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陈九斤和阿虎走后。
我靠在冰冷的竹躺椅上，胸口的剧痛在那口淤血喷出后缓和了许多，但每一次呼吸依旧牵扯着撕裂般的痛楚。
老妇人依旧在炉火旁忙碌，专注地盯着药吊子，小蒲扇有节奏地扇动着，仿佛角落里这个浑身是血的不速之客并不存在。
原本我以为这里的环境一直都是很冷峻的，就如同哑巴他老娘一样。
充斥着严肃。
堂屋里最初的拘谨和沉默，随着时间推移，却渐渐被一种带着烟火气的喧闹取代。
“哎哟，李二家的，你家那口子昨晚又钻错被窝了？瞧你这黑眼圈！”一个穿着破棉袄、脸上带着冻疮的汉子，冲着旁边一个抱着孩子的妇人挤眉弄眼。
那妇人啐了一口，脸上却带着笑：“滚你娘的蛋！你家那口子才钻错被窝呢！昨晚打雷，吓得钻老娘被窝里直哆嗦，跟个鹌鹑似的！”
“哈哈哈！”几个汉子哄笑起来。
“张老三，听说你昨儿个在村口跟王寡妇搭话了？咋样？摸着手没？”另一个干瘦的老汉，叼着根没点着的旱烟杆，眯着眼调侃。
被叫做张老三的汉子脸一红，梗着脖子：“放屁！老子是去借锄头！王寡妇……王寡妇手可白净了……”后面半句声音小了下去，又引来一阵哄笑。
“白净？你摸着了？”一个膀大腰圆、嗓门洪亮的农妇叉着腰，声音震得药吊子都晃了晃，她那胸前圆滚滚的胸脯也跟着颤了颤，“张老三，瞧你那点出息！喜欢就上啊！跟个娘们似的扭扭捏捏，王寡妇那身段，那屁股，啧啧……”
她说着，还夸张地扭了扭自己粗壮的腰肢。
哄笑声更大了，连几个抱着孩子的妇人都忍不住掩嘴偷笑。
这些人都是周围郊区的庄稼农民。
每个人身上的伤都像是砍柴、打草摔伤的。
还有些是因为过度劳累，长期下来积攒的毛病。
那农妇目光一转，落到了角落竹椅上闭目养神的我身上，眼神一亮，嗓门更大：“哎！我说这位小哥！瞧你长得挺俊，咋弄这一身伤？该不会……是偷看哪家小媳妇洗澡，让人家汉子给揍了吧？话说，你都这样了，那下面，还支棱的起来不？”
“哈哈哈！”
满堂哄笑！
我靠在竹椅上，眼皮都没抬，嘴角却不易察觉地抽动了一下。
这直白粗犷的荤话，饶是我在江湖上摸爬滚打多年，也有些招架不住，耳根子微微发热。
“王婶！你积点口德吧！”旁边一个抱着咳嗽孩子的年轻妇人嗔怪道，又有些不好意思地看了我一眼。
“咋了？说说咋了？”那王姓农妇毫不在意，反而更来劲了，几步走到我竹椅旁，叉着腰，上下打量着我，“小哥，别害臊！跟婶子说说，是哪个不开眼的把你伤成这样？婶子给你做主！别的不说，骂街的本事，这河州城还没人比得过我！”
她唾沫星子都快喷到我脸上了，身上带着一股浓重的汗味和灶膛烟火气。
我无奈地睁开眼，看着眼前这张写满八卦和热情的大脸，扯了扯嘴角，声音嘶哑：“谢……婶子好意……是……摔的……”
“摔的？”王婶眼睛瞪得溜圆，一脸不信，“摔能摔成这样？这一身血……啧啧，小伙子，别蒙婶子！是不是争风吃醋，跟人干架了？为了哪个相好的？”
堂屋里又是一阵哄笑，夹杂着几声“王婶威武”的起哄。
我彻底无语，感觉脸上更热了。
这彪悍的农妇，比谢韬的刀枪还难对付。
炉火旁，老妇人扇火的动作似乎微微顿了一下，随即又恢复了节奏。
火光映着她花白的发髻，看不清表情。
看着满堂哄笑和那些带着善意调侃的目光，我深吸一口气，压下胸口的闷痛。
“咳……”我清了清嗓子，声音依旧沙哑，却带上了一丝不易察觉的笑意，“婶子……火眼金睛……瞒不过您……”
王婶得意地一扬下巴：“那是！”
到了午饭时间，炉火旁巨大的黄泥火炉上，蒸笼里冒出滚滚白气，带着浓郁的小麦香气，瞬间盖过了满屋的药草苦涩。
哑巴老娘揭开蒸笼盖子，白茫茫的热气如同云雾般升腾而起，弥漫了整个堂屋，带来一股寒冬腊月里难得的、令人心安的暖意。
她拿出一个巨大的、边缘磨得发亮的竹簸箕，动作麻利地将蒸笼里白白胖胖的馒头一个个捡出来，倒进簸箕里。
白面馒头冒着腾腾热气。
“馒头好了。”
话音未落，那些原本或坐或卧、脸上带着病容和疲惫的汉子农妇们，如同听到了某种号令，眼睛瞬间亮了起来。
他们毫不客气地站起身，纷纷围拢到簸箕旁。
没有推让，没有客套。
粗糙、带着厚茧或冻疮的手，迫不及待地伸向簸箕里那些滚烫的馒头。
他们抓起一个，也不怕烫，就那么直接往嘴里塞！腮帮子鼓鼓囊囊，脸上洋溢着一种纯粹的满足感。
仿佛那不是最普通不过的白面馒头，而是什么山珍海味！
“唔！真香！”
“烫，烫，嘶……好吃！”
“哑巴大娘蒸的馒头，就是筋道！”
堂屋里响起一片满足的咀嚼声和含糊不清的赞叹。
没有佐菜，没有一口汤水，只有纯粹的、冒着热气的白面馒头。
可他们吃得那么香，那么投入，仿佛这是世间最无上的美味。
那个抱着咳嗽孩子的年轻妇人，自己先狼吞虎咽地啃了大半个，才小心地掰下一小块，吹了吹，喂给怀里眼巴巴看着的孩子。孩子小口小口地吃着，眼睛弯成了月牙。
王婶更是豪迈，一手抓着一个大馒头，左右开弓，吃得满嘴都是馒头屑，还不忘含糊地招呼：“小哥，愣着干啥？趁热快吃啊！哑巴大娘蒸的馒头，过了这村没这店！”
她一边说，一边用胳膊肘捅了捅旁边一个正埋头苦吃的汉子：“张老三！给小哥拿一个！没点眼力见儿！”
张老三嘴里塞得满满当当，闻言赶紧咽下，噎得直翻白眼，手忙脚乱地从簸箕里抓起一个最大的、还冒着热气的馒头，几步走到我竹椅旁，不由分说地塞进我手里。
“小哥，快！趁热吃！香着呢！”他脸上带着朴实的笑容，嘴角还沾着馒头屑。
馒头入手滚烫，带着沉甸甸的分量和朴实的麦香。
我原本毫无胃口。
胸口的伤处还在隐隐作痛，喉咙干涩发紧，血腥味似乎还残留在齿间。
看着这些粗粝的面孔和简单的食物，我下意识地想要拒绝。
但……
看着张老三塞给我馒头时的热情，看着王婶豪迈的吃相，看着那年轻妇人喂孩子时温柔的眼神，看着满屋子人捧着馒头、如同捧着珍宝般满足的神情……
那纯粹而强烈的、对食物的渴望和满足感，像一股无形的暖流，瞬间冲垮了我心底那点属于金河会所的、早已习以为常的骄矜。
在金河，我吃的是什么？
鱼翅羹晶莹剔透，鲍鱼海参油光红亮，烤乳猪焦香四溢，各色珍馐美味如同流水般摆上桌。
山珍海味，玉盘珍馐，早已是日常。味蕾早已被无数珍馐豢养得麻木，再好的东西，也不过是入口即忘的寻常。
我甚至……很久没有认真感受过食物本身的味道了。
而此刻，手里这个粗糙、甚至带着些微碱味的白面馒头，却散发着如此真实、如此强烈的生命气息。
我低头，看着手里这个白白胖胖、还带着热气的馒头。
在金河，它甚至……不够资格出现在餐桌上。
而在这里，在这风雪肆虐的寒冬，在这满是穷苦病人的慈安堂，它却是这些人眼中……最珍贵的食物，是支撑他们活下去的、最朴实的希望。
一种难以言喻的酸涩和震动，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了心脏。
原来这世上，还有这么多人……连吃一口最普通的白面馒头……都是奢侈。
曾几何时。
我与他们又何尝不是一样的人呢？
当初在北方的那个赌场后巷，我蜷缩在潲水桶旁。
手里捏着的也是半个馒头。
张老三期待的目光中，在王婶豪爽的注视下，在满屋子人满足的咀嚼声里。
我低下头，张开嘴。
对着手里那个滚烫的、朴实的白面馒头。
咬了下去。
粗糙的麦麸摩擦着牙齿，带着一丝微微的碱味和纯粹的麦香，瞬间充满了口腔。
没有山珍海味的鲜美，没有珍馐佳肴的繁复。
只有一种……最原始、最朴实的粮食的滋味。
它顺着喉咙滑下，带着滚烫的温度，熨帖着冰冷的胃袋，也……熨帖着那颗在金河浮华中早已变得冰冷坚硬的心。
我慢慢地咀嚼着。
一口。
又一口。
堂屋里很安静，只有满足的咀嚼声和炉火噼啪的轻响。
老妇人不知何时停下了手中的活计，站在炉火旁，那双清亮如古井的眼睛，平静地看着角落里那个捧着馒头、默默咀嚼的年轻人。
她坚硬的脸上终于闪过了一丝松动。
原来，她并不是看不顺眼我。
而是，看不顺眼我身上的这股子忘本的“贵气”。