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第四十八章：余姚姚(第1/2页)
广州城的夜，从来都不缺故事。
何成局靠在春香楼三楼静室的窗边，指尖夹着一根未点燃的旱烟，目光穿过雕花木窗，落在楼下熙熙攘攘的人群上。夜色已深，但春香楼前的街道依然灯火通明，马车络绎不绝，空气中弥漫着脂粉与酒肉混合的气息。
“二爷，您还不歇着？”唐玲端着一盏热茶走进来，将茶杯轻轻放在桌上，“三娘说了，今晚有贵客要来，让您亲自出面招待。”
何成局接过茶杯，却没有喝，只是淡淡地问：“什么贵客？”
“听说是从佛山来的，姓梁。”唐玲压低了声音，“就是昨天被您敲打过的梁家的人。”
何成局嘴角勾起一抹冷笑：“来得倒快。看来他们是想跟我玩点别的了。”
他放下茶杯，站起身来，整了整衣襟。暗红色的官服在烛光下泛着幽光，腰间的雁翎刀被他解下来，随手放在了桌上。今晚是做生意的时候，带刀反而显得生分。
“走吧，去看看这位梁老板到底想干什么。”
……
一楼大堂里，丝竹声正浓。几个红倌人正在台上弹唱，台下坐满了衣着华贵的客人，推杯换盏，笑语喧哗。
何成局走下楼梯时，原本喧闹的大堂忽然安静了一瞬。所有人的目光都集中在了他身上，有敬畏，有好奇，也有几分说不清道不明的意味。
何成局面不改色，径直走向角落里的一张桌子。那里坐着三个人，为首的是一个四十多岁的中年男人，穿着一身藏青色长袍，面容方正，眼神却透着精明。正是佛山梁家的家主梁敬斋本人。
“梁老板，久仰大名。”何成局在他对面坐下，语气平淡得像是在跟老朋友聊天。
梁敬斋连忙站起身，拱手行礼：“何总旗折煞小人了。昨日之事，是小人有眼不识泰山，冒犯了大人。今日特地登门赔罪，还望大人海涵。”
说罢，他从袖中取出一只锦盒，推到何成局面前。
何成局打开锦盒，里面躺着一块拇指大小的玉佩，通体碧绿，水头极好。
“这是……”何成局挑了挑眉。
“一块小玩意儿，不成敬意。”梁敬斋陪着笑，“小人知道何总旗不缺银子，但这块玉佩是祖上传下来的，据说有安神养气之效。何总旗身为武者，想必用得上。”
何成局把玩着那块玉佩，感受着其中蕴含的一丝微弱灵气。这东西确实不错，但对他来说，不过是锦上添花罢了。
“梁老板有心了。”他将玉佩收入怀中，抬眼看着梁敬斋，“不过，我这个人不喜欢绕弯子。你今天来，到底想说什么？”
梁敬斋脸上的笑容微微一僵，随即恢复了正常。他挥了挥手，让身后的两个随从退到一旁，然后压低声音说道：“何总旗，实不相瞒，小人这次来，是想跟您谈一笔生意。”
“什么生意？”
“私铁。”梁敬斋吐出两个字，目光紧紧盯着何成局的反应，“我们梁家在佛山冶铁多年，手底下有一批上好的匠人和矿脉。但朝廷对铁器的管制越来越严，我们的货出不了广东，利润大打折扣。如果何总旗肯高抬贵手，放行一批货，我愿意拿出三成利润作为孝敬。”
何成局听完，没有立刻回答。他端起桌上的酒杯，慢慢抿了一口，然后才缓缓开口：“梁老板，你胆子不小啊。”
梁敬斋心里咯噔一下，额头上渗出了细密的汗珠。
“私铁是杀头的罪名。”何成局的声音很轻，但每个字都像是一把刀子，“你让我帮你放货，等于让我跟你一起掉脑袋。你觉得，我会为了你那三成利润，去冒这个险？”
梁敬斋的脸色变得苍白，他张了张嘴，想要解释，却被何成局抬手打断。
“不过——”何成局话锋一转，眼中闪过一丝狡黠的光芒，“我倒是有个办法，既能让你把货卖出去，又能让我全身而退。”
梁敬斋愣了一下，连忙问道：“何总旗请讲！”
“很简单。”何成局竖起一根手指，“你的货，不走陆路，改走水路。我会安排人在珠江口设一个‘检查站’，名义上是查走私，实际上是给你开绿灯。但有一个条件——每批货经过检查站时，必须留下两成作为‘过路费’。这两成，归我；剩下的八成，归你。至于怎么分配，那是你自己的事。”
梁敬斋的眼睛瞬间亮了起来。两成的过路费虽然不少，但比起货物被扣押或者根本无法出省的风险，这笔买卖绝对划算！
“好！就按何总旗说的办！”梁敬斋毫不犹豫地答应了。
何成局满意地点了点头，举起酒杯：“那就祝我们合作愉快。”
两人碰杯，一饮而尽。
……
送走梁敬斋后，何成局并没有立刻离开。他在大堂里转了一圈，跟几个相熟的客人打了个招呼，然后才慢悠悠地上了三楼。
回到静室，龚文已经等在那里了。
“二爷，事情办妥了？”龚文迫不及待地问道。
“妥了。”何成局坐下来，给自己倒了杯茶，“梁敬斋是个聪明人，他知道什么时候该低头。以后珠江口的检查站，就交给你去打理。记住，收钱可以，但不能太过分。留条活路给别人，别把人逼急了。”
“明白。”龚文点了点头，又忍不住问道，“可是二爷，您这么干，万一被上面知道了……”
“怕什么？”何成局嗤笑一声，“我又没让他走私，我只是收了点‘过路费’而已。至于他的货是不是合法的，那是他自己的事。我只管收钱，不管验货。”
龚文恍然大悟，竖起了大拇指：“高！实在是高！”
何成局摆了摆手，示意他退下。房间里只剩下他一个人，烛火摇曳，将他的影子拉得很长。
他走到窗前，看着外面漆黑的夜空。远处的珠江上，几艘夜航船正缓缓驶过，船上的灯笼在水面上投下点点波光。
他知道，从今晚开始，广州城的地下秩序就要重新洗牌了。佛山梁家只是第一步，接下来还有潮州海商、外贸行商……他要一步一步地把这些势力都捏在手心里。
而他要做的事情，远比当一个小小的总旗要复杂得多。
……
与此同时，柳花巷的小四合院里，气氛却格外温馨。
余姚姚坐在灯下，手里拿着一件刚缝好的衣服，针线穿梭间，脸上带着温柔的笑意。其他几个女人围在她身边，叽叽喳喳地说着话。
“大少奶奶，二爷今晚又不回来吗？”周巧儿托着腮帮子问。
余姚姚摇了摇头，轻声说：“他说有事要忙，让我们先睡。”
赵麦穗撇了撇嘴：“又是借口。我看他是舍不得那些姑娘们吧。”
“麦穗姐，你别瞎说。”沈小荷瞪了她一眼，“二爷对我们多好，你还不知道吗？”
就在这时，院门外传来一阵脚步声。众人立刻安静下来，齐刷刷地看向门口。
何成局推开门走了进来，身上还带着一股淡淡的酒气和脂粉味。他一进门，就被七八双眼睛盯得有些发毛。
“怎么了？都用这种眼神看着我。”何成局笑了笑，心里咯噔一下“老婆怎么跑这里来了，难道要住在这里？”走到余姚姚身边，弯腰在她额头上亲了一下，“老婆，我回来了。”
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余姚姚抬起头，看着他疲惫的面容，心疼地说：“累了吧？快去洗洗，我给你熬了汤。”
何成局点点头，转身去了浴室。等他洗完澡出来，余姚姚已经把一碗热气腾腾的参汤端到了面前。
他喝了一口汤，暖意顺着喉咙滑入胃里，一天的疲惫顿时消散了大半。
“老婆，”他握住余姚姚的手，认真地说，“等我忙完这段时间，带你去城外走走。听说城外的桃花开了，很好看。”
余姚姚的眼中闪过一丝惊喜，她用力点了点头：“好啊，我都听你的。”
何成局笑了，将她揽入怀中。在这个乱世之中，无论外面有多少风雨，只要回到家，看到她的笑脸，一切就都值得了。
夜深了，院子里渐渐安静下来。何成局躺在床上，听着身边妻子均匀的呼吸声，心中充满了安宁。
他知道，明天还有更多的挑战在等着他。但他不怕，因为他有这群深爱着他的女人，有春香楼的底蕴，更有那颗不甘平凡的心。
广州城的清晨，总是伴随着珠江上氤氲的水汽和街巷间此起彼伏的叫卖声苏醒。何成局坐在春香楼二楼的静室里，手里捧着一杯刚沏好的碧螺春，热气袅袅升起，模糊了他那双锐利的眼眸。
龚文坐在他对面，算盘珠子拨得劈啪作响，嘴里还不忘嘟囔：“二爷，您昨儿个在校场上把那块三百斤的石柱给摔了，今儿个整个驻防营都在传您的神威。可您这一出手，马大彪那帮人虽然服软了，但也算是彻底得罪了那些满洲老爷们的脸面。您就不怕他们背地里给您使绊子？”
何成局吹了吹茶沫，轻抿了一口，笑道：“龚先生，你当我是去跟他们交朋友的？我要的是听话的狗，不是供在牌位上的祖宗。他们要是敢给我使绊子，我就把他们连人带绊索一起埋了。”
正说着，门外传来一阵沉稳的脚步声。唐玲推门而入，低声道：“二爷，佛山梁家的管事来了，说是有要紧事跟您谈。”
何成局放下茶杯，眼底闪过一丝玩味的光芒。“让他上来吧。”
片刻后，一个穿着绸缎长衫、满脸堆笑的胖子走了进来。他正是佛山冶铁巨商梁敬斋手下的得力管事，梁铁山。一进门，他就拱手作揖，姿态放得极低：“何总旗，久仰大名！今日一见，果然是一表人才，英武不凡啊！”
何成局靠在椅背上，似笑非笑地看着他：“梁管事客套了。无事不登三宝殿，梁老板让你来找我，不会是专门为了夸我长得好看吧？”
梁铁山干笑两声，从袖子里掏出一张银票，轻轻推到何成局面前：“何总旗快人快语，我也不绕弯子了。听说您上任后，要整顿城里的治安，还要严查私盐私铁。我们梁家在广州城里做点小买卖，难免有些磕磕碰碰。这不，特地备了一点薄礼，权当是给总旗大人接风洗尘。以后咱们梁家的货进出城门，还请总旗大人高抬贵手，行个方便。”
何成局瞥了一眼那张银票，上面写着“五百两”的字样。他没有伸手去拿，而是用手指轻轻敲了敲桌面。
“梁管事，你这见面礼，分量不够啊。”何成局慢条斯理地说，“五百两，买我一个汉军八旗总旗的‘高抬贵手’？你当我是何等廉价的官？”
梁铁山脸色一变，连忙赔笑道：“何总旗息怒，这只是一点心意。只要您肯点头，以后每个月，我们梁家都会按时孝敬……”
“停。”何成局抬起手，打断了他的话。他站起身，走到梁铁山面前，居高临下地看着这个胖子，“回去告诉你们梁老板，我何成局不缺钱。我要的不是你们的银子，是你们梁家的规矩。从今天起，凡是进出广州城的生铁和铁矿石，必须经过我的查验。少一两，我砸你们的炉子；多一两，我封你们的铺子。听明白了吗？”
梁铁山的额头上渗出了细密的汗珠。他没想到这个年轻的总旗竟然如此强硬，丝毫不给他们这些老牌商人留面子。但他也知道，现在人在屋檐下，不得不低头。他咬了咬牙，躬身道：“是，小人一定把总旗大人的话原原本本地带给东家。”
“滚吧。”何成局挥了挥手。
梁铁山如蒙大赦，赶紧收起银票，退了出去。
龚文在一旁看得目瞪口呆，忍不住竖起大拇指：“二爷，您这招够狠啊！佛山梁家可是广州城里数一数二的冶铁大户，您这么一搞，等于掐住了他们的脖子。”
何成局重新坐回椅子上，端起已经微凉的茶水喝了一口：“掐住脖子才好，不然怎么让他们乖乖听话？广州城的水太浑了，不下点猛药，镇不住那些牛鬼蛇神。”
……
夜幕再次降临，柳花巷的小四合院里又恢复了往日的温馨。
晚饭过后，七个女人围坐在院子里的石桌旁，叽叽喳喳地聊着天。何成局躺在院角的藤椅上，闭着眼睛听着她们的谈话，嘴角挂着一抹惬意的微笑。
“二爷，今天那个佛山来的胖子是不是被你吓跑了？”周巧儿一边剥着花生，一边好奇地问。
“可不是嘛。”赵麦穗笑着接口，“我听楼下的小厮说，那胖子出门的时候腿都在打哆嗦呢。”
何成局睁开眼，伸了个懒腰：“那是因为他不识趣。在这广州城里，想跟我玩阴的，他还嫩了点。”
沈小荷凑过来，趴在藤椅的扶手上，眨着大眼睛问：“二爷，那你今晚打算修炼哪一门功法呀？”
何成局的目光扫过在场的几个女人，最后落在了秦舒云的身上。昨晚答应了她，今晚自然不能食言。他站起身，走到秦舒云面前，伸手捏了捏她的脸颊：“走吧，舒云，咱们回屋。”
秦舒云的脸颊瞬间飞上一抹红霞，低着头，任由何成局牵着她的手走进了卧室。
卧室内，烛火摇曳。《阴阳缠绵决》的气息开始在两人之间流转，温润的气血如同涓涓细流，在两人的经脉中交汇、融合。何成局感受着体内力量的增长，同时也将一股柔和的内力注入秦舒云的体内，温养着她的经络。
这种修炼方式，没有苦修的痛苦，只有水融交流的愉悦。这也是为什么他的七个老婆都对他死心塌地的原因——不仅因为他给了她们一个安稳的家，更因为这门功法让她们也从中受益，变得愈发容光焕发。
……
与此同时，广州知府衙门的书房里，余保纯正在听取手下人的密报。
“大人，何成局今天在校场上立了威，下午又拒绝了佛山梁家的贿赂，还强行要求查验他们的货物。梁敬斋那边已经派人去打听他的底细了。”
余保纯听完，微微点了点头，眼中闪过一丝赞赏：“做得好。他要是不狠一点，怎么能在这广州城里站稳脚跟？不过，梁家那边不会善罢甘休的，你让人暗中盯着点，别让他吃了暗亏。”
“是。”手下人应声退下。
余保纯站起身，走到窗前，看着外面漆黑的夜空。他知道，何成局这把刀，已经开始出鞘了。而这广州城的局势，也因为他的存在，变得越来越有意思了。
“何成局啊何成局，”余保纯喃喃自语，“希望你不要让我失望。”
而在柳花巷的卧室内，何成局结束了今晚的修炼。他看着怀中熟睡的秦舒云，心中涌起一股前所未有的满足感。