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魏聪心里很清楚，自己这三百身着铁甲，手持长矛横刀弓弩，武装到牙齿的精兵可以轻而易举的打败十倍于己的山獠，但共同的军事行动是最好建立共同意识的机会，这些辅助兵将亲眼目睹“绛衣众”的强悍战斗力，他们将会把自己的威名传的更远，这才是自己最大的财富。
但随着行军愈发深入群山之中，魏聪内心的信心开始逐渐动摇了。他愈来愈意识到，这片蛮荒山地是如此的辽阔，仿佛无边无际的大海，自己这千把人相较起来不过是一叶扁舟，随时都可能被其吞没，不留下一点痕迹。
“若是明日再找不到山獠的踪迹，我们就退兵！”魏聪默然半响，低声道。
“喏！”第五登能够感觉到主人言语中的苦涩，但他还是低头称喏。
当天晚上，魏聪躺在牛皮褥子上，耳边传来阵阵鼾声，他却始终无法入睡。悔恨就好像无数只蛊虫，撕咬着他的心，此番出征，一箭未发，因为中暑、毒蛇蚊虫、食物不足倒下的就已经有近百人了，回去的路上不知道还有多少人倒下，这些人的死都是因为自己的轻率和愚蠢，一想到这些，魏聪就心如刀绞。
幸运的是，命运在出征后的第六天早上终于眷顾了魏聪。当魏聪正在梳洗时，担任斥候的钱文抓了一个土人，用皮索绑了，一路拖了回来。
“这是什么人？”魏聪问道。
钱文说：“小人捉到一个山獠，可以让懂得獠语的向导来。”
魏聪看见捉到的人年纪应该很大了，用草绳栓了一件齐膝的褐色粗麻衣服，赤脚跪在地上。懂獠语的向导边比划边在问他，他很激动，唧唧哇哇也不知道在说什么。
半顿饭功夫后，向导总算是从那个俘虏口中搞清楚了那伙山獠人的巢穴所在。原来他们在山里走错路了，往东边偏了几里远，幸好这个老人去山里收野蜂蜜，让钱文抓住了，这才搞清楚敌人巢穴所在。
“立刻下令，把所有的食物分发下去，让兵士们饱餐一顿！”魏聪厉声道，他就像个已经输红眼的赌徒，将最后一块筹码也压上赌桌：“如果能打赢了，山獠人的仓库里自然有充足的食物，即便没有食物，士兵们也能吃他们的肉，如果打输了，那有再多的食物也没用了！”他对第五登道。
过了正午天气稍凉，魏聪下令出发。为了节约兵士们的体力，魏聪下令用牛皮将长矛弓箭铠甲等物捆扎在一起，由辅兵扛着，攀上山间溪流冲出的夹缝，连滚带爬地往前走。
当黄昏时分，月亮从山后上来，照在伏在一片灌木丛里的百多个军士身上，钱文抚摸了一下身上的铁扎甲，坚硬冰冷的触觉给他一种安全的感觉。他深深吸了一口气，重新检查了一遍束甲的皮条是否扎紧了，打仗的时候要是松散开来那可是要命的事情。
“只要看见前面火光，就进攻。往下传！”身后传来低沉的声音。钱文赶忙传了下去，不知过来多少时间，头顶上的蚊虫越来越多，即便钱文用衣甲尽可能包裹住裸露在外的皮肤，但依然被蚊虫咬得苦不堪言。正当他以为自己会被这些蚊子咬死时，一阵呛人的燃烧稻草的味道飘了过来，有人喊道：“前面着火了，冲进去！”众人都强打精神爬起来，慌乱中抓起长矛和横刀，向前冲去。
前面火光熊熊，伴随的喊杀声音，夹杂着迎面扑来。前面传来喊叫声：“獠人过来了！放箭！放箭！”身后立刻传出箭矢划破空气的轻响，钱文看到不远处的人影晃动，不断有人倒下。他抓紧矛杆，将矛杆底部的尖刺狠狠的顶住地面，防止被敌人冲动阵脚。他突然感到头盔上面被狠狠砸了一下，邦的一声有个东西掉在地上。他低头一看，是山獠的投石。原来獠人生活在极其闭塞的山中，缺少制箭的铁，制角弓的牛筋、角、漆等物，因此多半喜欢用投石和投矛。对于身着铁铠的军士，这些投石和投矛基本不能构成伤害。而钱文他们的弓弩威力就大多了，像割草一样把冲过来的獠人一排排地射倒。
很快，双方就冲近了，纠缠在了一起。山獠人没有甲胄，铁制兵器也很少，近战更加吃亏。锋利的长矛一排排刺去，惨叫声此起彼伏，尸体很快就倒下一片。钱文手持长矛，拼尽全力向一个獠人刺去。那人惊慌之下躲闪不及，下意识的用手去抓住矛尖。不想钱文所用的长骹窄叶矛头两侧亦有开刃，利刃从他的掌中划过，顿时鲜血横流。
那人惨叫一声，放开矛尖，向旁边跳去，却突然被从侧面而来的长矛刺倒。刺死那个獠人的，正是袁田。他还穿那身黑暗中已经分不出颜色的戎服，外套没有上漆的铁札甲。月光下，可以看见袍袖上面湿湿的一大片，不知道是汗水还是血迹。袁田刺倒了獠人，对钱文大喊了一声。四周太吵了，喊叫和呻吟混合在一起，根本听不清他到底想叫什么。刺鼻的血腥气味包围着钱文，渗透进皮肤，让他的血液沸腾了起来。
钱文将一个獠人当胸刺穿，由于刺的太深，长矛被肋骨卡住了，一时间拔不出来了。这时候，一个老人胡乱叫喊着什么从左边举起刀向他冲过来。钱文慌忙扔掉长矛反手拔刀，但紧张加上慌乱，横刀卡在鞘中一时拔不出来。那老人用刀乱砍，砍在钱文的左肩上，顿时痛彻心肺。好在铁甲结实，里面还垫有一层牛皮，没有被砍破，但是实在太痛了。钱文忍痛用力推开老人，把刀鞘向后一推，顺势拔出了横刀，双手握住刀柄，三下两下就把那老人砍倒在血泊之中，他走上前去，一刀刺穿老人的左胸，老人抽搐了几下，眼睛失去了光。
由于武器装备上的绝对优势，战斗很快变成了一边倒的屠杀，战线开始逐渐向村外的石墙移动，山獠人们纷纷逃入村中，爬上石墙向进攻者发射石块、投矛。而钱文他们则低下头，将盾牌顶在头顶上，冲到石墙脚下，用长矛狠狠的刺向墙上的敌人，后面的弓弩手则向墙头射箭，一时间两边相持不下，僵住了。
正当此时，钱文突然听到一声怒吼，只见袁田身披两重铁铠，手持长矛，先登冲上石墙。山风呼啸，都朝着山獠那边的方向吹过去，让人睁不开眼睛。袁田乘势连续刺倒数人，鲜血顺着枪杆流下，又滑又腻，他一枪用力过猛，将人刺穿枪杆太滑一时间拔不出来，索性丢下长枪，拔刀乱斫，他自持甲厚，冲入山獠丛中乱砍，他一连砍倒了十余个人，后继登上石墙的壮士越来越多，山獠抵挡不住，四散而逃。此时袁田才发现此时鲜血已经浸透了自己的戎袍，一片血红，只是不知道是他的还是山獠的，他只觉得手脚发软无力，已经脱了力，这才扶着石墙缓缓坐了下来。
钱文他们终于攻进了村子，把屠杀伸展到石墙后面的村寨中。鲜血从石头的缝隙间向下流去，村落里腾起一丛丛火焰和冲天的浓烟，刺鼻的焦臭味合着浓烈的血腥味四散弥漫。
也不知什么时候停止杀人的，钱文只感到自己很累，整个人就像散了架一样，没有半点力气。脑子里一片空白，耳朵在嗡嗡作响，嘴里干涩发苦，双手都在剧烈的颤抖，抓不住东西；左肩剧痛，胳膊都抬不起来，估计里面已经肿胀了。他脱下头盔，扯开胸甲的皮条带，将胸甲松开，畅快的喘了几口气，才觉得好了点。汗水哗得流出来，沿着袖口流到地上。
他在村寨中走着，看见四周都是矮小的茅舍。村子中央则有一个用石头垒起台子，似乎是公共议事的地方。看见上面站着女人和孩子们，参差不齐，约莫有四五十人。几个袒露上身的辅兵坐在旁边喝着什么东西，大声说笑。其中一个站起身来，从女人中间随便挑出一个来，把她推倒在地上，就去扒下她的下衣。其他的人哄堂大笑起来。站着的女人孩子都低着头，好像很害怕，即不敢看，又不敢跑。
那女子显然因为被弄疼了，失声啼哭，随即挨了几个耳光。钱文走上前去，一把将那家伙拽起来。那个人见有人阻止，转身抓住钱文的肩头，要和他厮打，他这才看到钱文身上的盔甲服色，认出是魏聪手下的兵士，吓得赶忙收起手，退到一旁。
“这些都是战利品，待会要等将军来分配，你们不得乱动，否则小心我以军法行事！”钱文目光扫过众人，那几个辅兵纷纷露出讨好的谀笑，他看了几分钟，确认这些人不会继续侵害那些女人才做罢离去。
钱文走了一段，找到一块树下的石头坐下，他此时才发现天已经亮了，头顶上的太空呈现出半透明的蔚蓝色，似乎伸手就能触及，远处的一个个翠绿色的山头，在阳光下仿佛翡翠一般。白色羽翼的鸟儿在山间掠过，发出清脆的叫声。这一切是如此的美好，似乎刚刚结束的杀戮从来没有发生过。
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“真是一群穷逼！”魏聪沮丧的将一小块金子丢到箱子里，他眼前摆放着几只箱子，里面摆放着乱七八糟的破烂，这是他这番苦战之后的战利品。好吧，最主要的战利品其实是俘虏和牲畜，和绝大多数处于这个社会阶段的民族一样，山獠们用牛来作为主要的财富载体。魏聪在牛圈里发现了近四百头水牛，无论是当耕牛还是当畜力，对魏聪来说的确都很有用，但根本无法弥补一路上的损失。
“有多少俘虏？”魏聪向走进来的第五登问道。
“大概有七百余人！”第五登的脸色也不太好看：“有两百多女人，三百多孩子，青壮有两百多，不过基本都有伤，估计能活下来的一半都不到！”
“解救的生口呢？”魏聪问道。
“大概有两百多人，都已经集中到村口，让各村来的人认领！”
“不能就让他们这么领走了！”魏聪道：“先把人带回去，然后让各村都派人来，约定一个时间，仪式搞得隆重点，咱们费了这么大气力，流了这么多血才把人救出来，要借这个机会立个规矩。”
“是！”第五登应了一声，他犹豫了一下，问道：“郎君，我记得您曾经派人寻找过一种绿色的宝石，我在这个山獠村落长老的住处找到这个，您看一下吧！”说到这里，他取出一个口袋，送到魏聪面前。
“绿色的宝石？”魏聪的心脏立刻剧烈的跳动起来，他小心的接过口袋，从里面拿出一个核桃大小的水牛挂坠来，挂坠呈现出一种鲜艳的绿色，半透明的表面呈现出丝绢光泽。
是孔雀石，绝对是孔雀石！魏聪深深吸了口气，强压下心中的激动：“把那个长老找来！”
“他就在外头！”第五登早有准备。
片刻后，一个头发花白，身穿鹿皮短褂的老人走了进来，他的眼睛里毫不掩饰的露出仇恨的光。魏聪懒得废话，他拿起挂坠，在老人面前晃了一下：“告诉我这块石头是从哪里来的，你和你的家人都可以获得自由！”
“我的家人昨晚都已经死了！”老人的汉话腔调有点怪异，但完全可以听懂。
“好吧！”魏聪有点窘迫：“那你有什么别的要求，都可以提！”
“那把我村子的人都放了！”
魏聪笑了起来：“这不可能！我的士兵们经历苦战，我不能剥夺他们的战利品。而且这也是你们村子的人自找的，如果他们没有袭击我的盟友，也不会遭到我的报复。这样吧，我可以给你一个折中条件，我会下令尽可能好的对待俘虏，给他们食物、水，甚至给他们治疗伤势，这样他们中的大多数人能够活下来。怎么样？你可以亲眼看到他们当中大多数人安全的抵达我的村镇之后，再告诉我石头的来历！怎么样？这个条件如何？”
“不行，你这是要把他们当奴隶！”老人摇了摇头。
“没错！但他们也抓我的人当奴隶！”魏聪笑道：“打赢了奴役别人，打输了被奴役，这不是很公平吗？”
老人顿时哑然，过了一会儿他点了点头：“好，就依照你的条件，不过你必须起誓！”
(本章完)