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转眼到了十月底，慕凌铄依旧未归，太后的知命寿宴却如期而至，京中四品以上官员及家眷，皆要入宫赴宴。
因是太后五十大寿，宫里办得格外隆重，从宫门到寿宁宫，一路都挂着红绸宫灯，喜气洋洋。
蓝老夫人和慕老夫人皆前往，慕家一行人乘车出宫，半路正巧遇上了蓝家的马车。
蓝夫人掀开车帘，见着慕老夫人，笑着招呼：“表妹，可真巧，竟在这儿遇上了！
汐儿和孩子们呢？”
“表姐，孩子们在后面的马车上。”慕老夫人笑着应道，“时候不早了，咱们一道走吧。”
蓝老夫人点点头，两队马车便并着前行。
蓝家乃是镇国公府，身份尊贵，马车一路畅行无阻，直抵宫门口。
苏锦汐掀帘望去，宫门外二里地外，早已排起了长长的马车队伍，熙熙攘攘，唯独他们的马车，跟着蓝家的队伍，一路无人阻拦。
马车停下后，蓝老夫人未立刻入宫，立在宫门口等着。等慕家人走到近前，才笑着上前，拉着慕老夫人的手，又对苏锦汐温和点头：
“表妹，汐儿，咱们一道进去吧。”
苏锦汐笑着应下，心里觉得蓝老夫人今日对她，竟比往日亲热了数分。
她自然清楚缘由，镇国公府虽未查探出太后当年生产的内情，却已从渣爹那里拿到了娘亲的画像。
那渣爹，藏得是真深。
那个偌大的木箱子，打开，里面竟全是画像，没有别的东西。
更让她心头一暖的是，箱里的画像，皆是他们一家三口的模样。
一岁时，爹爹揽着娘亲，娘亲抱着襁褓中的她，眉眼温柔；
两岁时，她扶着爹爹的手，爹爹一手护着她，一手揽着娘亲；
三岁、四岁、五岁……一直画到她及笄，画到她出嫁那日，娘牵着她的手，站在门口，眼底是藏不住的不舍。
这一箱沉甸甸的画像，皆是渣爹的心意。
别说蓝老夫人见了红了眼眶满心感动，就连她通过系统看到那些画面时，鼻尖也酸酸的，满心都是动容。
她终究是决定，原谅这个爹爹。
原谅他的不善言辞，原谅他的沉默寡言，原谅他从前的种种不称职。
他从不是凉薄的渣爹，只是用他最沉默的方式，守护着原主，守护着他们一家三口的回忆，笨拙地爱着他的女儿。
平日里她入宫虽有小轿可乘，可这般盛大的寿宴，按例本是没有这份体面的。
今日托了蓝老夫人的福，不单蓝家女眷皆有小轿代步，就连慕家一行人，也都跟着坐上了小轿。
只是她们是蓝家进去后，才入殿的。
殿内除了太后，便只有蓝老夫人、蓝夫人和蓝舒雯三人。
孩子们由丫鬟婆子抱着，苏锦汐领着众人给太后行过礼，恭贺寿辰，献上寿礼。
太后笑望着孩子，温声开口：“这三个孩子瞧着越发精致了，姨母，你看这模样，可不都像极了凌铄小时候？”
慕老夫人笑着应道：“确实与凌铄儿时几分相似，不过眉眼更随他娘，瞧着更精致些。”
这话既夸了孙儿，又赞了孙媳妇，周全又妥帖。
太后笑意更浓，目光落在苏锦汐身上：
“便是宫中见惯了各色美人，也不得不说，汐儿这般容貌，实属难得。
而且汐儿既懂医术，听闻打理的两家铺子也十分红火。
只是难为汐儿了，既要伺候公婆、照看孩子，还得操心铺子里的事，怕是累得很。”
苏锦汐听出太后话里的弦外之音，面上笑意不变，从容回道：
“劳太后挂心了，幸而祖母和婆母格外疼惜我，三个孩子几乎不用我多费心。
铺子里有下人打理，玥儿也帮着管账，我平日里倒清闲得很。”
这话既顺着太后的话头接了，又把家人的体恤夸了遍，更暗暗递了话——我清闲自在，有的是精力伺候夫君，就不必劳太后费心为我添什么“帮衬”了。
太后自然听懂了她的暗示，却怎肯轻易放弃。
这段时日星瑶久居宫中，满心的委屈不甘，太后都看在眼里。
她早将京中世家公子细细对比过，论相貌、才学、家世综合来看，拔尖的不过寥寥数人：杨珞钧、祁世子、蓝舒衡、慕凌铄慕凌铄，还有崔熙白。
杨珞钧虽家风纯正，可杨家大人本就有几房妾室。
杨珞钧自己性子清冷，对家人尚且淡漠疏离，更遑论旁人；
祁世子样样都好，偏是武将，常年驻守边关，瑶儿若嫁他，要么远赴边关受苦，要么在京独守空房，终究不是良配。
再便是蓝舒衡，虽瑶儿与他差着一辈，可年纪相当、家世匹配，又是她的娘家。
瑶儿嫁过去定然不受委屈，可前几日她让嬷嬷探过蓝老夫人的口风，竟被直接回绝了。
这般一来，便只剩慕凌铄和崔熙白了。
太后本更偏向崔熙白，崔家是百年世家，虽官职不算顶尖，却个个身居要职，是皇上的肱骨之臣。
再加青云书院乃天下才子聚集地，朝中三分之一的寒门学子皆出自此处，崔家媳妇的体面，不输一品大员的家眷。
可偏偏，她的女儿瞧不上崔熙白，外孙女也瞧不上。
更关键的是，这几家府上，皆有妾室。
这么算下来，竟只剩慕凌铄一人。
不说慕凌铄与蓝家交情深厚，单说他自身，昔日在青云书院，文试与崔熙白、杨珞钧并驾齐驱，武试更是无人能及，深得皇上信任，前途不可限量。
最难得的是慕家家风清正、人口简单，便是让瑶儿做平妻，也定然不会受委屈。
思来想去，太后只觉得慕凌铄除了已有妻室，再无半分缺点。
她甚至动过除掉苏锦汐的心思，可苏锦汐才华惊艳，既得慕家上下看重，又受皇上赏识，这念头刚冒出来，便被她掐灭了。
世间大夫虽多，可这般高明的医术却少见，连邵大夫都对苏锦汐赞不绝口，太后自然也惜她的医术。
几番考量，太后觉得还是得说服苏锦汐——后宅之事本就由主母做主，只要苏锦汐松口，一切便都好办。
况且今日慕老夫人、慕夫人都在，她这话既是说给苏锦汐听，也是给慕家众人提个醒，若是苏锦汐不肯，慕夫人为了儿子的前程，未必不会帮着劝说，让苏锦汐主动让慕凌铄娶了瑶儿。
“话虽如此，可人的精力终究有限，旁的事有人帮衬，夜里的事却旁人替不了。”太后话锋一转，意有所指，“夜里顾着孩子，在凌铄跟前便难免少了些体贴。汐儿，你这院里，还是得有个姐妹帮衬着才好。”