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十二月初二日,一年一度的内阁年终会议在天心城招开,皇帝和首相听取了各方关于帝国今年的总体状况。
军事上,各藩裁军进程缓慢,各方阻力越来越大,去年制定的裁军三十万目标只完成了三分之一,且各藩公布的裁撤兵额多为老弱残兵,天心城对此无可奈何,如果继续追究下去,恐怕又会造成更多藩镇叛乱。
财政方面,今年大齐各藩镇、殖民地总计收入120万亿元,各项朝廷开支148万亿齐元,赤字28万亿元。多出的开支主要集中于对安南平叛,对英国商人的赔付,当然最大的开支还是天心城,一年耗费竟达到18万亿齐
元。
文化方面乏善可陈,无非是在天心城歌舞团在欧洲列国的演出受到了洋人们的狂热追捧,经典曲目鸳鸯湖连续演出三百多场,演出门票一票难求.....
结束了三天冗长枯燥的马拉松会议,刘玄在皇宫休息了两日,第三日他下令召见首相刘统勋与财政大臣周大山。
刘统勋情绪十分低落,各藩对内阁颇有微词,人们普遍认为内阁权力太小,面对皇权过于软弱。
刘玄安慰这位本家几句,让财政大臣上前。
周大山递上来今年帝国财政收支报表,报表内容并不好看,主要是藩主们的诉苦,各藩表示越来越难以支撑天心城高昂的运行成本。
在欧罗巴制裁之下,大齐的经济形势已经不能用不容乐观来形容,可说是惨不忍睹。
周大山捧着封昨日从广东发来的电报,向皇帝忧心忡忡汇报:
“粤藩藩主表示,粤藩今年三万亿齐国币的贡赋恐难完成,除非天心城能减免采珠、捕鱼、造船等赋税,闽藩藩主称武夷山的茶叶销往欧洲,利润远超国内,因此闽藩今年决定减少对天心城的茶叶供给,类似情况在江左藩、
湘藩亦有发生。”
天心城每年须消耗数以万吨的大米和面粉,消耗堆积成山的蔬菜瓜果,西北的石油棉花源源不断输入汉江、长江,东南的茶叶,他物资,更是难以想象。
单是鱼类一项,各藩供给皇室烤成豪奢,镇江鲥鱼,太湖银鱼,海门鳓鱼:江阴鲛鱼,湖广鱼酢,福建西施舌和江珧柱.....此外福建荔枝、龙眼,浙江黄岩、江西南丰柑橘,杭州龙井茶,福建武夷茶、云南的普洱,辽东熊
掌、鹿筋,安南的槟榔、菠萝蜜,皆花费不小。
“陛下,若无视各藩请求,天心城恐不能持久啊!”
“朕知道了。”
刘玄示意财政部长稍安勿躁。
形势比皇帝想象的还要糟糕,各藩表现出越来越强的离心力,大齐民众已经开始开眼看世界,他们反对帝制,反对一切特权,凭什么要用全国之力来供养一个天心城,凭什么刘氏可以万世一系。
君主体制已被大多数齐人抛弃。天心城也被天下抛弃。
在大多数藩主看来,天心城是一个累赘,一个拖累全国的累赘,这座地理位置并不怎么优越的都城,每年消耗天量的帝国资源维持存在。
继续皇室的统治显然已经不合时宜,刘玄面临一个艰难的抉择,要么维护皇权直至帝国濒临崩溃,要么体面的退位让议会发挥更大的作用。
刘玄请教刘统勋对时局有什么看法,首相对齐国前途表示担忧,各藩现在都不再信任天心城,天心城每项政策的推行都会遭遇空前阻力,这种阻力对于整个帝国来说是致命的。
“各藩觉得不够安全,随时可能被天心城拆撤,他们需要一个保证。”
“什么保证?”刘玄虽然知道各藩想要什么,不过还是明知故问。
“陛下需要保证不会对他们秋后算账,这恐怕很难保证,所以唯一可行的办法是,”
唯一可行的办法是让皇帝永远退位。
大一统的时代过去了,事实证明,大一统对齐国的伤害过深,所有大一统的弊端都在这里得到了体现。
“废除天心城特权,陛下您宣布退位,这是唯一的解决方法。”
刘玄陷入长久的沉默。
祖宗百年基业终究还是葬送在自己手中了。
“倘若,”刘玄小心翼翼问道:“倘若朕退位之后,各藩相互征战,大齐蜕变为东周列国又当如何。”
“不会的。”首相耐心解释道:“大齐取消帝制之后,议会将继续发挥作用,议会将保持一支数量可观的军队,用以镇压任何可能出现的反叛。”
再者,共和已经深入人心,没有人再愿意支持藩镇争霸了。
所有人都开始为未来作出规划,而天心城的未来在哪里?
刘玄决定拜谒太祖皇帝陵寝。
1787年8月11日,名士文孟不知筹划了多少次,终于携家人抵达东莞石碣镇水南村,也就是袁崇焕故里。
女儿在客栈睡到午后快五点,日头西斜,再三叫她起床,全家人乘坐马车赶往袁崇焕陵寝。
还没到纪念园,瞥见路牌上写的“崇焕”字样,便觉泪眼朦胧。
是的,此时此刻,终于身处袁公故里。
一百年前,袁崇焕就是从这里走向京城,走向他命运的赌局。
文孟一个人徘徊在墓园间。
“1787年与我而言发生了许多事,大齐现在正处于风雨飘摇之际,向前一步不知生死,倒退一步则是万丈深渊,我曾经无数次翻开国史,铺开宣纸,想要认真书写他的故事,可是跳跃的指尖忽然停滞。我不知该从何写起。”
是的,在此之前文孟曾写过无数故事,虽然那些故事和袁崇焕关系不大,虽然那些故事正在走向黯淡。
可是,当他要写一部袁崇焕故事时,他犹豫了。
文孟并非完美主义者,他只是想写的更好一些,更真实一些,用太祖皇帝的话来说,只是想让事情变成他本来的样子。
袁崇焕,在当下士林中评价可谓一言难尽。
很多人都能说出“三年平辽平到京师,”“北京烤鸭”之类的梗。
抨击袁崇焕这样一位著名人物??可能很多人仅仅是知道这个名字而已????是一件刷存在感的事情。
世风如此,无可奈何。
只是与文孟而言,这次水南之行,是为一次朝圣之旅。
他非粤人,更谈不上是袁崇焕的东莞老乡,东林同党,只是近来查阅了大量齐国资料,而随着读史的愈发深入,他对袁崇焕的崇敬愈深。
冥冥之中自有一种力量驱使他来到这里。
所以,当袁崇焕那足有五六米高的巨大雕像映入眼帘,泪水顿时就模糊了他的双眼。
感情发自肺腑,情不能自己。
死后不愁无猛将,忠魂依旧守辽东。
日暮时分闭馆,偌大的墓园,稀稀疏疏只有几名游客。
明日再来吧。
晚上吃了火锅,走了两公里路程,路过一家花店,买了五朵鲜花,明日送到袁崇焕衣冠冢前,祭拜袁公。
时间不早,愿今夜好梦,愿大齐好梦。