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哑巴娘被安顿在后院最僻静的厢房。
窗外是覆雪的竹丛，细长的竹叶在寒风中簌簌作响，屋内炭火烧得正旺，暖意融融，驱散了冬日的严寒。陈瑶亲自送来热茶点心，精致的青花瓷盏里是上好的龙井，白瓷碟里码着几样精致的苏式点心。
哑巴娘只是微微颔首，目光甚至没有在那些精致的点心上停留片刻。她径直走到窗边的藤椅坐下，背脊挺得笔直，枯瘦的手放在膝盖上，目光越过窗棂，投向外面覆雪的竹影深处。
炭火偶尔发出噼啪的轻响，更衬得室内一片死寂。
我站在回廊下，隔着雕花窗棂看着屋内那凝固般的侧影。
风雪虽暂歇，但河州城暗涌的危机并未散去。北门谢韬的刀，悬在头顶，随时可能落下。哑巴娘在这里，如同一块磁石，随时可能引来南门陈葵的雷霆之怒。
金河会所，此刻已是风暴中心。
正好，也省事了，正好一锅端了。
“兄弟，”阿虎魁梧的身影出现在回廊尽头，“您身上有伤，西门那边……要不我去探探路？”
我收回目光，缓缓摇头。
目光扫过庭院里那些在寒风中巡逻、眼神警惕的黑衣汉子，“你留下。”
“哑巴娘在这里，金河就是靶子。谢韬和陈葵……都不是善茬。你坐镇，我放心。”我顿了顿，补充道，“让青龙跟着我去就行。他身手利落，人也机警。”
阿虎浓眉微蹙，嘴唇动了动，显然还想说什么。他粗壮的手指无意识地摩挲着腰间的尼泊尔军刀，眼神里是不甘。
前面几次，他都没有真正展示出自己的杀力。
事实上，拿着军刀，和没拿军刀的阿虎，是两个人。
但最终，他只是重重点头，沉声道：“好！兄弟你要小心，西门那地方……虽然我不了解，可我看过这几个门主过后就明白了一个道理，能够坐上那个位置的，都绝非善类。”
我点了点头，嗯了一声。
这道理我又岂非不懂。
但有些事，不是怕就能解决问题的。
安排妥当，我转身准备离开。
刚走出几步，却瞥见楚幼薇小小的身影躲在廊柱后面，探出半个脑袋，大眼睛红红的，长长的睫毛上还挂着未干的泪珠。
徐晴雪站在她旁边，一手轻轻搭在她瘦小的肩膀上，神色复杂，欲言又止，脸上写满了不舍和为难。
“怎么了？”我停下脚步，看向她们。
寒风卷过回廊，吹起徐晴雪鬓角的碎发。
徐晴雪深吸一口气，像是下定了决心，上前一步，缓缓道：“阿宝……是沈老板那边……她派人传了话过来。”
她顿了顿，目光落在楚幼薇身上，那眼神温柔得像是在看一件稀世珍宝，却又充满了无奈，“沈老板在省城那边……事务繁杂，身边缺个伶俐又信得过的人手帮忙打理些琐事。她……她看中了幼薇这丫头，觉得她机灵懂事，心思纯净，想……想带她去省城，跟在身边学点东西，也……也当是历练，长长见识。”
她话音未落，楚幼薇的眼泪“吧嗒”一下就掉了下来，砸在冰冷的青石板上。
小嘴瘪着，强忍着没哭出声，只是用力摇头，小手死死揪着徐晴雪的衣角，指节都泛白了，声音带着浓重的哭腔：“我不去……我不去省城……我要和师父在一起……我要留在金河……师父……师父……”
她抬起泪眼朦胧的小脸，充满祈求地望着我。
仿佛在渴求我能帮她说上几句话。
只要我不点头，谁也带不走她。
可眼前，与她而言，离开金河，是最正确的。
我看着小丫头哭得通红的眼睛和倔强的小脸，心里微微一软。这孩子，从来不惹是生非，心思纯净得像块水晶，金河上上下下，从阿虎到陈九斤，再到徐晴雪，都把她当自家孩子疼着宠着。
我蹲下身，平视着她。
伸出手，用指腹轻轻擦掉她脸颊上滚烫的泪珠，动作是难得的轻柔，连我自己都有些陌生。
“傻丫头，”我声音放缓，带着一丝自己都未察觉的笑意，“去省城，跟着沈老板，是好事。沈老板是什么人物？省城又是什么地方？能跟着她学东西，见世面，多少人求都求不来。那是多少人做梦都攀不上的高枝儿。”
楚幼薇还是拼命摇头，眼泪掉得更凶了，像断了线的珠子：“我不……我不稀罕见世面……我就想跟着师父……师父在哪……我就在哪……师父……你别赶我走……”
她的小手紧紧抓住我的衣袖，仿佛那是唯一的救命稻草。
“听话。”我捏了捏她软乎乎带着泪痕的小脸，柔声道：“金河现在……不太平。师父有师父的事要做，很危险。你留在这里，师父还要分心照顾你。去了省城，跟着沈老板，安全，也能学真本事。等师父这边事情了了，说不定……就去省城看你。”
我顿了顿，看着她泪汪汪的眼睛，半哄半认真地说：“而且，沈老板点名要你，那是看得起你，也是你的造化。你要是不去，岂不是驳了沈老板的面子？以后还想不想在金河混了？还想不想师父认你这个徒弟了？”
楚幼薇抽噎着，小肩膀一耸一耸，大眼睛里满是挣扎和不舍。她看看我，又看看同样眼圈发红的徐晴雪，最终，小嘴瘪了又瘪，才极其艰难、极其缓慢地点了点头。
她声音细若蚊呐，仿佛有些委屈地哽咽道：“那……那师父你要说话算话，事情办完了……一定要来看我……不能骗我……”
“嗯，说话算话。”我笑着揉了揉她柔软的头发，站起身来，“去了省城，沈老板规矩大，要听话，勤快点，机灵点，别给师父丢脸。还有……”我正色道，语气严肃了几分，“师父教你的功夫，可不能落，每天都要练！冬练三九，夏练三伏！听见没？要是下次见面，你功夫退步了，师父可要打你板子！”
“听见了！”楚幼薇用力点头，小脸上还挂着泪痕，眼神却努力装出了几分坚定，“我一定好好练！等师父来看我……我……一定是最好的老千！师父……你要早点来……”
“好。”我应道，站起身，看向徐晴雪，“晴雪，你亲自安排一下，送幼薇过去。路上小心，务必把人安全送到沈老板手上。”
徐晴雪眼圈也有些发红，她蹲下身，紧紧抱了抱楚幼薇，声音哽咽：“丫头……去了省城要好好的……听沈老板的话……要懂事，想我们了就打电话……晴雪姐……晴雪姐给你做新衣裳……”
她说不下去了，声音被堵在喉咙里。
“嗯……晴雪姐……”楚幼薇再也忍不住，扑进徐晴雪怀里，“哇”的一声，嚎啕大哭起来！那哭声撕心裂肺，充满了离别的委屈、恐惧和不舍，像一把钝刀子割在人心上。她小小的身体在徐晴雪怀里剧烈地颤抖着，哭声在寂静的后院里回荡，听得我心头发酸发紧。
我深吸一口气，硬生生转开目光，不再看那抱头痛哭、难舍难分的两人，转身大步离开。
我怕我再待下去，就舍不得这丫头了。
陈九斤早已等在门口，见我出来，立刻跟上。
青龙则如同影子般，无声无息地跟在我身后半步的位置，眼神锐利地扫视着四周，保持着绝对的警惕。
风雪虽歇，但寒气依旧刺骨，吸入肺腑如同冰针。
黑色的轿车碾过积雪未消、泥泞不堪的街道，朝着城西的方向驶去。
陈九斤开车，我坐在后排，青龙坐在副驾，身体微微绷紧，像一只随时准备扑击的猎豹，目光透过车窗，冷静地观察着沿途的街景和行人。
“宝爷，”陈九斤坐在后座我旁边，胖脸上堆着笑，试图打破车内的沉闷，他指着窗外越来越破败、萧条的街景，“西门……就快到了。啧，您瞧瞧这地方，跟咱们金河比，那真是一个天上一个地下，瘸腿张那老东西，压根就没心思经营！这些年，西门是四大门里最破落、最没人气的地界了，听说堂口里都没剩几个人了，跟个空壳子似的，连个看门的都没有！”
我靠在椅背上，闭目养神，没有回应。
车子最终在一片明显比其他城区破败、萧条的街区停下。
街道两旁多是低矮、破旧的平房，墙皮大片剥落，露出里面灰败的砖块，如同生了烂疮。门窗歪斜，糊着发黄的旧报纸，有些窗户玻璃碎了，就用木板胡乱钉上。
积雪无人清扫，脏兮兮地堆在路边，混杂着垃圾、融化后又冻结成黑色的冰坨。空气中弥漫着一股浓烈的、腐烂垃圾、尿臊味。
行人稀少，个个缩着脖子，裹着破旧的棉袄，行色匆匆，脸上带着一种麻木的神情，眼神空洞，仿佛被生活抽走了所有的生气。偶有几个衣衫褴褛的孩子在垃圾堆旁翻找着什么，小脸冻得通红。
寒风卷起地上的雪沫、尘土和纸屑，打着旋儿掠过空荡、坑洼不平的街道。整片街区，如同被时代遗忘的角落，散发着一种行将就木、深入骨髓的破败和死寂。
“喏，宝爷，那就是西门堂口。”陈九斤指着街道尽头一处相对高大些、但同样破败不堪的老式宅院。青砖院墙塌了一角，露出里面枯黄的杂草和堆积的杂物。两扇厚重的木门，漆皮早已剥落殆尽，露出里面朽坏的木头原色，门板上布满裂纹，像是随时会散架。
门楣上挂着一块同样褪色、字迹模糊的木匾，依稀能辨出“西门”二字，匾额一角已经开裂。门口别说守卫，连个人影都没有，只有一只瘦骨嶙峋、皮毛脏污的野狗，在寒风中瑟瑟发抖，用爪子扒拉着门前的垃圾堆，发出窸窸窣窣的声响。
我推开车门，冰冷的空气夹杂着那股浓烈的腐朽味道扑面而来，呛得人几乎窒息。我站在车边，目光缓缓扫过这片破败死寂、如同巨大废墟般的西门地界。坑洼的路面，歪斜的电线杆，紧闭的、毫无生气的店铺门窗……最后，目光落在那座毫无生气、如同巨大坟墓般的西门堂口上。
“西门现在沦落到这个地步了么？”
我感叹不已。
这才像要饭的人。
可……这样的地方能要到饭么？
青龙几乎在我下车的同时，已经无声无息地出现在我身侧，右手看似随意地垂在身侧，但熟悉他的人都知道，那里离他腰间的匕首只有寸许之遥。
陈九斤也下了车，搓着手，胖脸上带着一丝嫌恶，他指着那破败的堂口大门：“宝爷，您看，这鬼地方，连个喘气的都没有，瘸子那老东西，不知道躲哪个耗子洞里去了！”