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干活的人里少有壮年男子，多半为女人，老人和半大的孩子，绝大部分壮年男子或在城头值守，或者休养体力，准备迎接来日的苦战。虽然是夜里，城外也没有平静，蛾贼有足够的兵力轮番骚扰，不时传来阵阵鼓号和喊杀声，谁也不知道这些虚张声势的呼喊声下，是否隐藏着真正的匕首。
“将军！有襄阳的使者！”
“哦？快带进来！”张温抬起头，眼睛里满是血丝，他抹了一把脸，赶走睡意。片刻后，信使被带上来了，神色疲惫，头发和身上的衣裳都湿漉漉的，就像刚刚从水里捞出来的。
“张将军！”他屈膝行礼，从怀中取出一只竹筒，张温从侍卫手中接过竹筒，检查过封口的蜡印完好无损之后，将其捅破，从里面取出一封帛书来，展开看完之后，脸色微变：“冯车骑可还有别的口信？”
“没有！”
“嗯，下去吧，赐予酒食！”
“喏！”
待到信使退下，张温的脸色变得阴沉起来，冯绲的信内容很简单：告诉襄阳的汉军无力越过汉水支援张温，建议张温主动撤出樊城，以免城破之后玉石俱焚。在信的末尾，冯绲建议张温在撤出樊城后，向南阳郡方向撤退，而自己将领兵跟在蛾贼后，寻机交战。
虽然冯绲没有在信里直接说明自己的战略，但显然，他并不打算拼死阻止蛾贼进入南阳盆地，这也许在军事上是明智的，但在政治上却无疑是毁灭性的。他想了想，将帛书小心的收藏好，沉声道：“立刻召集诸将，有大事商议！”
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“襄阳冯车骑有急信至，令我等突围出城！”
“那樊城不要了？那为何不早点说，等蛾贼将城四面包围了再说，这不是害人吗？”
“樊城若是失守，蛾贼就能顺着汉水和丹水一路杀到宛城，难道冯车骑就能坐视？”
“冯车骑拥十万大军，坐视敌军长驱不战，这是要论死的大罪呀！”
屋内顿时哗然，军官们个个神色激愤，冯绲让他们突围的潜台词就是不会派兵来救樊城了，请你们自寻生路吧！但问题是城外的蛾贼已经将樊城四面包围，要想突围这里至少要一多半人要交待掉，自然是又惊又怒。
“好了！事已至此，多言无益！”张温喝止住众将的抱怨，从袖中取出帛书，交给旁边的军官：“这是冯车骑的帛书，他另有谋划，你们都看一遍吧！”
听到这里，众人哪里不知道还另有隐情，纷纷接过帛书，传看了一遍。张温道：“既然你们都看过了，就应该知道冯车骑的苦衷了，眼下不是争论的时候，都各自回营准备吧！今晚已经来不及了，明天夜里突围！”
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江陵。
两年前，魏聪带着区区八百人登上船，顺流而下，前往荆南，解巴丘之围。现在回想起来，仿佛是千年前的事情，而现在，当他再次乘船回到江陵，成为这座城市的主人，身边已经变成了万人大军，当真是恍若隔世。
长桨起起落落，魏聪和卢萍坐在船首，阿狸趴在女主人的身旁，它那条长尾巴不停地甩动着，伸出摇摆不定的木船中，让它觉得有些不安。黄平小心的保持着和这头大猫的距离，虽然知道它不会主动伤人，但见识过它捕猎的人都知道其爪牙的威力。
“您看，绕过这个塔，这一片便是船坞了，江陵的舟师便驻扎在此地！”蒯安殷勤的介绍道。
魏聪抬起头，眼前的建筑物与其说是塔，不如说是一座小城堡，水流冲刷着巨石砌成的底座，上面深邃的黑色射孔让人不寒而栗，后面隐藏着杀人的强弩。他们在塔下转了个大弯，直直地穿越汹涌河水，进入一条狭窄的水道，桨手们使劲划桨，水门的巨大拱形映入眼帘，他听见绞链的卷动，巨大的铁闸门缓缓升起。魏聪能够看到后面排列整齐的战船和船坞。
很难确定，江陵城和船坞哪一个更早建成，但有一点可以确定，当楚人将自己的都城从鄂北汉水丹水流域的山地迁徙到江汉平原的江陵时，舟师就成为楚人军事力量的重要组成部分了。尤其是在先秦时期，云梦泽和彭蠡泽还没有被泥沙填埋到后世那么狭小，这两个巨大的内陆湖与其说是湖泊，更不如说是内海，今天的江汉平原大部分都被淹没在水下。没有一支舟师，楚人连大门都走不出去。实际上，在春秋时期，楚人在驾驶着战车北上出方城，由宛叶之间进入中原与晋人争霸的同时，还在乘坐舟师，沿着长江顺流而下，与居住在长江中下游的吴越民族进行着另外一场战争。至少在那个时候，楚人就已经在自己的都城旁建设庞大的设防船坞，为这场长达数百年的水上战争做准备了。
“魏侯，您看，这就是船坞！”蒯安指着前面不远的建筑物道：“下水使用久了的船只水下部分会腐坏，这里可以把船拖上岸，将水下部分清理干净，再填补腐坏的地方，重新涂上桐油，就和新的一样，可以重新使用很多年！”
“嗯！”魏聪点了点头，目光所及之处，到处都是各色各样的建筑物，相比起自己在番禺建设的造船厂，可能番禺的有一些新技术新设备，但论起规模和造船技术，恐怕还是这里更强。说到底，当时的岭南还是蛮荒之地嘛！
“这里可以建造多大的船只？”魏聪问道。
“船长四十步的没有问题！”蒯安显然已经预先做了功课，回答的十分果断。
“四十步？就是六十米！”魏聪暗想道：“这已经快接近木制战舰的极限了吧？嗯，如果给这里的船工一些新工具和新技术，搞出盖伦船、飞剪船应该不是什么太大的问题！有了这些玩意，殖民全球可能有些夸张，吃掉东南亚加澳大利亚肯定是没啥问题了！”
“魏侯？”见魏聪没有回音，蒯安心中有些惴惴，难道自己刚刚说错了什么，无意间得罪了这位大人物，旁边的卢萍看出他的心思，柔声道：“蒯先生无需担心，郎君不过是在想自己的事情，他这人就这样，一想起事情就把别的都忘记了，我们在旁边等等就是了！”
“原来如此！”蒯安松了口气，他看了一眼卢萍，暗想魏侯还没纳正妻，不过这女道士平日里形影不离，显然很得魏侯宠爱，自己若想在魏侯手下青云直上，就得先把他的枕边人侍候好了。想到这里，他对卢萍谀笑道：“多谢道长，在下蒯安，若有言语无状之处，还请提点一二！”
正当蒯安穷尽浑身解数讨好卢萍的时候，魏聪已经把整个船队驻地大概扫视了一遍，决定接下来看看工匠们的情况。以他过往的经验来看，与其花心思搞啥新制度，新发明，不如先给具体干活的人一点好处，比如多发一个月工资，食堂伙食改善、修个洗澡的地方，员工宿舍装个空调啥的，更有效果。归根结底，活是要人来干的，再好的制度发明，不让干活的人舒服点，都是纸上谈兵。
“蒯兄，这里一共有多少工匠？”
“各色工匠共有一千七百余人！”蒯安赶忙答道。
“嗯！”魏聪点了点头：“那这样吧，先把人都召集起来！我有些话要和他们说！”
“是，是！”蒯安连声应道：“属下马上去准备！”
蒯安的动作很快，不过一顿饭的功夫，大部分工匠就聚集在一块空地上，这些衣衫褴褛的人们惴惴不安的看着正在从船上下来的魏聪一行人，从卫队华丽的装饰上就不难看出大人物来了。可大人物来了不是要清场吗？省的自己这些穷汉挡路碍眼，为何还把自己召集起来？
魏聪看了看四周，发现不远处有条建设到一半的木船位置最好，所以他走到船旁，爬了上去。在这个位置，他看的更清楚了，和当时的绝大多数劳动人民一样，这些工匠们身材枯瘦，面目憔悴，很多还是半大的孩子和头发花白的老人，而且他们当中许多人的下半身的皮肤都呈现出一种不健康的惨白色，那是长期泡在水里工作的结果。魏聪伸手招来孟高功：“高功，你让人拿一万钱去，让外头多准备一些饭团，按照每个人三合粟米算，然后送到这里来！”
孟高功应了一声，就转身离开了。魏聪清了清嗓子，深吸了口气，大声道：“诸位，我就是交州牧，护百越校尉，强弩将军魏聪。朝廷下旨让我领兵征讨蛾贼，接下来江陵就是我说了算了！”
绝大部分工匠们还不能完全理解魏聪刚刚那番话的意思，但有一点他们是可以确定的，现在站船上说话的是一个大人物，所以他们就依照多年以来的本能，齐刷刷的跪了下去，开始磕头。倒把魏聪搞得哭笑不得。
“不要磕头了！”魏聪大声道：“都起来，起来！我今天来是有几件事要和大家说的，现在已经过了午时，大家应该都饿了，我已经让人去准备饭团，待会就会送来，大伙每个人都有，一边吃，一边听我说，好不好呀！”
虽然还是不太明白这个大人物的用意，但肚子饿和饭团工匠们还是明白的，听说有不要钱的饭团吃，下首的工匠们发出欢呼声，有些人还跪下磕头谢恩，有人看到不远处的厨房升起烟来，确定魏聪没有撒谎，的确是正在煮饭做饭团，工匠们就更安心了。
“我魏聪在前往交州之前，在江陵韩太守门下当过贼曹掾，也算半个江陵人！”魏聪大声道：“江陵是个好地方呀，上通巴蜀，下可去吴越，往西南走是长沙、零陵，再过灵渠，便是始安，梧州，最后抵达番禺，南海。若论舟楫便利，天下没有什么地方可以比得过的，而这里就是造船的地方，可以说诸位便是江陵最大的功臣！”说到这里，魏聪向众工匠长揖为礼。
魏聪突兀的举动让工匠们惶恐不已，他们当中很多人赶忙下跪还礼，其余的人则不知所措的左顾右盼，不知道该做些什么。而魏聪身边的人也完全没想到会这样，正当这时，魏聪继续道：“不过我今日亲眼所见，你们衣不遮体，身材枯瘦，不少人还是半大孩子和老人，过得十分困苦，这不是对待功臣的方法。我魏聪来江陵之前怎样我不管，但今后这样我可不答应！来人，将这里主事的人带过来！”
话音刚落，两个中年汉子便被推了出来，从他们呆滞的面容看，他们完全没想到魏聪会来这么一招，甚至连跪地求饶都忘记了。
“我问你们，工匠们都是一日几餐？中间可有休息？工钱多少？洗浴便溺在何处？冬夏可有衣赐？儿女照看，……”
面对魏聪一连串问题，两个船厂管事的根本不知道应当如何回答，如果说前面几个问题还好，后面的什么洗浴便溺，冬夏衣赐、儿女照看啥的，已经超出了他们的理解范围。若非魏聪的身份地位放在那儿，估计他们两个会怒吼一声：“你以为你是贵人的公子呀！这里是让你干活造船的，爱干干，不干滚！”
当然，这一切只会出现在他们的想象之中，现实之中悬殊的地位身份放在这，莫说魏聪只不过是责问几句，就算是要砍他们的头，他们也只能跪下谢恩，不然就死的就不只是他一个了。不过反正也回答不了，反倒是省心了，只需跪下连连磕头，求饶恕罪就够了。
“起来吧，别磕头了！”魏聪当然知道刚刚自己方才那些话是太过苛求了，不过先立个样子，接下来才好办事。
“我也知道这些事情繁多，不是一日两日就能成的，那就先一件一件办起来！”魏聪沉声道：“首先是便溺之处，要修建厕所，按照五十人一个坑的比例修建。厕所的粪坑要定期清理，可以作为肥料，除此之外，对防治疫病也有好处，不然疫病一到，你这里非死一堆人不可！”
“是，是，小人立刻派人准备！”两个管事赶忙道，虽然不知道拉屎拉尿和疫病有啥直接关系，但上司的话要坚决执行这个道理他们还是明白的，要不然他们也做不到管事的位置。
“第二就是饮水！”魏聪道。
(本章完)