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眼珠子几不可见地动了一下，喑哑的嗓音开口问道：“今儿是什么日子？”
身旁之人答道：“今日是八月十三，没两天就是十五喽。”
他这才恍然——八月十三,中秋佳节将至,乡试进行时。
乡试，进士登科的前一道阶。
朝为田舍郎，暮登天子堂【注1】——他恍惚想起十多年前，他也曾意得志满、心怀宏愿，下场应考的日子里,爹娘也每日都会来天水寺为他求神拜佛,然而最后他却连摸一把乡试的槛儿都没资格。
甚至,连秀才都算不上。
“走了走了,还看什么？赶紧家去过中秋哩。”同行的村里汉子不耐烦地催促道。
家里少了个人便算不得团圆，两年的采石场苦役，相当于家里两年缺团圆。好容易结束劳役，被衙门放出来，汉子们莫不都无比地想念自个儿的家。
宋怀远却没吱声，收回目光，继续面无表情地朝前走。
中秋团圆？家？他的家早已不成家，还是由他亲手毁掉的。
至于妻女们是否在啃树皮熬苦日子，他无法决定，也无意关怀。
春秋又几载，今夕是何年。
一切好似都跟他没什么关系。
*
日光明亮，秋风飒飒，一行人回到阔别已久的小枣村。
其余人皆眼含热泪，客套的作别都来不及道一声，就各自往家里奔去。
唯独宋怀远不慌亦不忙，在村道上悠悠踱步。
走过田野旁，田间稻谷高窜，接天连地的淡黄泛青映入眼帘，三三两两的庄稼汉子在地里久久地弓着脊梁，无人注意到他的存在。
紧接着，他又行至熟悉的百年大树头前，发现此处依旧村民扎堆，交谈声热火朝天。只是纷繁树荫下摆着的却不再是熟悉的关扑摊子，响起的也不再是熟悉的犯毒瘾似的嘶声吆喝。
宋怀远不由得驻足凝望。
春花自从给村里人开过课后，就在乡亲们心里头树起了高大的“蚕师”形象，加上她又不断在夏姐儿处进补，知识储备日益丰厚和专业，如今仍能时常在大树头底下开桑蚕茶话会。
有道是“三人行，必有我师”，村里人没那么多计较和规矩，谁家有真本事就跟谁讨教，是以连村里养了几十年蚕的老蚕娘都会来听春花唠两句。
她们懂的多是老祖宗传下来的经验，而春花从夏姐儿那里学来的是专业又新奇的理论知识，只有这二者相结合，才能让小枣村桑蚕养殖真正起来。
此时有位没抢到杂交蚕种的娘子趁机问道：“春花丫头，我家也用三眠蚕和四眠蚕杂交，可出来的蚕种模样咋跟大伙儿的不一样呢？”
还有这回事儿？春花忙凑过来，仔细问了那娘子几句，才了然一笑道：“因为，你弄错了！”
娘子纳闷，她特地从江南客商那里进的四眠蚕，怎会弄错？
春花老神在在地道：“杂交可不是随随便便弄的，需要早雄配晚雌，也就是说，得挑三眠雄蚕做爹，搭配四眠雌蚕做娘，才能培育出优良的后代呐。”
那娘子挠挠头，面色古怪地盯着春花，这丫头不会胡说一通诓她吧？家里可再也损失不起一批蚕种了。
春花却不生气，反而掷地有声地道：“夏姐儿说了，这是书上写着的！书上写的还能错了去？”
宋怀远听得微微愣神。
他虽不懂养蚕，但也勉强听得懂春花的话儿，端的是有理有据，相当专业。村里人什么时候大兴养蚕了？男耕女织，从前不都是妇人们作为副业随便养养的么？而且那胖乎乎的丫头还说这是……夏姐儿教她的？
旋即他甩了甩头，转身离去。
前头隐约传来了断断续续的清脆读书声，宋怀远心下一奇，不由加快脚步朝前走。
只见一名约莫十岁出头的少女带着四五岁左右的小弟坐在门前石阶，少女手里捧着一本《千字文》，指着上边一字一句地教道：“天地玄黄，宇宙洪荒。”
这是《千字文》的第一句，显然女孩子才开始教。
年幼稚童念