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午休时间，通缉部办公区的气氛难得松弛下来。
阳光透过百叶窗的缝隙，在墙上切割出整齐的光带。几个工位上歪七竖八地躺着午睡的人，角落里的饮水机发出咕噜咕噜的声响。外卖盒子在几张拼起来的办公桌上摊开，麻辣香锅的油光映着天花板惨白的灯光，可乐罐上凝着水珠。
杨易航夹起一筷子毛肚，目光扫过围坐的几张脸。
诺无抱着一个小碗，开开心心的享受今天的鱼罐头；来串门的霍克兄妹百无聊赖的一边喝咖啡一边玩手机；千叶凌刚刚完成了一个非常棘手的任务的卷宗，有些昏昏欲睡；就连夜魔卡尔也来串门了，说是“保持社会接触有助于心理健康”。此刻她正用吸管戳着奶茶里的珍珠……
“唉——”
就在这时，一声悠长而绝望的叹息，从旁边的工位传来。
天吴整个人趴在桌上，脸贴着冰凉的桌面，像一条搁浅的咸鱼。他的工位周围散落着几本摊开的《协会规章制度详解》和一堆写了一半的检讨草稿。
“我当初是脑子被门夹了才会来协会……”天吴发出痛苦的呻吟“你们说，我当年要是去送外卖，现在是不是已经当上区域经理了？”
千叶凌抬起头，瞥了他一眼：“你？送外卖？那得先考个电动车驾照吧？”
天吴翻了个白眼，懒得反驳，只是继续趴在桌上哀嚎。
“不过话说回来，如果我没有选择加入协会的话，应该会在家附近开个咖啡店，整天听家里人唠叨吧。”千叶凌看着天吴痛苦的样子，决定把话题继续下去。
“我记得你是贵族少爷吧？”天吴反倒来了兴致“怎么想着来协会上班？”
“我吗？”千叶凌想了想，似乎陷入了某种回忆“我啊……小时候，有次放学回家，看到一只……东西，趴在邻居家屋顶上。很大，黑乎乎的，眼睛像两个灯泡。我当时吓傻了，站在原地动不了。然后一个人从天而降，三两下就把那东西收拾了。”
卡尔接上话，语气里隐藏着期待：“那个人是不是特别帅？穿着长风衣，手里拿着一把发光的剑？”
千叶凌看了卡尔一眼，嘴角微微抽搐：“……不，是个胡子拉碴的大叔，衣服上还有油渍，像是刚从哪个路边摊过来的。”
“诶？？？”卡尔一脸幻灭。
“但那大叔很强。”千叶凌的语气里带上了敬意“他处理完那东西之后，看到躲在墙角发抖的我，走过来，蹲下，问我想不想学。”
“然后就入伙了？”杨易航问。
“没。”千叶凌摇头“我当时吓坏了，哭着跑回家。后来才知道协会的存在，我妈跟会长打过招呼后，很顺利就入职了。”
“有个厉害的老妈真好啊……”天吴又趴回桌上，闷声说“不像我，我是被骗来的。”
“被骗？”杨易航来了兴趣。
“我爸之前在协会当过一阵子文职，后来他辞职不干了，反倒把我忽悠进来啦，当时他说这里是‘文职工作，待遇优厚，五险一金，双休，还给开实习证明’。”天吴的声音里充满了怨念“结果现在沦为遛狗侠……什么双休、什么文职，都是浮云……”
“但你不是一直干到现在吗？”卡尔歪着头问。
天吴沉默了几秒，声音闷闷的：“……习惯了呗。而且，虽然混蛋多了点，但好歹是群能一起扛事的混蛋。”
他说这话的时候，眼神不自觉地瞥了一眼部长办公室的方向——那扇门依旧紧闭，雷克斯八成不在办公室。
杨易航笑了笑，目光扫过整个办公区。这些看似散漫、各有各毛病的人，似乎确实有着某种共同的东西。
“你们两个呢？”千叶凌对着霍克兄妹问道“是怎么来协会的？”
气氛微微一滞。
让垂下眼帘，杯中的咖啡泛起细微的涟漪：“我们啊，其实是安吉那想来，我也就跟着一起来了，起初家里不太同意，但拗不过我们。后来给协会捐了点钱，就跳过入会测试，顺利入职了。”
“什么嘛……”杨易航在听完他们的故事后不禁想起了自己当年被入会测试折腾的死去活来的场景“原来我身边有这么多关系户呀……”
笑过之后，杨易航忽然想起了什么：“对了，你们今天看到薇薇了吗？”
“我好像……”诺无歪着头想了想“今早上看到她在收拾包包，走起路来慌慌张张的。”
“请假了？”杨易航问。
“不可能吧。”天吴终于彻底从桌上爬了起来，揉着被压出红印的脸“薇薇那家伙，我认识她这么久，从来没见她请过假。”
千叶凌沉默了几秒，似乎在斟酌措辞。他端起咖啡喝了一口，目光落在窗外被阳光切割成整齐光带的百叶窗上，语气比刚才聊天时淡了一些：“应该是去银行了。每个月这天，她都要去给家里存钱。”
空气里那种轻松的氛围，像是被什么东西轻轻压了一下……
季薇薇出生在一个小农村，弟弟比她小五岁，是家里的宝。
从她记事起，父母的眼睛就只盯着弟弟。季薇薇初三那年，成绩其实不错，班主任还特意来家访，说这孩子争气，考个县重点高中没问题。
她爸坐在门槛上抽着旱烟，听完班主任的话，只问了一句：“考上高中，能挣钱不？”
班主任语塞。
她妈在旁边纳鞋底，头都没抬：“女孩子读那么多书干什么？认识几个字，会算账，以后嫁人不吃亏就行了。”
季薇薇站在堂屋门口，听着这些话，像听陌生人讨论一头牲口的价钱。
初中毕业那个暑假，她刚满十四岁，就被塞上了一辆去城里的长途汽车。她妈塞给她皱巴巴的二百块钱，叮嘱她“到了城里好好找活干，每月往家里寄钱，你弟还要上学”。
她问：“我住哪？”
她妈愣了一下，说：“打工的地方不管住吗？”
车开动时，季薇薇从车窗往后看。她妈已经转身往回走了，脚步匆匆，像是急着回去给弟弟做饭。那个背影，她记了很多年。
城里的日子比想象中更难。
她年纪小，没学历，没经验，连身份证都是临时办的。正规的地方不敢要她，她只能去那些藏在巷子深处的小餐馆、小作坊问。人家一看她那张稚嫩的脸，要么摇头，要么问“成年了吗”，她摇头，对方就摆手赶人。
钱很快就花完了。她不敢回家，回去也是挨骂挨打。她试过睡公园的长椅，被巡逻的赶走；试过蜷在ATM机的隔间里，半夜被取钱的人吓醒；试过去菜市场捡摊主扔掉的烂菜叶，就着公共厕所的自来水充饥。
后来有人告诉她，可以去饭店后厨讨泔水。泔水桶里偶尔能捞出半盒没吃完的盒饭，运气好还能翻到几根完整的鸡骨头。她蹲在后巷的垃圾桶旁边，和野猫抢食，觉得自己像一条狗。
那条街，她后来再也没走过。
出事那天，她记得很清楚。傍晚，夕阳把整条街染成暗红色。她饿了两天，头重脚轻，想过马路去对面那个小区——听说那边的垃圾桶经常能翻出好东西。
绿灯亮了。她跟着人群往前走。
走到马路中间的时候，她突然看到前面有个人影在快速移动。不对，不是人——那东西的轮廓在扭曲、变形，像是被火烧的塑料，又像是一团流动的黑烟。它在挣扎，发出无声的嘶吼，然后——
“砰。”
一声闷响，那团黑烟像是被什么东西击中，猛地炸开，无数细小的碎片在空中消散，像融化的雪，像熄灭的灰烬。短短几秒，就彻底消失了。
季薇薇站在原地，浑身僵硬。
她看到了。
她清楚地看到了那个东西，看到了它消散的过程。
可她周围的行人，没有一个人停下脚步，没有一个人抬头看一眼。
他们继续过马路，低头看手机，面无表情，像是穿行在另一个世界。
然后她看到了那个人。
一个男人站在马路对面，手里还夹着半截没抽完的烟。他正盯着那团黑烟消失的地方，眉头皱着，嘴里骂了句什么。
接着，他转过头。
看到了她。
季薇薇的血液瞬间冻住了。她想跑，腿却像灌了铅，一步都迈不动。那个男人的眼神太可怕了——锐利、不耐烦，像是刚宰完鸡的屠夫在打量下一只猎物。
他朝她走过来。
一步，两步，三步。
季薇薇闭上眼睛，浑身发抖，等着那只手抓住她，等着挨打，等着不知道会发生什么更可怕的事。
脚步声停在她面前。
她等了几秒，没有动静。
然后，一个不耐烦的、带着点沙哑的嗓音响起：
“搞什么，你看得见？”
季薇薇愣住了。
她睁开眼，仰起头，看着面前这个男人。他比她高很多，居高临下地俯视着她，眉头拧成一个疙瘩，但眼神里那种可怕的锐利……好像淡了一些。取而代之的是一种奇怪的、像是发现了什么新鲜玩意的神情。
她张了张嘴，一个字都说不出来。
男人低头打量了她几秒，目光从她脏兮兮的脸，滑到她皱巴巴的衣服，再到她那双露着脚趾的破鞋。
他又骂了一句什么，然后把烟头扔在地上，用脚碾灭。
“饿不饿？”
这是雷克斯对她说的第二句话。
季薇薇后来回想起来，觉得这大概是她这辈子听过的最奇怪的问题。在一个她差点被怪物吓死、差点被这个男人吓死的傍晚，在饿了两天之后，一个看起来凶巴巴的男人站在她面前，皱着眉问她：饿不饿？
她鬼使神差地点了点头。
男人啧了一声，转身就走：“跟上。”
她跟上了。
她跟着他穿过几条街，进了一家亮着灯的小饭馆。他点了一大碗牛肉面，推到她面前，然后坐在对面，掏出烟，又看了她一眼，把烟收回去，改要了一瓶啤酒。
她埋头吃面的时候，他就在对面喝啤酒，偶尔瞥她一眼，什么也没问。
吃完面，她放下筷子，低着头，等着。
等什么？她不知道。等他问话？等他把她卖掉？等某个她想象不出来的结局？
结果他只是站起身，结了账，然后说：“走吧，带你回去。”
“回……哪？”她第一次开口，声音哑得像砂纸。
“协会。”他头也不回地往外走“能看见那玩意儿的人不多，不能让你在外面晃悠，碍眼。”
她就这么稀里糊涂地跟着他，走进了驱妖师协会的大门。
后来的事，很多人都知道了。她开始在协会打杂，扫地、倒水、整理文件。慢慢地，开始学着处理一些简单的文书。再后来，她成了通缉部的正式一员，有了自己的工位，有了每个月准时发的工资。
雷克斯曾说过会为她要个宿舍，但后面大概是黄了，为此他还跟夏娃大吵了一架，冷战了好几天。
但宿舍对于季薇薇来说其实没那么重要，只要有一个可以遮风避雨的地方，她可以倒头就睡。
她还是会往家里寄钱。每个月固定一笔，从不间断。
她当然知道那个家对她意味着什么。她知道父母从来没真正把她当女儿看过。她知道弟弟甚至不会记得她这个姐姐。
但那是她仅有的“家”。
每个月汇款，是她给自己买的“心安”。
所以每个月这天，季薇薇都会早早请好假，坐四十分钟公交去银行，填那张熟悉的汇款单。金额不多，刚好够弟弟一个月的零花钱。
然后她会在银行门口站一会儿，看看天，看看来往的人，看看这座城市。
最后，再坐上回协会的公交，回到那个有雷克斯的吼叫声、有同事的哀叹声、有各种乱七八糟的妖异和案子的地方。
这大概，也算是一种……活着的方式吧。