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第123章黑石(第1/2页)
【神谕纪元·二四三〇年】
时光荏苒，又是三十年寒暑。
大夏的疆域在历代先王的蓝图上不断延伸。
在北方，以燧城为起点，向北推进三百里的宏伟计划终于画上了句号。
一座巍峨的坚城第二十城，在风雪与战火中矗立起来。
自从第十座大城之后，为了方便管理和记录，新建的城池多以数字直接命名，简单而霸气。
然而，这三十年的建设之路并不平坦。
那个曾经在极寒之地挣扎求生的游牧族群，似乎并不甘心看着人类的城墙切断他们的猎场。
虽然他们不敢攻打大城，但像苍蝇一样的小股骑兵骚扰却从未断绝。
偷袭运粮队、射杀落单的工匠、破坏修好的道路……
虽然在大夏正规军的铁甲钢刀面前，这些游牧骑兵几乎没有胜绩，每次都被杀得丢盔弃甲，但那种“打不完、赶不走”的恶心感，让坐镇王都的夏王不胜其烦。
夏王宫，演武场。
此时的夏王木烨，已经年过五十。
岁月的风霜染白了他的双鬓，但他的腰杆依然挺拔如松。
他站在点将台上，看着台下一名正在演练骑射的年轻将领。
那人名叫赵武。
他出身兵家，精通骑术与战阵，是木烨千挑万选出来的继承人。
“武。”
木烨开口唤道。
“王！”赵武翻身下马，单膝跪地。
“二十城已经建成了，但那群苍蝇还在嗡嗡叫。”
烨的眼中闪过一丝杀气，“孤忍了他们三十年，现在腾出手来了。孤不想再看到他们在我大夏的边境跳来跳去。”
他走下台，将一枚象征兵权的虎符交到赵武手中。
“你即刻前往二十城！”
“点齐八千最精锐的铁骑，一人三马，带足干粮！”
“给孤一路向北，再推五百里！不管他们藏在哪个耗子洞里，都要把他们的老巢给孤挖出来！打疼他们！打怕他们！打得他们五十年不敢南下牧马！”
“领命！”
赵武双手接过虎符，眼中战意滔天。
【神谕纪元·二四三〇年（秋）】
北风卷地，草木枯黄。
第二十城的城门大开，八千铁骑如同一条黑色的巨龙，咆哮着冲入了北方的荒原。
这是一场没有悬念的碾压，也是一场漫长的追逐。
赵武的战术很简单：以暴制暴，以快打快。
游牧民族引以为傲的机动性，在一人三马，在装备了几百年间工匠不断改善而研发出来的高桥马鞍和马镫的大夏精锐骑兵面前，荡然无存。
而装备上的代差，更是让战斗变成了一边倒的屠杀。
行军首月，赵武突袭了一个拥有万人的大型部落。大夏铁骑在黎明时分发起冲锋，还没等对方反应过来，钢刀已经架在了脖子上。
行军三月，赵武深入草原三百里，接连拔除了三个万人部落和十几个千人部落。
所过之处，帐篷被焚毁，反抗者被斩杀。
剩下的人口被绳索串成一串，像牲口一样被赶回第二十城，成为了新的矿工和修路苦力。
然而，让赵武感到头疼的是，他始终找不到所谓的王庭或老巢。
这群游牧人就像是草原上的野草，今天在这里，明天就在那里。
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没有城池，没有固定的居所。
行军七个月。
大军已经深入北方五百里。
此时的队伍已经略显疲惫，但缴获的牛羊马匹却是数不胜数，漫山遍野都是被俘获的牲畜，后勤压力骤增。
赵武勒马在一处高坡上，看着更北方的地平线。
斥候回报。
“将军！再往北二百里，是一片更加广阔的大草原，除了偶尔可见的森林外，就是一望无际的平原。那里栖息着更多的游牧部落，数量……难以计数。”
“无底洞啊。”
赵武叹了口气。
他明白，再打下去已经没有意义了。
杀不完，也占领不了。
这里太冷了，土地太贫瘠，除了放牧，几乎无法耕种。
对于以农耕为本的大夏来说，这是一块食之无味弃之可惜的鸡肋。
“传令！班师！”
赵武果断下令，“带上所有的俘虏和牛羊，把这里烧干净，我们回家！”
在回程的战利品清单中，除了牛羊和奴隶，还有几车特殊的石头。
那是士兵们在捣毁一个部落营地时发现的。
那些野人用这种黑色的石头取暖，虽然烟大且难闻，但燃烧的时间极长，热量极高。
赵武觉得这东西或许有用，便让人装了几车带回工匠司。
如果此时江辰在线，他一定会激动地跳起来，那是煤炭！
是开启工业革命的黑金！
可惜，此时的江辰正坐在燕京饭店的会议室里，听着台上老教授的报告，根本无暇顾及游戏里的这点“小发现”。
这几车煤炭，只能被堆在少府的库房角落里，等待着某位聪明工匠的灵光一现。
……
赵武班师回朝，带回了北境大捷的消息，也带回了关于北方地理环境的详细报告。
然而，在庆功宴后的御前会议上，气氛却并不轻松。
巨大的地图悬挂在大殿上。
木烨看着地图，手中朱笔在北境画了一条红线。
“既然北方只有苦寒的草原和杀不完的野人，那向北的扩张，暂时到此为止吧。”
木烨做出了决断，“维持第二十城的防线，定期清剿即可。我们的国力，不能空耗在那片不毛之地上。”
因为现在的夏国，面临着更重要的战略选择，三面用兵。
“看这里。”
烨的手指移向东部的大河，清河。
“这二十年来，河城与东岸城的军队顺流而下，不断推进。在清河的南岸和北岸，我们发现了大量的肥沃平原，以及……”
烨的语气变得凝重，“国家。”
“不是松散的部落汇聚了，而是拥有城墙、拥有青铜器、甚至拥有初步文字的王国！”
“根据前线急报，在清河下游，至少发现了三个万人级别的城邦联盟。他们占据着沿河的沃土，并且对我们的扩张表现出了极大的敌意。”
“现在，我们在清河北岸和南岸，各有一支三万人的大军正在与当地土著对峙。”
“比起北方的草原，这里才是大夏未来的粮仓，是必须拿下的核心利益！”
“传令！”
木烨的眼神锐利如刀，“暂停北伐，调集物资，重心南移！我要在十年内，让清河两岸，尽插夏旗！”