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“自然是归太守管！”听到这里，袁田也明白了过来。在公元188年设立州牧之前，东汉一直施行的是中央——郡国——县三级行政单位，所谓的州只是一个监察单位，而非行政单位，州刺史只是个一个监察官员和临时性的军事指挥官。魏聪虽然在军事上已经征服了大半个交州，但他的官职还是只是个杂号校尉，除非他举起叛旗，否则他既没有权力插手各郡的内部行政，也没有权力委任新的太守。
所以魏聪就玩了一个非常狡猾的小伎俩，他以打击盗贼，维持治安的名义，向各郡派出一个追捕使的官员，每个追捕使按照各郡的户口多少，带有一定数量的兵士，这些追捕使直接受命于魏聪本人，除去缉拿盗贼之外，他们还有一个任务就是处置管理“罪人产业”。
所谓的“罪人产业”就是当初那些举旗反抗魏聪的豪强地主，按照他们出兵的多少，魏聪分别对他们处以了没收田产、解散部曲等轻重不一的处罚。除此之外，魏聪还借着这个机会，没收了苍梧、郁林、南海这三郡大批原本属于太守的国有土地、矿产、林地和官有奴仆，这些田产就成为了支撑魏聪这个新政权的经济基础。这些产业将会被划分给愿意效忠于魏聪的文武士人，作为他们的报酬。
这样一来，在魏聪统辖的交州五郡，就形成了太守——追捕使的二元平行政治体制，前者依旧是汉帝国的一部分，而后者理论上是属于讨逆校尉魏聪幕府的派出机构，虽然他们的权力范围还局限于那些没收的产业之内，但显然，只要魏聪能够在交州站稳脚跟，他们就会逐渐取代太守，成为真正的一郡长官。
“所以你明白了吧！”郭奎笑了起来：“咱们主上做事情可阴着呢！看着不声不响的，可该干的事情一点都没少干！”
“不过主上这么做，各郡太守不会反对？”
“南海郡就在校尉马蹄之下，苍梧郡的太守还是个囚徒，合浦和朱崖二郡当初没多少人参加，自然也没被没收多少产业，自然与派去的追捕使也不会有啥冲突，要出事也就只有郁林郡一地了，就看他们太守有没有这个胆气了！”
“刚刚打了这么大的败仗，至少暂时多半是不敢的！”
“那不就得了！”郭奎叹了口气：“只求咱们回来时，位子没被别人都占光了！”
袁田正想宽慰郭奎两句，突然传来的叫喊声打断了两人的交谈，袁田走到船首，从远处飘来几根原木——其中夹杂着一具苍白浮肿的尸体，水手们用搭钩把尸体勾近了些，那是个女人，浑身赤裸。
“该死！”郭奎低声骂道：“看来这几个月情况变得更糟了，传令下去，所有人把武器准备好！”
随着晨雾散去，沿途他们看到岸边有许多简陋的草屋，它们在水面上，下面有长杆支撑着，就好像一只只白鹳。这种草屋在原本在当地河边很常见，有很多逃避赋税和劳役的流民住在这里，依照水上营生过活。但此时却没有人居住的迹象，只有不祥的鸟儿在上空盘旋，或者在岸边的树上怪叫。
赣江及其众多的支流为当地的居民带来的交通便利，几个月前郭奎他们跟着魏聪逆流而上时，他们在河面上经常看到各式各样的船只，渔船、平底大船，以及小商贩的那种瓜皮小船。但战争带走了一切，他们可以看到岸边的村落，但却没有村民，在河边的沙洲上，袁田看到一条被烧掉了大半的渔船。整个上午，袁田看到的唯一人迹是一个在河边饮牛的半大孩子，当他看到袁田所在的船影后，就以最快的速度逃走了。
“都伯，有船帆！不止一个！”船首有人惊呼道。
“该死，这个时候河面上可不太可能有正经人的船！”郭奎骂道：“谁到桅杆顶部去看看，是什么船！”
不待有人领命，袁田就三下两下爬上桅杆，张望了片刻，从桅杆上滑了下来：“有九条船，都是划桨船，从船长看，每边至少有九条桨，多半是贼人的船！”
“该死！”郭奎骂道，他们共有三条船，都是坚固的好船，船上的人也都是装备精良，武艺精熟的壮士，但敌人占据着压倒性的数量优势，更要紧的是，这里可是敌人的地盘，自己的人死一个少一个，敌人只会越打越多。
“快把船帆都张满，用力划桨！”袁田一边高声下令，一边对郭奎道：“郭兄，据我所知，校尉好像与蛾贼的首领有些交情，若是可以的话，最好是蒙混过去！”
“与蛾贼首领有交情？”郭奎愣住了：“有这等事？我怎么不知道？”
袁田此时也顾不得那么多了：“你不记得了吗？当初咱们在馀汗县炼铁的时候，不是卖出去了一大批尺刀、镰刀吗？”
“是有这么回事？可这和蛾贼又有什么关系？”
“买这些尺刀镰刀的就是蛾贼的首领！”袁田急道：“她还曾经来营地拜访过校尉，是个非常漂亮的女道士！”
“女道士？”郭奎脑子里闪过一个念头：“且住，那女道士是不是身边还有一头豹子？”
“这个我就不知道了！”
“若是这样，那就对了！”郭奎猛拍了一下大腿：“咱们这次应该可以活下去！”
尽管袁田他们的船只竭尽全力，但还是无法和那些快桨船比拼速度，毕竟他们船上还有不少货物，那些快桨船的长桨疯狂拍打下，周围的水面泛起一片乳白色的水花，在这个距离，袁田可以清晰的看到甲板上站满了人，他们的身上有金属的反光，还有弓弩手——该死，他从没那么痛恨过弓箭手。
当双方的距离只剩下大约七十步左右时，郭奎双手拢在嘴巴，用尽最大气力喊道：“我们是讨逆校尉魏聪魏孟德的人，你们是卢祭酒的兵马吗？”
“我不管你们是什么人！”对面船上来人喝道：“把武器和桨丢进水里，饶你们不死！”
“我们魏校尉和你们卢祭酒曾经是旧识，帮过你们不少忙！”郭奎喊道：“大家是友非敌，还是莫要兵戈相见的好！”
对面没有理会郭奎的攀交情，只是催促加紧划桨，此时两边的距离已经缩短到了只有六十步上下：“把桨和兵器丢水里去，饶你们不死！”
“让所有人准备战斗！”袁田压低声音道：“要么他们不相信你说的，要么他们根本不在乎！”
“让我再试最后一次！”郭奎压低声音，他站在船尾，用尽自己最大的气力：“别做蠢事，我们校尉若是知道你们敢这么做，一定饶不过——”
袁田猛地推了一把，郭奎措手不及，摔了个跟斗，一支箭落在他刚刚站着的地方，扎入甲板。
“这些狗杂种，早知道这样，我就——”郭奎眼睛都气红了，袁田拿起一面盾牌丢给对方：“省点气力厮杀吧！拼死一搏，还有一线生机！”
“那不成，校尉有密信要我送到！”此时的郭奎反倒冷静了下来，他快步跑入船舱，出来时手上已经多了个小木盒，他将木盒塞给袁田：“这玩意是校尉交给我的，你带上这玩意，上岸逃走，去馀汗县找杨征他们。”
“那怎么可以！”袁田急道：“还是我留下，你逃走的好！”
“你比我年轻快二十岁，武艺，体力都比我强，孤身逃走的希望比我大得多！”郭奎拍了拍同伴的肩膀：“活下来，逃出去，把这里发生的一切告诉魏校尉，别让我们白白死在这里！”
“我——”一瞬间，袁田觉得自己的喉头有些哽咽了，他想要说些什么，却说不出来。一阵箭矢落下，大半落入水中，只有寥寥几支落在甲板上，手们赶忙张弓还击。
“别废话了！像个娘们似的！”郭奎猛拍了一下袁田的肩膀：“我大儿子前两年已经得病死了，还有个小儿子在柴桑，你要是感激我，就都用在他身上吧！”
“郭兄放心，只要我能活下去，会把他当成我的亲生儿子一般看待！”袁田向郭奎深深做了一揖，然后抱着木盒子，冲向船首，登上小舢板，向岸边用力划去。
看着袁田的小舢板距离岸边越来越近，郭奎长出了一口气，拔出钢刀，对众人喝道：“袁都尉已经逃出去了，大伙儿不用担心咱们死在这里没人知道了。咱们的后事自有魏校尉操心，大伙儿无牵无挂，和这些贼子们杀个痛快，杀一个够本，杀两个赚一个！”说罢，他便向刚刚登上己方甲板的敌人扑了上去。
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天空就像载着他逃走的舢板一样黑，细雨下个不停，淹没了他的脚印，模糊了他的面容。
袁田一上岸，就向东北方向跑去，远离江河，在荒芜的原野里跟随一条勉强能辨认出车辙的道路，进入布满溪流的灌木丛，没多久稠密的树木就包围了他。远处不断传来江面上的厮杀声，他能听到自己粗浊的喘息。袁田不时回头，确认确认没有人追赶自己。
但愿这些家伙不会追上来，袁田心中暗想。但他知道这不过是自己的愿望，用不了多久那伙江贼就会发现这几条船上的敌人装备精良，底舱里还有大批珍贵的货物，而只有自己一个人逃走了。只要那伙江贼不是傻子，就会明白他们放走了一个最关键的人物。无论是为了灭口，还是为了找回逃走的要紧人物（东西），那伙江贼都会派人上岸追赶自己这尾漏网之鱼。
如果被他们抓住，那就一切都完了！袁田心里清楚，如果自己易地而处，最好的办法就是把所有人都杀掉，尸体捆上石头丢入江中，船只沉入江中。在这个兵荒马乱的年头，就算魏聪有再大的本事，也不可能搞清楚自己的这支小使节团是怎么没有的。
每次回头，袁田都会觉得身后有猎犬的狂吠，但最终什么都没有发生，他在某条溪流里走了两百步，然后才登上岸，某次侍候魏聪打猎时，魏聪曾经十分得意的告诉身旁的所有人，猎犬是通过气味来跟踪猎物的，所以为了摆脱猎犬的追击，最好的办法就是涉水徒步一段距离，流水会带走气味。但愿他说的没错。
雨停了又下，下了又停，还好斗篷足以遮蔽风雨。树底下漆黑一片，地面松软，布满裂缝，到处是半掩埋的树根和隐藏的石块，袁田不得不放慢脚步，沉重的树枝夹着潮湿的树叶，一次又一次抽打着他的脸。他不禁回想起自己上一次逃亡，好像也没有这次艰难。
直到精疲力竭，袁田才停下脚步，他发现自己在一个荒废村落的边缘。他找了一个保存的比较完好的房屋避雨，并收集了一些干燥的木材点火取暖，烤干衣服。吃了点干粮之后，他终于昏昏沉沉的睡了过去。
次日袁田醒来时，雨停了，但天空依旧阴沉，天空缓缓变亮，看不到太阳，四周由漆黑变成灰暗，后院的桑树呈现出一种没有生命的暗绿色。他在水井里打了点水，吃了点干粮，从怀中翻出地图来，试图确定自己眼下的位置，他看了半响，却始终没有一点头绪，最后只能确定自己应该在赣江的东岸，距离南昌县大概还有一天左右路程的位置，如果往东北方向走，一切顺利的话，自己应该跟在七八天后抵达馀汗县。
“只能这样了！”袁田小心的把郭奎交给自己的那个木盒子包好扎紧，然后向自己选定的方向走去，在他的眼前是茫茫荒野，看不到一点人烟。
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合浦郡，徐闻县。
魏聪站在甲板上，目光炯炯的看着前方的海岸线，在他的身后，新寮岛已经缩成一条长线，而海南岛正在前面海面升起，虽然才是四月，但头顶上的烈日依旧将灼热的阳光洒在所有人身上，不过两三天功夫，船上每个人裸露在外的皮肤都被晒得黑黢黢的，活像是东南亚海商带来的那些深色皮肤奴隶。
这支船队在四天前离开了番禺港，在通过珠江口进入南海之后，便沿着曲折的海岸线，一路向西而来。在经过上川岛、下川岛、顺着猛烈的西南风，绕过雷州半岛的东侧，进入了雷州海峡，在两千年后，这里是中国大陆领土的最南端，天气炎热，日照时间长，海风大。
(本章完)