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最重要的事情谈完，罗德又叫野怪们运了十几个人出来。
是艾利高尔和他的部下们。
“这是铁之森的艾利高尔，以及他组建的新铁之森成员。”罗德将那张任务单交给拉哈尔，“评议会以前发的悬赏，也不知现在还算不算数。”
“这……应当是算数的。”拉哈尔说道，“不过我需要回去请示，而且新生评议会的财政……酬劳方面可能要等一个月左右。”
评议会以前发布的悬赏类任务不止艾利高尔这一个，一下子翻脸不认账的话不行的。
他们只是换了高层，不是完完全全地另起炉灶，
“那就请你们一并带回去吧。”罗德也不担心对方会赖账，一个月的时间倒也等得起。
这趟回去就可以开始选房子了，收获颇丰。
不知道联军那边报酬怎么样……不能是打白工吧？
反正罗德没正式和他们组队，也不打算分他们的酬劳，罗某现在攒够钱了，满脑子都是以后老婆孩子热炕头的幸福生活。
拉哈尔与跟过来查看情况的罗宾鲁会长打了个招呼，然后很快就带着人离开了。
他要去和搜寻红头巾与尾白鹫的部下们汇合。
顺便还要再去调查一下战斗痕迹，以便更准确地评估罗德那两头巨龙的战斗力。
想不到罗德竟然如此强大，只是一直隐藏着这样的……不对！
拉哈尔猛然惊醒，罗德与艾尔夫曼两个人被恶魔心脏的两名干部追得抱头鼠窜的事情好像就发生在几个月前……
他仔细算了算，好像有半年了。
那个时候如果能够召唤巨龙，绝对不会那么狼狈！
也就是说——他是最近才可以做到这一点的。
进步速度代表着他的潜力，那两条龙代表着他现在的破坏力。
圣十大魔导士至今还有名额空缺。他该不会已经有资格获得圣十称号了吧？
拉哈尔震惊于自己竟然有机会亲眼见证一位圣十大魔导士的成长，但又很快否定了自己的想法。
自从约瑟和杰拉尔被剥夺称号之后，圣十的评选条件比先前严格了许多，魔力是必要的条件，却不再是决定性的因素。
在魔力达标的情况下，品行、声望、对伊修加尔大陆的贡献等，都成为了评价标准，像他这么年轻的人想要成为圣十只怕越来越难了。
“报告！”
下属的声音打断了拉哈尔的思绪，他问道：“什么事？”
“队长，找不到。”
“什么找不到？”
“涅槃，找不到了。土系巨龙造出来的城墙也不见了。”
“怎么可能？”拉哈尔觉得难以置信。
那么大的一座城市，就算是被龙炎焚烧，总不能一点残渣都没剩下来吧？
可就算他亲自去看，也只找到了一大片光秃秃的山地。
要不是昨天远远的望见过这里，而且树木之类的都被烧尽了，只怕都没法确定这里是涅槃曾经停留过的地方。
难道联军在摧毁涅槃之后还顺便打扫了战场？
这也太干净了吧？
……
评议会的人一离开，纳兹就满血复活：“终于走掉了！”
格雷矜持一点，没有跟着他一起欢呼，哈比就没那么多顾虑了，直接跟着重复：“走掉了！”
只是等他看到夏露露的眼神，急忙收声，一副‘咱很成熟’的样子。
露西弯下腰来，拍拍猫头：“有一腿~”
哈比从自己的小包袱里拿出鱼来：“露西，帮咱送鱼给夏露露吧？”
“哎~~~可你这条鱼本来就是从化猫之宿拿的吧？”
“但不是在夏露露家里。”
“不要，这种事应该自己去做，男孩子应该……”露西拒绝哈比的请求，巴拉巴拉地给哈比讲了一堆恋爱小妙招。
明明她自己都没谈过恋爱，只是看过恋爱小说而已。
一夜双手交叉在身前，摆出自认为帅气的姿势：“MEN——既然事务已经处理完成，那么接下来的时间显然就是……”
三个逗比帅哥捧场复读：“显然就是……”
一夜大声提议：“宴会！”
“宴会！”
六道声音跟着一起重复，因为纳兹、格雷和露西都加入了其中。
罗德看到用奇怪姿势扭动身体的露西，哑然失笑。
这姑娘天天吐槽别人怎么怎么奇怪，显得她好像很正常一样。但每次有了什么奇怪的事情，最起劲的反而是她。
温蒂很喜欢这样热闹的场景，只是一时间没好意思加入。
一夜似乎对自己的影响力很满意，兴致勃勃地指向罗宾鲁的方向：“化猫之宿的各位也一起来！”
村民们不知道什么时候已经悄悄聚集在了罗宾鲁身后，只是面对一夜的邀请，人群寂静无声。
场面稍稍有些尴尬。
罗宾鲁会长上前一步，声音低沉地说道：“感谢各位打败六魔将军，摧毁了涅槃，愚弄。非常感谢。然后，我要向诸位道歉，其实……我们就是制造了涅槃的尼鲁比特族。”
担心在场众人产生像罗德昨晚那样的误解，他特意又强调道：“不是尼鲁比特族的后代，而是尼鲁比特族。我……就是在400年前创造了涅槃这个魔法的人。”
“什么？！”
“400年前？”
“您在说什么？”
众人一时间难以消化罗宾鲁的话，老人家看起来确实不年轻，但总不能已经四百多岁了吧？
“会长！”温蒂的反应有些激烈，似乎不想让罗宾鲁继续说下去。
“抱歉，温蒂。”罗宾鲁歉意地说道，“就让我说完吧，我的任务已经结束了。”
温蒂注视着罗宾鲁，大概是知道没法改变会长的想法，她的眼睛里开始积蓄泪水。
“400年前……”罗宾鲁为众人讲述了，昨天跟罗德他们说过的关于涅槃的来历，只是这一次讲明了结局。
“‘黑暗’找上了我们，尼鲁比特一族自相残杀，全族灭亡。最后活下来的就只有我一人……不，我这个样子，应该也不能算是活着。”
“怎么可能？”
众人疑惑不解，什么叫不算是活着？
似乎是知道众人在疑惑什么，罗宾鲁解释道：“我的肉体早就已经消亡，现在应该说是灵魂，或者说是类似思念体的状态……”
温蒂的泪水早就已经流了下来，她低垂着头，拳头攥的紧紧的，小小的身体止不住地颤抖。
“我为了赎罪，400年来一直守护在这里，等待着能够破坏涅槃的人出现。现在涅槃终于毁掉了，我……长达四百年的任务完成了，差不多也该消失了。”
众人惊讶得合不拢嘴巴：“您早就已经……”
“仅靠类似灵体的存在，一直在这里坚持了四百年？”
“那这些村民……”
“这里的所有村民只不过是我制造出的幻影，对不起，温蒂，我骗了你。”罗宾鲁用温柔的目光注视着温蒂：
“7年前那个率真的少年将熟睡的你托付给我，而你一醒过来的时候说，要你去叫做‘公会’的地方。
那时的你太过柔弱，太过孤独，所以我创造出了虚幻的同伴……”
“不要，不要再说了！”温蒂的眼泪像是断了线的珠子，一颗一颗的滴落在地面上。
其他人震撼得说不出话来，竟然为温蒂一个人创造出一个公会……
这几十个看起来毫无异状的人，竟然全都是幻影，而且整整维持了7年！
最震撼的要数罗德、米拉、格雷这些曾经在化猫之宿借宿过不止一天的人。他们与村里的很多人都有过互动，竟然一点异状都没能察觉出来！
也就是说，这几十个幻影，每一个都有自己独立的‘人格’，日复一日地如同正常人一样生活着，甚至让温蒂和夏露露与他们朝夕相处数年都看不出一点破绽。
罗宾鲁的目光越发温柔：“可你是个聪明的孩子，也是个善良的孩子，前段时间发现了我们的异状，却一直装作什么都没发生的样子，努力学习着原本并不感兴趣的各类古老技艺……”
温蒂扁着嘴巴，努力不让自己哭出声来，两只小手不停地轮换着擦拭着眼泪，却怎么也擦不完。
现在要她阻止会长说话，她也已经顾不上了。
“我一直在担心，如果有一天你发现了我们都是假的该怎么办，如果有一天我坚持不住，无法再照顾你了该怎么办，如果有一天我的任务完成了，要消失了，该怎么办……
你是那样的柔弱，就算有夏露露的陪伴，想必也还是会为难，会寂寞吧……”
夏露露现在同样不好受。虽然她平常总是说着只在乎温蒂一个人，但朝夕相处了这么多年的同伴，怎么可能完全不在意呢？
只是，话说到这里，罗宾鲁身后的人群当中，已经有人在渐渐变成透明的，一个个消失不见了。
温蒂再也忍不住了，她仰起头，任由泪水划过脸颊，朝罗宾鲁大喊道：“这么担心我的话，就不要再说下去了！也不要消失！大家才不是假的！玛格娜、贝贝尔、纳欧奇……”
温蒂一个一个念出她永远不会忘掉的名字，哭喊着：“要骗我的话就一直骗下去好了！只要我相信，大家就不是假的！不准消失！不准消失！请继续骗我吧！”
她无助得去抓那些消失的人，却怎么也抓不到。
米拉、露西和洁丽已经不由自主地捂住自己的嘴巴，听到温蒂声嘶力竭的哭喊，她们的泪水也顺着脸颊滚下来。
连向来自诩坚强的艾露莎也为之动容。
村民们朝温蒂露出鼓励的笑容，一个接一个地继续消失。
罗宾鲁看了罗德一眼，像是在提醒他不要忘了以前的约定。
然后继续说着他最后的遗言：“温蒂，自从出去过几次之后，你已经成长为一个坚强的孩子，一位可以独当一面的魔导士了。
最重要的是，你和夏露露已经不需要虚假的同伴了，因为真正值得珍惜的同伴，不就在这里吗？”
温蒂呆住，嘴里还是呢喃着：“不要，我不要这样……”
以前她总是向往外面的生活，喜欢其他公会热热闹闹的氛围，可现在，她只想留住化猫之宿。
罗宾鲁微笑着朝她摇摇头，像是在劝她不要再任性，他的身影也渐渐变得虚幻：“去吧，我们的历史已经结束了，你们的未来，才刚刚开始。”
在彻底消失之前，罗宾鲁看向温蒂身后的众人：“各位，温蒂和夏露露，就拜托了。”
夏露露咬咬嘴唇喊出声来：“会长！”
温蒂哭喊着：“会长——！”
温蒂右肩处蓝色的化猫之宿的纹章化作星星点点的光芒，最终消失不见。
不在地方公会联盟名单当中的正规公会化猫之宿，消失了。
“啊啊啊——”
转眼之间发生的巨大变故让人猝不及防，小女孩的哭喊声与小白猫的啜泣声令人心碎。
米拉走上前去，跪坐在地上，将温蒂抱进怀里，让她尽情哭泣。
片刻后，米拉稍稍松开她：“罗宾鲁会长已经工作了四百年，让他好好休息吧……而且，我们还在。”她指指温蒂心口，“大家不是还住在这里吗？”
温蒂的哭喊渐渐变成抽泣。
艾露莎跪坐在温蒂身后，一手搭上她的肩膀：“失去同伴的痛苦，就让新的同伴来弥补，来吧，到妖精的尾巴来！”
米拉重复道：“到妖精的尾巴来。”
纳兹、格雷与露西，一起上前，朝温蒂伸出手：“到妖精的尾巴来。”
温蒂擦擦眼泪，自然还是擦不净的。
可会长说，她是个坚强的孩子。
她抽了抽鼻子，用力点了点头：“嗯。”
罗德想起了先前与罗宾鲁会长的约定——‘假如有一天，化猫之宿无法维持下去，温蒂和夏露露……就拜托你们了。’
原来那个时候，老人家就在考虑这一天了，用心良苦。
只是这种事又哪里需要约定呢？
今天的事情给了他太多震撼，让他都有些无所适从。
罗德在夏露露身旁盘腿坐下，伸手抚了抚小白猫的头顶。
夏露露含着眼泪扭过头去，却也没有推开他的手。
(本章完)