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天没亮透，陆远就到了药王阁。裴先生已经坐在柜前了，油灯点着，账本摊在柜面上。他面前放着一碗凉透了的水，没动过。
「先生，一夜没睡？」
「睡不着。」裴先生把油灯挑亮了些，「想了一宿，那页账，到底对还是不对。」
陆远在他对面坐下：「那页，是什么账？」
裴先生没答，把账本往他跟前推了推：「先教你认账本。前半本记货，后半本记人。货账对平容易，人账对平难。老掌柜烧的那页，在人账那一半里。」
他翻到前半本的某一页，手指点着上面密密的划道，一道一道讲。哪年是丰年，哪年走了大货，哪年旱路断了三个月，哪年老河口的水位浅得船过不去，账上都有。划道不会说话，可连成片，就成了一本会喘气的史书。陆远听着，忽然觉出这账本的沉来。它记的不光是进出，是药王阁这几十年怎么活过来的。
货账讲了小半个时辰。裴先生合上前半本，手落在后半本上，半天没翻。
「后头这半本，比前头那半本难认。」他说，「前头记的是货，错一笔，是对不上的数。后头记的是人，错一笔，是对不起的人。」
他翻到一页。那页上的划道比别处都密，密得几乎没有下脚的地方。中间有一道，深得划透了纸背，翻过来，纸背鼓起一道棱，摸上去硌手。
「这道，是我划的。」裴先生的手停在那道深痕上，「三十年了。」
「三十年前……是哪笔账？」
裴先生没接话，看了那道深痕很久，才说：「药王阁开张这几十年，有史以来，就除过一个人。」
陆远心里猛地一跳。他想起院务会那天夜里，张德厚跟他说过的话。华康。霍万山。老掌门除名的二徒弟。
「这道深痕，划在他名下？」陆远问。
「划在他名下。」裴先生把账本合上，「那道痕，我划了三十年，没敢划第二道。除名那天，老掌柜说，这页账先记着，等他想明白了，回来自己对。他等了他三十年，没等到。」
屋里静下来。陆远望着那本合上的账本，忽然明白了师祖扉页上那句话。师祖烧的那页，护的那个人——会不会跟这页有关？
「先生，师祖烧的那页——」
「不是这页。」裴先生像是知道他要问什么，摇了摇头，「这页在正本上，好好的。他烧的那页，不在这本里。」
他顿了顿：「老掌柜说，对到那页我就明白。可我这本里，没有缺页。那就只剩一个说法——他烧的，是他手里那本抄底的页。」
「抄底？」
「药王阁的账，历来两份。正本跟柜走，抄底留在阁里。出事那夜，抄底在老掌柜手里。」裴先生声音低下去，「他烧了一页抄底，护了页上那个人。正本上这页还在——对到它，就知道他护的是谁了。」
陆远的心提了起来：「那正本上，是哪页？」
裴先生的目光落在那道深痕上，正要开口，门外忽然传来一个熟悉的大嗓门。
「哟，柜兄！您可算回娘家了。」
徐半仙提溜着个小布包，一脚跨进门槛，先冲着那口老柜子作了个揖，又看见裴先生，愣了一下，拱了拱手：「这位就是老账房裴先生吧？久仰久仰，昨儿个听人说您回来了，我还不信。二十年了，您这身子骨——」
「还硬朗。」裴先生笑了笑，「你是？」
「徐半仙，城南这片，没有我打听不着的事。」徐半仙拍着胸脯，又赶紧补了一句，「当然，跟您比，我这消息算个屁。您这二十年，藏得那叫一个严实，我愣是没闻着味儿。」
陆远被他逗得差点笑出声：「徐叔，您这一大早的，是来贺柜归的？」
「那可不。」徐半仙把布包往柜上一放，打开，里头是一根参，裹着干苔藓，「昨儿个在城南地摊上收的。卖家说了，长白山的野山参，老把头刚从山上带下来的，我瞧这芦碗挺密实，没敢信，拿来给您掌掌眼。」
陆远把参拿起来，就着晨光看。参不大，芦头上一排芦碗，稀稀拉拉，数得过来，统共不过六七个。主根胖乎乎的，水光光的，像刚出窑的白面馒头。表皮上的横纹浅，一断一续，断断续续。须倒是不少，蓬蓬松松一大把，可细看，须上光溜溜的，一粒珍珠疙瘩也找不着。
他心里有了数，把参放下，没说话。
「咋样？」徐半仙凑过来，「正宗吧？」
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「徐叔，您这参，花多少钱收的？」
「三百二。卖家开口要五百，我硬砍下来的。」
陆远叹了口气：「您这三百二，怕是交了学费了。」
「啥意思？」
「看参先看芦。野山参一年长一个芦碗，二三十年的老参，芦碗密得跟梳子齿似的，数都数不过来。」陆远拿起那根参，指着芦头，「您这根，六七个碗，撑死了七八年。七八年的参，能是长白山上待了三十年的野山参？」
徐半仙脸上的笑僵住了。
「再看纹。」陆远把参翻过来，「野山参的铁线纹，又细又深，环环扣着，像人手上缠的线。您这根纹浅，断断续续，是种在地里催出来的。水气大，皮光，一看就是园子里长的。」
「那、那卖家说是老把头——」
「老把头不带园参上山。」裴先生忽然接了句，声音不高，「他师祖说过，看参先看芦。芦是参的年谱，做不了假。」
徐半仙张了张嘴，半天憋出一句：「那这参……不值三百二？」
「值不值三百二，您泡酒喝，不亏心就行。」陆远把参递还给他，「下回再收老山参，先看芦碗密不密，再看须上有没有珍珠疙瘩。没有疙瘩的，再便宜也别要。」
徐半仙把参揣回布包里，脸上红一阵白一阵，最后自己找补了一句：「学费，交得值！我徐半仙这双眼，是叫猪油蒙了一回，下回长记性。」他一边说一边往外走，走到门口又回头，「回头我拿根好参来，您再给我掌眼，我倒要看看，这城南的地摊上还有没有真货。」
「您那好参，先让卖家自己泡了喝试试。」徒弟难得开了句口。
徐半仙脚下一个趔趄，头也不回地走了。
屋里清净下来。裴先生笑了好一会儿，才把账本又摊开，手指落回那道深痕上，正要接着说，门口光线一暗。张德厚回来了，风尘仆仆的，肩上还搭着条灰布袋子。
他进门，看见摊开的账本，看见那道透纸背的深痕，脚步顿了一下，没说话，先到灶间舀了碗水喝了，才走过来，在桌边坐下。
「对到这儿了？」他问。
裴先生点了点头：「三十年前那页。我说，这页等你来了再对。」
张德厚看着那道深痕，看了很久。油灯的火苗跳了跳，把他的影子投在墙上，拉得很长。半晌，他开口，声音很平：「明儿对这页，我听着。」
他顿了顿，又补了一句：「对完这页，老掌柜烧的那页，也就该露出来了。」
陆远心里一动。师父知道师祖烧页的事？他刚要问，张德厚已经站起身，摆摆手：「折腾一天了，先歇。明儿的事，明儿再说。」
夜里，陆远睡在厢房，翻来覆去睡不着。后半夜，他听见堂屋的门响了一声，接着是老九的声音，压得极低，却字字清楚：
「渡口来了个人。打听咱这儿的老账房。」
陆远披衣起来。堂屋里，裴先生也醒了，披着衣裳坐在柜前。老九站在门口，粗布衣裳上还带着河风的水汽。
「什么样的人？」裴先生问。
「四十来岁，灰布衫，干干净净的，不像跑船的。」老九说，「他问我，裴先生是不是回来了，账本带没带回来。我说回来了。他点了下头，说了句——」老九停了一下，学着那人的腔调，「货到，柜归。人还——」
屋里静了。那八个字，外人念不全。知道前六个的，除了药王阁自己人，就是当年那单活里的人。
「话没说完？」陆远问。
「没说完。那俩字他咬得重，像在等谁接下半句。」老九说，「我追了两步，他拐进巷子，人就没了。我回来的时候，又往渡口看了一眼——船还系着，人不见了。」
裴先生坐在灯影里，脸上看不出什么。半天，他说了句：「这八个字，我划了二十年。他念了六个，留了俩。留的那俩，是留给谁接的——明儿，就知道了。」
陆远站在堂屋门口，望着黑沉沉的码头方向。掌心里那枚玉，不知什么时候，又烫了起来，烫得他攥紧了拳头。
账本里那道划了三十年的深痕，还没对。渡口那个念了六个字的人，还没走远。师祖烧掉的那一页，护的那个人，也还藏在正本里，等着被翻开。
对账的，还账的，都该到了。
就差——那一页了。