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第203章拯救
霜狼城的深夜，寒风在坚固的活体金属城墙外呼啸，内城却在温控结界与生命巨树的庇护下显得温暖而安静。
领主府的顶层书房里，壁炉中的松木燃烧着，发出细微的劈啪声。橘红色的火光在地板上投下斑驳的光影，将房间里的一丝冷意彻底驱散。
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洛林坐在宽大的书桌后，手里握着一支欧姆制造的钢笔，正借着昏黄的灯光批阅着堆积如山的公文。
白天的喧嚣已经散去，只有纸张翻动的沙沙声在空旷的房间里回荡。
咚，咚。
两声极轻的敲门声突然打破了夜的寂静。
那声音不急不缓，带着一种特有的节奏。
洛林没有抬头，随口道：「进来。」
房门被轻轻推开，伴随而来的是一阵细微的衣料摩擦声，以及一股带着淡淡青草与茉莉花香的暖风。
这股香味在大理石走廊的冷气中显得尤为突兀，瞬间钻进了洛林的鼻腔。
洛林抬起眼皮，目光扫去。
站在门前的，是奥莉薇娅。
这位霜狼城的财政与后勤大管家，此刻的装束却与白天判若两人。
她那一头标志性的翠绿色长发微微有些湿润，随意地散落在圆润的肩头，几缕发丝还贴在修长白皙的颈脖上，显然是刚刚沐浴完毕。
最让人移不开眼的，是她身上穿着的一件近乎半透明的翡翠色丝绸睡裙。
这件睡裙的裁剪极其大胆，材质薄如蝉翼，贴在身上，将她那近乎完美的长腿与傲人的曲线勾勒得淋漓尽致。
随着她的呼吸，丝绸衣料微微起伏，隐约可见白皙如瓷的肌肤。
在裙摆的边缘，几缕碧绿色的魔力藤蔓如同活物般顺着她圆润的大腿攀爬，在大腿根部打了个精致的结，透着一股难以言喻的野性与诱惑。
她手里捧着一本厚厚的帐册，碧绿色的眸子里汪着水意，正似笑非笑地看着洛林。
「领主大人，深夜打扰，没打扰到您的雅兴吧？」
奥莉薇娅的声音有些沙哑，带着一丝成熟女性特有的磁性，在安静的书房里显得格外勾人。
洛林放下手中的羽毛笔，身体往后靠了靠，饶有兴致地打量着眼前的温软尤物。
「奥莉薇娅，我记后勤部的汇报时间是每天下午。现在是深夜两点，你穿着这身衣服来我的书房，也是工作的一部分？」
奥莉薇娅顺手关上房门，甚至还轻轻落了锁。
卡哒。
锁芯转动的清脆声响，在深夜的书房里显得格外清晰。
「当然是工作。」
奥莉薇娅迈着优雅的猫步，高跟鞋在松木地板上踩出有节奏的声响。
走到书桌前，微微俯下身，将厚重的帐册放在洛林面前。
这个动作让原本就宽松的睡裙领口瞬间敞开，露出一大片令人眩目的雪白。
「春耕在即，生命原液的调配和各个辖区的物资补充需要您签字。当然，还有伊莉斯小姐提到的……关于生命母树繁育的名额问题。」
她伸出葱白般的手指，轻轻按在帐册上，身子又往前凑了近了几分。
那股茉莉与泥土混合的馨香更加浓郁了，几乎将洛林整个人包裹了进去。
洛林瞥了一眼帐册，又看了看她：「名额不是已经抽签定下了么？莱拉第一年，你排在第五年。怎么，部长大人，对我的公平决策有意见？」
「意见倒是不敢有。」
奥莉薇娅微微挑眉，碧绿的眼波流转，带着一丝毫不掩饰的幽怨：
「只是觉得，要等整整五年才能轮到我，时间未免太长了些。
而且，用那种冷冰冰的魔法融合方式来孕育生命，总觉得缺少了些人类应有的温度。
您说呢，我的领主大人？」
她一边说着，一边绕过书桌，走到了洛林的椅子旁。
那只柔无骨的手轻轻搭在了洛林的肩膀上，指尖顺着他的衣领缓缓下滑，若有若无地触碰着他的锁骨。
「那你想怎么样？」洛林感受着肩膀上传来的温热，眼神微微暗了下去，语气却依旧平静。
奥莉薇娅轻笑一声，整个人顺势靠在了椅背上，从后面环住了洛林的脖子。
温热的呼吸扑在洛林的耳畔，带来一阵酥麻的痒意。
「我想……既然明面上的第一被莱拉妹妹拿走了，那暗地里的第一，总得让姐姐来尝尝鲜吧？毕竟，我可是很贪心的，等不及那棵树开花结果呢。」
她的话音刚落，搂着洛林的手臂便微微用力。
洛林转过头，两人的距离极近，甚至能看清对方眼眸中倒映的火光。
「奥莉薇娅，你这是在玩火。」洛林低声道，声音里多了一丝沙哑。
奥莉薇娅吃吃地笑了起来，主动凑上前，用那温热红润的嘴唇在洛林的侧脸上轻轻一吻。
「夜深了，领主大人。文件是批不完的，不如……先听听我这特殊的后勤汇报？」
……
在那个没有月光的深夜，领主府最深处的泥土仿佛受到了某种神秘磁场的召唤，开始在黑暗中不安地蠕动。
原本坚硬的冻土，在温热的气息侵蚀下层层酥软。
一根纤细而坚韧的青绿色藤蔓，从幽暗的砖缝中悄无声息地探出头来。
它没有急于快速生长，而是带着一种试探性的战栗，沿着粗糙的灰色石墙缓缓向上攀爬。
风在窗外停滞了，整个空间里的空气变得黏稠而湿热。
地底深处，沉睡已久的根系受到了庞大养分的灌注，开始疯狂地向外扩张。
那些根须如同一条条饥饿的游蛇，在黑暗的泥土中蛮横地穿刺丶纠缠。
它们紧紧箍住地基下的巨石，每一次摩擦都带起土壤深处的剧烈震颤。
墙角的白色蔷薇在这一刻无声地颤抖起来。
原本紧闭呈螺旋状的花苞，因为内部饱含的炽热汁液而开始急速膨胀。
淡绿色的花萼被蛮横地撑开，露出了里面层层叠叠丶娇嫩欲滴的白色花瓣。
空气中，浓郁到近乎实质的茉莉与青草香气开始疯狂弥散。
每一次风的鼓动，都伴随着枝叶间沙沙的摩擦声。
藤蔓的生长变得越发粗暴。
它们不再局限于攀爬，而是开始互相缠绕丶绞杀，在石墙上打下一个个死结。
绿色的表皮在拉扯中崩裂，溢出淡绿色丶粘稠的汁液，顺着墙体缓缓滑落，在地板上留下一道道潮湿的痕迹。
那是大地的律动，是生机在最原始的本能支配下的疯狂宣泄。
地底的震颤越来越频繁，仿佛有一头巨兽在泥土下方疯狂地掘进。
泥土被掀翻，草屑在半空中飞舞，露出了里面最深色丶最肥沃的春泥。
那一处的土壤开始剧烈下陷，又在下一瞬被一根破土而出的粗壮根茎狠狠顶开。
根茎在夜色中如巨蟒般狂乱地舞动，将周围的土石尽数绞碎。
那一刻，所有的植物都仿佛陷入了某种癫狂的狂欢。
乾瘪的种子在湿润的泥土中疯狂汲水，外壳在刹那间爆裂，吐出柔嫩却坚韧的芽尖。
芽尖以肉眼可见的速度拔高丶变粗，叶片在风中舒展，发出啪啪的脆响。
蔷薇的花苞终于承受不住那不断积蓄的炽热，在黑暗中猛地绽放。
花瓣张开到极致，甚至有些微微向后卷曲，露出了最深处那沾满了金色花粉的娇嫩花蕊。
金色的花粉雾气在半空中爆开，如同微缩的星河，在湿热的空气中缓缓飘落，将每一片绿叶都染上了一层亮晶晶的光晕。
那是无声的嘶吼，是生机对岩石与泥土最彻底的征服。
藤蔓越缠越紧，根系越陷越深，直到整片花园的泥土都被彻底翻犁了一遍，散发出带着一丝甜腻的腐殖质气味。
当第一缕晨曦破开北境沉重的云雾，照亮领主府的窗棂时，一切狂暴的生长才渐渐止息。
原本整洁的后院，此刻已经变成了一片泥泞而又生机勃勃的原始绿洲。
无数盛开的白色蔷薇上，还挂着晶莹剔透丶摇摇欲坠的露珠。
……
翌日。
洛林缓缓睁开眼。
温暖的阳光穿过轻纱，在宽大的凌乱床铺上洒下斑驳的光点。
空气里还残留着淡淡的青草与茉莉香气，混合着一丝雨后泥土的独特芬芳。
身旁的被褥已经冰凉，只有枕边放着的一片翠绿欲滴的鲜嫩树叶，证明着昨夜那场荒唐而又疯狂的「后政务汇报」并不是幻觉。
洛林坐起身，揉了揉有些发酸的太阳穴，嘴角勾起一抹有些无奈的笑意。
奥莉薇娅这女人，平日里看起来知性优雅，昨晚却简直像是一头不知疲倦的雌豹。
不过，身体的酸胀感在强大的四阶骑士体质下很快消散。
洛林掀开被子下床，随手披上一件黑色的丝绸睡袍，走到窗前。
看着窗外那在一夜之间几乎将后院彻底侵占的茂密蔷薇花丛，他微微眯起了眼睛。
昨晚的疯狂，让他有些紧绷的神经放松了不少。
但随着意识的彻底清醒，一个身影突然在脑海中浮现。
莱拉。
昨天的谈话上，那个小丫头虽然笑得极力表现出开心的样子，但她眼神深处的那抹决绝，以及眼角滑落的泪水，却如同一根刺，死死地扎在洛林的心头。
「不对劲。」
洛林喃喃自语，脸色渐渐沉了下来。
莱拉的性格他最清楚，敏感丶自卑但又极度坚强。
她从来不会在别人面前无故流泪，除非是遇到了什么无法承受的绝望。
而且，那个抽签，自己明明给了她刻意的偏袒。
可她昨天的眼神，却没有丝毫的喜悦，更像是在看着自己最后的希望。
洛林深吸了一口气，右手在虚空中微微一张。
嗡。
一本散发着古旧气息丶封皮上隐约有繁复魔纹流动的书册，在虚空中凭空凝聚，稳稳地落在他的掌心。
《魔女秘典》。
这件伴随他一路走到今天的至宝，在晨光下散发着幽暗的光芒。
洛林坐在书桌前，将秘典平铺在桌面上，深邃的黑眸盯着那空白的第一页。
「秘典，告诉我莱拉的现状。」
书页上，金色墨水如同有生命般从纸张深处渗透出来，迅速汇聚成一排排清晰的金色文字。
【命运魔女：莱拉。】
【当前等阶：四阶。】
【生命体徵：极度衰弱。】
【剩余寿命：358天12小时。】
看到那刺眼的「剩余寿命：358天」几个字，洛林的瞳孔骤然收缩。
「怎么回事？！」
洛林一巴掌拍在桌子上，特质的松木桌顿时裂开几道蛛网般的缝隙，「她才十八岁！为什么寿命只剩下不到一年？！」
金色的文字一阵扭曲，随后给出了答案。
【在晋升四阶的命运试炼中，莱拉窥视到未来霜狼城将被『战争』与『瘟疫』双重深渊裂隙同时毁灭的结局。】
【为了挽救领地，挽救宿主及所有同伴，莱拉动用了命运的献祭。】
【她拒绝牺牲数万名无辜领民的寿命作为祭品，而是选择以自身命运为代价，延迟了『瘟疫之主』裂隙的降临。】
【付出代价：四百九十九年寿命。】
【当前残留寿命：一年。】
书房里陷入了死一般的寂静。
只有洛林那因为极度愤怒而变得粗重丶压抑的呼吸声。
「这个傻丫头……」
洛林死死地攥着拳头，指甲深深地掐进肉里，带起一阵钻心的疼痛。
他的眼前浮现出莱拉那张带着灿烂笑容丶眼角却挂着泪痕的俏脸。
难怪她会哭。
难怪她在看见自己的偏袒的时候，一点也高兴不起来。
因为她知道，自己根本活不过这一年。
她已经用自己的命，在向命运之神，向深渊邪魔，甚至向他这个领主，买下了一个霜狼城活下去的希望！
「英雄……去他妈的英雄！」
洛林咬着牙，「我需要一个十八岁的小姑娘用生命来保护？！」
他深吸了一口气，强行压下胸中翻滚的情绪，目光死死地盯着魔女秘典。
「秘典，告诉我拯救她的策略。」
「不管付出什么代价，我都要她活下去！」
《魔女秘典》的书页在洛林的注视下无声地翻动着。
金色的光芒在古旧的纸张上流转，最终凝聚成一行行冰冷而严谨的文字。
【拯救策略：在一年之内，必须将命运魔女莱拉再次进阶，晋升为五阶魔女。】
【五阶晋升将彻底重塑魔女的灵基与灵魂结构，消除一切低阶留下的本源伤势，并为其强行注入至少一百年的生命本源。】
看到这一条，洛林稍微松了一口气。
晋升五阶。
虽然跨度极大，难度极高，但对于拥有《魔女秘典》和整个巴别塔资源的他来说，并不是完全不可能完成的任务。
然而，还没等他脸上的寒霜消退，秘典上下方浮现出的文字，却如同一盆冰水，兜头浇了下来。
【警告：命运魔女晋升五阶所需的核心材料，在当前第三纪元已经彻底绝迹。】
【主材料：『黄金命运沙漏的残骸』丶『无垢神水』丶『命运主线的编织梭针』。】
【上述材料仅存在于万年之前丶法则完备的『黄金纪元』。当前世界的法则乾瘪，魔力枯竭，无法孕育出此类高维材料。】
【若无法获取材料，任何法阵与仪式都将无法启动。】
洛林看着那些材料的名字，眉头拧成了一个死结。
黄金纪元。
那是距离现在极其遥远丶只存在于古老传说和巴别塔残存文献中的神话时代。
在那个时代，神明行走于大地，魔力如同海洋般充沛，强大的魔法帝国甚至能够建造像巴别塔这样的移动城市。
而现在，这个世界已经衰退到了极点，连五阶大魔的降临都能被称为天灾。
去哪里找这些在一万年前就消失的材料？
「秘典，别跟我兜圈子。」
洛林一字一顿「既然给出了这个方案，就说明有解决的办法。说，怎么拿到这些材料。」
秘典上的金色文字微微闪烁，随后给出了一个全新的提示框。
【检测到熵之魔女专属建筑：『时间祭坛』。】
【隐藏扩展功能：『时空回溯』已达到解锁条件。】
【功能说明：消耗大量材料解锁时间祭坛的隐藏分支，将解锁『时空回溯』功能。
宿主可以以过去遗留到现在的丶具有充分魔力和强烈记忆的事物作为『时间信标』，将意识与躯体暂时回溯到信标所指向的过往岁月。】
【你将能够跨越时间长河，回到久远的黄金纪元，从过往的岁月中，寻求当前这个世界已经找不到的晋升材料。】
洛林的眼睛猛地亮了起来。
回到过去！回到黄金纪元！
这确实是唯一的生路。
但紧接着，秘典上弹出了一个巨大的红色警告框，上面的数字红得发黑，触目惊心。
【警告！强化升级时间祭坛至五阶并解锁『时空回溯』，需要消耗极其恐怖的资源。】
【所需资源：标准魔晶九十万枚丶四阶以上魔物核心一百枚……】
【预计消耗：将瞬间消耗当前霜狼城领地储备资源的九成以上。】
【消耗此资源后，领地的防御建设丶日常维护以及其他魔女的晋升资源将陷入极度匮乏状态，极易在接下来的灾难中产生连锁性资源危机。请宿主谨慎选择。】
九成以上的资源。
近乎百万的魔晶，还有无数高阶核心丶无数不同的魔物材料。
这意味着，洛林打下霜狼城丶吞并铁砧堡丶辛苦经营至今所积攒下来的全部家底，要在瞬间被彻底掏空。
一旦消耗，霜狼城将退回刚刚建城时的窘迫状态，甚至连防御塔的日常能量补充都会变得捉襟见肘。
如果是寻常的领主，面对这种几乎等于自掘坟墓丶倾家荡产的选择，绝对会犹豫不决，甚至选择放弃一个魔女的性命，顾全大局。
但洛林没有。
他甚至连眼皮都没有眨一下。
在他的脑海中，闪过的是莱拉用那弱小的身躯挡在所有人面前，献祭四百九十九年寿命时那决绝的眼神。
闪过的是她为了不让自己担心，拚命擦乾眼泪丶假装开心的笑脸。
还有那张写着「一」的纸条，被她视若珍宝地攥在手里的样子。
「既然你为我，为这所城市选择了牺牲你的一切。」
洛林缓缓站起身，目光如铁，黑色的衣袍在晨风中微微猎猎作响。
「那我这做领主的，自然也必将为你付出一切，来拯救你。」
「财富没了，可以再去抢，去夺，去杀魔物积累。」
「但莱拉只有一个。」
「若是连自己的人都护不住，我当这劳什子领主，还有什么意义？！」
他猛地抬起右手，按在《魔女秘典》的红色警告框上。
「升级。」
「立刻给我升级时间祭坛！」