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两天后的晌午，张小玲正和姑娘们在溪边洗衣。
阳光刺眼，晾衣绳上挂满了湿漉漉的衣物。
她借着晾床单的掩护，悄悄观察着东北角那棵老槐树。
那是胡大山说好的信鸽落脚点。
“动作快点！”监工甩着鞭子抽打水面，催促道：“洗完这批还有三桶！”
张小玲机械地搓洗衣物，眼睛却不时瞟向槐树。
突然，一个灰影掠过树梢。
她的心跳骤然加快，但手上仍保持着搓洗的节奏。
午休时间到，机会来了。
姑娘们被允许在树荫下歇息两刻钟。
张小玲假装整理晾晒的被单，慢慢挪到槐树附近。
“姐姐，”小芸突然凑过来，“帮我拧下被单吧。”
张小玲心头一紧，面上却笑着接过被单：“你去歇着，我来。”她故意把被单甩到槐树枝上，借取被单的机会靠近树冠。
灰鸽正在枝头梳理羽毛。
张小玲屏住呼吸，按照胡大山教的方式轻轻吹了声口哨。
鸽子歪头看了看她，扑棱着翅膀落到她肩上。
“哟，这畜生还挺亲人。”监工远远喊了句，也没多想。
张小玲假装逗弄鸽子，趁机把藏在内衣里的地图塞进鸽子腿上的竹管。
她的手心全是汗，生怕监工走过来查看。
“咕咕——”鸽子突然叫出声。
张小玲心一横，抓了把小米喂它，顺势将鸽子往空中一送。
灰鸽在空中盘旋两圈，朝着东北方向飞去。
“玩什么鸽子！”监工提着鞭子走来，“歇够了就干活去！”
张小玲低头继续晾衣，直到鞭子声远去才敢抬头。
天际那个灰点越来越小，最终消失在山峦后。
当晚躺在床上，她摸着空荡荡的胸口，既轻松又紧张。
这一天，终于要来了……
就算成功的几率渺茫，也至少拼过！
————
灰鸽带来的油布包在木桌上缓缓展开，上面用炭笔精细绘制着竹楼的布局图。
胡大山用粗糙的手指仔细划过地图上的每一处标记，眉头紧锁。
我们两人就着昏暗的油灯，开始认真研究这张来之不易的地图。
“明日午夜行动。”我沉声说道，手指点在地图上标注的岩察猜卧室位置。
胡大山点点头，从床底下拖出一个沉重的木箱。
箱子里整齐摆放着各种工具：锯子、刨刀、磨石，还有几捆粗细不一的麻绳。我们开始动手制作武器。胡大山先教我挑选合适的竹材，要选生长三年以上的老竹，既有韧性又足够坚硬。他示范如何用小火慢慢烘烤竹材，使其弯曲成合适的弧度。
我身上已经没剩下几张飞牌了，眼下除了胡大山的那只猎枪外，就只有依靠手上这些竹子了。
制作弓弩的过程很繁琐。
我先将竹子劈成合适的宽度，再用刨刀仔细修整表面。
胡大山则负责制作弩机，他用小刀在硬木上雕刻出精巧的卡槽。
我们轮流拉弦测试力度，确保每把弓弩都能正常使用。
第二天黎明时分，我们背着制作好的武器和工具进山。
按照地图上标注的小路，我们悄悄绕到竹楼的后山。
胡大山蹲下身，仔细观察地面的痕迹。“巡逻队每隔一刻钟就会经过这里，”他压低声音说，“我们有一炷香的时间布置陷阱。”
我们在树林里忙碌起来。
先用砍刀清除布置陷阱区域的杂草，然后开始设置绊索。
胡大山教我将藤蔓巧妙地隐藏在落叶中，另一端连接着已经上弦的竹弓。
我们在箭头上涂抹了特制的麻药，这种麻药能让中箭者在半个时辰内失去知觉。
最费时的是布置捕兽夹。
胡大山在几个必经之路上挖了浅坑，小心地将捕兽夹放置其中。他用落叶和泥土仔细伪装，就连经验丰富的猎人都难以察觉。我负责在陷阱周围做上只有我们能识别的标记，以免误伤自己人。
当我们来到西边的悬崖时，太阳已经升到头顶。
这里正对着岩察猜的房间，是个绝佳的突袭位置。
我们找到一个天然的石缝，正好可以藏匿火药。
胡大山仔细地将火药包塞进石缝深处，然后用油布密封好。
引线被巧妙地藏在垂落的藤蔓之中，不仔细看根本发现不了。
完成所有布置后，我们躲在树丛中观察竹楼的动静。
守卫们按时巡逻，完全没有察觉到山林中的变化。
胡大山拿出炭笔，在地图上详细标注了每个陷阱的具体位置和触发方式。
回到木屋时，天色已晚。
我们开始清点装备：三把精心制作的弓弩，二十支涂抹麻药的箭矢，还有准备好的火药包和砍刀。
胡大山将干粮分成两份，用油纸仔细包好，塞进我们的行囊。
“如果行动中出现意外，我们就在下游的小溪汇合。”胡大山严肃地交代。我认真点头，开始最后检查每件武器。弓弦的张力、箭矢的平衡、砍刀的锋利度，每一个细节都不放过。
胡大山则在磨石上仔细打磨砍刀。
当一切准备就绪，我们相视点头。
午夜，就是决战的时刻。
寒风卷着碎雪，在竹林间打着旋儿。
我们摸黑上了山。
我和胡大山趴在枯竹叶堆里，身子都快冻僵了。远处竹楼三层的灯还亮着，窗纸上映出个人影，正是岩察猜。
“这老狐狸，半夜还不睡。”胡大山往手心哈着白气，声音压得极低，“当年在奉天蹲点，零下二十度趴雪窝子，也没这么难熬。”
我眯着眼数那窗口晃过的人影：“他在屋里踱步，一刻钟来回七趟。右腿使不上劲，每次转身都得扶桌子。”
胡大山从怀里摸出个扁酒壶，抿了一口递过来：“二锅头，驱驱寒。这光景让我想起以前，跟老镖头在汉口码头蹲那批烟土贩子的时候……害，不年轻了。”
我接过酒壶，烈酒烧得喉咙发烫：“那趟活计最后成了？”
“成了。”老胡咧咧嘴，露出被烟熏黄的牙，“就是折了三个兄弟。干咱们这行，等的就是个时机。”
竹楼传来梆子声，三更天了。
岩察猜的影子停在窗前，似乎在朝外张望。我俩立即屏住呼吸，身子往竹丛深处缩了缩。
“疑心病重得很。”我悄声道。
话没说完，竹楼后院突然亮起灯笼。王管事带着两个护院往外走，在竹林边晃悠。
“要坏事。”胡大山的手按在腰间的匣子炮上。
我按住他胳膊：“沉住气。这是在探风声。”
果然，那三人转悠片刻就回去了。竹楼三层的灯忽然灭了，传来插门闩的响动。
“睡了。”我长舒一口气，“寅时动手最妥帖。”
老胡往嘴里扔了颗花生米：“我们等张小玲的消息，要是收到消息，等会我打头阵。如果你听见三声布谷叫，你就从后墙翻进去。”
“嗯。”
我点了点头。
雪下大了，竹叶渐渐覆上层白。我们像两尊石像般趴在雪地里，只有眼睛还闪着光。