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第263章开户(第1/2页)
加德纳舅舅看着她的侧脸，忽然想起很多年前。她坐在朗博恩的书房里，面前摊着那些账本，说“舅舅，我们买运河股票”。
那时候她还是个小姑娘，手指上沾着洗不掉的墨渍。现在她从这扇门里走出来，门在她身后关上了。
她的名字写在了英格兰银行的账户簿上。
玛丽·班纳特。她自己的名字。
马车在街角等着。她上了车，靠在座位上，把那只装着开户文件的小皮包搁在膝上。手指按在皮面上，能感觉到底下那叠纸的厚度。
一百万镑——那些黄金卖掉之后加上她原来存着的，变成了这个数字。她闭上眼睛，听着车轮碾过石子路的声响。
那些她一笔一画写在稿纸上的字，那些她在朗博恩书房里点着蜡烛度过的夜晚，那些她从运河股票、从矿业股票、从每一次涨跌里攒下来的钱，现在变成了一百万镑，安安静静地躺在属于她自己的账户里。
马车拐过街角，布卢姆斯伯里十七号的屋顶从树丛后面露出来。她睁开眼睛，看着那栋红砖小楼越来越近。窗台上那几盆天竺葵还开着，埃莉诺每天早上都记得浇水。门开了，凯蒂站在门口，手里拿着她的披肩。
玛丽下了车，走上台阶。她把那只小皮包递给埃莉诺，接过凯蒂递来的披肩裹在肩上。披肩是旧的，边角磨得有些起毛了，可是很暖。
***
报纸是埃莉诺早上送进来的。玛丽坐在窗边，面前摆着那杯还没喝完的茶。她翻开《泰晤士报》，在财经版最下方读到那条消息——罗斯柴尔德家族与英格兰银行达成协议，获得百分之三十的国债代理权。
百分之三十。她盯着那个数字看了好一会儿，然后笑出声来。
凯蒂从楼梯上探出头。“什么事这么好笑？”
玛丽把报纸折好放在膝上。“没什么。只是不小心坏了别人一桩好事。”
凯蒂走下来，接过那份报纸看了看，没有看懂。玛丽没有解释。她端起茶杯喝了一口，茶已经凉了，涩味更重了，可她觉得刚刚好。
现在他拿到了百分之三十。不是全部，是三分之一不到。
玛丽把茶杯放下，靠在椅背上。窗外梧桐叶已经落尽了，光秃秃的枝干伸向灰蒙蒙的天空，像一幅用墨线勾出来的画。
她想，他大概也没有生气。生意就是生意。她手里有黄金，银行需要黄金，他把价钱抬到银行快要接不住的时候，她从旁边递了一只手。不是针对他，可结果确实是他的筹码被削薄了。他愿赌服输。
出版社的信是下午送到的。信封上印着柯曾街11号的徽记，埃杰顿先生的字迹，一笔一画，和他的人一样稳当。
玛丽拆开信。信不长，可每一个字都写得很认真。“班纳特小姐，这一段时间虽然遇上经济危机，市面萧条，工厂关门，银行挤兑，可那些获奖签约出版的书籍，都卖得不错。
《赤道无风带》第一批印了两千册，半个月就加印了。莎拉·布朗的诗集《棉尘里的光》印了一千五百册，书商们起初犹豫，后来悄悄来补货，补了两次。还有那位乡村教师写的散文集《泥与根》，卖得慢，可很稳，每周都有几本被人买走。”
“我想，是因为人们在这样的日子里，更需要读到一些真的东西。不是那些躲进虚幻里的浪漫故事，是那些和他们一样从泥里挣扎过的人写出来的字。他们读到了，知道自己不是一个人。您的征稿比赛选出来的这些作者，正在被越来越多的人看见。”
玛丽把信放下，站起来走到窗前。窗外的天还是灰蒙蒙的，煤气灯在雾气里亮起来，一盏一盏的，把街道照成昏黄色。
经济危机还没有过去。市面还是萧条，工厂还有没开工的，济贫院门口还有人排队。
可这些书在卖。一本一本地，很慢，很稳，像冬天里的种子，埋在土里，等着春天。她不知道春天什么时候来，可她知道那些种子是活的。
埃莉诺推门进来，手里端着一杯热茶。“小姐，您站了好一会儿了。茶要凉了。”
玛丽接过茶，喝了一口。热的，从喉咙一路暖到胃里。“埃莉诺，那些获奖的书卖得很好。”
埃莉诺的嘴角弯了一下。“那不是很好吗。”
玛丽点点头。“是很好。”
***
马车在回朗博恩的路上走得不紧不慢。
积雪压在路旁的树枝上，偶尔有一小团从枝头滑落，砸在车顶上，发出轻微的簌簌声。
前面的马车里挤得满满当当——玛丽和凯蒂坐在一侧，莉迪亚坐在对面，加德纳舅舅和舅妈也在。
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舅妈靠在角落里，头歪在围巾上，已经睡着了。
加德纳舅舅掀开窗帘往外看了一眼。远处的田野被雪盖得严严实实，只有几道篱笆还露着深色的尖角。更远处，铁路工地的灯火在灰蒙蒙的暮色里亮着，一点一点的，像一群不肯散去的萤火虫。
“幸好铁路线修建招收了不少人手。”他把窗帘放下，靠在座位上，“不然这市面，不知道还要萧条多久。”
玛丽点点头。“现在大家需要的是信心。只要有信心，困难的日子终究会过去的。”她顿了顿，把膝上的毯子往上拉了拉，“不过我那么多钱在银行里，抽出一部分总该做点什么。如今地价便宜，我想再往西边买些土地。剩下的，我想入资几个船厂。”
加德纳舅舅转过头看着她。“船厂？”
“未来不提和新大陆那边的运输需求，就算是联通印度、东南亚，也需要大量的船只。我想船厂总是不亏的。”
加德纳舅舅想了想，点了点头。“现在买地倒是好时候。等过完年我就找巴纳德律师去打听消息，他的消息渠道丰富得多。”
莉迪亚坐在对面，把手里那本翻了一路的时装画报往膝上一拍，声音里带着一股压了大半个时辰的不耐烦。“玛丽，你当初说支持我开店——是不是真的？”
玛丽看着她。“当然是真的。”
“我都学了不少手艺了！”莉迪亚往前探了探身子，眼睛亮亮的，“珍娜太太让我独立做了不少衣裙帽子，还有客人点名要我做。我也想开个店试一试了。”
玛丽没有立刻回答。她靠在座位上，看着莉迪亚那张急切的脸，忽然想起很多年前——莉迪亚还是个小丫头，站在镜子前转着圈，把那些缎带试来试去。那时候她只知道好看，不知道好看是怎么来的。现在她知道怎么做了，可开店不仅仅是会做。
“一个店铺的成本，布料渠道，你都学明白了没有？”
莉迪亚愣了一下，嘴唇动了动，又合上了。她低下头，手指在画报边缘上蹭来蹭去，蹭得纸页卷起了毛边。
过了好一会儿才开口，声音比刚才轻了许多。“我光顾着学手艺了，那些——还没太注意。”
凯蒂在旁边翻了一页书，头也不抬。“稀里糊涂的，去开店不倒闭才怪。”
莉迪亚的脸一下子红了。她把画报往旁边一拍，坐直了身子。“我又没说现在就去开！”她瞪着凯蒂，腮帮子鼓鼓的，“我还会继续学的。总有一天会学明白。”
玛丽看着她，嘴角弯了一下。“那就等你学明白了再说。”
莉迪亚哼了一声，重新把画报捡起来摊在膝上，翻了几页，又抬起头。“那你等着看好了。”
玛丽没有接话，只是笑了笑。
加德纳舅舅在旁边轻轻咳了一声，又把窗帘掀开一条缝往外看。
马车在朗博恩门口停下来的时候，天已经彻底黑了。积雪被车轮碾成两道深色的辙印，从大路一直延伸到门口。
屋子里透出来的灯火把门前的雪地照得暖黄暖黄的。莉迪亚第一个跳下车，靴子踩在雪地上咯吱咯吱响，人还没进门，声音已经飞进去了。
“简！我们到了！”
玛丽和凯蒂跟在后面。埃莉诺和仆人们把行李从车上搬下来，加德纳舅舅扶着舅妈慢慢往里走。
门厅里挤满了人——班纳特太太拉着莉迪亚的手不肯松，班纳特先生站在走廊里，嘴角弯着，没有上前，可他的目光一个一个地看过那些从门外走进来的人，像在数什么。
简坐在客厅的沙发上，怀里抱着一个襁褓。
宾利站在她旁边，一只手搭在沙发背上，弯着腰，正低头看着那个襁褓里的脸。
玛丽换了鞋，走过去，凑到简身边。襁褓里的小威廉睡得正沉，睫毛长长的，贴在粉嫩嫩的脸颊上，小拳头攥得紧紧的，搁在耳朵旁边。
“威廉长得真不错。”玛丽伸出手，轻轻碰了碰那只小拳头，“以后一定是个美男子。”
简抬起头看着她，脸上带着那种只有做了母亲之后才会有的笑——疲倦的，可很亮。“幸好当时母亲还有凯蒂在我身边照顾。不然第一次，我还真是手忙脚乱的。”
班纳特太太在旁边轻轻咳了一声。“玛丽这么喜欢小孩子，就赶紧找个合适的，到时候可以自己去生。”
玛丽挤出一个笑。“我喜欢小孩子，又不一定非要自己生。将来这么多姐妹，难道还怕没有小孩子玩？”