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云州，夜色如墨。
一间临街的当铺早已打烊，厚重的门板隔绝了外界的喧嚣，唯有后院一盏孤灯，在风中摇曳出幢幢鬼影。
灯下，云州夜鸦分部的负责人，代号“枭”，正展开一卷刚刚从信鸽腿上解下的密令。
密令的内容极短，却让这位素以冷酷著称的刺客头领，陷入了长久的沉默。
他身边的副手忍不住凑上前，当看清丝帛上的字迹时，呼吸猛地一滞，眼中流露出浓重的困惑与震惊。
“‘停止刺杀，转为捧杀’……枭首，这是何意？神尊的命令，是不是……传错了？”
捧杀？
去帮助那个他们本应铲除的目标，那个草包纨绔赵瑞？
这简直是天方夜谭。
这不啻于命令一群饿狼，去给它们的猎物梳理毛发，喂食最肥美的嫩草。
“枭”缓缓卷起了密令。
他的动作很慢，指节因为用力而微微泛白，显示出其内心的极不平静。
然而，当他再次抬起头时，那双藏在阴影里的眼睛，已经恢复了古井无波的死寂。
“神尊的意志，无需质疑。”
他的声音沙哑，如同两块生锈的铁片在摩擦，“只需执行。”
副手猛地一凛，低下头颅。
“属下……遵命。”
“传令下去。”
枭的语气没有丝毫波澜，仿佛在布置一场最寻常的暗杀，“清点我们在云州所有能动用的暗线与资金。从今夜起，我们要为赵公子，编织一个世间最华美的梦境。”
他顿了顿，嘴角咧开一个毫无笑意的弧度，森白的牙齿在昏暗的灯光下显得格外瘆人。
“一个让他自己，都舍不得醒来的梦。”
……
三日后，云州最大的赌场“销金窟”内，气氛已经狂热到了顶点。
所有的赌客都疯了一般，围在最大的一张紫檀木赌桌旁。
他们不是在看牌，而是在看神。
一个被财神爷附体的活神仙。
赵瑞。
他已经在这里连续坐了四个时辰，从最初带着几百两银票的小打小闹，到如今，他面前的筹码已经堆积成了一座金光闪闪的小山，价值不下十万两白银！
“大！大！大！”
赵瑞双眼赤红，状若疯魔，他将身前所有的筹码，如同一堆垃圾般，尽数推向了“大”字区域。
那股子豪掷千金的癫狂，让周围的空气都仿佛燃烧了起来。
赌场老板满头大汗，脸色煞白地看着对面的荷官。
荷官的手，也在控制不住地微微颤抖。
他们开赌场这么多年，从未见过如此邪门的运气。
无论他们如何更换荷官，如何检查骰子，这个赵公子就像是能提前预知结果一般，逢赌必赢，无一失手。
“开！快给本公子开！”
赵瑞一脚踹在赌桌上，发出沉闷的巨响。
荷官颤抖着手，掀开了骰盅。
六、六、六！
豹子！
通杀！
然而，赵瑞押的，恰恰是唯一能赢的“大”！
“轰……”
人群彻底沸騰了！
“赢了！赵公子又赢了！”
“天呐！这是赌神下凡！是财神转世啊！”
赵瑞猛地从椅子上跳了起来，他张开双臂，仰天狂笑，笑声中充满了不可一世的骄傲与放纵。
他享受着周围人群投来的、那种混杂着敬畏与嫉妒的目光，只觉得浑身的每一个毛孔都舒张开来，一种前所未有的满足感，几乎要将他的理智冲垮。
他不是靠父亲的草包！
他是天命所归！
是连上天都要眷顾的真龙天子！
在狂热人群的外围，一个毫不起眼的角落里。
那个身形瘦削、如同影子的仆役“影手”，静静地看着这一切。
他的眼神依旧漠然，但如果仔细观察，便能发现他那如同枯井般的眸子深处，闪过了一丝微不可察的……
困惑。
他也觉得事情有些诡异。
赵瑞的运气，好得已经超出了常理的范畴。
但他仔細探查过，赌场里没有任何高手出千的迹象，一切都显得那么天衣无缝。
或许……
真的只是运气？
影手缓缓收回了目光。
对他而言，只要赵瑞是安全的，是开心的，那么过程如何，并不重要。
他没有看到，在赌场二楼的雅间内，一名夜鸦的成员正对着身前的账房先生，做了一个“收手”的姿态。
那名账房先生如蒙大赦，擦了擦额头的冷汗，在账本上飞快地记下了一笔“鱼饵成本，十万三千二百两”。
金钱的刺激，仅仅是这场盛大捧杀的序曲。
当赵瑞揣着足以买下半条街的银票，摇摇晃晃地走出销金窟时，他心中那头名为欲望的野兽，已经被彻底喂养得膘肥体壮。
他渴望更强烈的刺激，渴望征服那些用钱也未必能买到的东西。
比如，云州第一名妓，素有“云端仙子”之称的苏清漪。
苏清漪是醉云楼的头牌，卖艺不卖身，以琴棋书画与清冷孤傲闻名整个云州。
无数达官显贵一掷千金，也未必能换得她一曲琴音。
赵瑞过去也曾动过念头，却被她一句“公子俗气，非我知音”给噎得半死。
但现在，他觉得自己不一样了。
他带着新赢来的巨款，以及那股子“天命所归”的狂妄，再次杀到了醉云楼。
这一次，出乎所有人的意料，苏清漪竟没有再拒绝他。
她为他抚琴，为他起舞，甚至在他酒酣耳热之际，用那双令全城男人都为之痴狂的纤纤玉手，为他斟上了一杯酒。
赵瑞彻底沦陷了。
他以为是自己的王霸之气折服了这位冰山美人，是他挥金如土的豪气打动了佳人芳心。
他狂喜地将苏清漪拥入怀中，在那间曾经让他碰壁的雅阁内，上演了一场酣畅淋漓的征服。
他不知道的是，就在他闯入醉云楼的前一个时辰，苏清漪那位嗜赌如命的父亲，刚刚被人从城外的江里捞上来。
一份足以让他家破人亡的巨额赌债欠条，与一柄冰冷的匕首，一同摆在了苏清漪的面前。
他更不知道，当他在楼上尽情享乐之时，楼下那个不起眼的角落里，影手正缓缓地喝着一杯凉茶。
他的神识覆盖着整个三楼，确认没有任何杀气与危险之后，便再次陷入了那种近乎于雕塑般的沉寂。
保护一个沉浸在温柔乡里的废物，总比保护一个四处惹是生非的疯子，要轻松得多。
影手如此想着。
他完全没有意识到，这温柔乡，本身就是一个比任何刀锋都更加致命的陷阱。
一场由金钱与美色精心调配的蜜糖，正在以一种无可阻挡的速度，将赵瑞这只愚蠢的飞蛾，彻底浸泡、麻醉，并最终引向那焚身灭神的烈焰。
夜色深沉。
云州城郊，一处废弃的祭坛之上，“枭”的身影如同鬼魅般伫立。
一名夜鸦成员单膝跪地，恭敬地汇报着：“枭首，赵瑞已经彻底上钩。他今日在醉云楼夸下海口，说三日之内，要让城防营副统领张家的公子，跪在他面前学狗叫。”
“张副统领？”
枭的语气中，终于带上了一丝玩味，“那可是个出了名的护犊子，手底下又握着三千城防军。赵瑞这是嫌命长了？”
“他现在觉得，整个云州城，都该匍匐在他的脚下。”
“很好。”
枭点了点头，眼中闪过一抹残忍的幽光。
他抬头望向云州城内那片灯火辉煌的所在，仿佛能穿透重重屋檐，看到那个正沉浸在虚假荣光中、一步步走向深渊的棋子。
“继续给他添柴。”
“我要让这把火，烧得再旺一些。旺到……足以将这云州的天，都烧出一个窟窿来。”