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第116章过冬
距离凛冬君主的进攻还剩十三天。
领主大厅的石砖缝隙里依然透着刺骨的凉气。
壁炉里的木柴噼啪作响，火苗跳动得有些无力。
奥莉薇娅踩着鹿皮长靴走上台阶，手里抱着一叠厚厚的报表。
她那头翠绿的长发被束在脑后，显得干练却又带着几分掩饰不住的疲惫。
「领主大人，这是本周后勤与财政信息汇总。」
奥莉薇娅将报表放在洛林面前的橡木长桌上。
洛林正翻阅着那本只有他能看见的《魔女秘典》，头也不抬地应了一声。
「粮食情况怎么样？」
「托那些魔能农田的福，目前非常安全。」
奥莉薇娅指着报表的第一行。
「各种作物的产量非常高，仓库已经快堆满了，城内储存的粮食，足够吃到明年开春。」
洛林微微点头，指尖在桌面上轻轻敲击。
「但你脸上的表情告诉我，麻烦还没完。」
奥莉薇娅叹了口气，从报表下面抽出一张画着红色标记的天气预测图。
「根据炼金师协会的天气预测装置，还有一个星期，白幕雪暴就要来了。」
她把地图摊开，手指划过霜狼城周边的区域。
「这次的降温幅度会非常恐怖，城内的气温会降到滴水成冰的程度。」
「只有烧起充足的燃料，平民才有可能在屋子里活下去。」
「而且，一旦白幕雪暴封城，储备燃料的消耗速度会比平时快上五倍。」
洛林看了一眼报表末尾的数字，眉头挑了挑。
「现有的木柴和煤炭储备，只能撑多久？
「按照目前的消耗速度，最多支撑十天。」
奥莉薇娅的声音变得凝重。
「如果雪暴持续半个月，霜狼城会变成一座巨大的冰窖，到时候冻死的人会比饿死的人多得多。」
她停顿了一下，试探性地提议。
「除非，我现在下令划拨一部分魔能农田，改种速生燃料作物。」
「那种作物虽然口感极差，但茎秆乾燥后是极好的燃料。」
洛林摆了摆手，直接否定了这个方案。
「农田是用来产粮的，改种燃料作物太浪费时间，也破坏了土地的肥力。」
「燃料的问题，没必要动摇农业根基。」
奥莉薇娅愣了一下。
「不动农田？那我们拿什么烧？总不能让平民去拆房子烧房梁吧？」
洛林靠在椅背上，目光投向窗外阴沉的天空。
「城内不是有煤矿吗？继续开采就是了。」
奥莉薇娅苦笑一声，连连摇头。
「领主大人，您可能不太清楚矿场的情况。」
「霜狼城远处的那些大型煤矿，早就被雪灾吞噬了，现在那里全是狂暴的魔物。」
「我们不可能冒着深入「诡变之刻」的风险，派矿工去送死。」
「至于城市近处的煤矿——」
她摊开双手，语气无奈。
「根据矿场的报告，那些矿坑已经挖了几十年，早就濒临枯竭了。」
「现在的矿道深处全是坚硬的岩层，每天挖出来的碎石比煤块还多，根本就是个空壳子。」
洛林并没有露出失望的神色，反而反问了一句。
「你确定，那是真的枯竭了吗？」
奥莉薇娅皱起眉头。
「这是矿场监工和几十个老矿工共同得出的结论，他们这辈子都在和煤炭打交道，说是绝不会看错。」
洛林站起身，整理了一下领口。
「把他们叫过来，我要亲自听听他们的汇报。」
半个刻钟后。
两名浑身沾满黑色煤灰的男人被带进了领主大厅。
走在前面的是矿场监工，他穿着一件破旧的皮衣，脸上布满了深深的皱纹。
后面跟着一名老矿工，他的背脊因为长年的劳作已经彻底佝偻，指甲缝里塞满了洗不掉的煤泥。
两人战战兢兢地跪在石板地上，不敢抬头看上座的领主。
「领主大人。」
监工的声音有些沙哑。
「城南的三个煤矿矿坑已经彻底废了，我们试过向侧面挖掘，但挖出来的全是灰白色的花岗岩。」
洛林俯视着他们，语气平静。
「除了侧面，你们往下挖过吗？」
监工愣住了，随后露出一丝苦涩的笑容。
「大人，矿坑已经够深了，再往下走就是地下水脉。」
「而且底部的岩层硬得像钢铁，普通的十字镐砸上去只能留个白印子。」
「在咱们这行里，挖到那层硬石板，就意味着这口矿井已经到头了。」
老矿工也跟着点头，声音颤抖。
「是啊，大人。那些矿坑已经彻底枯竭了，连耗子都不愿意往深处钻。」
洛林听完，没有说话。
他识海中的《魔女秘典》正散发着微光。
一副清晰的地质结构图浮现在他眼前。
在那些所谓的「枯竭」矿坑下方，隔着一层厚厚的岩层，隐藏着一片漆黑如墨的巨大矿脉。
那是深层煤矿，储量大得惊人，足够霜狼城烧上几百年。
洛林从桌案下抽出一份早已准备好的文件。
那是一叠厚实的羊皮纸，封面用工整的字体写着一行字：
《霜狼城枯竭煤矿深层矿物开发开采所需技术分析与计划》。
洛林随手一丢，羊皮纸在空中划过一道弧线，准确地落在监工面前。
「看看这个。」
监工疑惑地捡起报告，双手有些颤抖地翻开。
他原本以为这只是领主大人的某种异想天开，但当他看到第一页的图纸时，眼珠子猛地突了出来。
那是一副极其精密的机械结构图。
「蒸汽魔能压力钻机——魔能垂直升降梯——坑道加固支护结构——」
监工喃喃自语，呼吸变得越来越急促。
他虽然是个粗人，但在矿场待了三十年，一眼就能看出这些设计的精妙之处。
更何况，洛林为了能让这些矿工能够看懂，特意让魔女秘典以简洁易懂的文字，生成的这份计划。
「这——这些机械真的能造出来？」
监工抬起头，眼神中充满了震撼。
洛林淡淡地说道。
「我会让欧姆为你们提供这些设备，她那里的万能机械修造厂已经开始动工了。」
「你只需要告诉我，按照这份报告上的计划，有没有可行性？」
监工死死盯着报告上的地质推测图，双手因为激动而剧烈颤抖。
「如果有这些机械，如果下面真的有矿——」
「大人，您所提出的这些机械，简直是只有神明才能创造出来的造物！」
但他很快又冷静下来，眼神中带着一丝疑虑。
「可是「大人，即使我们掌握了往深层挖掘的技术，您怎么能确定深层一定存在矿脉？」
「万一挖穿了岩层，下面只是另一层岩石呢？」
洛林微微一笑，眼神自信。
「我说它存在，它就一定存在。」
「你现在要做的，不是质疑，而是立刻按照这份报告去培训那些老矿工。」
「开采深层矿和开采表层矿的技术完全不同，压力丶通风丶支护，每一项都要重新学习。」
洛林伸出一根手指，敲了敲桌面。
「雪暴还有一个星期就到，虽然培训深层的挖掘技术，需要一定的时间，但我没时间给你们慢慢磨合。」
「三天。」
「你要在这三天内，筛选一些最优秀丶学习能力最强的矿工，学习这项新技术，然后立刻下井。」
「我会派遣一些工程魔偶在旁边监督，确保不出矿场事故。」
「是！大人！」
监工带着那份沉甸甸的报告，和老矿工一步一回头的离开了大厅。
奥莉薇娅站在一旁，看着他们离去的背影，眼神复杂。
「领主大人，您真的觉得他们能行？」
「那可是深层煤矿，在以前从来没有人尝试过，再接着挖得更深。」
洛林站起身，走到窗边。
「在这个时代，所谓的「不可能」，往往只是因为技术不够。」
「只要有了正确的工具和方法，即使是地底深处的黑金，也可为人力所掌握。」
接下来的三天，霜狼城南部的矿场发生了翻天覆地的变化。
几十辆满载着沉重金属构件的蒸汽货车从巴别塔的工业区驶出。
欧姆亲自带队，指挥着成群的工程魔偶，在废弃的矿井口搭建起高耸的钢架。
那些巨大的齿轮和连杆在蒸汽的推动下发出沉重的轰鸣。
矿工们围在监工身边，听着他讲解那些闻所未闻的术语。
「听好了！不要再用你们那该死的十字镐去死磕岩石！」
监工挥舞着手中的羊皮纸，对着一群老矿工大吼。
「看到那个钻头了吗？那是万机之魔女大人亲手打造的，能钻透最硬的花岗岩！」
「我们要做的，是操作这些大家伙，把地底的黑金掏出来！」
老矿工们将信将疑地看着那些散发着冰冷金属光泽的机械。
在他们的认知里，挖矿就是流汗丶挥镐丶运筐。
而现在，一切都变得陌生而诡异。
第一天，他们在欧姆的指导下，学会了如何连接魔能导管。
第二天，他们掌握了蒸汽钻机的操作杆。
第三天，监工带着最精锐的第一批紧急培训合格的矿工，踏上了前往矿井深处的升降台。
来到坑道的深处，监工死死的盯着一处已经被提前标红的岩壁。
那里是洛林大人给予的坐标，这位新晋的伯爵大人，声称这枯竭的煤矿之下，还有着深层的矿区。
他不知道该不该信任洛林，可伯爵大人所发的命令，这整个矿场都无人敢于拒绝服从。
现在，就只能指望伯爵大人不是盲目的要求他们往下挖，是真的知道还有深层矿脉可以开采，所以才向他们下达的命令。
「准备开掘！」
监工的声音在空旷的矿道里回荡。
巨大的钻头开始旋转，刺耳的金属摩擦声震得人耳膜生疼。
火星四溅。
原本坚不可摧的岩层，在魔能钻机的轰击下，开始成片地崩碎。
时间一分一秒过去。
矿工们屏住呼吸，死死盯着钻头深入的地方。
半天时间。
一天时间。
一天半。
就在所有人的耐心快要耗尽，甚至有人开始小声嘀咕领主大人是不是随便选了个位置折腾他们的时候。
「咔嚓！」
一声清脆的碎裂声响起。
钻头的阻力瞬间消失。
一股带着浓郁土腥味和陈旧气息的凉风从缝隙中喷涌而出。
监工推开挡在面前的矿工，第一个冲了上去。
他颤抖着手，从碎裂的岩层后方抠出一块漆黑的东西。
那东西在火把的照耀下，闪烁着一种迷人的丶深邃的黑光。
没有杂质，质地极其坚硬，却又透着一种油润感。
「黑金——」
监工的声音都在发颤。
他猛地转过头，对着身后的矿工们疯狂大喊。
「是煤！是上等的深层焦煤！」
「储量厚得看不见底！」
矿道里瞬间爆发出一阵震耳欲聋的欢呼声。
老矿工们抚摸着那些漆黑的矿石，浑浊的眼睛里竟然流出了泪水。
「领主大人——领主大人真的是神啊！」
「他怎么会知道这下面藏着这么多煤？」
监工紧紧攥着那块煤，心中对洛林的崇拜已经达到了顶峰。
他原以为那位领主只是个精通武力和权谋的贵族。
可现在他才明白，洛林大人简直无所不知。
他给出的那份报告，每一个数据，每一个坐标，竟然都分毫不差。
消息像长了翅膀一样飞回了领主府。
当奥莉薇娅看到那一筐筐被运回城内的优质焦煤时，整个人都呆住了。
她随手拿起一块煤，用力擦掉上面的灰尘。
这种煤的品质，比之前那些表层煤高了不止一个档次。
「这下，霜狼城不仅能在白幕中活下去——」
奥莉薇娅喃喃自语，眼中闪烁着异样的光芒。
「我们甚至能在雪季过去后，把多余的燃料卖给南方的那些领主。」
「他们一定愿意，出重金为未来的雪季，做好抵御严寒的准备。」
她转过头，看向正坐在书桌后淡定喝茶的洛林。
夕阳的余晖洒在洛林身上，为他镀上了一层金色的轮廓。
这个男人，似乎永远都有着让人无法看透的底牌。
洛林放下茶杯，看了一眼秘典上不断跳动的各种数据。
煤矿的成功开采，只是工业化进程中的一小步。
但这一步，已经彻底稳固了他在霜狼城的统治。
「奥莉薇娅。」
洛林轻声开口。
「带人接管煤炭的配给。」
「告诉城内的平民，白幕没什么好怕的。」
「只要我还在霜狼城一天，这里的火，就不会熄灭。」
奥莉薇娅微微躬身。
「如您所愿，我的领主大人。」
窗外，第一片雪花悄然落下。
白幕将至。
但霜狼城的深处，正燃烧起一股前所未有的灼热力量。
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