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今日天光刚透亮，谢易墨便陪着何洛梅上了马车，往城郊的普济寺去。
说是上香祈福，其实是问问佛祖，关于谢易墨的婚事。
谢易墨的年纪早到了该议亲的时候。先前花朝宴上，有好几户人家托人来探过口风，瞧着对她都是满意的，可何洛梅横挑竖拣，总觉得哪家都配不上自家姑娘，一来二去便拖到了现在。
何洛梅望着窗外掠过的街景，叹了口气。
谢易墨与谢宜温的亲事早就该定下了，可若再这么拖下去，真成了旁人嘴里的“大姑娘”，怕是......
太后病危的消息在宫中迅速传开，慈宁宫外的廊下站满了焦急的宫人，太医们进进出出，神色凝重。赵昭在东宫书房内，手握密令，眉头紧蹙。她知道，太后这一病，不仅仅是身体的衰败，更是一场政治风暴的前兆。
太后一旦离世，她在朝堂上的地位将更加孤立无援。虽然皇帝已被废，但朝中仍有其残党，若辽国公主趁机联合这些人，恐怕会掀起一场前所未有的动荡。
“魏衡。”赵昭低声唤道。
魏衡从门外走入，神色肃然：“属下在。”
“你即刻前往刑部，调取辽国公主随行人员的过往记录，务必查清他们的真实身份。若有可疑之处，立即处置。”赵昭语气冷冽，不容置疑。
魏衡拱手应命：“属下明白。”
赵昭又道：“同时，命宫中侍卫加强戒备，尤其是东宫与慈宁宫之间的通道，不得有任何人擅入。”
魏衡点头：“属下即刻安排。”
待魏衡离去后，赵昭起身，披上外袍，径直前往慈宁宫。她不愿在母后最需要她的时候，缺席半步。
慈宁宫内，药香弥漫，御医们仍在为太后施针，但太后的脸色依旧苍白如纸，气息微弱。赵昭走到榻前，轻轻握住太后的手，低声唤道：“母后，孩儿来了。”
太后毫无反应，仿佛陷入了一个无法醒来的梦中。
赵昭心中一酸，眼眶微红。她低头看着太后，脑海中浮现出儿时的画面??母亲温柔地教她读书，教她如何在这深宫之中生存，如何在权力的漩涡中保持清醒。
“母后，您一定要撑住。”赵昭低声呢喃，“孩儿还没有长大，孩儿还需要您。”
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，御史中丞匆匆走入，神色凝重。
“殿下。”他低声禀报，“辽国公主今日突然要求入宫探望太后，说是要表达诚意，以示两国修好之心。”
赵昭闻言，神色微变。
辽国公主此举，绝非偶然。她明知太后病重，却在此时提出探望，恐怕另有图谋。若她趁机在太后面前施以言语蛊惑，甚至暗中下毒，后果不堪设想。
“此事，我来处理。”赵昭缓缓起身，语气平静却带着不容置疑的威严，“你即刻回宫，命人加强慈宁宫戒备，任何人不得擅自入内，包括辽国公主。”
御史中丞拱手应命：“属下遵命。”
赵昭望着太后苍白的面容，心中却已下定决心。她不能让任何人，趁她最脆弱的时候，动摇她的根基。
翌日，辽国公主果然再次提出探望太后，赵昭亲自召见她于东宫。
“公主昨日提出探望母后，本太子已考虑再三。”赵昭端坐在主位，神色淡然，“母后如今病情危急，御医叮嘱需静养，不宜见客。公主若真有诚意，不如在宫外为母后祈福，以表心意。”
辽国公主微微一笑，神色不变：“太子殿下顾虑周全，我理解。只是，我国大汗亦听闻太后娘娘病重，特意命我带来一剂灵药，愿助太后早日康复。”
说罢，她从袖中取出一个锦盒，递上。
赵昭目光微沉，接过锦盒，打开一看，里面是一瓶黑褐色的药丸，气味浓烈，隐隐透着一股异香。
“此药，公主可曾让本国御医试过？”赵昭语气平静，却带着一丝试探。
辽国公主颔首：“此乃我国神医所制，专为太后娘娘配制，对心脉之症有奇效。”
赵昭轻轻合上锦盒，微笑道：“公主心意，本太子心领。此药，我会交予御医查验，若确实无害，再行服用。”
辽国公主眼中闪过一丝异色，但很快恢复平静：“殿下谨慎，我理解。”
赵昭起身，语气淡然：“公主请回吧，本太子尚有要事在身。”
辽国公主微微欠身，告退离去。
待她离开后，赵昭立刻召见魏衡。
“此药，立刻送去刑部，命人查验。”赵昭将锦盒交予魏衡，语气冷冽，“若其中真有毒物，辽国公主便再也别想离开京城。”
魏衡神色凝重，接过锦盒，拱手应命：“属下明白。”
赵昭望着窗外飘落的雪花，心中却已翻江倒海。她知道，辽国公主此番入京，绝非表面那般简单。她必须在太后离世前，彻底掌控局势。
与此同时，林修远自北疆传来密报??辽国大军已秘密调动，正向北疆边境集结，意图不明。
赵昭看完密报，心中已有答案。辽国公主不过是他们布下的一颗棋子，真正的杀招，仍在北疆。
她提笔写下一道密令，命林修远即刻加强北疆防备，并暗中调动禁军，随时准备应对辽国可能的进攻。
夜深人静，东宫书房内，烛火摇曳，赵昭独自坐在案前，手中握着太后临终前留下的玉佩??那是母亲最后一次清醒时，亲手交给她的。
“母后……”她低声呢喃，眼中闪过一丝泪光，“孩儿答应过您，要守住这个江山，孩儿不会让您失望。”
窗外，风雪依旧，而赵昭的心，却比风雪更冷。
她缓缓起身，走到窗前，望着远方的宫墙，目光坚定。
“这一局，我不会输。”
风雪之中，她仿佛听见了太后温柔的声音：“昭儿，你要记住，真正的强者，不是靠权力，而是靠智慧与心。”
赵昭闭上眼，再睁开时，眼中已无一丝犹豫。
“我会用尽一切手段，守护这个江山，守护母后留给我的一切。”
她转身，走向书房深处，那里，是她布下的最后一道防线。
风雪未歇，而这场权力的博弈，才刚刚开始。
赵昭回到东宫书房，神色冷凝，手中紧握着辽国公主所赠的锦盒。她缓缓坐回案前，将锦盒轻轻放在桌上，目光沉静，却透着一丝寒意。
“魏衡。”她低声唤道。
魏衡立刻从门外走入，躬身行礼：“属下在。”
“此药，立即送去刑部，命人彻查。若有任何异样，即刻上报。”赵昭语气平静，却透着不容置疑的威严。
魏衡点头应命，接过锦盒，转身离去。
赵昭望着窗外飘落的雪花，心中却已翻江倒海。太后病危，辽国公主趁机进献“灵药”，若非巧合，便是辽国早有预谋。她必须在太后离世前，彻底掌控局势。
夜深人静，东宫书房内烛火未熄，赵昭依旧伏案批阅奏章。她知道，朝中局势已如履薄冰，稍有不慎，便会满盘皆输。
就在这时，门外传来一阵轻微的脚步声，魏衡悄然走入，神色凝重。
“殿下，刑部已查验过辽国公主所赠之药。”魏衡低声禀报，“其中含有微量的‘寒心散’。”
赵昭闻言，神色微变：“寒心散？”
魏衡点头：“此毒无色无味，毒性缓慢，若长期服用，会逐渐侵蚀心脉，最终导致心力衰竭而亡。”
赵昭冷笑一声：“辽国公主，倒是好手段。”
她缓缓起身，走到窗前，望着宫墙外飘落的雪花，思绪却已飘远。
辽国此举，显然是想借“灵药”之名，暗中下毒，借太后之死，逼她就范。若她贸然答应和亲，恐怕不仅会失去母后，还会让辽国掌控大晟朝堂。
“魏衡。”她低声唤道。
魏衡立刻应声：“属下在。”
“你即刻前往辽国公主所居的驿馆，命人彻查她的随行人员，尤其是那三人，务必查清他们的真正身份。”赵昭语气冷冽，“若发现任何可疑之处，立即处置。”
魏衡拱手应命：“属下明白。”
待魏衡离去后，赵昭缓缓坐下，目光沉稳。她知道，辽国公主不会善罢甘休，而她，也绝不会坐以待毙。
翌日，朝会上，赵昭照例主持政务。众臣纷纷上奏，皆是各地政务之事。赵昭一一过目，批示得当，朝臣皆不敢轻视。
然而，就在她准备宣布退朝时，忽见一名小太监匆匆跑入朝堂，跪地禀报：“启禀太子殿下，太后娘娘……已驾崩。”
此言一出，满朝哗然。
赵昭脸色瞬间苍白，整个人仿佛被抽去灵魂一般。
“母后……”她低声呢喃，声音几近哽咽。
她不愿相信，可现实却摆在眼前??太后，真的走了。
她缓缓起身，对众臣道：“母后已逝，朝中事务由御史中丞暂代，本太子需为母后守灵。”
说罢，她匆匆离朝，直奔慈宁宫而去。
慈宁宫内，太后静静躺在灵床上，面容安详，仿佛只是沉睡。赵昭走到榻前，轻轻握住太后的手，却已感受不到一丝温度。
她眼眶微红，声音哽咽：“母后……孩儿不孝，未能救您。”
她低头看着太后，脑海中浮现出儿时的画面??母亲温柔地教她读书，教她如何在这深宫之中生存，如何在权力的漩涡中保持清醒。
如今，那个曾经庇护她的人，已永远离开。
赵昭缓缓起身，对御医道：“母后已逝，你们退下吧。”
御医们纷纷行礼，悄然退下。
赵昭站在灵前，久久未动。她知道，太后一死，她在朝堂上的地位将更加孤立无援。皇帝虽被废，但朝中仍有其残党，若辽国公主趁机联合这些人，恐怕会掀起一场前所未有的动荡。
她缓缓转身，对魏衡道：“母后已逝，宫中戒备需更加严密。任何人不得擅入东宫与慈宁宫。”
魏衡拱手应命：“属下明白。”
赵昭又道：“同时，命林修远加快北疆调查，务必在太后下葬前，掌握辽国的真实意图。”
魏衡点头：“属下即刻安排。”
赵昭望着太后苍白的面容，心中却已下定决心。
“母后，孩儿答应过您，要守住这个江山，孩儿不会让您失望。”
她缓缓起身，走到窗前，望着远方的宫墙，目光坚定。
“这一局，我不会输。”
风雪之中，她仿佛听见了太后温柔的声音：“昭儿，你要记住，真正的强者，不是靠权力，而是靠智慧与心。”
赵昭闭上眼，再睁开时，眼中已无一丝犹豫。
“我会用尽一切手段，守护这个江山，守护母后留给我的一切。”
她转身，走向书房深处，那里，是她布下的最后一道防线。
风雪未歇，而这场权力的博弈，才刚刚开始。