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龙门渡口之上。
“这渡口船只为何这么多？他们不知道有流寇在攻韩城吗？”白黎随口发问。
“前几日左挂子部刚到韩城，沿岸渔家倒是都藏船避祸，但这几日见渡口未曾遭劫掠，便有人放下戒心。
有一便有二，今日渡口船只看着多，其实也就是往日的半数。”王麻子解释道：“啧儿，流寇本就想要从龙门渡离开陕西，自然不会打草惊蛇，引得官兵提前设下埋伏。”
白黎沉吟片刻，出声询问：“依你之见，眼下该如何处置？”
王麻子心中暗道按兵不动便是上策，却不敢直言。
他稍作思索，说道：“遣人手暗中告知沿岸渔家、渡户，流寇退兵韩城，欲往龙门渡，也不必刻意遮掩身份。
矿场之事后，哪怕这事不是我们做的，也会被尽数栽赃在我们头上。
平日里富商压榨欺凌沿岸百姓，百姓本就心生不满，定会守口如瓶，不会透露给码头富商。
这般一来，既能保全百姓、收拢民心，还能让寇首不至于狗急跳墙，屠戮渡口。”
至于乡绅，哪管他们？
白黎想了想，此法利远大于弊，当即应允：“可行，便按你说的去做吧！”
王麻子躬身应声，转头看向身旁待命的众人。
众人知晓白公子就在这里，虽听不到白黎言语，但王麻子说的话，他们可是听在耳内。
他们不敢耽搁，当即四散奔走，沿着渡口透出王左挂残部败退奔逃、退守龙门渡的消息。
……
马蹄扬起尘土，王左挂率领的精锐骑兵，一路狂奔，疾驰至龙门渡口。
一眼望去，沿岸小船零散，倒是几艘富商载货的宽大漕船牢牢系在石桩旁。
不少船夫雇工还在滩头忙活，正扛着布帛粮袋从大船往下卸货。
王左挂当即传令，准备登船撤离。
滩头之上，兵马分拨，驱散开滩头上的雇工船夫，死死占据了几艘大船，开始搬运物资。
又顺便把这些商户不小心落在地上的布帛粮袋帮着扛回了船上。
不时有部从逃向龙门渡，直奔大船之上。
眼瞅着自己手下已经来得差不多，只余下了他刻意压在队伍末尾的上山虎一部步兵，以及一些毫无战力的老弱残兵。
再看向岸边那几艘宽大漕船，王左挂已有了定论。
船只数量有限，哪怕人挤人，也根本装不下此刻滩头上所有流寇。想要全员脱身，绝无可能。
王左挂暗中对自己的亲信使了个眼色。
亲信领会其意，点头暗自退下。
很快，一斥候策马而来，冲到王左挂身前跪地急报：“大头领！不能再耽搁了！洪承畴前锋铁骑距渡口已不足数里！再不走，就来不及了！”
“怎么会这么快？”
点灯子闻声浑身一紧，眉头紧锁，望着只有数只的大船，又回头看了眼身后一路追随自己的弟兄，面露难色。
他一介书生，本就只想带着愿意跟随他的人在乱世讨一口吃食。
离开陕北的意愿本就不是很强烈。
此番会率众围攻韩城、一路奔波至此，大半也是先前看准韩城防务空虚，各镇官兵尽数北上勤王，防备松懈。
被王左挂极力劝说，一时心动方才入局。
抛弃追随自己出生入死的手下，独自登船逃生……他无论如何都做不到。
沉吟良久，点灯子终究无法狠心，上前一步：“左挂公，渡船太少，洪承畴追兵片刻便至。在下麾下不少弟兄，连同家眷尚在路上，在下万万不能就此抛下他们，独自渡河逃生。”
王左挂脸上适时浮出满脸忧色，长叹一声：“点灯兄，我又何尝不是？我手下同样还有没能赶至渡口的。
可大势如此，追兵已近，再拖延片刻，我们所有人都要葬身于此，届时谁也走不了！”
点灯子沉默片刻，已然下定决断：“这样吧，在下留下。”
“麾下之人，愿意随在下等候残部的，便一同留下；想要趁此机会渡河脱身的，在下也绝不怪罪。会分出一部分粮草物资留给他们，任由他们自行抉择。”
王左挂定定看了他半晌，故作无奈长叹：“点灯兄仁义厚德，我辈不及。如今局势恶劣，眼下也只能这般行事了。”
二人敲定方案，点灯子当即召集麾下所有部众，直白坦白自身心意，交由众人自主选择去留。
最终仅有少数兵士畏惧洪承畴的官军，决意跟随王左挂渡河避难。
余下大半兵士感念点灯子平日待部下宽厚仁义，又牵挂故土家眷，甘愿留下来，随同点灯子一起等候掉队袍泽。
王左挂也没有耽搁，率领自己全部精锐嫡系，连同点灯子那部分想要撤离的部众，分批有序登上漕船。
点灯子望着即将离岸的王左挂，拱手嘱托：“那些渡河避险的弟兄，还望左挂公多多照拂一二。”
“放心。”王左挂点头应下。
船夫解缆，船桨入水，漕船驶离滩头，朝着河道对岸行去。
“大哥可真是料事如神呐，这点灯子，还真的就这么留在此地了！”大红狼佩服地说道。
“不过大哥，咱们让上山虎运送的粮草，难道就这么送给他了吗？”大红狼在船上，不禁问道。
“呵呵……”王左挂只是微微一笑，并没有多说什么。
船队刚刚驶入江心，渡口后方传来杂乱迟缓的脚步声。
上山虎领着疲惫的步兵队伍姗姗来迟。
当他气喘吁吁冲上滩头，入目所见的景象，让他瞬间僵在原地。
岸边空荡荡一片，原本停泊的漕船尽数离岸，滩头只剩点灯子麾下留守的人马，以及一群人心惶惶的雇工。
一瞬间，上山虎气血翻涌，当场勃然大怒，厉声怒吼：“妈的，左挂子！！”
此前王左挂下令，让他率领步兵压在队伍末尾、负责沿途牵制追兵，他虽心知自己是被推出来垫底断后的棋子，却也隐忍听从。
甚至还心头盘算，若是自己能在危局之中守住后路，还能借此在麾下弟兄面前积攒声望，稳固自身地位。
原本按照他原本的估算，光是王左挂与点灯子整合人手、分批登船，起码还需要半柱香的时间，自己绝对来得及赶到渡口登船。
可他万万没料到，王左挂行事竟然狠绝到这种地步。
舍弃他这个断后的棋子也就罢了，连自己押运的铁矿粮草也不要了吗？
等等！
抱着最后一丝侥幸，上山虎脸色铁青，发疯一般朝着后方一排排运粮马车狂奔而去，一把掀开遮盖物资的麻布。
车厢表层确实铺着粮草，甚至堆叠着生铁，看着满满当当，并无异样。
但是他只是那么一扒拉，便露出了底下的石头木料，填充了车厢大半空间。
不用猜，剩下的，也是如此！
真正值钱的粮草生铁、金银财货，早被提前转移一空。
而原本负责驾车押运物资的亲兵，早在众人慌乱奔逃到渡口之时，便已经私自驾着备用马匹，四散逃亡，溜得无影无踪。
上山虎怔怔望着空荡荡的车厢，浑身冰冷，如坠冰窟。
直到此刻，他回过神，目光扫过滩头，一眼望见静立在旁的点灯子。
方才局势大乱，他满心都是撤离还有物资，竟一时忽略了此人。
“你为何没走？”上山虎压下心底滔天怒火，咬牙发问。
点灯子目光平静，淡淡回应：“在下无需告诉你为什么。”
听闻此言，上山虎怒极反笑，语气带着几分嘲讽与怜悯：“我看，你也是被左挂子一并坑了吧，莫不是还以为那人是个好汉？”
点灯子侧首看他一眼：“你所言之事，在下不信。”
“傻子。”上山虎冷笑道：“被人卖了还帮着人数钱？”、
“船，有船来了！”
二人对峙之际，底下人叫喊道。
上山虎朝河面望去，一艘落单的漕船顺着水流，朝着滩头方向驶来。