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这位老车夫是真心替金戈着想，眼下凡事讲究规矩由头，一旦牵扯治安纠纷，即便占理，也要耗费大量时间精力配合核查。
金戈眸光微沉，沉默两秒，微微颔首。
自己这次南下寻亲，诸事缠身，的确无暇跟几个市井无赖纠缠拉扯、耽误正事。
念及此处，他抬指，精准落在黑皮后颈哑门穴旁一寸位置，轻快点解。
“呃~”
一口气骤然通彻，闭塞的声带瞬间解禁。
黑皮猛地大口喘气，疯狂喘息平复窒息的恐慌，冷汗早已浸透了整件旧褂。
恢复发声的第一时间，他不敢有半句怨言，嘶哑着嗓子慌忙求饶。
“爷！我错了！我真的错了！”
“是我狗眼看人低、蓄意找茬！不该乱扣投机倒把的帽子、不该恶意讹诈！从今往后，董家渡这一片……”
话未说完，金戈淡淡扫了对方一眼，厉声呵斥道。
“滚！”
“下次再敢拦路讹诈、借名头欺生，就不是断一只手这么简单。”
黑皮哪里还敢多待，忍着脱臼断臂的剧痛，在两个跟班的搀扶下，连滚带爬、狼狈不堪地逃出巷口，片刻不敢停留，彻底消失在老城深巷之中。
短暂的喧嚣散去，巷口重归安静。
三名车夫站在原地，久久未能回神，看向金戈的眼神彻底变了。
老车夫喉结滚动，心底暗暗庆幸，幸好全程诚心相待、本分办事，未曾有过半分敷衍侥幸。
金戈神色如初，仿佛方才利落制服三人的不是本人。
他抬手掸了掸袖口微尘，语气重新归于平和。
“都回去吧，照旧帮我留心下线索，要是有新的消息可以直接过来找我。”
两位年轻车夫连忙回神，连连点头应声。
可是，一番惊心动魄的近身制敌，外加方才面对“投机倒把”罪名的极致冷静通透，也让老车夫彻底看通透了。
这位北方客人哪里是来沪上收旧货、做小生意的普通客商。
寻常跑单帮、做买卖的外地人，只求安稳求财、怕惹是非，遇见地头混混扣帽子讹钱，早就破财消灾、息事宁人。
没人会孤身异乡，硬刚地头势力，更不会身怀这般内敛狠厉的身手、遇事滴水不漏的城府。
对方出手阔绰散钱铺路、不求货品、不问行情，唯独死死打听隐居老匠人、北方老者的踪迹，所有举动只为一桩事。
寻人！
老车夫心里豁然明朗，上前一步，褪去了所有客套奉承，语气诚恳又无奈，对着金戈如实交底。
“先生，阿拉方才彻底想明白了。侬不是来做旧货生意的，侬是专门来董家渡寻人的。”
金戈闻言并未否认，神色坦然，淡淡颔首，不再刻意遮掩初衷。
风波过后，再伪装经商摸底已然多余，索性坦然落地。
老车夫见状，苦笑一声，满心无力。
“若是在街上摆摊、跑码头、日日露头的人，阿拉车行弟兄踏遍街巷，哪怕藏得再偏，也能帮侬比对出来。可侬要寻的，是那种吃过旧苦、闭门隐居、常年不露面的老手艺人。”
“这种人，根本不在阿拉车马眼的眼界里。”
他重重叹了口气，语气满是无能为力。
“阿拉看的是街面走马，管的是市面活人，对付得了市井走动的寻常人，摸不透躲在弄堂深处、与世隔绝的隐世之人。就算阿拉跑断腿，最后也一定是白费功夫。”
说着，老车夫低下脑袋，眼神挣扎片刻，最终缓缓给对方指明了另一条路。
“侬要寻这种藏在暗处、避世隐居的旧人，别再靠车行马路眼了。董家渡地界，唯独江边老茶楼才有这个本事。”
“那些茶楼堂口内，来往的都是里弄住户、深巷旧人，通晓几十年街坊旧事、隐居人脉。”
“车马眼摸不到的暗处底细，他们一查一个准。侬今晚就去，找堂口的坐堂伙计，报老住户、旧匠人隐居的线索，他们能帮侬深挖到底。”
这话一出，金戈眼底瞬间闪过一抹微亮，微微颔首，语气也平和了许多。
“多谢老师傅坦诚相告。”
“阿拉不能白拿侬的钱财，也只能帮到这里了。”
老车夫诚恳道。
“寻人找隐者，阿拉无能为力，唯有茶楼堂口，能给侬准信。”
说罢，便也不再逗留，抬手招呼另外两个年轻车夫，离开了此处。
金戈不再多言，目送几名车夫满心愧疚地踏车散开，当即定下心神，转身朝着江边一处老茶楼走去。
此时的暮色，彻底浸透老城，江风穿巷，带着黄浦江水独有的潮湿寒意，也吹散了巷口残留的戾气。
白日喧嚣渐次落幕，沿街的老式灯泡次第亮起，昏黄光晕铺在青石板路上，勾勒出老沪弄堂的斑驳轮廓。
一路西行，远离居民区的市井喧闹，越靠近江边，人烟越发稀疏。
不同于街巷里的烟火嘈杂，江边一带多是老旧空置屋、废弃码头与百年老店，藏着新旧交替的沉寂，也藏着不为人知的老城秘事。
片刻后，一栋两层砖木老楼映入眼帘，黑瓦青砖、木窗斑驳，门头挂着一块褪色的木匾，字迹模糊，依稀可辨“临江茶社”四字。
这里没有新式商铺的热闹门头，没有招揽客人的吆喝，大门半敞，内里灯火昏黄柔和，隐隐飘出清茶、炒瓜子与老旧木梁混合的醇厚气息。
这便是董家渡地界最有名的老茶楼，不做过路客的生意，只留本地旧人闲谈小坐，数十年风雨未改，是整片老城最深的消息集散地。
金戈抬步踏入茶楼，木门轻推，发出低沉老旧的吱呀声响。
堂内人不多，寥寥数桌，大多是上了年纪的本地老人。
有人端着搪瓷茶缸慢抿清茶，有人凑在一起低声闲谈街坊旧事，语速软糯，带着地道的沪上乡音，氛围静谧松弛，与世无争。
店内陈设老旧朴素，四方木桌、长条板凳，墙面挂着泛黄的旧年画，角落立着老式暖桶，处处透着岁月沉淀的安稳。
往来之人不谈生意、不议时局，只聊家长里短、陈年旧闻，正因如此，那些隐居深巷、从不露面的旧人旧事，唯有此处代代流传。