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第十九章辞行(第1/2页)
新生的血肉尚显脆弱，还需死气长久滋养。
沈墨依照《尸解经》生肌篇的法门，引导着死气在皮肉之间流淌。
每完成一个循环，肌肤便愈发坚韧，弹性也越来越好。
到了第五天早上，沈墨抬手触碰石壁，已然能够分辨出青石上的粗糙质感了。
若不与人交手，仅从外表来看，他与久病初愈的活人已有六七分相似。
只是脸色惨白如纸，嘴唇毫无血色罢了。
不过在这乱葬岗之地，这般模样反倒不足为奇。
整日与死人打交道之人，又有几个面色红润的呢？
看来是时候离开了。
沈墨站起身来，推开墓室的石门。
晨光照耀进来，他微微眯起双眼，缓缓适应外面的光亮。
乱葬岗依旧是往昔的模样，荒草萋萋，坟包连绵不绝。
然而在他眼中，一切都已截然不同。
他甚至能闻到空气中若有若无的腐朽味道。
“还是先去周伯那里吧。”
一路上，沈墨就像个小孩儿一般，砰砰跳跳的。
偶尔踩到碎石，硌得脚底作痛。
这种痛感既新鲜又陌生，让他忆起小时候光着脚在院子里奔跑，被石子扎伤的情景。
到了周伯的墓室，沈墨推门而入。
只见周伯正坐在石桌旁，手中捏着那块白色骨片，低头凝视着。
听到动静，他抬起头来，目光落在沈墨的脸上。
周伯凝视良久，久到沈墨以为他会说出一番教训的话语。
然而最终，他只是微微一笑。
“不愧是这一代继承沈家传承之人，这才数日功夫，你果然就成功了。”
沈墨拱手行礼道：“全赖周伯的福泽。”
周伯摆了摆手，示意他坐下。
沈墨在对面的石凳上落坐，腰背挺直，双手平放在膝盖之上。
这般姿态，竟隐约透出几分当年沈府公子读书时的风范。
“京城那个地方，活人聚集，规矩繁多，眼线也不少。你如今这副皮囊，或许能够骗过普通百姓，却未必能够瞒过修行之人。”
沈墨点头道：“晚辈明白。”
周伯自怀中掏出一张叠放得方方正正的黄纸，摊开在石桌上。
纸上用炭笔绘制着简易的地图，并标注着几处地名。
“镇魔司。”
周伯手指点在地图上的某处，“负责监察妖邪，有阵法笼罩全城。你身上的死气虽已收敛，但若靠近阵法中心，依旧会被察觉。进城之后，尽量避开皇城附近，以及这几条主街。”
他的手指移动，又点了两处地方。
“长生阁。”
周伯的语气变得凝重起来，“表面上是正道宗门，暗地里行事却诡秘异常。二十年前覆灭沈家，他们便是牵头之人。这些年来在京城的势力不容小觑，明面上的据点位于——”
他指向地图中一处宅院的标记。
“不过其真正的老巢，却如雾里看花，无人知晓确切所在。你尽可去查，但切莫贸然行事。以你如今的修为，即便对上一名内门弟子，也未必能讨到便宜。”
沈墨默默记在心中。
周伯稍作停顿，手指移向另一处：“秦家。”
沈墨目光一凛。
“秦镇岳如今贵为当朝太尉，权倾朝野，如日中天。”
“当年覆灭沈家，秦家确实参与其中。然而有些事情并非表面那般简单。”
他抬起眼，望向沈墨：“秦家乃是被逼无奈。长生阁以秦家满门性命相要挟，若秦镇岳不点头应允，那一夜死去的便不止沈家之人。”
沈墨陷入沉默。
“我并非为秦家开脱。”周伯又道，“仇便是仇，债便是债，该如何清算，你自行斟酌。只是要提醒你，京城这潭水，明面上的仇家，暗地里的黑手，还有那些坐山观虎斗之辈。你每一步都需如履薄冰。”
“晚辈记住了。”
周伯点了点头，将黄纸推到他面前：“妥善收好。进了城，找个稳妥的地方记下来，然后烧掉。”
沈墨接过黄纸，仔细折叠好，放入怀中。
周伯看着他的动作，忽然又从怀里掏出一样东西。
那是一块玉片，色泽灰白，其上布满了细密如蛛网的裂纹，仿佛轻轻一碰便会破碎。
他将玉片递过来，沈墨双手接过，触手冰凉。
“早年留存下来的物件。”周伯语气随意道。
“倘若遭遇危险，捏碎此玉，它可暂时掩盖死气波动。只是，这效力仅能维持一炷香的时间，过后你便会虚弱两个时辰，务必把握好时机。”
沈墨紧紧握住玉片，郑重其事地说道：“多谢周伯。”
周伯摆了摆手，不再言语。
他靠在石椅上，闭上眼睛，似是疲惫了。
墓室里安静了下来。
沈墨站起身来，朝着周伯深深行了一个礼。
走到门口时，身后传来周伯的声音。
“我希望下一次见着你时，你变得真的像个活人。”
沈墨脚步略微停了一下，他明白周伯是在祝愿他境界提升。
他轻轻点头，而后推门走了出去。
沈墨在枯槐树下找到阿青。
阿青见他过来，嘴角立刻扬起一抹笑意。
“你终于看上去像个活人了。”
沈墨在她对面坐下，彼此隔着几步的距离。
“要离开了？”阿青问道。
“嗯。”
“何时动身？”
“今日黄昏。”
阿青点了点头，没有再问。
两人静静地坐着，远处，一只乌鸦掠过，发出一声啼叫。
过了好一会儿，阿青才开口说道：“关于锁魂咒的事情……”
她停顿了一下，没有继续说下去。
沈墨说道：“我会留意的。”
阿青转头望向他，眸中交织着复杂的情绪。
“京城，远非此处可比。那里人潮涌动，耳目纷杂，你身为尸修潜入其中，稍有不慎，便将万劫不复。你不怕吗？”
“我当然害怕。”
“既然害怕，就没想过不要去？”
“有些事情，总得有人去做，相比而言，我更害怕我完不成那些事儿。”
阿青笑了，笑容里带着几分苦涩：“读书人果真都是钻牛角尖的性子。”
她抬头望向京城的方向，轻声说道，“永定门外那棵老槐树，今年也该开花了吧。”
“站稳脚跟之后，别忘记当年的约定。”阿青说道。
“不会忘的。”
阿青收回目光，看向自己的手。
“锁魂咒，最多还能支撑几年光景。”她语气平淡，仿佛在讲述别人的事情，“具体能撑多久，我也说不准。或许七八年，或许四五年。倘若你回来迟了，怕是就再也见不到我了。”
晨光照在阿青身上，魂体边缘泛起淡淡的金光。
然而在那光芒的深处，锁链的纹路正缓缓收紧，每收紧一分，魂体就淡薄一分。
阿青忽然笑了：“不过这样也好。真到了魂飞魄散的那天，我也算解脱了。在这破地方漂荡了十几年，早就腻了。”
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沈墨看着她，半晌，才说道：“放心，等我回来。”
阿青摆了摆手：“行了，别说这些了。你走吧，我就在这儿等着。说不定哪日你功成名就归来，还能给我捎些京城的好玩意儿。永定门外的糖葫芦，比别处的都要甜上几分。”
沈墨站起身来，向她拱手行礼。
阿青没有起身，只是靠在树干上，冲他笑了笑：“保重。”
沈墨转身离去。走出十余步后，他回首望去，阿青依旧端坐在枯槐树下，晨光将她的魂体映照得近乎透明。
她怀里抱着那块碎布，目光望向北方。
那是阿糯坟包的方向。
沈墨收回目光，继续向前走去。
老魏的住处，位于乱葬岗西侧一处天然的石洞里。
沈墨抵达之际，老魏正蜷在洞口，手中紧握一把短刀，专注地削着一根青竹杖。
听到脚步声，老魏抬起头来，打量了沈墨几眼。
“到二重了？”他问道。
“是的。”
老魏点了点头，继续削竹杖。
刀锋轻巧地掠过竹皮，发出悦耳的沙沙声，宛如细雨轻拂竹叶。
过了好一会儿，他才开口说道：“黄昏时候出发。我带你从鬼门进去。”
沈墨曾在《守墓札记》上看到过关于“鬼门”的记载。
那是京城地下的一条隐秘通道，据说是前朝修士修建的，用于运送见不得光的东西。
后来历经多次变迁，知道的人越来越少，如今还在使用的，大多是些在阴影中谋生的行当。
“有劳了。”沈墨说道。
老魏手中的刀一顿，缓缓抬眼，目光如炬地看向他：“带你进去可以，但有个条件。”
“请说。”
“日后帮我做一件事。”老魏语气平淡道。
“什么事，现在不能说。到时候我会找你，你要是推脱，今天的情份就一笔勾销。”
沈墨沉吟片刻：“只要不伤天害理。”
老魏嘴角微扬，“我一个赶尸的，能让你做什么伤天害理的事？你且放宽心，绝不会让你为难。”
“好。”
老魏微微点头，手中的刀再次舞动起来，继续削着竹杖。
削至最后一段时，他小心翼翼地从怀里掏出一个精致的小铜铃，轻轻穿在竹杖顶端，用细麻绳仔细系紧。
然后站起身，把竹杖在地上顿了顿。
铜铃轻响，声音清脆悦耳。
“去吧，收拾收拾。”老魏说道，“黄昏时候，还在这儿见。”
沈墨拱手告辞。
回到自己的墓室，其实没什么好收拾的。
如今身上所穿，竟是从乱葬岗死尸身上扒下的粗布麻衣。
他从角落找出一个小布包，里面装着周伯给的玉片、那张黄纸图，还有那枚剩下的尸丹碎片。
沈墨在墓室里站了一会儿，目光扫过石台、石壁，还有角落里那堆他用来练习控气的石子。在这阴暗之地蛰伏数月，从一具懵懂醒来的尸体，蜕变为初入生肌境的尸修，个中艰辛，唯有自知。
最后，他推门出去，没有再回头。
黄昏时候，残阳如血。
沈墨回到老魏的石洞前时，老魏已经准备好了。
洞口停着一辆破旧的板车，车上铺着干草，草上盖着一块脏兮兮的草席。
板车旁还站着五具尸傀，正是上次试探沈墨时用的那几具。
“躺上去。”老魏指了指板车。
沈墨依言躺下，老魏把草席盖在他身上。
“收敛住你的死气。”
“你现在就是一具普通尸体，记住了。”
沈墨闭眼，把全身死气都收拢到心窍。
皮肤的温度渐渐散去，变得和死人一样。
板车动了起来。
吱呀吱呀的响声，是车轮碾过碎石的声音。
铜铃轻摇，叮叮当当，节奏缓慢而均匀。
老魏的脚步声在车旁响起，不急不慢。
尸傀跟在车后，脚步整齐划一。
板车朝着京城方向驶去。
沈墨看不见外面的景象，只能从车身的颠簸程度，判断路况的好坏。
起初，板车颠簸的厉害，料想应是仍在乱葬岗那片荒芜之地。
后来，颠簸渐渐平缓，想必是已驶上了官道。
天色完全黑下来时，板车停了。
沈墨听见老魏和人说话的声音，听不清内容。
接着是铁门打开的声音，板车又被推动，这一次，车轮滚过的不再是泥土碎石，而是平整的大路。
就连空气的味道都变了。
乱葬岗上的风，总带着腐朽和荒凉。
而这里的空气，阴冷潮湿，还混杂着泥土和铁锈的气味。
沈墨立刻明白，这就是老魏所说的鬼门。
板车在黑暗里前行，偶尔有水滴从头顶落下，砸在草席上，发出一道轻响。
不知过了多久，板车再次停下。
老魏掀开草席，拍了拍沈墨。
沈墨立刻睁眼。
眼前是一个昏暗的石室，四壁潮湿。
石室中央有一口井，井口被石板盖着。
“到了。”老魏低声道，“这里是京城地下的一处废井，上去就是城南贫民窟。记住，出去后立刻混进人群，别逗留。”
沈墨起身，从板车上下来。
“多谢。”沈墨拱手道。
老魏随意地摆了摆手，而后从怀中掏出一个小布袋，手腕轻抖，便将其扔了过来。
沈墨接过，打开一看，里面是几块碎银，还有一串铜钱。
“京城用得上。”老魏道，“别推辞，算我借你的。日后还我就是。”
沈墨没再客气，把布袋收好。
老魏走到井边，掀开石板：“上去吧。记住我跟你说的话——藏拙，藏锋，别轻易显露身份。”
沈墨点头，走到井边。
井壁有凿出来的脚蹬，他抓着脚蹬，慢慢向上爬去。
井口逐渐临近，有光线透洒下来。
他听见上方传来人声，嘈杂且混乱，那是市井独有的喧嚣。
到了最后一步，沈墨纵身跃出井口。
眼前呈现出一条狭窄的巷道，两侧是低矮的土房，墙皮纷纷脱落。
几个孩子如同欢快的小鹿，在狭窄的巷子里追逐嬉戏着。
突然，他们瞧见一个身影从井里爬出，顿时吓得瞪大了眼睛，呆呆地愣在原地，直直地望着他。
沈墨拍了拍身上的尘土，朝着巷口走去。
他走出巷道，融入街上的人流之中。
黄昏已然过去，华灯刚刚点亮，京城的街头人来人往，叫卖声、谈笑声、车马声交织在一起，扑面而来。
沈墨行走在人群里，他那苍白的脸色，在昏黄的灯火映照下，宛如一张薄薄的纸，毫无血色。街上有许多面色憔悴的行人，也有不少久病缠身的乞丐，他混在其中，倒也并不显眼。