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要自己是这家铁器坊东家，看到这么多卖不出去的货堆在那儿，只怕愁都要愁死了。可问题是这位郎君有啥成本？他不用向官府交铁税、铁砂都是河里捞起来的，烧炭的木材遍地都是随便砍，占得地皮也不用钱，唯一的花费就是给手下兵士水手发薪饷和喂饱他们，那才几个钱？再说了，他不搞这些，难道就不给兵士水手吃饭发钱了？
“好，上船吧！”魏聪也懒得废话，拍了拍两个手下的肩膀，送他们上了船。自从炼铁厂开工以来，他忙的焦头烂额，每天也就能睡三四个小时，眼圈都黑了，哪里还有心思和他俩废话。
不过这么忙也有个好处，再也没人想着跑路回家了，就是那几个刚刚吃了鞭子，在营门示众的家伙也没了怨言，干活特别卖力气。说到底，那些跑路回家说到底就是觉得在魏聪手下没指望，对这种人发钱是没用的，毕竟在当时有钱没势力死得更快。
而锻铁车间后成筐成筐的各种铁器是力量最好的证明，瞎子都能看出来能近乎无中生有的变出这么多精铁武器工具意味着什么，魏聪甚至不让人去看管那些尺刀，一开始还有人偷一把回去，自己开了刃用破布绳子缠在刀把上自己用，但很快就没人这么干了——尺刀是车间里产量最大的一种，每天都有四五百把出来，谁会偷这玩意，会被旁人笑死。
朱安是出发后第八天回来的，船上除了粮食、盐、各色杂货，还有十几个奴婢，五头牛。魏聪十分高兴，大大的褒奖了朱安几句，然后指着锻铁工厂后面的一只只大竹筐，让朱安尽快出发跑第二趟。朱安的脸色顿时难看起来。
“什么？卖不出去了？”魏聪问道：“怎么会这样？我们的货色不好吗？”
“不，不！”朱安摇了摇头：“不是不好，就拿尺刀为例，若论钢口、火候，馀汗县里就没有能和郎君能比的，就算是豫章郡里也少有能及，便是并刀里面的精品也未必能比郎君的好！”
“那是价钱还是太高了，百姓买不起？”魏聪皱起了眉头：“那我可以再降价嘛！尺刀我可以卖两百文一把！”
“不，不是！”朱安赶忙摇头：“不能再降了，再降只怕馀汗县的刀匠铁匠就要和我们拼命了。郎君，不是价钱贵的缘故，已经很便宜了。
主要是您的货太多了，您想想整个馀汗县才多少户口？咱们上一趟就送了三千多把尺刀去了，去掉女人孩子，穷汉奴婢，剩下能佩刀的都够人手一把了，还能卖给谁？不瞒您说，我这次去已经足足压了二十万钱的货款，那几个做铁器生意的都把房契田契押给我了，您让我这次再送个几千把去，他们再拿什么押给我？”
“那他们就不能卖到隔壁县去？”魏聪急道：“还有我看民间百姓很多人拿的还是蚌壳镰，木犁，他们需要铁器的地方还很多吧？”
“郎君，隔壁县也有自己的商人匠人，刀具又不是本地不能产的，到隔壁县去卖就是砸别人的饭碗，惹恼了一刀砍了你也不奇怪！”朱安苦笑道：“说句实话，若非我就是本乡本土人，一下子运这么多铁器去馀汗县卖，被人围攻也不奇怪！”
魏聪看了一眼旁边的黄平，从手下的眼神里看出朱安没有撒谎，只得无奈的点了点头，腹中暗骂：“这自然经济果然是阻挡生产力发展的绊脚石！”
困难归困难，生意还是得做，魏聪只得先让锻铁工坊暂时停止打制尺刀、斧头、锄头这些铁器，等朱安他们把存货卖完了再说。当然工坊也不能闲着，改为锻打甲叶，准备给自家手下兵士升级铁叶扎甲，反正轧熟铁用的大铁棒已经准备好了，到时候把刚出炉的熟铁像擀面一样压成一定厚度的熟铁板，然后在用坩埚钢制成的高硬度钢刃将铁板切割成不同大小的熟铁片，打孔后再用渗碳炉作表面硬化、淬火、低温回火一系列处理，就可以用绳索穿组，使甲叶横向纵向均互相叠压，这种扎甲基本可以免疫大部分弓弩和刀剑的伤害，在两汉时期还是很罕见的优质甲胄。
魏聪没有预料到的是，他让工坊改产的行为给袁田敲响了最后的警钟。他当然能看出来工坊里正在弄得这些薄铁片最终用途是啥。如果说打制镰刀、尺刀、斧头还能解释为求财的话，私制甲胄（还是铁甲）放在历朝历代都是板上钉钉的反贼行为，不要说魏聪一个杀官的逃犯，就算是三公、大将军这样的高官显贵，沾上私藏盔甲都是要下诏狱说清楚的，更不要说打制铁甲了。因此他暗自准备了一只竹筏藏在河边杂木丛中，选了个夜深人静的晚上，带了点干粮，上了竹筏，顺流而下逃了出去。
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“东家，到馀汗县城了！”伙计的声音从船舱外传了进来。
“总算是一路平安！”朱安吐出一口长气。
“朱兄也是太过紧张了！”黄平笑道：“船上有二十几号人，都是精壮汉子，弓弩甲胄齐全，又有哪个不开眼的毛贼会打咱们得主意！”
“主要是习惯了！”朱安叹了口气：“以前在这条河上往来时，总是提心吊胆的，围攻遇到盗贼，赔钱是小事，就怕命也没了！”
“这个好说！这次回去后我俩和郎君说一声，把鄱江两岸清剿一番，各色盗贼都拿了去，自然就太平了！”
“当真？”朱安瞪大了眼睛，一副不敢相信的样子。
“自然是真的！”黄平笑道：“照我看，就算我们不说，过不了多久郎君也会动手的！”
“那是为何？”朱安疑惑的看了看黄平，按照过往的印象，这人虽然言谈风趣，却不是随意乱说，嘴上没门的人：“可郎君又不是县里的游徼、贼曹，何必主动去做那些吃力不讨好的事情？”
黄平笑了笑，反问道：“你觉得郎君眼下最缺的是什么？”
“缺钱？”朱安话刚出口，就发觉不对。按说天底下谁都缺钱，就算雒阳城中的天子亦不例外，可魏聪却总是一副不缺钱的样子，雇佣自己的时候那个大方劲就不说了，对手下的兵士水手工匠也都毫不吝啬。更要紧的是，他在出售自己的那些铁器的时候，全然是一副“只要能卖出去，能不能拿钱回来无所谓的”大方态度，不但价钱便宜，而且允许用各种实物抵扣货款，甚至主动允许对方大笔的押款，这等东家，他当了这么多年商人，莫说见过，听都没听过。好吧！他承认魏聪的铁器成本很低，哪怕这么瞎折腾着卖也能赚不少钱，但天底下谁会嫌赚的钱多呢？
“嘿嘿！这你就错了，郎君可不缺钱，至少他现在不缺钱！他现在缺的是人！”黄平笑道：“你没注意到吗？我们临走前，他已经下令让只让一条船出去捞铁砂了，可他能捞铁砂的船有几条？你想想为啥？”
“你是说郎君会借着这个机会，把抓来的盗贼送去干活？”
“嘿嘿！”黄平压低了嗓门：“恐怕不只是盗贼，这就是个由头，若是我猜的没错，那些距离江岸比较近的小村子，零散住户也会被他一股脑儿都拉来。你想想，那儿有多少事情要人做呀！伐木、烧炭、盖房子；哪怕是养猪、种菜、放牛、种地也好呀！砍倒的树木空出来的地肥的很，离河边也不远，稍加经营，就是不错的田地。现在虽说可以从外头买粮食，但终究不是长久之计呀！”
“嗯！”朱安点了点头，他虽然不懂得治国强兵，但作为一个商人，对魏聪伐木砍树后空出来大片的土地就白白的空在那儿，也就开了点菜圃，每个月都要花钱从外界购入上千石粮食来喂饱部下的肚子的做法还是很心痛的，那可都是黄灿灿的铜钱呀！哪怕是种点豆子也好呀！说到底还是没人，只能把黑乎乎的好地放在那儿晒太阳，着实是可惜了。
“那成，等这趟回去后我就和郎君提提！”朱安一拍膝盖，站起身来：“咱们现在先去拜访一下那几家铁器店，看看能不能把这批货快点倒腾出去！”
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闻着从铁器街沿街店铺后传来的焦臭味，朱安深深吸了一口气，抬起膝盖登上何记铁器铺门前的台阶，挤出满脸的笑容，对迎上来的伙计道：“你们东主在不？南郭的朱安求见！”
“是朱先生呀！今天时间早，东主还在家里没来店里呢！”店铺伙计显得格外的热情：“真巧，东家昨天还提到您呢！您进来稍待，小人立刻去通知一声！”
“好，好！”朱安笑了笑，和黄平一同进来到店后的偏院房间坐下，约莫过了半顿饭功夫，便听到外间传来东主的声音：“哎呀呀，昨日还念着贤弟，想不到今日便上门来了！”说话间，门帘掀开，一个黑脸汉子进来：“朱贤弟，今日登门有何贵干呀？”
朱安指了指旁边的黄平：“这位黄平兄乃是我那批铁货的东主，他今日登门，乃是为了想和您商议一下铁器生意的事情！”
“哦哦，见过黄兄！”那东主有些诧异的看了一眼黄平，朱安一个做中间商的，却带着货主来见自己，难道这钱他不想赚了。
“东家，我那批铁器货色还过得去吧？”黄平笑道。
“东西的确货色不错！”铁器铺东主点了点头，试探的问道：“您可是来催押货款的？可我已经和朱兄商量好了，这批货款要半年后才会全部付清，我也把自家的房契田契押到朱兄那里了！倒不是我故意拖欠，而是那批货量实在是太大了，还请黄兄见谅！”
“不，不！”黄平赶忙摆手否认：“既然朱兄和你已经约定好了，我自然不会更改。我今日来是为了与你商议下一批货的事情！”
“下一批货？还是铁器？”铁器铺东主愣住了。
“不错，还是铁器，有尺刀、斧头、镰刀、锄头等等，当然，如果你有要求，我也可以让手下匠人依照着要求打制！”
“这，这——”铁器铺东主苦笑起来：“您这不是开玩笑吧？我刚刚不是说了，上一批的货都要半年后才能结清，您这又是一批新的，您让我怎么处置？”
“如果是货款的问题，都好商量！”黄平笑道：“无论是用实物抵扣，还是压款都是可以商量的！”
“这位黄兄呀，这不是货款的事情，而是卖给谁！”东主叹道：“敝县是个小县，各村镇也有自己的铁匠。您的货色虽然好，但也不可能把所有的生意都吃下来。也不瞒您，您上一批货卖出去，本店明年后年估计铁器生意就要差多了，更不要说又送来一批了！”
“那相邻郡县呢？还有我看不少村子里用的还是木犁，蚌镰呀！”
“相邻郡县也有自家的店铺，我要是去那边卖就是抢他们的饭碗，是要出大事的！至于下面村落，他们连村子里的铁匠铺出产的劣等货都用不起，又怎么会用得起本号的呢？”
“那贵号可以降价呀！”黄平笑道：“请放心，我们这边出货价也可以随之降一些，终归不会让贵号吃亏的！”
“这——”铁器铺东主露出为难之色，目光转移到了朱安面上，朱安咳嗽了一声，笑道：“黄兄，降价的事情暂且压下不提吧！我等今日还有几个地方要去拜会，不如过两日再来贵号叨扰？”
“好说好说！”东主干笑了两声，将朱安和黄平送出门外，大门刚刚在背后合上，两人便隐约听到门内传来的呵斥声：“降价降价，天底下哪有这么做生意的？降下去容易，再升上去就难了，下次这两人再来，就说我不在！”
(本章完)