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铁砧巷，名副其实。
巷道狭长，仅容两驾马车并行，两侧高墙耸立，将天空切割成一条压抑的灰线。
地面并非平整的青石，而是铺满了铁匠铺倾倒出的、混杂着煤灰与铁锈的黑色炉渣，踩上去发出“咯吱”的碎响，每一步都仿佛踏在死者脆弱的枯骨上。
空气里，常年弥漫着一股煤烟与金属冷却后特有的腥气。
但今天，这股味道里，多了一丝若有若无的甜腻。
那是桐油的味道。
率领五十名夜行者作为先锋的黑刃，停下了脚步。
他抬起手，身后整齐的队列瞬间凝固，五十名精锐杀手如同一尊尊沉默的石像，与巷口的阴影融为一体。
太安静了。
自从他们踏入这条主街，一路屠戮而来，整座城市都应该在他们的凶威下瑟瑟发抖。
可这条巷子，却安静得像一座坟墓。
两侧的铁匠铺门窗紧闭，连平日里不分昼夜的打铁声都消失得无影无踪。
这是一种极不正常的死寂。
黑刃的目光在那些紧闭的门扉上扫过，鼻翼微微翕动，终于捕捉到了那丝隐藏在煤灰味下的异常气味。
他的瞳孔骤然收缩。
是陷阱。
这个念头刚刚在他脑海中炸开，还不等他下达撤退的命令，异变陡生！
“轰隆！”
“轰隆！”
两声震耳欲聋的巨响，同时从巷道的入口与尽头传来。
两辆装满了废铁与巨石的重型板车，被人从侧面的高墙上猛地推下，沉重地砸在地面，彻底堵死了他们来时的路与前方的去路。
巷道，在这一刻变成了绝境。
“敌袭！结阵！”
黑刃的反应快到极致，厉声嘶吼。
五十名夜行者没有丝毫慌乱，瞬间收缩阵型，背靠着背，手中的兵刃出鞘，警惕地指向所有可能的方向。
他们是听雨楼最精锐的战士，经历过无数次生死搏杀，即便身陷绝境，依旧保持着令人胆寒的冷静与战力。
然而，他们等待的敌人，并未从任何一扇门后，或是任何一个街角冲出。
敌人，来自天上。
“哗啦啦……”
如同骤雨倾盆，粘稠的、散发着刺鼻气味的黑色液体，从两侧的高墙屋顶上泼洒而下。
夜行者们本能地举起臂盾或挥刀格挡，却发现那液体无孔不入，瞬间就将他们的衣衫浸透，将地面染成一片油亮的漆黑。
“是火油！”
一名夜行者惊骇地叫出声。
黑刃的心，在这一瞬间沉入了谷底。
他猛然抬头，望向那片被切割的狭长天空。
在那里，数十个狰狞的身影，如同盘踞在悬崖上的秃鹫，悄然显现。
为首一人，身材魁梧如铁塔，脸上带着一道从额头贯穿到下巴的恐怖刀疤，正是狼一。
狼一咧开嘴，露出一口被烟草熏得焦黄的牙齿，笑容残忍而嗜血。
他没有废话，只是缓缓举起手中的火把，然后，轻轻向前一抛。
那一点橘红色的火光，在灰暗的空中划出一道优美的、却又致命的抛物线，像一颗坠落的流星，悠悠然飘向那片被火油浸透的死亡之地。
时间，在这一刻仿佛被无限放慢。
黑刃的瞳孔里，清晰地倒映着那团越来越近的火焰。
他能感受到身边同伴们陡然粗重的呼吸，能听到自己心脏擂鼓般的狂跳。
他想嘶吼，想冲锋，想做些什么来摆脱这即将降临的厄运。
可他什么也做不到。
在这条名为铁砧巷的绝路上，他们就是那块被放在铁砧上的生铁，只能等待着铁锤的落下。
火星，终于触及了地面。
轰！！
一条火龙，在巷道中猛然惊醒，咆哮着冲天而起！
恐怖的热浪以毁灭性的姿态席卷了整个空间，空气被瞬间点燃，发出沉闷的爆鸣。
黑色的火油化作了最凶残的恶魔，贪婪地舔舐着每一寸空间，吞噬着每一个生命。
“啊！”
凄厉到不似人声的惨叫，终于从那些铁打的夜行者口中爆发出来。
他们引以为傲的武技，他们快如闪电的身法，在这一片无差别焚烧的火海地狱里，变得毫无意义。
火焰附着在他们身上，钻入他们的口鼻，将坚韧的皮甲烧熔，将强悍的肉体点燃。
有人试图冲向堵路的板车，却在半途就被烈焰吞噬，化作一具焦黑的人形火炬，踉跄几步后轰然倒地。
有人疯狂地在地上翻滚，试图扑灭身上的火焰，却只是徒劳地将这片地狱渲染得更加旺盛。
屋顶上，狼一和他麾下的神罚军，冷漠地俯瞰着下方这幕人间炼狱。
他们没有欢呼，没有激动，每个人的脸上都带着一种近乎麻木的冷酷。
这些从九幽狱尸山血海里爬出来的亡命徒，早已见惯了比这更残酷百倍的场景。
死亡，对他们而言，不过是一场司空见惯的表演。
“放箭。”
狼一吐掉嘴里的草根，淡淡地吐出两个字。
“嗖嗖嗖！”
早已准备就绪的弩箭，如雨点般倾泻而下。
它们的目标，并非那些在火焰中挣扎的活人，而是那些试图攀爬墙壁、或是寻找掩体躲避火焰的幸存者。
每一支弩箭都精准地射穿了他们的手掌、脚踝，将他们死死地钉在墙上或地上，让他们在无尽的痛苦与绝望中，被火焰慢慢地、一寸寸地……
活活烤熟。
这已经不是战斗。
这是一场精心策划的、高效而残忍的处刑。
……
长街的另一头，判官勒马而立。
他静静地听着从铁砧巷方向传来的、被风送来的隐约惨叫，也看到了那冲天而起的滚滚黑烟。
他身后的夜行者们，个个面沉如水，握着兵器的手青筋毕露。
那里面，有他们的同袍，有他们的兄弟。
“大人！”
副手上前一步，声音里压抑着滔天的怒火，“黑刃他们……中计了！请下令，让我们杀过去！”
判官没有动，甚至连目光都没有转向那片火场。
他只是缓缓抬起头，视线穿过重重屋脊，再次落在了那座高耸的望月楼上，仿佛要与那个藏在鬼面之后的对手，进行一场无声的对视。
“他知道我们是刺客，所以他不与我们进行巷战。”
“他知道我们武艺高强，所以他不与我们进行白刃战。”
判官的声音，依旧是那般古井无波，像是在剖析一件与自己毫不相干的艺术品。
“他将战场分割，利用地形，用最粗暴、最不讲道理的方式，来抵消我们所有的优势。他把我们这些习惯于在黑暗中狩猎的狼，强行拖到了一个由他制定规则的屠宰场里。”
他收回目光，环视了一圈自己这些杀气腾腾的部下。
“现在冲过去，除了让我们剩下的人，也变成烤猪之外，没有任何意义。”
“那我们该怎么办？”
副手咬牙切齿地问道。
判官没有立刻回答。
他沉默了片刻，那双藏在青铜面具后的眼睛里，闪过一丝冰冷到极致的算计。
他输了第一阵。
输得干脆利落，输得毫无悬念。
但他非但没有愤怒，心中的战意，反而被彻底点燃了。
“他想用火来对付我们？”
判官的嘴角，在面具后勾起一抹森然的弧度。
“传令下去。”
他的声音，如同一道来自九幽的寒风，吹散了战场的炙热。
“放弃原定路线，全军转向，目标城西，百家巷！”
“既然他喜欢玩火，那我就让他看看，当整座城市都燃烧起来的时候，他那小小的笼子，还能不能关得住……一条真正的龙！”