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马皇后是大脚吗
朱元璋之所以能够成就大业，与妻子马氏这个贤内助是分不开的。马氏就是历史上十分有名的马皇后，民间称她为大脚皇后。
马皇后是安徽宿州人，祖上是当地有名的富豪。到了马皇后父亲马公这一代，由于马公不善经营，又乐善好施，家业有些衰落，但仍然属于富裕之家。所以，马皇后并不是像传说中的那样，出身贫苦，因而才有一双大脚。
马皇后出生不久，母亲就死了。马公心疼这个没娘的孩子，又没有儿子，便视女儿为掌上明珠，请老师教她读书识字。马皇后聪慧好学，通晓经史，能诗善画，又温柔善良，是一位大家闺秀和才女。
在马皇后十多岁的时候，马公为了躲避仇人，逃往他乡，临行前将爱女托付给好朋友郭子兴。后来，马公客死他乡，马皇后再也没有见过父亲。
郭子兴为人仗义，重情重义，他收马氏为养女，视如已出，继续请老师教她学习文化知识。郭子兴的夫人张氏，也十分疼爱这个孩子，手把手地教她织布和针织刺绣。马氏虽然成为孤女，却感受到郭子兴夫妻父母般的温暖，也算是不幸中的万幸了。
马氏长到二十多岁的时候，出落得亭亭玉立，模样俊秀，性格温婉，说话总是轻声细语，而且聪明贤慧，满腹学问。郭子兴夫妻对马氏更加疼爱，留心给她找一个好夫婿，让她终身有托。
公元1352年，郭子兴在濠州举行起义，不久，朱元璋前来投军。朱元璋当时二十五岁，比马氏大四岁，他经过多年苦难磨练，十分成熟。朱元璋明显与众不同，战利品全部上缴，自己不留分文；得到赏赐后，却说功劳是大家的，把赏赐全都分给别人。
郭子兴觉得这个年轻人不同寻常，与之交谈，发现朱元璋胸有谋略，见识超群，是个不可多得的人才。郭子兴对朱元璋很满意，想把养女嫁给他，可又觉得朱元璋没有文化，难以与才女相匹配。
郭子兴犹豫不决，便与妻子张氏商议。张夫人很有见识，一点也没有犹豫，说：“文化不是主要的，刘邦没有文化，不是也开创帝业了吗？我儿有文化，正好可以帮他。我看朱元璋是个人才，这事宜早不宜迟，免得被别人拉拢过去”。
郭子兴觉得妻子的话很有道理，于是拿定了主意。朱元璋自然大喜过望，乐不可支，很快成为郭子兴的女婿，成了一家人。
郭子兴虽然很器重朱元璋，但对朱元璋要求严厉，又好听谗言，遇事缺乏主见，有时对朱元璋有些猜疑和责罚。马氏凭借着她的特殊身份，时常进行调和，有时候三言两语，就能够化解误会。
有一次，朱元璋不知因为何事，惹怒了郭子兴，被关了禁闭，并且罚他不准吃饭。马氏见养父动了真怒，没敢去劝，而是亲自下厨，做了一些炊饼，揣在怀里，偷偷给朱元璋送去。由于炊饼太热，把马氏的前胸都烫红了。朱元璋很受感动，称帝以后还常常提起这事。
公元1353年，朱元璋在郭子兴的支持下，南下滁州，去发展自己的势力，马氏自然紧紧跟随。马氏通晓史书，很有见识，每天晚上，都要给朱元璋讲一些历史典籍，让朱元璋以史为鉴。朱元璋文化不高，史学知识浅薄，妻子正好给他补上了这重要的一课。
对如何治军、如何安民、如何使用人才，马氏也常常发表自己的看法，对朱元璋产生了重大影响。
朱元璋自起兵以来，采取的策略都是正确而有效的，如严明军纪，不扰民，不杀俘虏，救济穷人，重视收服人心，等等，都产生了良好效果，使朱元璋的军队明显与其他起义军不同，因而得到百姓拥护。这固然是朱元璋听取了谋士们的意见，但马氏也发挥了无可替代的作用。
人们常说，一个成功男人的背后，往往站着一位伟大的女人。马氏就是帮助丈夫成功的伟大女性。
马氏除了在幕后帮助丈夫，还时常走向前台，直接做一些实际工作。马氏经常到军中，亲自抚慰将士，把自己的积蓄拿出来犒赏士兵，鼓励他们奋勇杀敌。马氏注意抚慰将士们的眷属，帮助她们解决实际困难，解除将士们的后顾之忧。马氏把军队家属组织起来，为前线将士缝衣制鞋。马氏还收养了二十多个无父无母的孤儿，带头弘扬仁义。
公元1368年，朱元璋大功告成，建立了明朝，登基称帝，册封马氏为皇后。马皇后命人整理历史上许多仁慈皇后的事迹，决心效法她们，以仁义治理后宫。
马皇后对待其她嫔妃和宫女，都是和蔼可亲，没有丝毫皇后的架子，从不盛气凌人，因而在后宫有着很高的威信。在马皇后时期，后宫没有出现争斗之事。
马皇后帮助丈夫成就大业，自然十分喜悦，但在高兴之余，想起早逝的父母，禁不住伤心流泪。
朱元璋劝慰她说：“把你家的远亲和族人找来，封给他们官爵，以安慰你父母的在天之灵。”
马皇后却不同意，说：“分封远亲和族人，不符合制度，我不能坏了规矩。”坚决予以拒绝。
马皇后继续关心朝政大事，每次朱元璋散朝回来，马皇后一看他的脸色，就知道他在朝堂上有没有大发雷霆，然后根据不同情况，耐心地予以劝解。朱元璋虽然性情严厉，但多数时候能够听从马皇后的话，他也愿意把有些事情讲给马皇后听。
有一次，朱元璋怒气冲冲地告诉马皇后，说有人上告，郭景祥的儿子不孝，想杀死父亲。朱元璋最恨不孝之人，准备杀掉郭景祥的儿子。
马皇后有些怀疑，说：“即便不孝，也不至于杀死父亲。何况郭景祥只有这么一个儿子，如果杀了他，岂不是让郭景祥断后了吗？这事还是先调查清楚再说吧。”
朱元璋听了马皇后的话，派人详细调查，果然是有人诬告，从而避免了一场冤案。
朱元璋小时候经常受地主恶霸的欺凌，因而他对地主豪强十分痛恨。吴兴有个大富豪，名叫沈秀，家财万贯，富可敌国。朱元璋听说以后，颇为不满地说：“他的钱哪来的？还不是靠欺压百姓得来的。”
朱元璋想要惩治富豪，他强迫沈秀拿出钱来，修建都城城墙。沈秀心疼，只拿出了修城墙三分之一的钱。朱元璋大怒，要杀沈秀。
马皇后劝道：“百姓富裕，并不违法，他如果为富不仁，自会受到上天惩戒，您没有必要杀他。”
朱元璋听了马皇后的话，没有杀沈秀，但他太痛恨富豪了，于是找了沈秀为富不仁的证据，将他流放到云南。
马皇后常劝朱元璋施仁政，少杀人。因此，在马皇后活着的时候，朱元璋能够克制，杀人不是太多。胡惟庸谋反大案暴露以后，朱元璋只杀了少数人，并没有大搞株连。可是，马皇后死了之后，无人约束和劝谏，朱元璋就大开杀戒了。
马皇后贵为天下之母，生活却十分简朴。她每天亲自操办她和朱元璋的膳食，都是简单的饭食，从不奢华。马皇后穿的衣服，洗了又洗，破了就缝补一下，早已破旧不堪，也不愿意换新的。
马皇后在后宫架起织布机，亲自织布，做好衣服，送给孤寡老人。马皇后还把衣服赐给皇子公主，说：“你们生长在富贵家庭，不知道纺织之艰难，要好好爱惜。”
每逢遇到干旱，马皇后总是带领宫人吃素，以祈祷上天降雨。有时候遇到灾荒，马皇后坚持吃粗麦饭和野菜羹，省下粮食来救济灾民。马皇后和朱元璋，堪称历史上一对勤俭节约的模范夫妻。
公元1382年8月，马皇后患病，朱元璋万分着急，令御医医治。马皇后却不肯服药，说：“如果服药无效，御医们恐怕会被怪罪，我不想连累他们。”
马皇后仁慈，有着很高的威望，大臣们都很着急，纷纷请求祭祀祈祷，为马皇后求福增寿。
马皇后坚决不肯，对朱元璋说：“人之生死，由天注定，任何人都有一死，祭祀祈祷又有什么用呢？不要浪费人力和财力了。”过了十多天，马皇后病重去世，享年五十一岁。
马皇后病逝以后，宫中哭声响成一片，老百姓也纷纷痛哭哀悼。后来，宫中之人怀念马皇后，作歌寄托思念之情。《明史》记载了歌词，歌词写道：“我后圣慈，化行家邦。抚我育我，怀德难忘。毖彼下泉，悠悠苍天。”
朱元璋对马皇后不幸去世，也是痛哭流涕，悲伤不已，此后再也没有立过皇后。
在民间，马皇后的形象比朱元璋好得多。在许多戏剧小说中，都表现了马皇后的宅心仁慈，马皇后永远受到人们怀念。
关于马皇后的名字，《明史》没有记载，有的野史说，她叫马秀英，不知道是否是真的？
至于马皇后是否真有一双大脚，《明史》也没有记载。民间传说马皇后脚大，更加显得和蔼可亲。
马皇后宅心仁慈，她生的儿子怎么样呢？
宽厚贤能皇太子
马皇后宅心仁慈，她生的长子朱标，也是宽厚仁义，贤能有才，是大明王朝理想的继承人。
朱标，公元1355年生于太平商人陈迪的家中。当时，朱元璋正在率军征战，怀孕的妻子只好暂居别人家中，准备分娩。
朱元璋刚刚打了一场胜仗，儿子出生的喜讯传来，更是喜上加喜。朱元璋兴奋地跑到一座山上，刻字曰：“到此山者，不患无嗣”。当时，朱元璋已经二十八岁了，才有了第一个儿子，喜悦之情自然溢于言表。
朱元璋对朱标十分疼爱，悉心培养。朱标从五岁开始，就接受正规的儒学教育，朱元璋特地请了宋濂等名儒大家做朱标的老师。朱标聪慧好学，在宋濂等名师的精心教导下，系统学习四书五经等儒家典籍，也学习诗文等其他知识，使朱标从小就奠定了坚实的儒学基础。
公元1364年，朱元璋在南京自称吴王，册立十岁的朱标为世子，明确了他继承人的身份。
朱元璋从自己的经历中体会到，只有接触社会，经历磨难，才能增长才干。所以，在朱标十三岁那年，朱元璋特意让他回老家凤阳祭拜祖坟，目的是让他经历世面，训练将来做人君的本领。
临行之前，朱元璋谆谆教导朱标，说：“古代商高宗、周成王所以能够成为贤君，是因为他们知道民间的疾苦。你生于富贵，习于安乐，不识民情，将来是不行的。此去千里，你要好好观察百姓生活，体察民情风俗，了解衣食之艰难。到了老家以后，要拜访父老，以便知道为父创业之艰辛。”
朱标是个听话孝顺的孩子，他牢记父亲的嘱咐，一路上风尘仆仆，体察民情，访贫问苦，还专程拜访了他出生的陈迪家，送上白银五十两，以示酬谢。到了老家凤阳，朱标丝毫没有王子的架子，遍访乡邻，对贫困者给予救助。朱标来回半年多时间，确实大有长进。朱元璋仔细询问了陪同去的官员，对朱标的表现很满意。
公元1368年，朱元璋建立了明朝，册立朱标为皇太子。朱标已经十四岁了，朱元璋抓紧对他进行全方位的培养。
朱元璋请了一批德行高端的贤者，让他们给朱标讲授帝王之道。朱元璋对他们说：“皇太子将来是要治国的，治国的关键，在于心正，希望你们着重培养太子的德行。”
这些贤者自然明白朱元璋的苦心，他们结合历史上帝王成败的经验教训，向朱标讲授如何治理天下、如何当好帝王的道理，灌输儒家思想的治国之道，使朱标深受触动，大开眼界。
朱元璋担心朱标学习泛味，专门从国子监学生当中，挑选了十多个年龄相仿、品行端正的少年才俊，陪伴太子读书。朱元璋经常亲自检查朱标的学习情况，时常出题目考他。
朱元璋不仅让朱标学文，还让他学武。著名战将徐达、常遇春、邓愈、汤和等人，都是朱标的老师，他们经常向朱标讲授兵法和军事知识。因此，朱标表面上看起来温文尔雅，实际上对军事也不陌生，如果遇有战事，他也能够领兵打仗。
朱标十七岁的时候，与常遇春的女儿成婚。大婚之后，朱元璋开始让朱标参政，每天上朝，与朝臣共议大事。有些奏章，朱元璋也交给他处理，全面培养锻炼朱标的执政能力。
朱标二十二岁的时候，对政务已经十分熟悉了，也积累了很多的执政经验。朱元璋为了进一步培养他，特地下诏，要求朝廷一切事务，都要先经过太子处理，群臣的奏章，也一律先交给太子。对一般事务，太子有权决断；对重大事项，由太子提出意见，再报朱元璋决定。
朱元璋经常教导儿子说：“为君之道，切记四点。一是要仁，有仁心才不至于残暴；二是明，明智才不至于被奸佞所惑；三是勤，不能沉溺于安逸；四是断，处理问题必须当机立断，不能犹豫不决。”这是朱元璋多年来当皇帝的心得体会，毫无保留地传给了儿子。
朱元璋还深情地对儿子说：“我本是淮西布衣，经过千辛万苦得到天下，不敢有丝毫懈怠，唯恐朝政有不妥的地方。所以，我每天头顶星星上朝，半夜才能入睡，这些都是你亲眼所见。希望你也能这样做，那便是天下之福啊。”
朱标当即给父亲跪下，流着泪向父亲做了保证。朱标果然说到做到，他像父亲一样，每天天不亮起床，处理朝政，忙到很晚才回去休息，十几年如一日，除了有病之外，没有休息过一天。朱标如此勤政，感动了朝廷所有的大臣。
朱标在政治上已经成熟，考虑问题十分周全，又能虚心听取大臣们的意见，所以很少出现失误。满朝大臣对朱标都很尊重，连骄横霸道、目中无人的蓝玉，也对朱标十分佩服。朱标在朝廷有着很高的威望。
朱标性格宽厚仁慈，孝敬父母，友爱兄弟。朱元璋对儿子们要求甚严，经常责罚有过失的儿子，朱标总是从中调和求情，有时自己承担责任。因此，朱标在众多兄弟当中，威望也是最高的。
朱元璋为了培养自己的接班人，费尽了心机，用尽了各种办法。功夫不负有心人，经过多方面的磨炼，朱标成长为一名政治成熟、品行端正、才能出众、奋发有为的合格储君，由他继承大明王朝的事业，朱元璋十分放心。
在野史和有些文学作品中，有许多关于朱标的传说，可是，这些传说，大都与《明史》记载不符。
有的野史说，朱标性格软弱，不能驾驭局面，所以朱元璋要大杀功臣，以保住朱标的皇位。从《明史》记载来看，朱标宽厚仁义，但决不是软弱无能，他执政经验丰富，能文能武，善于调动大家的积极性，得到了群臣拥戴，他如果当皇帝的话，皇位是十分牢固的。所以，朱元璋没有必要为了儿子杀功臣。另外，从史实来看，朱标活着的时候，朱元璋并没有大杀功臣。
有的野史说，朱标看不惯父亲乱杀人的作风，与朱元璋有着很深的矛盾，甚至编造出朱标怀揣母亲马皇后的画像，以防父亲打他的故事。可是，从《明史》记载当中，丝毫看不出朱标与父亲有任何嫌隙，看到的只有父子情深。
有一个故事流传很广，许多人都信以为真。说朱标经常劝父亲行仁义，不要杀功臣。有一天，朱元璋故意把一条满是刺的荆棘放在地上，让朱标去拿，朱标无从下手。朱元璋拔出佩剑，把刺削掉，然后对朱标说：“这样你就好拿了。我杀功臣，就是为你削刺啊”。
《明史》的记载，恰好相反。在朱标传中，通篇没有一句朱标劝父亲行仁义的话，倒是朱元璋经常教育儿子要心存仁义。有一次，朱元璋指着路边的荆棘，对朱标说：“古人常用荆棘对犯人用刑，因为荆棘虽能伤人，却不会死人。古人用心如此仁厚，你要牢记心中。”
从《明史》记载来看，朱标十分优秀，是大明王朝理想的接班人。可是，天妒英才，公元1392年，朱标不幸病逝，年仅三十八岁。
朱元璋遭受沉重打击，他悲痛万分，痛哭不止，把爱子葬在自己的陵墓旁边，盼望能够在地下重逢团聚。
朱元璋最理想的接班人死了，那么，谁来继承他的皇位呢？