第104章寿昌王

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    第104章寿昌王
    城外寿昌王别业。
    寿昌王朱聿栩正在花房接一株魏紫，刀片削过接穗的切口，薄得像一片指甲。亲信周瑾把这这几天的事一一禀报。
    听完汇报，朱聿栩沉默片刻。
    「荒地。」他自言自语了一句，声音很轻。刀片把接穗的切口又修了一刀，削成楔形，然后拿起砧木，在皮层上切了一道口子，把接穗插进去。动作不快，但稳。接穗和砧木的切口严丝合缝地贴在一起。他扯了一根麻绳，一圈一圈地缠紧。
    「张江陵这一手，不在查人，在给那些隐丁找出路。」
    他把嫁接好的魏紫搬到花架下，拿起喷壶浇了一圈水，自言自语。
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    「查隐丁我不怕。当年的清丈他不也查出来了？查出来又怎样，地还是我的地，换个名目交税而已。这一次不一样，他们想用荒地做文章。朝廷手里有的是荒地。他把荒地拿出来，隐丁就有了退路。有了退路，人就会从我庄子跑。」
    他把喷壶放下，转过身看着周瑾。「去把棚头们都叫来。」
    棚头们来得很快。十几个人，站在花房外的空地上，有人还赤着脚，脚上沾着泥。朱聿栩从花房里走出来，身上还围着粗布围裙，袖口扎到肘弯。
    「两件事。」他开口，声音不大，但每个人都听得清清楚楚。
    「第一件，各棚花名册重造。十五岁以下丶四十五岁以上报老幼。青壮年挑一半报上去；只挑那些想走的；留不住的：另一半藏进疾窑和运输队的名册；灰窑归工部管；不在户部丁册上。总数控制在两千。超过这个数朝廷会起疑，少于这个数显不出本王配合。」
    一个老棚头犹豫了一下，问：「王爷，那些想走的人，真放？」
    「不放你留得住？留不住的人硬留，留成仇。不如放出去。放出去的人，名义上归了朝廷，根还在庄子里。炭窑的炭要人烧，运输队的货要人运，庄子上的地要人种。走了张三，还有李四。你把名册造好，把想走和不想走的分清楚。不想走的，以后就是庄子的人。想走的，把名字报上去，也算本王对朝廷有个交代。」
    棚头们点头。朱聿栩继续说：「第二件。管家孙禄明天带银子去清苑，在官田边上开一家粮行。只收粮，不放贷。牌价定在比市价高两成。」
    一个棚头问：「王爷，不放贷是啥意思？」
    朱聿栩看了他一眼。「不放贷就是不放贷。庄户出了籍丶种了地，卖粮的价再高，也是一手交粮一手交银子。粮行不赊帐，不贷款，不压价。朝廷的荒地三年免税，我的粮行三年不放贷。先让他们种。种出来了，粮往我这儿卖，银子从我这儿拿。三年之后他们习惯了往粮行跑，那时候再说放贷的事。」
    棚头们散了。周瑾跟着朱聿栩回到花房里，手里拿着帐本。朱聿栩在花架边的旧椅子上坐下来，把围裙解了，搭在椅背上。
    周瑾把帐本翻开又合上，合上又翻开。他跟了王爷这么多年，知道王爷的规矩，吩咐完的事不问第二遍。
    但他也知道，孙禄带银子去清苑开粮行，最快三天就能挂出牌价。光有粮行够不够？
    粮行是收粮的，不是拉人的。隐丁得先领了荒票丶种了地丶收了粮，粮行才有用处。眼下隐丁还在庄子里缩着，他们得先敢出这个门。
    他越想越觉得缺了一步。
    「王爷，要不要再放点风声出去？」
    朱聿栩抬起头看着他。
    周瑾说：「粮行是后手。眼下隐丁还在庄子里缩着，他们得先敢出这个门。荒地摆在那里，总有人想试试。有的人已经在废屯田边上蹲了几天了，光靠荒地本身的劣势，拦不住所有人。得有人在庄子里反覆说，那地不行，朝廷的承诺是假的。把话说多了，说成习惯了，那些犹豫的才迈不动腿。」
    朱聿栩没有立刻回答。他把喷壶拿起来，给那株刚接好的魏紫又浇了一遍水。水从壶嘴里细细地流出来，一圈一圈，浇透了才停。
    「周瑾，你跟了我多少年了？」
    「十六年。」
    「十六年。」朱聿栩放下喷壶，转过身来。「你记住。你说的那些话，不能从咱们嘴里出去。从咱们嘴里出去，就是授人以柄。清苑知县正愁抓不住庄子的把柄，你递一个给他？」
    周瑾低下头。
    「但你说对了一件事。」朱聿栩站起来，走到花架边，伸手摸了摸那株魏紫的叶片。「光靠荒地本身的劣势，拦不住所有人。总有人不信渠是淤的，不信井是废的。他们会去看，会去试。所以不能光让他们自己去发现，得有人替他们发现好了再告诉他们。」
    他看着周瑾。「去找田麻子。让他把嘉请朝屯军逃绝的前因后果，用大白话讲给庄户听。别一次讲完，今天讲水渠怎么淤的，明天讲旧井怎么废的，后天讲清丈的时候朝廷也说三年免税后来加没加。每次讲完就听着，看谁信了，谁没信。没信的第二天换个角度再讲。」
    「那朝廷的敕谕—
    「敕谕是真的。但事实也是真的。渠淤了那么多年，是事实。井废了也是事实。清丈后搞得新税制小户多交了税，还是事实。三个事实摆在那里，不用我们编造一个字，庄户自己会算帐。田麻子要做的不是造谣。他只是把这些事实挑出来，放到庄户眼皮底下。一天放一个，放到他们自己觉得不去荒地是最稳妥的选择。」
    周瑾把这话记下了。花房里的烛火轻轻晃动，把那株刚接好的魏紫的影子投在墙上。
    「那要是有人还是要走呢？」
    朱聿栩沉默了一会儿。「拦不住的人，就不要拦。清苑那块荒地，能开多少亩？二百多亩顶天了。全开出来也不过养几十户人家。这几十户里，有几个是真正能撑过第一年的？开荒头一年最难。地是生的，渠是乾的，井是废的。他们手里的银子只够吃饭，不够修水利。那时候他们回头一看，粮行开着，价是高的。不用我去找他们，他们自己会来。」
    他顿了顿，把碰掉的土粒从围裙上拍掉。「眼下急的不是拦人。急的是清苑那个烧炭的。」
    「你是说曹旺？王爷不是说不要敲打他一下？」
    「不敲打。不但不敲打，还要让他安安静静地走。有人看到他在废屯田边上蹲了两天，把土捏了又捏，把泥水挖了又挖。这个人不是在试探，他是在算帐，算完了，觉得能种，他就会去。谁也拦不住。」
    朱聿栩走到花房门口，看着外面沉沉的暮色。「让他去。他去了，荒地里的苦处他第一个尝。尝完了，庄子里的人都在看着。田麻子讲的那些事实，他用自己的锄头一件一件去验证。验证完了，庄户们就知道田麻子说的是真的。」
    他转过身，看着周瑾。「所以有些话不在我们嘴里。在废屯田上。曹旺的锄头挖到乾渠底的裂缝，就是田麻子说过的那个裂缝。曹旺的井淘不出水，就是田麻子说过的废井。
    事实是曹旺自己发现的，不用我们再多说一个字。」
    周瑾应了。「田麻子那边，我今晚就去说。」
    「等等。」朱聿栩又叫住他。「告诉孙禄，粮行的牌价明天就挂出去。我们的牌价要比敕谕跑得快。让庄户们在听到敕谕之前，先听到粮行开门的声音。」

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