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她声音很轻，却像一根冰针，刺破萧景珩刚燃起的怒火，令他瞬间冷静。
没错，擒住浪里白、寻回部分军粮，从不是胜利，反倒像是踏入了对方精心编织的罗网。
每一份“证据”，都成了刺向他自己的利刃。
萧景珩深吸一口气，强行压下翻涌杀意。
他望着姜离那双过分平静的眼，里面没有半分慌乱，只有洞悉一切的沉寂，仿佛这场滔天风浪，早已在她预料之中。
“那现在，我们该如何？”他开口，声音已恢复皇子该有的沉稳，只尾音藏着一丝不易察觉的紧绷。
“什么都不做。”姜离的回答出乎他意料，“把浪里白及其手下完整押回，查获的两万石真军粮、一万石假粮尽数封存，一粒米、一粒沙都不许动。之后你只管上朝，如实禀报你‘查到’的一切。”
“如实禀报？那不是正中他们下怀！”萧景珩眉头紧锁，这无异于自投罗网。
“对，就是要让他们觉得正中下怀。”姜离目光扫过地上混着河沙的粮袋，唇角勾起一抹极淡的冷意，“陷阱能困住猎物，是因为猎物会挣扎。可若猎物自己躺进去，一动不动，着急的，就该是猎人了。”
她抬眼看向萧景珩：“你现在要做的，是信我。另外，把钱串子和他的小队，借我用几日。”
次日，金銮殿。
清晨阳光透过雕花窗格，投下斑驳光影，却散不去殿内凝重如铁的气息。
萧景珩一身朝服，面无表情立在殿中，将涡流口一役的经过——如何发现水下密库、如何与水匪激战、如何缴获真假军粮，一五一十悉数禀明。
话音刚落，早已按捺不住的户部尚书万金元立刻出列，痛心疾首跪倒在地：“陛下！臣有本奏！九殿下所言，疑点重重，臣斗胆，恳请陛下明察！”
龙椅上，皇帝萧承渊面沉如水，看不出喜怒，只淡淡吐出一字：“讲。”
“陛下，三万石军粮在九殿下督办下丢失，如今却被他‘恰好’在京郊荒僻之地寻回，还凭空冒出一伙不明水匪。更蹊跷的是，寻回的军粮竟短少一万石，换成了无用河沙！”万金元声色俱厉，字字掷地有声，“臣大胆断言，此事极可能是监守自盗！九殿下勾结水匪，侵吞军粮，事后为掩人耳目，才上演这出捉贼拿赃的戏码，欲将罪责推给几名亡命之徒！”
一语激起千层浪，朝堂顿时哗然。
万金元一系官员纷纷出列附议，言辞凿凿，仿若亲眼目睹萧景珩犯罪。
“陛下，万大人所言极是！此事关乎国本，不可不察！”
“一万石军粮下落不明，必须给天下一个交代！”
面对汹涌弹劾，萧景珩只冷眼旁观，一言不发。这沉默落在众人眼中，更像是默认与心虚。
最终，萧承渊目光如炬，盯了九皇子许久，缓缓开口：“传朕旨意，军粮一案，交由大理寺卿孙铭主理，刑部、都察院协同查办。九皇子萧景珩，即刻交出勘察之权，回府禁足，静候传召。所有涉案人犯、证物，一并移交大理寺。”
旨意既下，万金元一党心中狂喜。
剥夺调查权，禁足王府，等于斩断萧景珩所有手脚，让他沦为砧板鱼肉，任人宰割。
这一局，他们胜券在握。
萧景珩失魂落魄被“请”回王府的消息传遍京城时，姜离正坐在冷宫破败小院里，悠闲浇灌新栽的草药。
朝堂上的狂风骤雨，仿佛与这方寸废地毫无干系。
钱串子如鬼魅般现身身后，单膝跪地，声音压得极低：“主子，已按您吩咐，在月牙湾码头‘苏记茶铺’周围布下三组人手，日夜轮守，连一只苍蝇飞进飞出都看得一清二楚。”
“嗯。”姜离放下水瓢，头也不回，“茶铺老板娘苏小小，有何异动？”
“回主子，暂无大动作。她今日照常开门迎客，言谈举止与往日无异，看不出破绽。只是……”钱串子顿了顿，“她今日泡茶，两次险些烫到手，似是心神不宁。”
姜离唇角微扬。
心神不宁，就对了。
万金元行事缜密，浪里白这类亡命之徒，本就是计划中最不可控的一环。
他必定设下安全外围联络点，确认浪里白是否按“剧本”被捕，萧景珩是否顺利引火上身。
苏小小的茶铺，人多嘴杂，三教九流汇聚，正是最理想的情报中转站。
而苏小小本人，就是那个传递消息的“邮差”。
如今浪里白落网已逾一日，万金元必然会派人前来确认。
“继续盯着，不许打草惊蛇。”姜离吩咐，“等我消息。”
翌日下午，暖风和煦。
苏记茶铺内客人稀疏，三三两两闲谈。
老板娘苏小小垂着头，心不在焉擦拭着干净的八仙桌。
她二十五六岁模样，相貌清秀，身段窈窕，只是眉宇间总萦绕着散不去的愁绪。
风铃轻响，一道纤细身影跨门而入。
苏小小抬眼，见是一名女子，身着素青衣裙，容貌绝美，气质清冷如雪，与喧闹码头茶铺格格不入。
“姑娘，喝点什么？”苏小小勉强挤出笑意，上前招呼。
“你这里最好的茶，和最拿手的点心。”女子声音清淡，在角落僻静桌旁坐下。
来人正是姜离。
苏小小心中微紧。她这里最好的茶是“江露白”，工序繁复，价格不菲，寻常码头过客绝不会点。
她不动声色打量对方一眼，很快沏好一壶清香热茶，端上一碟精致桂花糕。
姜离慢条斯理品了一口，轻声赞道：“好茶。”
之后便不再言语，只静静望着窗外码头人来人往，仿若真只是歇脚过客。
苏小小几次欲开口，却又不知从何说起，只得退回柜台，一颗心悬在半空，七上八下。
不知过了多久，就在苏小小以为这位怪客即将离去时，姜离忽然幽幽开口，似是自语：“我听过一个故事。说有个大户人家管家，帮主人做了不少脏事。每回事成，主人都赏他重金。管家自以为心腹，洋洋得意。直到一次，主人让他处理一件最要紧的脏活，许诺事成之后，给他一大笔钱，让他远走高飞，一世衣食无忧。”
声音不大，却清晰传入苏小小耳中，令她擦柜台的动作猛地一僵。
姜离恍若未觉，继续道：“管家信了，事情办得滴水不漏。可他等来的，不是金银财宝，而是一杯毒酒。因为主人心里清楚，只有死人，才能永远守住秘密。”
苏小小握着抹布的手，指节因用力而泛白。
姜离端起茶杯，轻拂热气，似无意手一滑，袖口带下腰间小巧锦囊。
“啪嗒。”
一枚温润白玉佩滑落桌面。
玉佩样式寻常，只背面以阳刻雕着一处极隐晦图案——一朵浪花，被独眼长蛇死死缠绕。
那是浪里白从不离身的私印！
苏小小瞳孔骤缩，如遭雷击，僵在原地。
她死死盯着那枚玉佩，脸上血色飞速褪去，惨白如纸。
她端起茶壶想为姜离续水，可双手抖得厉害，“哐当”一声，壶盖掉在托盘上，刺耳脆响划破安静。
“老板娘，手怎么这么抖？”姜离抬眼，目光第一次直视苏小小。眼神平静无波，却似能洞穿人心，“别怕，我不是来抓你的。”
她伸出纤长手指，将玉佩轻轻拨到桌心，声音压得极低，却字字如刀：“万金元为了他的大计，能毫不犹豫牺牲浪里白和他几十号兄弟。你觉得，他会为了一个茶铺老板娘，冒半分风险吗？”
苏小小嘴唇翕动，一个字也说不出，额角已渗满细密冷汗。
姜离微微凑近，声音如同魔鬼低语：“大理寺卷宗我已看过。很快，他们便会排查浪里白被捕前三日内，所有与他接触过的人。码头人多眼杂，总有人看见不该看见的。到时候，你怎么解释，一个漕帮走私头子，为何三番五次来你这小茶铺喝茶？”
说完，姜离不再看她，收起玉佩，放下几枚铜钱，起身从容离去。
自始至终，她没有问过一个问题，却已将苏小小的心理防线，摧得一干二净。
夜色如墨，月牙湾码头早已沉寂，只剩几盏渔火在水面明灭。
苏记茶铺早早打烊。
可苏小小并未像往常一样从后门离开，返回码头附近住处。
一道黑影从茶铺后巷阴影中闪出，正是监视的钱串子手下。
他几个起落，消失在夜色里。
一炷香后，消息传至姜离耳中。
“主子，苏小小打烊后换上夜行衣，避开所有巡夜更夫，正往城西乱葬岗方向去！那里……有一座废弃多年的瓷窑。”
姜离立在窗前，望着天边残月，心中已然明了。
去见万金元的人，绝不会选那种地方。
唯一可能——那个管家的故事，点醒了她。
她不是去见人，是去取东西。
取一份足以保命，或是能把万金元一同拖入地狱的“投名状”。
姜离转过身，看向早已等候在旁的石风与钱串子，声音冷静果决：
“通知殿下，可以收网了。”
“我们去……会会这位聪明的老板娘。”