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第九十八章铸剑为犁(第1/2页)
咸丰四年五月初五，端阳节。何府后花园的桂花树绿荫如盖，何平蹲在树下用一根小树枝在泥地上画画，画的是一条歪歪扭扭的龙舟，龙头比船身大三倍，桨画得像蜈蚣腿。何安蹲在旁边指点她，说龙舟的桨应该画在船两边，不是画在船上面。何平头也不抬地说她的龙舟桨想画哪就画哪，因为这是她造的龙舟。何安被噎得说不出话，一旁的彭幼楚笑出了声，蹲下来问何平能不能帮她也造一条龙舟。何平大方地把树枝递过去，说要自己画，她的龙舟她要自己画完。
何成局站在回廊下看着这一幕。何平快四岁了，说话越来越利索，眉眼的清秀像林函，倔强劲却十足十地随了他。周巧儿从厨房探出头来喊吃粽子——咸肉粽、豆沙粽、枧水粽，三种馅料，每人一个，何安两个。何成局走进正堂时，十六房妻妾已经围坐在桌前，他注意到余姚姚身边空着一个位子——那是留给黄麒英的，十二年了，每年端午都空着。
何平爬到椅子上指着桌上那碟咸鸭蛋问是谁的，余姚姚说那是给黄伯伯的。何平问黄伯伯什么时候来吃，余姚姚轻轻说黄伯伯在天上吃。何平仰头看了看天花板，大声说天上下次下雨的时候，黄伯伯会不会顺着雨掉下来。何安赶紧纠正说不会，天上的人住在云上面，雨是云变的，人不会掉下来。何平问那黄伯伯吃什么，何安想了想说吃桂花糕，何平满意了。
何成局听着这番童言，低头喝了一口雄黄酒。酒液微苦，入喉温热。端午了，他想。黄麒英若在天有灵，看见何平在桂花树下画龙舟、在饭桌上关心他吃什么，一定会笑。
五月初八，方世宏从潮州带回了一个大消息。包令同意转让分段造船法的全套图纸，价格从最初的八万两白银谈到六万两，分三年付清。方世宏把合同草案摊在桌上，得意洋洋地叼着烟斗，说包令这次松口这么快是因为英国人现在焦头烂额——印度殖民地起义的规模远比伦敦向外界承认的要大，驻印英军伤亡惨重，急需广州火器工坊稳定供应后装枪和弹药。何成局拿电报换技术——英方要求广州增供后装枪三千支，他同意了，作为交换英方在造船技术转让费上让了两万两。这两万两不是省下来的，是用火器工坊的产能换的，但火器工坊扩建后的月产量已经提到一千二百支，三千支只是两个半月的增量，不耽误联市自己的城防列装。
方世宏问什么时候签，何成局说签之前加一条：英方须派遣至少两名华人技师全程参与造船技术的转移和培训，所有图纸须译成中文存档。方世宏说这他早想到了，合同草案里已经有了。何成局接过草案逐条看过，拿起笔在末页签上了自己的名字，加盖广州知府公印和联市总领印章。方世宏说他这辈子做过最大的买卖不是走私鸦片，是跟何成局合伙——以前赚钱靠走私，胆战心惊怕被官府抓；现在赚钱靠合同，官府还帮他盖章。何成局说那是因为他现在不***，卖枪炮和船，卖的是广州城的未来。
五月十二，杨昌浚从长江，前线发来第二封电报。电文依旧是简明扼要的风格：“北线已稳。太平军退守九江。广州城安否？”何成局亲自敲下回电：“广州无事。军门何时凯旋？”杨昌浚没有回复归期，只回了一个字——“待。”龚文看着译出来的电报，推了推老花镜，说杨军门走的时候带了八千绿营兵，现在长江，前线稳了，太平军退了，他却不回来。何成局说朝廷不让他回来——咸丰皇帝现在谁都不信，只信自己身边那几个满臣，杨昌浚是汉人，兵权在他手里多一天，朝廷就多一分猜忌。龚文说那杨军门岂不是很危险，何成局说所以他留了八千人在前线，自己只带亲兵回广州，这是给朝廷表态——他不拥兵自重。但这个姿态朝廷未必领情。
他走出电报房站在小楼门口，望着北边的天际。去年此时杨昌浚还是联市的潜在威胁，今年此时这个人在几千里之外用联市造的电报机问广州安否。世事如棋，谁也猜不透下一步。
五月十八，余姚姚的生辰。何成局送她的礼物是一把桃木梳，梳背雕着一枝桂花，梳齿细密圆润。这一年他不再送昂贵的首饰，而是亲手雕一把梳子。桃木辟邪，梳子顺发——他希望她每天早上梳头时都能想起他。余姚姚接过梳子用指腹轻轻摩挲梳背的桂花纹，问他雕了多久。何成局说三个晚上，刻坏了两把。余姚姚低下头笑了一下，将那把旧桃木簪从发间拔下来，用新梳子慢慢梳了几下头发，然后重新簪上。何安在一旁说娘今天特别好看，何平跟着起哄说娘天天都好看。
宴席散后余姚姚坐在书房灯下，用那把桃木梳慢慢梳着长发。何成局坐在旁边批阅联市的公文，偶尔抬头看她一眼。十二年了，她鬓边的白发比去年又多了几根，但在他眼里她跟十二年前在观音庙台阶上红着眼眶接过簪子时没有两样。余姚姚放下梳子，忽然说杨军门走的时候她在城头上远远看着——八千人的队伍出北门，杨军门骑在马上，腰杆笔直。她当时想，这个人会不会回不来。何成局放下笔，说杨昌浚是沙场老将，不会轻易回不来。余姚姚说她不是担心他，是担心你——有一天朝廷会不会也调你去长江，前线、调你去天津、调你去一个回不来的地方。何成局握住她的手，手心温热，手指有力。他说他哪儿也不去，就在这里守着广州城，守着她，守着何安和何平，守着满院子的人。余姚姚低下头，把他的手贴在自己脸颊上。
五月二十五，杨昌浚率亲兵回到广州。八千绿营兵留在长江，前线，他只带回了一百亲兵。何成局在北门迎接他，杨昌浚从马上下来，脸上的胡茬半寸长，眼眶微凹，军袍上还沾着前线的泥土。他说长江，前线的仗打完了——不是打赢了，是打累了。太平军退守九江，湘军围城，没有一年半载攻不下来，他这把老骨头在前线熬不动了，朝廷让他回广州休整。何成局说军门辛苦，总督衙门已经收拾妥当，随时可以入住。杨昌浚说我走了半年，广州城一点没变，城门口的告示还是半年前那张。何成局说联市有电报，消息跑得比人快，杨军门在前线的战报，广州城第二天就能知道。杨昌浚在城门口站了很久，然后说了句让他意外的话——“我在前线的时候，每天最安心的事，就是收到你那封‘广州无事’的电报。”
六月初五，何成局在虎门炮台视察新一批后装炮的安装进度。梁铁海领着冶铁匠们在炮台上忙了大半个月，首批六门后装线膛炮已经全部就位，炮口对准伶仃洋。梁铁海摸着炮身上“咸丰四年广州造”那行字说他是打铁的，不懂大道理，只知道联市造的炮摆在联市守的炮台上，炮口对着想闯进来的敌人——这辈子值了。何成局说还没值完，联市还要造更多的炮、更大的船，他还要在炮台上站很多年。梁铁海用粗糙的手掌拍了拍炮身，说那就站着，站到站不动为止。
六月十五，余姚姚照例去观音庙上香。何平如今能自己从庙门口走到正殿前的蒲团，全程不让人扶，走到最后一步时停下来回头得意地扬了扬下巴。余姚姚跪在观音像前默祷时，何平学着母亲的样子跪在旁边双手合十，嘴里念叨着——保佑爹爹平安，保佑杨伯伯平安回来，保佑黄老爷爷在天上吃桂花糕，保佑桂花开得比去年多。林函在一旁听见最后一句，忍不住笑了。从观音庙出来时余姚姚问何平今年许了什么愿，何平掰着手指头一个一个数，数到最后一个时想了想，说没有了——去年许的愿望还没用完。余姚姚愣了一下，问她去年许了什么愿。何平说去年她许愿让桂花快快开，桂花真的开了，今年还能用。余姚姚把何平紧紧搂在怀里。四岁的孩子不懂什么叫祈愿的时效，她只觉得菩萨答应过的事就不会反悔。
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六月二十，麦考利带着合同正式文本来到广州。英方同意转让分段造船法全套图纸及技术指导，广州方面分三年支付技术转让费六万两。首座船坞选址在黄埔港北岸，英方派遣两名华人技师常驻广州负责技术培训，首批造船工匠由方家造船坊和联市招募的木匠、铁匠联合组成。方世宏代表联市签字，签字时手稳稳当当，签完后出了门一把抓住何成局的胳膊，压低声音说他这辈子签过无数份合同，没有一份比这一份重——以前签合同是为了赚钱，这份合同是为了让中国有自己的铁壳船。何成局说以后还会更多——火器自己造，电报自己造，船自己造。方世宏说他爹一辈子造船，都是木壳的，至死没见过铁壳船。等第一艘铁壳船下水那天，他要带一坛酒去他爹坟上，告诉他中国人也能造铁壳船了。
六月二十五，何府后花园。何平蹲在桂花树下用一根小树枝在泥地上写字。林落雪坐在旁边绣花，时不时低头看一眼她写的字。何平歪歪扭扭地写了个“何”字，最后一笔拖得老长，像一条小尾巴。林落雪说写得比以前正了，何平得意地说这是她自己的姓，当然要写得好。
何平忽然问桂花什么时候开。林落雪说快了，今年秋天就能开。何平说每年秋天都开，桂花树真乖。林落雪说桂花树不用人催，时候到了自己就会开。何平若有所思地说，人也像桂花树吗。林落雪停下手中的针线，看着这个四岁的孩子，认真地说人也像桂花树——时候到了，自然就开了。
何成局站在回廊下听着这番对话。何平还不识字，但她已经学会跟桂花树说话、跟菩萨谈条件、跟林落雪讨论人生了。
七月初二，杨昌浚在总督衙门后花园设茶。不是公务，只是喝茶。他主动提起上次何成局问他的那句话——“在广西杀太平军，有多少人是真的想反，又有多少人是因为没饭吃被逼上梁山。”他说他在前线想了一路，回到广州又想了很久。想了大半年，想明白了——何成局说得对。他在广西杀了无数太平军，其中至少一半是被饥饿逼上战场的。但他知道得太晚，杀得太多了。何成局说军门现在知道也不晚，广州城里有不少从太平军投降过来的士兵，陈玉成就是其中之一。杨昌浚点了点头，说他见过陈玉成——在城头上，那人的眼神很稳，不是叛徒的眼神，是找到了归宿的眼神。何成局说是——陈玉成在清远放走了一个太平军残部首领，不是不敢杀，是不想再杀太平军了。杨昌浚沉默了很久，端起茶杯喝了一口。茶是何府的凤凰单丛，他说这茶比上次更香了。何成局说今年雨水好，桂花也快开了。
七月十五，何成局在演武场上试了全套新拳。宗师境二阶的修为已经彻底稳固，护体罡气从五尺扩到七尺，罡气不再是硬壳，而是一团绵密如云的气场。落叶飘入七尺之内不会立刻弹开，而是被柔劲缓缓托起，像有一只无形的手在落叶下方轻轻托着。何安在旁边跟着比划，何平跑过来把手里的野花往何成局的罡气圈里一丢，被缓缓弹回来，花瓣都不曾掉一片。她瞪大了眼睛伸手去摸那层看不见的“棉花墙”，小手推不进去，却也不觉得疼，咯咯笑着说爹爹身上有棉花。何成局收了功把她抱起来，认真地说这不是棉花，这是爹爹练了十三年才练出来的东西。何平问练出来干什么，何成局顿了顿，说用来护着你们。
八月十二，黄埔港北岸新船坞正式动工。方世宏带着方家造船坊的工匠与联市招募的工人编成六个工班轮番作业，英方的两名广东籍技师已在现场指导基础施工。方世宏蹲在泥地里摊开图纸，手指在分段建造法的图纸上逐条划过——龙骨分段预制、隔舱壁模块化拼装、铁壳铆接工艺，每一样都是方家造船坊用了几十年的老工匠们从没见过的新鲜事物。何成局说你爹在天有灵，看见你用英国人的图纸造中国人的铁壳船，一定比收到那坛酒更高兴。方世宏站起来拍了拍膝盖上的泥，咧嘴一笑，说我爹要是在天有灵，肯定先骂我一句败家子——六万两买个图纸，他们那时候连六两银子都舍不得花。不过他骂完还是会笑的。
八月十五，中秋节。何府正堂灯火通明，十六房妻妾围坐一桌，何安和黄飞鸿并肩坐着，何平被林函抱在膝上，手里攥着半块月饼啃得满脸都是。何成局端着酒杯站起来，说今年中秋不说敬活着、不说敬扎根——今年他想敬“铸剑为犁”。联市造的枪炮越来越多，但他更自豪的是联市也开始造船、造电报器材、造一切让这座城变得更好的东西。他希望很多年以后，联市造的犁比剑更多。黄飞鸿端着茶站起来，望着桂花树下父亲长眠的方向，说敬桂花树——宝芝林的桂花树今年又开了。何平大声抢答说还没开。林落雪在旁边轻声说快了——就这几天了。
宴散后何成局独自站在桂花树下，树上花苞已密密匝匝缀满枝头。他低头看着树下黄麒英长眠的泥土，轻声说飞鸿今天敬了你一杯茶。何平会写字了，写“何”字最后一笔还是歪的。林落雪的桂花嫁接成了，开了粉色。她正教何平写字。杨昌浚说你是对的。方世宏开始造铁壳船了。顿了顿，又补了一句——你说的“桂花未开，此心不死”，如今桂花年年开。夜风吹过，桂花树的枝叶轻轻摇曳，第一朵桂花悄然绽放，金黄色花瓣在月色下闪着温润的光。
八月二十，杨昌浚接到朝廷谕旨：两广总督杨昌浚即日赴京述职。龚文说这是调虎离山——杨昌浚在长江，前线有功，朝廷表面上是召他述职，实际上是把他调离广州，换一个听话的人来当总督。何成局沉默了一会儿，说杨军门应该也是知道的。但他不能不去——不去就是抗旨。杨昌浚走的那天，何成局到北门送行。杨昌浚只带了二十名亲兵，轻车简从。他说他这一走，不知道什么时候能回来——也许回不来了。何成局说军门保重。杨昌浚从怀里取出一封信，说这是给朝廷的最后一份奏折草稿，内容是关于联市的。他走之后新总督上任一定会查联市，这份奏折里写明了联市的真实情况——不是私兵，是城防。何成局接过奏折，杨昌浚翻身上马带着二十名亲兵出了北门。何成局站在城头上目送那队人马消失在官道尽头。
九月初五，何成局在知府的案头发现了一份军机处的急件——太平军残部在粤北山区重新集结，约两千人，由一名自称“天父第六子”的首领率领，偷袭韶关。韶关守军苦战三日伤亡过半，残部退守飞来峡。何成局拿上急件大步走向电报房，陈玉成接过急件只扫了一眼，便用他那双在太平军里磨了三年、又在联市电报房里磨了两年半的手，敲下了给韶关的电文。何成局站在电报房门口望着北边的天际，杨昌浚刚走，太平军就卷土重来。他轻声说来得正好——新炮刚装上炮台还没打过实战，新兵刚编入巡逻队还没上过战场，这次就当练兵。电报机滴答作响，深秋的风从北边吹过来，带着隐约的肃杀之气。