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“一个黑衫玉面的剑法高手？”
“不错。”
“只用了两剑就让你重伤，斩断了你一条手臂？”
“那人剑法毒辣非常，修为深厚无比，距离天极境怕也只差半步，若非我反应及时，留下的恐怖就不只是一条手臂了。”
“你确定他施展的是鱼肠剑法？会是地府门的人吗？”
“不……不清楚，但鱼肠剑法是地府门绝技，外人学得的可能性应该不大。”
“哼，老夫早就听闻宋金刚的女儿当年嫁给了地府门的门主做小妾，如今有地府门的高手出面帮助白马帮，白马帮勾结黑市已是证据确凿。赵长老，将今日之事告知青玄郡主和华庄主。”单白虎是个五十来岁的中年男子，两鬓斑白，周身威势很重，精气神十足，一看便是武道高手。
一旁的赤云宗赵姓长老领命退下，着手差遣弟子前去通知云武郡国官方和武市钱庄。
“爹爹，白马帮勾结黑市，为正道所不容，注定会覆灭，萧师叔身受重伤，还是先让他去好好修养伤势吧。”单白虎身旁，一个清新雅丽、眸光明媚的十二三岁女子开口。
这女子是单白虎老来得女，名作单香菱，从小便聪明伶俐，颇得他的欢心。
“香菱说得有道理，萧长老，你此行没有功劳也有苦劳，这条手臂也是为了赤云宗而断，这段日子就把手里面的杂事放一放，好好养伤吧。”
萧云豹抬头看着随风飘动的赤色大旗，上面龙飞凤舞的写着‘赤云宗’三个大字，这是当年赤云宗老宗主拿她妹妹入宫服侍云武郡王换来的，是云武郡王亲笔所写。
赤旗下的一老一少，父慈女孝，一个借着云武王室提供的资源成就了天极境，另一个则是将来大概率会成为他那王子外甥的王子妃。
单白虎明面上让他养伤，话里话外的意思也是在让他交出手中的权利。
左臂被斩断，萧云豹的雄心壮志也消磨了大半，心中对那黑衣剑客愤恨之际，也明白自己此生怕是没法再踏足天极境了。
“谢宗主关怀，我这几日就将手中的杂事交出去，今后就在宗内修养伤势，调教弟子。”
“那我以后就跟在师叔身边，让师叔教导我武技。”单香菱走到萧云豹的身旁，挽住他那条仅存的手臂，脸上满是少女的天真与真诚。
萧云豹看着这一老一少，心中长叹一声，胸中最后的一点傲气也散去了，整个人一瞬间像是苍老了十岁。
“宗主，白马帮九大当家死了八个，剩下一个雷开山难成气候，但白马帮两千余帮众大半都逃了出去，若是能够将这些丧家之犬收入赤云宗门下，我赤云宗便能在短时间内实力大增，还能掌控云武郡国西边的战马、战兽生意，坐稳七流宗门的位置。”
单白虎闻言有些意动，心中却有所顾虑，摇头道：“白马帮与黑市勾结，这些白马帮帮众只怕也有被黑市渗透的风险，贸然接纳这么多陌生人进赤云宗，只怕不妥啊，武市钱庄和王室那边多半也会生出不满，此事容我再想一想吧。”
萧云豹眼中闪过失望，欲言又止，他对这位宗主师兄多疑寡断的性子再清楚不过，这容后一想，只怕便不会有后文了。
“宗主若有顾虑，可只吸纳其中精锐，掌控住战马战兽的生意即可。”
“好了，萧师弟，你身受重伤，就好好养伤吧，这些事情自有我来安排，你不必忧心。”
单白虎心中有些不耐烦了，他本就不是虚心听劝的性子，如今破境天极境后，云武郡国内除了王室和武市钱庄，他已经不将任何宗门势力放在眼里。
他不过五十余岁，自诩还在壮年，只要能够和武市钱庄和王室保持好关系，将来未必不能将赤云宗发展成云武郡国第二个六流宗门。
萧云豹哪里懂他的良苦用心，吸纳白马帮帮众，不就是往自己身上泼脏水，若是惹来武市钱庄和王室的不悦，那才是万事皆休。
……
第二日正午，赤日高悬。
热浪翻涌，沿途少有行人，偶见田间村庄升起缕缕炊烟。
观潮城西三百五十里，沿河有一座镇子，依山傍水，面临大河，背靠群山。
镇外的码头处商船来往如织，此地位于云武郡国西侧边疆，毗邻千水郡国。
千水郡国乃是上等郡国，一国之力便胜过整个天魔岭三十六郡国。
因国内河网密布，有大小江河上千条，故得名千水。
两国交界之地，有数条大河穿流而过，往来商贾云集，行船辛苦，船员往往都会在这座依水而建的镇子外稍作停留，既补充食物，也可在镇中酒肆、勾栏、赌馆中放肆一把，宣泄行船的苦闷。
来往商客多了，这座名为‘清河’的小镇便成了销金窟，汇聚了黑白二道的诸多人物。
控制着此地的既非云武郡国官方，也不是黑市，而是一个叫做‘英雄会’的帮派，介于黑道和白道之间，与白马帮相似，活跃于灰色地带，和黑白二道都有交集。
镇外十里有个不大的酒肆，建在官道的旁边，外面酷暑难耐，酒肆中倒是挤满了来往的行脚商人。
这些商人大多是做小本买卖的，去不起清河镇里的销金窟，只能在这路旁酒肆里喝一碗地窖中取出，还带着几分凉意的‘清风酿’。
酒肆不起眼的角落里，坐着一男一女，男子黑衫长剑，用兜帽遮盖了面容，只露出一张嘴。
女子身段婀娜，比清河镇勾栏里临街揽客的姑娘们还要漂亮不知多少倍，便是传说中那卖艺不卖身的花魁只怕也比不上。
那些商客走南闯北，知道行走在外，越是漂亮的女子便越是危险，不是实力强大，便是背后有惊人的靠山，不是他们能招惹得起，是以偶尔偷瞄一眼后便自顾自的吃酒。
女子道：“掌柜的，还不快上酒。”
一个六十来岁的老者闻声忙跑了出来，看上去头发花白，身形佝偻，脚下却步步生风，显然也是有些武道修为在身的，只是登不得台面罢了。
“两位客官，本店只有自酿的米酒和从清河镇赵家酒肆买来的‘清风酿’，客官要喝哪种？”
黑衣男子问道：“赵家酒肆？哪一个赵家酒肆？”
“客官说笑了，这清河镇方圆百里，除了英雄会开的赵家酒肆，还能有哪个赵家酒肆？”
“哦？这英雄会这么霸道，难不成这方圆百里就没有别人姓赵了？”男子笑问道。
店家老者闻言忙道：“客官，小声些，莫要胡言，你定是外地来的，不知道英雄会的厉害，有英雄会忠孝仁义四位会长在，谁敢用赵姓做招牌。”
黑衫男子抛出两枚云武郡国的制式银币，饶有兴致道：“这四位会长都姓赵？不瞒店家，我初来乍到，对此地的风土人情不甚了解，还请店家说给我听听，不然要是犯了忌讳，莫名得罪了什么人，岂不是冤枉？”
店家老者不动声色的将两枚银币收入袖中，使了个眼色让自己的儿子拿来地窖中最清凉的酒水。
“英雄会是咱们这方圆百里的一霸，四位会长都姓赵，名字取忠孝仁义四字，配上十全十美之意。据说四人是一母同胞，同日出生，彼此间心意相通，武道修为都是地极境大圆满，但联手之下，曾经击退了一位天极境的武道神话。”
“云武郡国的官方也曾眼红过清河镇，派了高手前来挑战，但弱的都被击败，强的即便四位当家打不过，也能退进群山之中，等云武郡国的高手退去后，再重新杀回来。”
“云武郡国官方也不可能专门派一个武道神话一直坐镇清河镇，时间久了，官方也就默认了英雄会占据此地，彼此间互不打扰，倒也相安无事。”
“这么说来，这英雄会的四位会长，就是清河镇百里内的土皇帝。”黑衣男子道。
“客官这么说也没毛病，反正若是遇到英雄会的人，两位客官还是躲得远远的好。”店家老者又叮嘱了一番，才拿着银币满面笑容的离去。
紫茜看着店家老者背影，为帝一斟上一杯酒，低声问道：“大人，我们接下来如何打算？”
“观潮城是云武郡国西边的第一大城，如今赤云宗与云武郡国的边军呈掎角之势，白马帮遭逢此劫后元气大伤，不适合继续在明面上和赤云宗作对，当务之急，是先找个安身之地。”
帝一喝下一杯酒，酒水入口带着丝丝凉意，倒是将外面的暑意都驱散了几分，这还是他来到这方世界后第一次饮酒，之前都是和叶红泪一起喝茶。
“一切都听大人安排，大人可有相中的地方？”
紫茜笑着看向帝一，易大人修为高深，实力强大，有他在，白马帮也算是寻得了一条出路，自己也算是给外公创下的基业寻到了个好归宿。
帝一举杯道：“来，你我同饮一杯。”
紫茜心中暗自惊喜，忙将酒杯举起，道：“敬大人。”
帝一将杯中酒一饮而尽，笑道：“依我看，这清河镇便是一处不错的基业。”
(本章完)