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勐腊，帕沙茶山，佛堂夜。
岩察猜说完，佛堂里陷入一片沉寂。
只有油灯的火苗还在轻微晃动，檀香的味道似乎更浓了。
我没说话，也没看他，只是伸手端起旁边竹几上那杯早已凉透的茶，凑到嘴边，慢慢喝了一口。茶水冰凉，带着一股涩味，顺着喉咙滑下去。
我放下茶杯，手指在粗糙的杯壁上轻轻摩挲，依旧沉默。
岩察猜看着我，脸上那点残存的温和笑意彻底消失了，眼神锐利得像刀子，在我脸上刮过。他捻佛珠的手指停住，轻轻敲打着膝盖。
“明白，明白。”他忽然开口，声音低沉，“李先生是实在人，不见兔子不撒鹰。”
他身体微微前倾，目光紧锁着我：“这样，只要李先生能帮我把那批货，一根茶叶不少地拿回来，并且把事办干净……”
他顿了顿，语气加重：“……我岩察猜，立刻跟张老板签三年的供货合同。她之前点名要的那几批老料子，我优先供给她，价格按行价走，绝不抬杠。以后每年春茶秋茶，好料子都先紧着她挑。如何？”
他说完，看着我，等我反应。
我放下茶杯，杯底和竹几接触，发出轻微的“哒”一声。
“岩老板，”我开口，声音平静，“张小玲的兰香茶社，在河州地面上，不算顶尖，但路子正，招牌稳。”
我抬起眼，看向他：“我要的，不是一份优先供货的合同。”
岩察猜眉头几不可察地皱了一下，眼神里闪过一丝疑惑和警惕：“那李先生的意思是……？”
“独家。”我说出这两个字，语气没有任何起伏，“你岩老板，成为‘兰香茶社’在滇南的独家供货商。只供顶级货，注意，是独家。”
我强调了一遍最后两个字：“‘兰香’的柜台上，以后只能摆你岩察猜印戳的茶饼。其他家的，一片叶子都不能进。”
岩察猜脸上的肌肉瞬间绷紧了！
他捻佛珠的手指猛地攥紧。
独家！这两个字在茶叶行当里的分量，他比谁都清楚。
这意味着要斩断和其他所有大小茶商、甚至部分老客户的联系，把顶级货源的所有筹码，都压在一个远在千里之外的、规模并非最大的茶社身上。
“兰香茶社……”他重复了一遍这个名字，声音有些干涩，“张老板的生意……我知道。但是……”
他犹豫了一下，眼神闪烁：“独家……李先生，这胃口是不是太大了点？‘兰香’一年能吃下多少货？我这边……可不是只有那几棵老树。断了其他路子，这风险……”
“能吃下多少，看你供多少好货。”我语气平淡，“‘兰香’的招牌，吃得下你的好茶。你要的是长远安稳的钱路，不是东一榔头西一棒槌的散钱。张小玲这个人，认货，也认人。你给她独家，她不会亏待你。”
岩察猜沉默了，眉头紧锁，手指无意识地用力捻着佛珠，显然内心在激烈挣扎。
独家带来的稳定和高价诱惑很大，但放弃其他渠道的风险和不确定性同样巨大。
他在掂量，在计算。
我等了片刻，见他迟迟没有决断，便不再多言。
我站起身。
“岩老板慢慢考虑。”我说，声音依旧没什么情绪，“货在你手里，路怎么走，你自己定。”
说完，我不再看他，转身朝着佛堂那扇沉重的木门走去。
脚步声在厚地毯上几乎听不见。
手搭上门把手时，身后传来岩察猜有些急促的声音：“李先生留步！”
我停下动作，但没有回头。
“……容我再想想，”
“明天……明天一早，我给你准信！”
“好。”我应了一声，拉开门，走了出去。
回到竹苑厢房，张小玲已经来到了我房间。
我推开厢房的木门，走了进去。
屋里没点灯，只有月光从敞开的窗户斜斜照进来，在地上投下一片清冷的光斑。张小玲没睡，坐在靠窗的竹椅上，听到动静立刻站起身，脸上带着紧张和期待。
“怎么样？他找你……说什么了？”她快步走过来，声音压得很低，带着急切。
我被仆人叫走的时候，她也看见了。
我没立刻回答，走到桌边，拿起冷水壶倒了杯水，喝了一口。
冰凉的水滑过喉咙，然后随意嗯了一声。
“他答应供货了？”张小玲跟过来，追问，“条件呢？是不是很苛刻？”
我放下水杯，在另一张竹椅上坐下，月光照亮了我半边脸。
“他输了一批货，价值不菲。”我开口，声音平静，“被人做了局。想让我帮他拿回来，顺便把做局的人彻底摆平。”
张小玲愣了一下，眼睛睁大：“做局？摆平？他……他想让你去……？”她没把话说完，但眼神里的惊惧说明她懂了。
“嗯。”我应了一声。
“那……那他答应给我们货了？”
她更关心这个。
“答应了。”我说，“不过，我改了条件。”
“改了条件？”张小玲一怔，随即紧张起来，“你……你怎么改的？他那种人，肯答应额外的条件？”
“我让他签独家。”我看着窗外黑黢黢的山影，语气没什么起伏，“‘兰香茶社’在滇南的顶级货源，以后只能从他岩察猜手里出。独家。”
“独……独家？”张小玲失声叫了出来。她猛地捂住嘴，眼睛瞪得滚圆，像是听到了什么天方夜谭，“你……你疯了？这怎么可能！他怎么可能答应这种条件！”
她急得在原地转了个圈，又猛地停在我面前，压低声音，又急又气：“我的祖宗！你知道独家意味着什么吗？那是把他其他路子全断了！绑死在我们一条船上！‘兰香’才多大胃口？能吃下他多少货？他那么多老客户，省城的、东南亚的……他能舍得？这代价太大了！他绝对不会同意的！”
她越说越激动，脸都急红了：“你……你太贪了！原本他能答应优先供货，价格合适，我就已经烧高香了！你这……这根本就是不可能的事！万一惹恼了他……”
“他会同意的。”我打断她，声音依旧平静，甚至没什么波澜。
张小玲的话戛然而止，愣愣地看着我：“为什么？你怎么知道？”
“因为他这种人，”我转回头，目光在月光下显得有些冷清，“混到他这个地步，山上山下都有头有脸，钱，早就不是最重要的东西了。”
张小玲蹙起眉，一脸不解：“不是钱？那是什么？”
“脸面。”我吐出两个字。
张小玲怔住。
“那批被做局输掉的货，值钱，但更打脸。”我缓缓道，“传出去，他岩察猜在勐拉被人当肥羊宰了，坑得血本无归，以后在这片地界还怎么抬头？谁还把他当回事？”
“他找我，不单单是要货，是要把丢的脸，连本带利地挣回来。要把做局的人踩死，杀鸡儆猴，告诉所有人，他岩察猜不是好惹的。”
“独家供货，‘兰香’是吃亏还是占便宜，另说。但这事成了，传出去，是他岩察猜认了‘兰香’这块牌子，是他赏饭吃。面子上，光鲜。里子上，用一批货的独家渠道，换一个彻底清净，永绝后患，这笔账，他不亏。”
我顿了顿，看着张小玲：“混江湖，到最后，争的就是一口气，一张脸。钱能再赚，脸丢了，就难捡了。”
张小玲呆呆地听着，脸上的焦急和不解慢慢褪去，取而代之的是一种恍然和……一丝复杂的钦佩。她慢慢坐回旁边的竹椅，月光照着她有些失神的脸。
“脸面……”她喃喃自语，反复咀嚼着这两个字，似乎终于想明白了其中的关窍。
屋子里安静下来，只剩下窗外风吹过竹叶的沙沙声。
过了好一会儿，她才轻轻叹了口气，声音低了许多：“那……那他明天，真的会答应？”
“会。”