲。三年前父亲病逝，臣当夜便上乞归疏，恳请回乡丁忧守制。是陛下连下四道内旨，夺情留臣。臣深知，陛下并非不体恤臣之孝心，而是为社稷计。」
「父亲下葬，臣未能亲临，全赖长子敬修还乡料理。他回京后告知臣，家人提及父亲临终前，日日念叨臣。老人家一生书信，从未劝臣争权夺利，只反覆叮嘱臣保重身体。臣承诺归省，直至父亲离世，也未能兑现。」
张居正语气平稳，并无刻意悲戚，却藏着深埋心底的亏欠，再无多余煽情之语。
朱载静静听完，缓缓开口，语气平淡却字字恳切：「朕相信你父亲不会怨你。」
他看向张居正，目光通透：「天下为人父母者，从不会怨子女不能尽孝膝下，只怕子女操劳过度，透支自身。朕为人父丶为人祖，也最懂这份心意。朕为孙辈挑选冬衣，满心只愿他们不受寒冻；你父亲远在江陵，日夜惦念的，也不过是你能否吃饱睡好，身体安康。他要的从不是你守制三年，而是你平安活着。」
朱载语气稍缓，褪去几分沉重：「朕素来无心争做所谓千古圣君，罢丹药丶简朝务丶免苛贡，不过是求安稳度日。朕深知活着，才能护住这江山，护住身边尽心办事之人，便足矣。你有敬修这样的孝子，可你整日埋首公务，与他多久未曾好好说过一句话了？」
「回陛下，敬修现任翰林院编修，只是臣每每归府夜深，早已错过相见。算起来，父子静心交谈，已有小半年之久。」
「小半年。」朱载微微颔首，「同处京城，父子竟至如此。朕命你，从今夜起，隔几日便提早回府，与敬修一同用膳，不必再以朝政为由推脱。待日后天下安定，朕准你长假，带敬修回江陵，为你父亲扫墓，去看看他亲手种下的竹子。届时，考成法朕亲自督办，内阁有其他阁臣辅佐，你无需牵挂。」
张居正垂眸看着盏中茶汤，良久，终是轻轻颔首，语气带着几分释然：「陛下之言，臣铭记于心。今夜回府，臣便放下所有公务，去看看敬修。往后，臣定多顾念自身，不负陛下期许，亦不负父亲牵挂。」
说罢，张居正起身整衣，对着朱载深深一揖。二人再无需多言，君臣相知之意，尽在不言中。
殿门轻启，寒风裹挟着碎雪涌入，张居正迈步走入漫天风雪之中，瘦削的背影渐渐消失在宫道尽头。
不多时，太子朱翊钧踏入暖阁。父子二人对坐棋盘，落子对弈，朱翊钧落下一子，随口问道：「父皇，儿臣入宫时，见张先生轿辇刚出午门，这般大雪，张先生深夜入宫，可是有紧急朝政？」
「朕召他来饮茶，劝他回府陪伴家人。」朱载轻落棋子，语气淡然。
朱翊钧微微一怔，随即笑道：「父皇竟能劝动张先生？」
「朕以他父亲的心愿劝他，自然听得。」朱载抬眼看向太子，神色郑重，「当年朕替他担了夺情骂名，如今便要替他疏解心中亏欠。身负太多执念，身子迟早会垮。你要记住，为人君者，不单要治江山，更要惜臣子丶暖人心。」
朱翊钧指尖一顿，想起当年张居正病倒在文华殿，昏迷中呼喊父亲的模样，心中了然，轻声应道：「儿臣谨记父皇教诲。」
暖阁内，银骨炭在炭盆中发出细微啪声，棋子落盘清脆，父子二人再不谈朝政，专心对弈，窗外风雪不知何时渐渐停歇。
临近戌时，棋局终了，朱载险胜半子。他默默将棋子一一收入棋盒，指尖触得棋子温热，方才抬眼对太子道：「夜深了，你回东宫陪陪妻儿，谨记朕日间嘱咐之事。张先生那边，待他得闲，你以弟子之礼前去探望，他心中定会宽慰。」
朱翊钧躬身行礼：「儿臣明白。」
「记住，江山社稷，从非君臣二人便可撑起，还要靠师生情义丶父子亲情丶世间人心。人心得暖，天下方不会寒，他日你承继大统，切不可忘。」
朱翊钧郑重叩首，转身退出暖阁。夜色已深，雪停月出，清冷月光洒在宫道积雪之上，泛着淡淡银光，他脚步沉稳，一步步走入夜色之中。
暖阁内，宫人重新彻上热茶，热气袅袅升腾，模糊了烛火光影。
朱载靠在软榻上，看着那缕热气出神，片刻后，缓缓起身走向寝殿。
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